Strokovnjaki ameriške vesoljske agencije NASA so začeli z morskimi preizkusi edinstvenega goseničnega vozila-Crawler-transporter 2 (CT-2), namenjenega za prevoz ogromne lansirne naprave Space Launch System (SLS) z najnovejšim vesoljskim plovilom Orion na krovu. Pred kratkim je ta goseničar opravil prvo stopnjo testiranja v vesoljskem centru Kennedy na Floridi. Inženirji NASA so preizkusili zanesljivost novih valjčnih ležajev vlečnega motorja. Poročali so, da so novi ležaji in drugi sistemi CT-2 delovali normalno in so bili ogreti v sprejemljivih vrednostih.
Danes so NASA -jevi prevozniki z gosenicami ali pajki, kot jih tudi imenujejo, največja gosenična vozila na svetu. Doslej je novi goseničar opravil le prvo fazo svojih testov. Moral bi biti pripravljen na prvo misijo za izstrelitev novega NASA -jevega sistema za izstrelitev vesolja, rakete SLS in Oriona, ki bo predviden za leto 2017. Doslej so bili novi valjčni ležaji preizkušeni v odsekih A in C. Po testiranju so CT-2 vrnili v montažno delavnico v vesoljskem centru Kennedy, kjer nameravajo v odseke B in D namestiti iste valjčne ležaje.
Novi transporter z gosenicami je rezultat modifikacije starega CT-1, ki je v 45 letih delovanja prepeljal ogromno najtežjega tovora, vključno z raketami Saturn-5, namenjenimi za Apollo, in številnimi vesoljskimi ladjami. Potem ko je bil leta 2011 okrnjen vesoljski program Space Shuttlea, goseničar ni bil poslan na odpad, vendar je bilo odločeno, da ga posodobijo, da bi ga uporabili za prevoz obetavne ameriške rakete SLS. Ta težka raketa bo lahko v nizko zemeljsko orbito izstrelila do 130 ton tovora.
Transporter ST-2 je globoka sprememba prejšnje različice, ki je živela dokaj dolgo življenje, saj je na ameriškem kozmodromu delala več kot 45 let. Poleg novih valjčnih ležajev (skupaj je uporabljenih 88 novih sklopov valjčnih ležajev), ki so bili vgrajeni v vlečne motorje, ima izboljšan sistem mazanja in popolnoma nov sistem za spremljanje temperature.
Treba je opozoriti, da ima transporter CT-2 velik potencial. Kolos je opremljen z dvema 16-valjnima dizelskima motorjema z močjo 2200 KM. vsak. Poleg tega sta na transportnem traku še 2 motorja z zmogljivostjo 2750 KM vsak. vsak od teh motorjev je zasnovan za delovanje električnega sistema in hidravličnih črpalk stroja. Velikanski transporter je dolg približno 40 metrov. Največja hitrost, ki jo lahko doseže transporter ST-2, je 3,2 km / h, pri največji obremenitvi pa ne presega 1,6 km / h. Transporter ima ogromno zalogo dizelskega goriva - 18 930 litrov, medtem ko je poraba goriva približno 4 litre na vsakih 10 metrov vožnje. Prevoznik z gosenicami lahko na mesto izstrelitve dostavi lansirno napravo in raketo, katerih skupna teža lahko preseže 8 tisoč ton.
Neto teža samega goseničnega transporterja je 2.400 ton, medtem ko je sestavljen iz nakladalne ploščadi, ki se nahaja na 4 vozičkih, od katerih ima vsaka dva tira. Platforma se drži v vodoravnem položaju z visoko natančnostjo s posebnim hidravličnim sistemom. Vsaka od tirnic transportnega traku vključuje 57 zgibnih tirov, teža vsake proge pa je približno 900 kg. Ta kolosek sta nadzorovala 2 dispečerja, ki se nahajata na vsakem koncu podvozja (spredaj in zadaj vozila).
V ameriški vesoljski industriji so te velikane uporabljali zadnjih 45 let. Sprva so bili ti kolosi uporabljeni za transport raket Saturn, ki so bile zasnovane za izstrelitev vesoljskega plovila Apollo v orbito, kasneje so jih uporabljali za prevoz vesoljskih ladij Shuttle. Posodobitev transporterja, ki je zdaj pod imenom "Hans in Franz", praktično ne bo vplivala na njegovo obliko in videz, celotne mere stroja bodo ostale nespremenjene. Trenutno je glavno delo namenjeno zamenjavi štirih delov pogonov transportnih gosenic.
Trenutno se goseničar-transporter-2 nahaja na ozemlju zgradbe za montažo vozil, kjer so že potekala dela za zamenjavo dveh njegovih goseničarskih odsekov (govorimo o odsekih A in C, ki se nahajata na eni strani transporter). Dela na zamenjavi teh odsekov so bila zaključena 31. januarja 2014, trenutno potekajo pripravljalna dela za zamenjavo dveh preostalih odsekov tirov - B in D, ki se nahajata na drugi strani transporterja. Hkrati si inženirji prizadevajo okrepiti platformo in strukturo podvozja ST-2.
