V letih druge svetovne vojne je vojskovalnim državam uspelo ustvariti največje parke oklepnih vozil, ki so vključevala vozila različnih vrst in razredov. Vendar pa je konec boja večino te tehnike odpravil. Avtomobili so bili odpisani in poslani v rezanje ali prodani drugim državam ali zasebnim strankam. Slednji iz očitnih razlogov niso nameravali uporabljati rezervoarjev ali drugih vozil za predvideni namen, zato so jih predelali v vozila drugih razredov. Tako je nastal traktor z gosenicami Crawford Sherman.
Zgodovina projekta Crawford-Sherman se je začela leta 1947. Kmetijsko podjetje R. H. je takrat delovalo v britanskem Lincolnshireu. Crawford & Sons, ki ga je ustanovil Robert Crawford. Eno od področij njenega delovanja je bila priprava deviških dežel za uporabo. G. Crawford in njegovi kolegi so s pomočjo več traktorjev, samohodnih parnih vitlov in plugov orali zemljo do velikih globin, nato pa so lahko začeli obratovati nova polja. Družba je sprejemala naročila javnih in zasebnih struktur ter pomembno prispevala k prehranski varnosti države.
Traktor Crawford Sherman po obnovi. Fotografija Web.inter.nl.net/users/spoelstra
V drugi polovici štiridesetih let se je podjetje soočilo z resno težavo: njegovo floto opreme so večinoma sestavljali stari modeli, izdelani pred mnogimi leti. Obstoječi parni traktorji niso v celoti izpolnili nalog, ki jih je bilo treba rešiti, poleg tega pa jim je uspelo razviti zajeten del vira. V bližnji prihodnosti bi morala družba prenoviti svojo floto opreme. V nasprotnem primeru je tvegala, da bo ostala brez potrebnih strojev in posledično izgubila naročila.
Leta 1947 je R. Crawford našel zanimiv način za zamenjavo zastarele tehnologije z določenim povečanjem zmogljivosti in potenciala. Po koncu druge svetovne vojne so britanska vojska in oborožene sile več drugih držav začele razprodajati vojaška vozila, ki niso bila več potrebna. Skupaj z drugo opremo je kupcem ponudila srednje tanke ameriške proizvodnje M4A2 Sherman. R. Crawford je ta predlog cenil in se mu je zdel sprejemljiv. Kmalu je bila sklenjena pogodba o dobavi serijskega rezervoarja.
Rezervoar Sherman, ki ga je kupil R. H. Crawford & Sons. Posneto iz d / f Classic Plant
V skladu s sporazumom, ki ga je sklenilo vojaško ministrstvo, je R. H. Crawford & Sons je prejel en srednji tank Sherman. Preden je kupcu izročil, je prodajalec iz vozila odstranil standardno kupolo, oborožitev in nekaj druge vojaške opreme. Stroški take pogodbe so bili le 350 funtov - ne povsem za nič, vendar ne predrago za bojno vozilo z znatnimi ostanki virov.
Kot je kasneje povedal novi lastnik tanka in razvijalec traktorja na njegovi bazi, je bilo bojno vozilo izpuščeno najkasneje sredi leta 1942 in je imelo zelo zanimivo biografijo. Tako je jeseni 1942 sodelovala v drugi bitki pri El Alameinu. Ta tank je bil v eni od enot, ki so razvile ofenzivo v Severni Afriki in prispevale k zmagi v tem gledališču operacij. Vendar pa posebni podatki o bojni poti kupljenega tanka še vedno niso znani.
Ko so prejeli naročeno šasijo tankov, so jo R. Crawford in zaposleni začeli obnavljati. Vse značilnosti bojnega vozila niso ustrezale njegovi novi vlogi, zato bi bilo treba nekatere enote odstraniti, druge pa je bilo načrtovano zamenjati. Druge bi lahko pustili in uporabili po predvidenem namenu. Posledično je novi traktor z gosenicami ohranil določeno podobnost z osnovnim vojaškim vozilom, hkrati pa je dobil najbolj opazne razlike. Poleg tega je imel tak stroj minimalno zunanjo podobnost z drugimi traktorji tistega časa.
Traktor pri delu. Fotografija je bila verjetno posneta v zgodnjih 50 -ih. Fotografija Farmcollector.com
Kmetijsko podjetje je menilo, da je obstoječi rezervoar pretežak za nove naloge. To je privedlo do opazne prenove primera. Podvozje je izgubilo čelni in krmeni oklep ter celoten zgornji del trupa, ki se je dvignil nad blatniki. Hkrati je bilo odločeno, da se ohrani značilno lito ohišje menjalnika, ki je služilo kot spodnji čelni del. Spodnji del karoserije s pritrdilnimi elementi za elemente podvozja ni bil dokončan. Trup je bil na vrhu odprt, čeprav je bil zadnji del motornega prostora pokrit z lahkim ohišjem, nejasno podobnim oklepu osnovne baze Sherman.
Zanimivo je, da so odstranjeni deli telesa prinesli tudi nekaj koristi. Oklepne plošče, ki niso bile več potrebne, so bile prodane enemu od metalurških podjetij kot recikliran material. Morda je zbran denar zanje nekoliko poenostavil kasnejšo gradnjo traktorja.
Pogled od spredaj. Čelni detajli jasno kažejo izvor podvozja. Posneto iz d / f Classic Plant
Postavitev ohišja se dejansko ni spremenila, vendar je odstranitev zgornje škatle vplivala na sestavo notranjih enot. Na sprednji strani avtomobila, neposredno pod oblikovanim ohišjem, so bili elementi prenosa. Nekaj posadk je bilo takoj za njimi. Osrednji del trupa, v katerem je bil prej bojni prostor, je zdaj služil le za namestitev vzdolžne gredi propelerja, ki je segala do krmenega motornega prostora.
Novi traktor je ohranil standardno elektrarno. V zadnjem delu trupa je ostal sistem General Motors Model 6046, ki je vključeval par 6-71 dizelskih motorjev s skupno močjo 375 KM. S pomočjo vzdolžne gredi propelerja se je moč prenašala na sprednji petstopenjski menjalnik, ki ga je porazdelil med dve pogonski kolesi. Ob upoštevanju posebnosti prihodnjega obratovanja je bil prenovljen izpušni sistem. Da ne bi poslabšali že tako težkih delovnih pogojev upravljavca vlečenega pluga, so na krmi trupa namestili par navpičnih izpušnih cevi zadostne višine.
Podvozje, zgrajeno na osnovi visečih podstavkov tipa VVSS, je bilo v celoti ohranjeno. Vsak tak voziček je bil opremljen s parom valjarjev in enim podpornim valjem. Vlogo elastičnega vzmetenega elementa so imele navpične vzmeti. Na vsaki strani so bili trije vozički. V sprednjem delu trupa so bila postavljena velika pogonska kolesa lanterne, vodilna kolesa in mehanizem za napenjanje tirov pa so ostali v krmi.
Pogled s krme. Podvozje cistern je dobilo nove izpušne cevi in vlečno opremo. Posneto iz d / f Classic Plant
Pri predelavi rezervoarja v traktor se je na določen način spremenila ergonomija bivalnega prostora. Namesto zaprtega upravljalnega prostora je bila zdaj uporabljena poenostavljena kabina, ki ni imela strehe ali zasteklitve. Na sprednji strani karoserije, na straneh gredi propelerja in menjalnika, je bil nameščen par preprostih sedežev. Pred levo so bile naprave nadzorne sobe. Kontrolniki in armaturna plošča niso bili spremenjeni. Vendar so morali R. Crawford in njegovi zaposleni izumiti nove načine pritrditve, saj so bile prej nekatere naprave povezane s stranicami ali čelom trupa.
Novi traktor je bil namenjen za delo s plugi in drugo kmetijsko opremo, zato je dobil nove naprave. Tako je bila na krmi trupa pritrjena okvirna konstrukcija s prečnim nosilcem, postavljenim tik nad tlemi. Na slednjem je bila nameščena preprosta kljuka za pritrditev kablov. Tudi to ali ono opremo bi lahko vlekli s podobnimi napravami na ohišju motorja.
Ohranjanje dela ohišja ob odstranjevanju drugih naprav je v določeni meri omogočilo zmanjšanje dimenzij stroja, pa tudi drastično zmanjšanje njegove teže. Po dimenzijah je traktor R. Crawforda skoraj ustrezal prvotnemu rezervoarju. Imel je dolžino manj kot 5,9 m, širino 2,6 m in višino manj kot 2 m. Masa praznega vozila se je zmanjšala na 20 ton, kar je omogočilo pridobitev zahtevanih vlečnih lastnosti s sprejemljivo obremenitev na tleh. Vozne lastnosti avtomobila se skoraj niso spremenile. Vendar pa med novim delom traktorju ne bi bilo treba doseči največje hitrosti ali premagati velikih ovir.
Ravnotežni plug med delom. Eden od okvirjev je dvignjen, drugi ore zemljo. Posneto iz d / f Classic Plant
Že v času perestrojke je novi rezervoar za traktor dobil svetlo rdečo barvo. Tudi na stranskem ščitu ohišja motorja so bili beli napisi, ki navajajo, da nenavaden avto pripada R. H. Crawford & Sons.
Kolikor vemo, novi traktor z gosenicami ni imel svojega imena, zaradi česar ga je bilo mogoče samozavestno razlikovati od druge opreme podobnega namena. Sčasoma pa je bil ta problem rešen. Zdaj se radoveden vzorec pogosto imenuje Crawford Sherman - po imenu ustvarjalca in imenu osnovnega stroja.
Za uporabo s traktorjem Crawford-Sherman sta bila na voljo dva pluga, ki ju je upravljavec do takrat aktivno uporabljal. Prvi je bil zasnovan za oranje zemlje do 3 čevljev in je bil prvotno uporabljen s samohodnim vitlom Fowler. Obstoječi balansni plug s parom enotelesnih odpiračev ni potreboval nobenih sprememb in se je lahko uporabljal takšen, kot je. Hkrati naj bi ga namesto parnega vitla zdaj vlekel traktor.
Upravljavec pluga je na mestu. Posneto iz d / f Classic Plant
Glavni del nalog je bil načrtovan za reševanje z večtelesnim balansirnim plugom, ki ga je prav tako izdelal Fowler. Osnova tega izdelka je bil lahek sprednji del z gibanjem koles, na katerega sta bila pritrjena dva okvirja s po štirimi odpirači. Na obeh okvirjih sta bila delovna mesta za upravljavca, ki je lahko nadzoroval delovanje pluga in spreminjal njegove parametre. Tako kot druge ravnotežne pluge je mogoče večji sistem vleči za traktorjem s pomočjo kabla.
Prestrukturiranje kupljenega rezervoarja v obetaven traktor z gosenicami se je končalo istega leta 1947. R. R. Crawford je, ne da bi izgubljal čas, prinesel svojo novost na teren in jo preizkusil v resničnih razmerah. Avto se je dobro izkazal in bil je v celoti obratovan. Kmalu so bile ugotovljene najboljše metode njegove uporabe, kar je omogočilo doseganje največje zmogljivosti z minimalno porabo goriva in časom. Zlasti zaradi tega je bilo mogoče opustiti prej uporabljeno metodo uporabe balansirnega pluga s parom samohodnih vitlov, ki stojijo na robu polja.
Vlečenje tega ali onega pluga se je traktor Crawford Sherman premikal v drugi prestavi s hitrostjo največ 9 km / h. Ko je posadka dosegla nasprotni rob polja, je posadka odklopila vlečno vrv, obrnila plug na sprednji del, spustila drugi okvir z odpirači, nato pa stroj obrnila in pritrdila drugi kabel. Tako je bilo mogoče hitro in enostavno začeti premikanje v nasprotni smeri. Oba pluga, zasnovana za delo s traktorjem na gosenicah, sta se razlikovala po lastnostih, vendar sta imela podobno zasnovo. Zato je bilo delo z njimi enako.
Traktor "Crawford Sherman" po restavriranju in pošiljanju v muzej. Fotografija Tractors.wikia.com
S to tehniko bi lahko en traktor z gosenicami oral od 10 do 20 hektarjev v delovnem dnevu-4-8 hektarjev ali 40, 5-81 tisoč kvadratnih metrov. To delo je v povprečju porabilo 65 litrov goriva (skoraj 300 litrov). Tako glede na operativne lastnosti nekdanji rezervoar vsaj ni bil slabši od druge kmetijske opreme tistega časa. In če upoštevamo minimalne stroške osnovnega avtomobila in ne najdražje obnove, ga je na splošno presegel.
Po znanih podatkih je edini traktor "Crawford Sherman" v celoti pokrival potrebe R. H. Crawford & Sons v podobnih strojih. Novi vzorci takšne opreme niso bili več izdelani. Traktor je bil dolgo časa upravljan za tak ali drugačen namen. Odvisno od posebnosti novih naročil bi lahko deloval na deviških tleh in jih pripravljal za uporabo, oral že razvita polja ali opravljal funkcije traktorja z visoko zmogljivostjo. V povojnem obdobju je imela Velika Britanija določene težave s kmetijsko mehanizacijo, zato bi lahko tudi en "cisterna-traktor" pomembno prispeval k prehranski varnosti države.
Kolikor je znano, je aktivno delovanje traktorja trajalo približno desetletje. Leta 1957 je stroj, ki je že služil vojsko, izčrpal svoje vire in ni mogel več reševati dodeljenih nalog. Na veselje ljubiteljev edinstvene opreme R. Crawford traktorja ni prodal v odpadke ali ga sam odložil. Nekaj let je miroval, a nihče se ga ni hotel znebiti.
Pogled na notranjost ohišja. Vidna je tudi plošča, ki govori o vojaških in delovnih podvigih stroja. Fotografija Hmvf.co.uk
Leta 1984 je vodja R. H. Crawford & Sons je postal Robert Crawford Jr. - sin njegovega ustanovitelja in ustvarjalca nenavadnega traktorja. V skladu z eno od prvih odločitev novega vodje je bil traktor Crawford Sherman popravljen in obnovljen. Avto je bil spet v gibanju in mu je povrnil prejšnji spektakularen videz. Poleg tega so restavratorji traktorju dodali nov del. Na pokrovu motorja se je pojavila tablica z glasnim opomnikom: "Boril se je pri El Alameinu in zdaj vleče najtežji plug v Veliki Britaniji."
Obnovljeni gosenični traktor je bil vključen v razstavo zasebnega muzeja Crawfords, ki vsebuje veliko zanimivih primerov kmetijske in posebne opreme iz preteklosti. Po popravilu se avtomobil, ki temelji na Shermanu, lahko premika samostojno, zato ga pogosto pritegne k sodelovanju na različnih demonstracijskih dogodkih. Edinstvena razstava že dolgo ni bila uporabljena po predvidenem namenu, a vseeno lahko svoje zmožnosti pokaže občinstvu.
Treba pa je opozoriti, da traktor Crawford Sherman ni bil edinstven ali edini tovrstni primer. V drugi polovici štiridesetih let so se vojske več držav aktivno znebile presežne vojaške opreme, kmetijske in druge civilne strukture pa so jih kupile, zaradi česar so obnovili svoje parke. Vendar pa je R. H. Crawford & Sons ima pomembno razliko od vrstnikov. Ni bil odstranjen, preživel je do našega časa in ostaja na poti. Za razliko od mnogih razgrajenih, mesarskih ali preprosto opuščenih avtomobilov lahko vizualno prikaže zgodovino povojnega britanskega kmetijstva in prenese duh svoje dobe.
