Julija 1943 je Hitlerjeva Nemčija prvič uporabila najnovejše uničevalce samohodnih tankov Sd. Kfz.184 / 8, 8 cm StuK 43 Sfl L / 71 Panzerjäger Tiger (P) / Ferdinand. Ta vozila, ki jih odlikuje močan oklep in orožje, naj bi prebila sovjetsko obrambo in zagotovila splošno ofenzivo Wehrmachta. Kljub vsem tehničnim prednostim pa so Ferdinandi pri Kursku in na drugih področjih fronte pogosto utrpeli resne izgube.
Bojni milimetri
Proizvodnja samohodnih pušk Ferdinand se je začela v začetku leta 1943 in je trajala do poletja. V nekaj mesecih je bilo izdelanih le 91 oklepnih vozil; proizvodnja se je tam ustavila in se ni več začela. Vse samohodne puške so bile razporejene med 653. in 654. težki protitankovski bataljon (Schwere Panzerjäger Abteilung), vključen v 656. tankovski polk. Bataljon je sprva vključeval tri čete treh vodov in je imel 45 oklepnih vozil. Kasneje, ko je bil material izgubljen, so bili bataljoni reorganizirani in optimizirani.
Trup samohodnih pušk Sd. Kfz.184 je bil izdelan iz valjanega oklepa velike debeline. Rahlo nagnjeni čelni deli so bili debeli 100 mm in jih je dopolnjeval 100 -milimetrski zaslon. Strani so bili izdelani iz listov debeline 80 mm (zgoraj) in 60 mm (spodaj); dovod - 80 mm. Trup je dobil 30 mm streho in dno debeline od 20 do 50 mm. Prostor za krmiljenje s pištolo je v svoji zaščiti ustrezal trupu. Imela je 200 mm čelo in 80 mm stranice in krmo. Čelni oklep je dopolnila maska debeline 125 mm.
V prostor za krmiljenje je bila nameščena protitankovska puška PaK 43/2 kalibra 88 mm z dolžino cevi 71 clb. Velika moč tega orožja je povzročila potrebo po uporabi razvite dvokomorne gobčne zavore in naprav za odmik. Vodoravno vodenje je bilo izvedeno znotraj sektorja s širino 28 °, navpično - od -8 ° do + 14 °.
Top PaK 43/2 je uporabil enotne strele z izstrelkom za sledenje oklepov Pzgr.39-1 (najmasivnejše strelivo), podkalibrom Pzgr.40 / 43 ali visokoeksplozivnim izstrelkom fragmentacije Sprgr.43. Oklepno strelivo je odlikovalo visoko zmogljivost. Tako je iz 100 m izstrelek Pzgr.39-1 prebil več kot 200 mm homogenega oklepa (nagib 30 ° od navpičnice), Pzgr.40/43 - pribl. 240 mm. Prodor na 1 km je bil 165 oziroma 193 mm. Z 2 km so školjke prodrle v oklep 132 in 153 mm.
Prednosti in slabosti
Toček PaK 43/2 je ob nastopu prodrl v oklep vseh tankov proti Hitlerjeve koalicije z razdalje najmanj 2-2,5 km. To stanje je trajalo do 1943–44, ko so se v oborožitvi zavezniških držav pojavili novi težki tanki z močnejšim oklepom. Vendar so ob pristopu k Ferdinandu tudi tvegali.
V svoji prvotni konfiguraciji samohodna pištola ni imela mitraljeza za samoobrambo. Uveden je bil šele med posodobitvijo leta 1944. Mitraljez MG-34 je bil nameščen na instalacijo v čelni ograji trupa. Menijo, da je pomanjkanje mitraljeza v zgodnjih fazah delovanja in omejen sektor granatiranja v poznejših negativno vplivalo na stabilnost samohodnih pušk pri srečanju s sovražnikovo pehoto.
Rezervacije debeline do 200 mm so nemški samohodni pištoli zaščitile pred skoraj vsemi pričakovanimi grožnjami. Vendar pa popolna varnost ni bila zagotovljena. Že med prvimi epizodami bojne uporabe samohodnih pušk Sd. Kfz.184 so utrpeli izgube zaradi min, topništva in pehotnega orožja. Kmalu so sovjetski strokovnjaki pregledali zajeta vozila in izvedli preskuse obstreljevanja, kar je dalo priporočila za ravnanje s takšno opremo.
Ugotovljeno je bilo, da so 45-mm in 76-mm topovi Rdeče armade zadeli le stranski oklep in le z uporabo določenih vrst izstrelkov ter v omejenem razponu. 85-milimetrske granate z razdalje 1 km so prebile stran ali se v njej zataknile, a so iz notranjosti oklepa odbile drobce. Najboljše rezultate je pokazala havbica ML-20. Njegov 152 -milimetrski izstrelek je razdelil čelni list trupa in zgornji ščit s skupno debelino 200 mm.
Na bojišču
Oba protitankovska bataljona na Ferdinandih sta bila vključena v operacijo Citadela. Najnovejše samohodne puške naj bi ob podpori drugih oklepnih vozil prebile sovjetsko obrambo na severni steni Kurske izbokline. V naslednjih nekaj tednih so samohodne puške Sd. Kfz.184 aktivno sodelovale v bitkah, pri čemer so Rdeči armadi povzročile škodo in utrpele izgube. Hkrati so bile v celoti prikazane glavne značilnosti takšne tehnike.
Prvi boji z Ferdinandovo udeležbo so se zgodili 8. in 9. julija 1943. Nemške samohodne puške so s svojimi tehničnimi prednostmi z velike razdalje napadale sovjetske tanke in utrdbe. Med bitko pri Kursku so poročali o uničenju več sto oklepnih vozil Rdeče armade - čeprav to še zdaleč ni v skladu s sovjetskimi podatki. Hkrati je prišlo do resnih izgub. Do konca avgusta je bilo zaradi različnih razlogov izgubljenih 39 samohodnih pušk, 50 pa jih je ostalo v uporabi.
Približno četrtina izgub "Ferdinandov" je padla v prvih dneh bitke in so jih zagotovili saperji Rdeče armade. Mine so razstrelile 10 samohodnih pušk in jih vžgale ali pa jih je po izgubi napredka zažgala sovjetska pehota. Poskus evakuacije poškodovane opreme ni uspel zaradi pomanjkanja potrebnih sredstev.
Topništvo in tanki Rdeče armade so imeli omejen potencial proti nemškim samohodom, vendar so jim vseeno povzročili nekaj škode. Tako je bilo poškodovanih vsaj 5-6 oklepnih vozil podvozja in / ali drugih enot, nato pa so jih opustili. Zlasti je ena od samohodnih pušk zagorela zaradi udarca 76-milimetrskega izstrelka v območje rezervoarja za gorivo. Znana je topovska škoda. Sovjetske težke havbice so streljale na več vozil s smrtnimi posledicami. Eden od njih je umrl zaradi neposrednega zadetka 203-milimetrskega izstrelka v poveljniško loputo. Znan je primer uničenja ACS-a zaradi udara manjšega kalibra v odprto loputo voznika.
Letalstvo Rdeče armade je aktivno delovalo na smeri Kursk, vendar je zanesljivo znan le en uspešen napad na "Ferdinand". Bomba iz letala Pe-2 je udarila v streho bojnega prostora in jo uničila v eksploziji.
Ena od samohodnih pušk je bila v začetni fazi bitke pod strelom nemškega topništva, poškodovana in opuščena. Med boji se je iz takšnih ali drugačnih razlogov pokvarilo še več samohodnih pušk, v dveh primerih pa je prišlo do požara. 2. avgusta 1943 so moški Rdeče armade osvobodili umetnost. Eagle in vzela pokal cele nemške samohodke, ki se pripravlja na evakuacijo.
Kasneje je bilo preostalih petdeset Ferdinandovih strojev uporabljenih na Nikopoljskem mostišču, v Italiji in Nemčiji. Postopoma je iz takšnih ali drugačnih razlogov večina obstoječih samohodnih pušk izgubljena. Hkrati se vzroki za izgube niso bistveno spremenili, čeprav je njihovo razmerje odvisno od različnih dejavnikov.
Nejasen rezultat
V projektu Sd. Kfz.184 so bile uporabljene rešitve, katerih cilj je doseči čim večje lastnosti zaščite in ognjene moči. Hkrati je bilo več spornih značilnosti in očitnih pomanjkljivosti. Julija 1943 so vozila v tej konfiguraciji stopila na bojišče in delno izpolnila pričakovanja. Top in oklep sta pokazala svojo najboljšo plat - pojavile pa so se še druge težave.
Na Kurski izboklini in na drugih frontah so se Ferdinandi borili ne le s tanki. Samohodne puške so tvegale, da jih bo minila minila, padla pod ogenj težkih havb, da bi neuspešno zadela vitalno enoto itd. Obstajala je tudi možnost okvare, pomanjkanje evakuacijskih sredstev pa je pogosto vodilo do dejanske izgube opreme.
Majhno število samohodnih pušk je postalo resen problem. Dva bataljona z devet ducati oklepnih vozil bi lahko vplivala na potek ločene operacije. Vrednost takega združevanja pa se je zaradi izgub in zaradi nemožnosti njihovega dopolnjevanja nenehno zmanjševala. Že leta 1944 je bilo treba na različnih področjih fronte uporabiti le posamezne enote manjšega števila in z zmanjšanim bojnim potencialom.
Na splošno je nemški uničevalnik samohodnih tankov Sd. Kfz.184 Ferdinand predstavljal veliko nevarnost za tanke in stacionarne objekte Rdeče armade in zavezniških držav. Odkrito spopadanje s takšnim sovražnikom je grozilo z velikimi izgubami in vsaj zapletlo razmere na določenem obrambnem področju.
Vendar so se Ferdinandi že v svoji prvi bitki srečali z dobro organizirano ešalonsko obrambo, ki je v nekaj tednih izločila skoraj polovico takšne opreme. Tako je praksa znova pokazala, da so v pravi vojni tabelarne značilnosti opreme velikega pomena, vendar niso odločilne. Obstaja veliko drugih dejavnikov, ki lahko nevtralizirajo tehnično prednost nekaterih vzorcev nad drugimi. Kot kaže usoda "Ferdinandov", pa tudi rezultati bitke pri Kursku in Velike domovinske vojne na splošno, je naša vojska to znanje dobro obvladala in uporabila.
