Februarja 1931 je avstrijski znanstvenik in izumitelj Friedrich Schmidl izvedel prvo izstrelitev svoje poštne rakete. Na krovu izdelka najpreprostejše zasnove je bilo na stotine črk in razglednic. Uspešni testi t.i. raketna pošta v Avstriji je navdihnila številne navdušence iz različnih držav. Tako se je v Nemčiji poslovnež Gerhard Zucker zanimal za problem ustvarjanja novih sredstev za pošiljanje korespondence. Prej ni imel nič opraviti z raketno industrijo, vendar sta njegovo zanimanje in želja po ustvarjanju novega privedla do zelo zanimivih rezultatov.
Do zgodnjih tridesetih let Gerhard Zucker ni imel nič opraviti z inženiringom, kaj šele z raketno industrijo. Živel je v Hasselfeldu (regija Harz, Saška-Anhalt) in se ukvarjal s proizvodnjo in prodajo mlečnih izdelkov. Prihodki od mleka, masla in sira so zagotovili financiranje projektov zgodnje raketne pošte. Leta 1931 je poslovnež izvedel za uspešne poskuse avstrijskega znanstvenika in se želel pridružiti razvoju obetavne smeri.
Prvi poskusi
G. Zucker je svoje delo na področju raketarstva začel z izdelavo najpreprostejših majhnih raket. Kompaktno kovinsko ohišje je bilo napolnjeno z razpoložljivim smodnikom, ki je zagotavljal vzlet in let po želeni poti. Ko se je delo nadaljevalo, sta se velikost in masa takšnih raket povečali. Od določenega časa je izumitelj začel opremljati svoje izdelke s simulatorji nosilnosti.
Gerhard Zucker z "reklamno" raketo iz leta 1933. Fotografija Astronautix.com
Znano je, da se najpreprostejše rakete v prahu niso uporabljale le za testiranje, ampak tudi za oglaševanje. G. Zucker je večkrat izvajal rakete pred javnostjo in ji povedal o svojih načrtih. V barvah je opisal, kako bodo v prihodnosti večje in težje rakete, ki bodo lahko vzele razglednice, pisma in celo pakete ali pakete, nato pa odletele v želeno mesto. Oglaševalske in preizkusne predstavitve so potekale v različnih mestih, vendar izumitelj do določenega časa ni zapustil svoje rodne regije.
Poskusi in hkratna oglaševalska akcija so trajali približno dve leti. V tem času je izumitelj preučil potrebna področja znanosti in tehnologije ter pridobil tudi nekaj izkušenj. Zdaj je bilo mogoče dokončati sestavljanje in lansiranje velikih modelov ter preiti na resnejše zadeve. Treba je bilo izvesti razvoj projekta, ki temelji na novih idejah, nato pa zgraditi in preizkusiti polnopravno poštno raketo.
Velika raketa in velika reklama
Leta 1933 se je začela nova stopnja v razvoju in promociji projekta. G. Zucker je zgradil novo vrsto rakete polne velikosti, namenjeno demonstracijam v različnih mestih. Izumitelj-poslovnež je nameraval ta izdelek prenašati po Nemčiji in iskati potencialne stranke ali sponzorje. Očitno je, da bi polnopravna raketa, tudi če ne ustreza vsem deklariranim lastnostim, lahko postala zelo dober oglas.
Stran iz dnevnika G. Zuckerja z zapisi o izstrelitvi 9. aprila 1933. Zgoraj - izumitelj (desno) in njegova raketa, spodaj - raketa v času izstrelitve. Fotografija Cabinetmagazine.org
Prva različica poštne rakete polne velikosti je imela zanimivo zasnovo. Raketa je imela telo s koničastim stožčastim nosilcem in gladko zoženim osrednjim delom. Repni del je bil izdelan tudi v obliki okrnjenega stožca. V repu so bile trikotne ravnine stabilizatorja. Po Zuckerjevem projektu so bile na straneh trupa pritrjene krilne ravnine, na katere je bilo nameščenih osem kompaktnih motorjev na prah - po štiri na vsakega. Še štirje takšni izdelki so bili v repu trupa. Ves preostali notranji prostor rakete bi lahko dali pod tovor.
Raketa prve različice je imela dolžino približno 5 m in največji premer približno 50-60 cm. Izstrelitvena masa je bila nastavljena na 200 kg, osem prašnih motorjev pa je dalo skupno potisk 360 kg. Pravzaprav je bil ta izdelek nevojena raketa, ki je lahko letela le po balistični poti in le s predhodnim vodenjem.
Za transport in izstrelitev rakete je bil ustvarjen vlečni voziček s pogonom na kolesih. Nanjo so namestili par vzdolžnih vodil, nameščenih s fiksnim kotom višine. Za pravilen spust rakete in nekaj povečanja natančnosti streljanja je bilo predlagano, da se vodila pokrijejo s tehnično mastjo.
Eksplozija rakete v bližini izstrelitve. Opazujete lahko širjenje korespondence. Fotografija Astronautix.com
G. Zucker je v svojih govorih trdil, da bi bilo zaradi nadaljnjega razvoja obstoječe strukture mogoče dobiti transportno raketo, ki bi se lahko dvignila na višino 1000 m, pospešila do hitrosti 1000 m / s, dostavite tovor na razdaljo do 400 km in se nato vrnite na izstrelitveno mesto. … Raketo s takšnimi zmogljivostmi bi lahko uporabili kot bombnik, izvidniško letalo ali za dostavo različnega tovora, na primer pošte. Ni težko uganiti, da je bila pretvorba preproste rakete s praškastimi motorji v tisto, o čemer je govoril G. Zucker, v tistem času preprosto nemogoča.
G. Zucker je v začetku leta 1933 začel s pripravami na preizkušanje nove rakete. Izdelek in zaganjalnik sta bila dostavljena na odlagališče, ki je postalo obala Severnega morja v bližini Cuxhavena (Spodnja Saška). Testi so bili predvideni za februar, vendar so jih morali prestaviti. Med izstrelitvijo na plažo se je zaganjalnik, za katerega ni značilna visoka manevriranost, zataknil v jarku. Uspeli so ga izvleči, a izstrelitev so prestavili za nedoločen čas in začeli so čakati na lepo vreme, ki ni pokvarilo ceste.
9. aprila istega leta se je zgodil dolgo pričakovani izstrelitev poskusne rakete. Po uradnih podatkih je bilo na krovu rakete obremenitev v obliki določene količine lastnih ovojnic "raketne pošte". V prisotnosti prebivalcev in voditeljev Cuxhavena je izumitelj dal ukaz, da vžgejo motorje. Raketa z značilnim hrupom je prišla z vodil, se dvignila na višino 15 m in padla na tla. Ko je izdelek padel, se je zrušil in eksplodiral. Dejanski razpon je bil smešen, prihodnost projekta pa je bila vprašljiva. Vendar pa ugled G. Zuckerja skoraj ni utrpel. Nadaljeval je z oglaševalsko kampanjo. Poleg tega je začel prodajati ovojnice z znamkami, ki naj bi preživele smrt poskusne rakete.
G. Zucker demonstrira svojo raketo nacističnemu vodstvu Nemčije. Fotografija Astronautix.com
Po več mesecih oglaševalskih potovanj in izboljšanju projekta se je G. Zucker obrnil na novo nacistično vodstvo v Nemčiji. Pozimi 1933-34 je uradnikom pokazal novo različico rakete, ki lahko nosi različne nosilnosti. Novi izdelek se je od neuspešne poskusne rakete razlikoval po različnih dimenzijah in odsotnosti stabilizatorjev. Poleg tega je izgubil stranska krila: motorji so bili zdaj nameščeni le v zadnjem delu trupa.
Kot je kasneje izumitelj povedal, nacističnih uradnikov ni zanimala pošta ali transportna raketa - bolj jih je zanimal nosilec bojne glave. Toda G. Zucker ni hotel ustvariti takšne spremembe rakete. Posledično projekt ni prejel državne podpore, njegova prihodnost pa je spet postala negotova.
Britansko obdobje
Po več neuspehih doma se je Gerhard Zucker odločil za odhod v Veliko Britanijo. Morda je bila ta odločitev povezana s finančnimi težavami ali pritiskom novih oblasti. Tako ali drugače so že maja 1934 kuverte s strani eksplodirane rakete postale eksponati na razstavi letalske pošte v Londonu. S sodelovanjem na razstavi je izumitelj želel zanimati britansko poštno upravo in dobiti potrebno podporo za nadaljevanje dela.
G. Zucker (levo) in njegovi kolegi pripravljajo raketo za izstrelitev, 28. julija 1934. Photo Cabinetmagazine.org
Vladne agencije ideja o raketni pošti ni zanimala, je pa pritegnila pozornost zasebnikov. Bogati filatelist in trgovec z znamkami K. H. Dombrowski je želel prevzeti financiranje projekta. Fotograf Robert Hartman se je prostovoljno oglasil in poročal o tisku. Družba, ki jo sestavljajo izumitelj, sponzor in fotograf, je načrtovala začetek delovanja novih poštnih raket in s tem veliko zaslužila.
Vendar je to podjetje takoj naletelo na resne težave. Projekt G. Zuckerja je predvideval uporabo motorjev in maziv nemške proizvodnje smodnika. Do takrat je Nemčija prenehala izvažati take izdelke in navdušenci jih niso mogli zakonito kupiti. Za pridobitev potrebnega materiala bi morali organizirati pravo vohunsko operacijo. Brez dostopa do izvirnih komponent, uporabljenih v prvih projektih, je bil izumitelj prisiljen uporabiti tisto, kar mu je uspelo dobiti v Združenem kraljestvu.
Nemški navdušenec je v najkrajšem možnem času izdelal več novih prototipov poštne rakete, ki temeljijo na materialih in virih britanske proizvodnje. Hkrati je moral improvizirati. Na primer, namesto nedostopne nemške masti so na tirnicah uporabili poceni maslo. Nova različica posebne rakete je bila podobna prvotni, vendar se je razlikovala po velikosti. Skupna dolžina izdelka je bila le 1070 mm s premerom ohišja 180 mm. Praškasti motor je imel valjasto bakreno ohišje, zunaj prekrito z azbestom. Ko je bila sestavljena, je imela ta naprava dolžino 55 cm in premer 6 cm. Po namestitvi takega motorja je bilo v telesu rakete dovolj prostora za tovor.
"Britanska" raketa pred izstrelitvijo. Fotografija Astronautix.com
Z raketo je bilo predlagano uporabo najpreprostejšega lansirnega sistema s parom vzporednih vodil, prekritih z improvizirano mastjo. Vodnike je mogoče voditi v dveh ravninah. Podvozje ni bilo, ni pa bilo potrebno, saj je bila namestitev lahka in jo je bilo mogoče nositi ročno.
6. junija 1934 so razvijalci raketne pošte in novinarji prispeli na poligon, ki je postal eden od hribov na jugu Sussexa, na obali Rokavskega preliva. Navdušenci so razporedili lansirno napravo in izvedli prvo izstrelitev rakete brez tovora v smeri proti morju. Nato sta vzleteli dve raketi, napolnjeni s kuvertami in razglednicami z ustreznimi oznakami. Obseg letenja kompaktnih in lahkih raket z motorjem z nizko močjo je bil v razponu od 400 do 800 m. Rakete so dvignili iz vode, zaradi česar se je v filatelističnih trgovinah gospoda Dombrowskega pojavilo novo blago.
Že naslednji dan so se v britanskem tisku pojavila senzacionalna poročila o prvem domačem raketnem poštnem sistemu. Novica je pritegnila pozornost državljanov in je bila verjetno dobra za prodajo kuvert, razglednic in znamk. G. Zucker in njegovi tovariši pa niso želeli samo prodajati filatelističnih materialov, ampak tudi sodelovati z državno pošto. Ker so želeli zanimati kraljevo poštno službo, so trdili, da bodo prihodnje rakete njihove zasnove lahko dostavile pošiljke iz Doverja v Calais v samo minuti!
Ena od ovojnic na raketi Scarp-Harris. Pošta je natisnila majhno serijo posebnih znamk (spodaj levo). Fotografija Cabinetmagazine.org
28. julija je bila predstavitev poskusne rakete predstavnikom poštnega oddelka. Hebridski otoki so postali poligon za novo "streljanje". Izstrelitvena ploščad je bila organizirana na obali približno. Škarpa; pričakovali so raketo s pošto na približno. Harris. Za rešitev tega problema je morala raketa preleteti 1600 m čez ožino med otoki. Uporabljena je bila raketa, podobna tistim v začetku junija v Sussexu. Dolg je bil nekaj več kot meter in je bil opremljen s strojem za prah. Proste količine trupa so bile napolnjene z "korespondenco". Raketa je bila naložena z 1200 ovojnicami z oznako "raketna pošta". Zanimivo dejstvo je, da so bili vsi ti izdelki že razprodani po sistemu prednaročil. Takoj po testiranju naj bi šli do strank.
Na ukaz z nadzorne plošče je raketa prižgala motor in skoraj takoj za tem je prišlo do eksplozije. Telo rakete se je zrušilo in goreče ovojnice so bile raztresene po plaži. Nekateri so bili shranjeni in zbrani za kasnejši prenos kupcem.
G. Zucker je menil, da je vzrok nesreče ob zagonu okvarjen motor. Njegovo napačno delo je pripeljalo do eksplozije in motenj demonstracijskih testov. Vendar takšni zaključki niso vplivali na nadaljnjo usodo projekta. Kraljevska poštna služba je videla neuspeh izstrelitve in njene rezultate ter nato opustila morebitno sodelovanje z navdušenci. Raketna pošta v predlagani obliki je bila v praksi ocenjena kot neprimerna za uporabo.
Vrnitev v Nemčijo
Eksplozija rakete konec julija je v vsakem smislu naredila odmev. Njena najhujša posledica je bila preiskava G. Zuckerja. Nemški poslovnež je veljal za grožnjo varnosti Velike Britanije. Poleg tega je po mnenju uradnikov predstavljal nevarnost za lokalno poštno službo. Britanske notranje oblasti so izumitelja poslale nazaj v Nemčijo in mu prepovedale vstop.
Rezultat izstrelitve poštne rakete na približno. Scarp. Fotografija Cabinetmagazine.org
Doma so nesrečnega oblikovalca pričakali sumljivo. Nemške obveščevalne agencije so ga sumile sodelovanja z britanskimi obveščevalci. Preiskava ni našla dokazov o vohunjenju, G. Zucker pa je ostal na prostosti. Hkrati mu je bilo prepovedano nadaljevati delo na področju raketarstva. Hitlerjev režim je, kot se je takrat zdelo, končal zgodovino zanimivega projekta raketne pošte. Kljub temu je izumitelj, preden se je pojavila uradna prepoved, uspel izvesti več novih izstrelitev. Znani so filatelistični materiali iz leta 1935.
Leta 1936 je G. Zucker postal obtoženec v primeru goljufije. Okrožno sodišče v Hamburgu je ugotovilo, da po letu 1934 v Nemčiji niso izvajali novih izstrelitev. Zbirateljski materiali, datirani aprila 1935, nikoli niso vzleteli v raketi. Narejeni so bili in takoj poslani v prodajo - izključno iz želje po zaslužku. Po sodbi sodišča je moral G. Zucker prestati eno leto in tri mesece kazni ter plačati globo v višini 500 rajhmark. Novica je pretresla nemško filatelistično skupnost.
Nekaj let kasneje je bil Gerhard Zucker vpoklican v vojsko in odšel na fronto. Leta 1944 je bil hudo ranjen in po bolnišnici odšel domov v Hasselfeld. Kmalu po koncu vojne se je poslovnež odločil za selitev v Spodnjo Saško, ki je pozneje postala del Zvezne republike Nemčije. Ko se je naselil na novem mestu in odprl trgovino s pohištvom, je G. Zucker spet začel sestavljati domače rakete. Spet je šlo za kompaktna in lahka vozila za prevoz manjših tovorov, kot so pisma in razglednice. Od časa do časa je izumitelj obiskal namenska spletna mesta in izvedel izstrelitve. Nekatere novejše rakete so nosile posebne ovojnice z žigom.
Maja 1964 je v Hannovru potekala mednarodna konvencija filatelistov, ki so jo organizirale nemške in francoske zbirateljske organizacije. Na začetku tega dogodka je bilo načrtovano izstreliti več poštnih raket z ustrezno nosilnostjo. G. Zucker in organizatorji kongresa so 7. maja organizirali izstrelitveni položaj na gori Hasselkopf pri Braunlageu in pripravili deset izstrelkov za izstrelitev, v katere so naložili 10 tisoč ovojnic s posebnim slepim zamaškom. Lete si je ogledalo 1500 ljudi.
Raztovarjanje pošte iz preživele rakete. Verjetno povojni posnetek. Fotografija Astronautix.com
Prva raketa je letela več deset metrov in se zrušila ter razpršila tovor po terenu. Drugi je eksplodiral le 4 metre od tirnice. Odlomek trupa v obliki 40-centimetrske cevi je odletel proti občinstvu, ki je bilo le 30-35 metrov od lansirne naprave. Tri osebe so bile huje poškodovane. Dogodek je bil ustavljen, program kongresa pa se je bistveno spremenil. Eden od ranjenih je umrl 11 dni po nesreči. Nekaj dni kasneje je umrla druga žrtev. Tretji je preživel, vendar je ostal invalid.
Organi za notranje zadeve so takoj sprožili postopek zaradi umora in poškodbe zdravja iz malomarnosti. Po večmesečni preiskavi je tožilstvo Zvezne republike Nemčije umaknilo obtožnico zoper G. Zuckerja, vendar je prišlo do več pomembnih pobud. Prvič, bilo je prepovedano delovanje prašnih raket brez toge pritrditve motorja v karoseriji. Obstajala je tudi zahteva, da se gledalci ne približujejo izstrelitveni ploščadi bližje kot 400 m. Izumitelju je bilo odslej prepovedano izstreliti rakete, saj je pri usodnem izstrelitvu prišlo do hude kršitve. V skladu z veljavnimi standardi je kot zasebnik lahko izdeloval in lansiral izdelke do 5 kg, izdelki za kongres pa 8,3 kg.
Tragedija na prazničnem dogodku je imela resnejše posledice. Kmalu je vodstvo FRG sprejelo nov zakon, po katerem posamezniki in organizacije, ki nimajo ustreznega dovoljenja, ne morejo sestaviti in izstreliti raket vseh razredov. Zaradi te odločitve oblasti je trpelo več otroških in mladinskih ter športnih in tehničnih organizacij. Poleg tega je bilo zaprtih več mest za raketne športe.
Ovojnica iz leta 1935, letela na eni od raket G. Zuckerja. Fotografija Filatelist.narod.ru
G. Zucker ni več gradil ali izstreljeval raket, prav tako pa je po nekaterih virih ustavil vse teoretske raziskave. Vendar ga to ni ustavilo pri zaslužku na temo raketne pošte. V sedemdesetih letih je izdelal in prodal serijo filatelističnih materialov, ki naj bi jih prevažali na krovu poštne rakete. Hkrati raketa ni obstajala, ovojnice in znamke pa so bile dejansko ponarejene.
Potem ko so ga oblasti prepovedale, se je navdušeni izumitelj osredotočil na svojo osnovno dejavnost in družino. Umrl je leta 1985. Po združitvi FRG in NDR se je izumiteljeva družina vrnila v rodni Hasselfeld.
***
Po prvih uspešnih poskusih F. Schmidla so mnogi "zboleli" za idejo raketne pošte in začeli ustvarjati lastne različice takšnih sistemov. Zelo zanimivo različico poštne rakete je predlagal nemški navdušenec Gerhard Zucker. Hkrati je treba opozoriti, da je zgodovina njegovega razvoja podobna ne le poskusu ustvarjanja bistveno novega kompleksa, ampak tudi zapletu pustolovskega romana. Z določenega vidika je celotna ideja G. Zuckerja videti kot še en neuporaben projekt, katerega namen je bil samopromocija in zaslužek na aktualni temi.
Skoraj vsi projekti raketne pošte pa so nastali v posebnem času, ko pri razvoju tehnologije in tehnologije niso sodelovali le znanstveniki in oblikovalci, ampak tudi pravi sanjači. In vsaka nora ideja je imela priložnost uresničiti v dobrobit človeštva. Na žalost poštne rakete G. Zuckerja v vseh njihovih različicah niso izpolnile pričakovanj njihovega ustvarjalca; tragedija je končala vrsto projektov.
