11. novembra je letalski preskusni center izraelskih letalskih sil prejel svoj prvi lovec F-35I Adir v leteči laboratorijski konfiguraciji. Ta stroj se razlikuje od tehnologije za bojne enote letalskih sil in je zasnovan za različne poskuse in preizkuse. Prejetje takšnega letala naj bi olajšalo nadaljnji razvoj letalskih sil.
Posebna sprememba
Prvi F-35I Adir ("Mogočni") so bili leta 2017 preneseni v izraelsko letalstvo in so do konca leta začeli polno službovati. Nekaj mesecev prej, maja, je postalo znano o pojavu ločenega naročila za posebno različico F-35I. Leta 2020 je moral Lockheed Martin stranki dostaviti le eno tovrstno letalo, namenjeno uporabi v različnih poskusih.
Prototip letala je prejel serijsko številko AS-15 (15. letalo v seriji za Izrael) in na krovu "924". Zgrajen je bil v začetku leta 2020 in kmalu je bil preizkušen na ameriškem letališču. Za testiranje in nadzor procesa je letalo prejelo številne ocene.
11. novembra je prototipno letalo prispelo v letalsko bazo Tel Nof in ga je sprejel Center za letenje. Center je prvič v zadnjih 14 letih prejel bistveno nov stroj za izvajanje preskusnih dogodkov. Zdaj naj bi novi "Adir" postal platforma za vadbo različnih rešitev, preizkušanje orožja itd. Ugotovljeno je bilo, da bo prvič v zgodovini programa F-35 leteči laboratorij testiran zunaj ZDA.
Težave z združljivostjo
Izraelsko letalstvo je v okviru programa F-35I naletelo na značilne težave. Ameriška stran resno omejuje možnosti strank za spreminjanje in izboljšanje letal. Pri vključevanju opreme ali orožja se mora stranka obrniti na Lockheed Martin, da izvede potrebne spremembe zasnove ali posodobi programsko opremo.
Izrael neodvisno ustvarja različne naprave za letala in letalsko orožje. Na Adirsu je bilo načrtovano postopno uvajanje tovrstnih novosti, vendar se je poveljstvo zdelo neprimerno, da bi nenehno iskali pomoč pri ameriških partnerjih.
Izhod je bil najden. Letalske sile in Lockheed Martin so se dogovorili, da bodo prenesli nekaj tehnologije in zgradili poskusno letalo. Zdaj ima izraelska stran priložnost, da izvede poskuse s posodabljanjem letala in spreminjanjem njegovih bojnih sposobnosti. Vendar Izrael ni prejel vse dokumentacije za letalo. Temeljne spremembe v zasnovi enot ali programske opreme so nemogoče, zato se boste še vedno morali obrniti na podjetje za razvijalce.
Testna platforma
Po znanih podatkih je letalo AS-15 serijski F-35I s polno opremo in združljivostjo s standardno oborožitvijo. Hkrati sta se v skladu z novo vlogo spremenila zasnova in sestava vgrajene opreme. Tako lahko eksperimentalni "Adir" sodeluje pri preskusih in se po potrebi pridruži bojnim borcem v bitki.
Glavna razlika od drugih letal je namestitev nadzornega kompleksa. Z njegovo pomočjo se med letom zberejo vsi potrebni podatki, ki se v realnem času pošljejo na tla za nadaljnjo analizo. Snemalna oprema je odprte arhitekture in njena konfiguracija se lahko spremeni glede na naravo tekočih preskusov. Zagotovljena je namestitev dodatnih senzorjev in naprav.
V bližnji prihodnosti bodo v letalsko bazo Tel-Nof prispeli ameriški strokovnjaki, ki bodo morali svoje izraelske kolege naučiti delati z instrumenti poskusnega F-35I. Zmogljivosti tega letala so širše od zmogljivosti bojnih vozil, zato standardni tečaj usposabljanja za tehnično osebje ne zadošča.
Prej je bilo navedeno, da se bo leteči laboratorij uporabljal za razvoj elektronskih sistemov in orožja. Zadnje izjave uradnikov omenjajo le integracijo orožja. Morda je to posledica revizije in zmanjšanja načrtov.
Želje in možnosti
Izraelsko letalstvo načrtuje uporabo lovcev F-35I naslednjih 30-40 let. V zvezi s tem je treba zagotoviti možnost redne posodobitve opreme, da se ohranijo visoke zmogljivosti in široke zmogljivosti. V fazi razvoja projekta Adir sta se naročnik in izvajalec dogovorila za integracijo izraelskih radijsko -elektronskih sistemov, vendar to ne zajema prihodnjih nadgradenj.
Pred nekaj leti so poročali, da lahko F-35I hrani standardne instrumente, vklj. bojni informacijski in nadzorni sistem itd. Izraelska stran je hkrati želela dobiti možnost zamenjave posameznih naprav, vklj. izdelki lastne proizvodnje. Podoben pristop je bil predlagan za uporabo v kompleksu orožja.
Trenutno je glavna naloga v okviru F-35I povezovanje lokalno proizvedenega orožja. Združljivost na ravni elektronike je na splošno zagotovljena z uporabo skupnih standardov prenosa podatkov, vendar je potreben razvoj na ravni naprav in mehanizmov. F-35 vseh modifikacij imajo notranje prostore za orožje, ki postavljajo posebne zahteve za bombe in rakete. V bližnji prihodnosti bo Center za letenje opravil teste s sproščanjem orožja in ugotovil, ali lahko pravilno zapustijo tovorni prostor brez tveganja zase in za letalo.
Katere vrste orožja bodo dopolnile standardno strelivo F-35, uradno še ni določeno. Izraelsko letalstvo je oboroženo z različnimi bombami in projektili; razvijajo se novi vzorci. Vsi lahko vstopijo v paleto oborožitev F-35I "Adir" in mu dajo določene prednosti.
Zaostanki za prihodnost
Po odprtih podatkih nameravajo izraelske letalske sile kupiti do 75 lovcev F-35I. Dve tretjini te količine opreme je že sklenjenih pogodb, serijska proizvodnja pa traja že nekaj let. Polovica naročil je že izpolnjenih, 26 letal pa je bilo predanih letalskim silam. Združeni so v dve eskadrili, ki služita in celo sodelujeta v resničnih bojnih operacijah.
Eksperimentalni F-35I s številko "924" bo še naprej služil v centru za preizkušanje letenja in bo ostal v enem izvodu. V naslednjih desetletjih bo zagotovil različne nadgradnje. Izraelsko letalstvo ima velike načrte za novo opremo in zelo verjetno prototipnemu vozilu ne bo treba mirovati.
Predlagano je bilo, da bi Združene države lahko zgradile številne leteče laboratorije za svoje potrebe. Takšna letala, opremljena z nadzorno opremo, bi lahko prispevala k nadaljnjemu razvoju F-35 za ZDA in druge države. Vendar o obstoju resničnih tovrstnih načrtov še niso poročali, izraelsko letalo pa ostaja edino tovrstno.
Tako projekt F-35I nasploh kot gradnja letala AS-15 sta zelo zanimiva. Izraelskim partnerjem je bilo v nasprotju z drugimi državami v času sodelovanja dana velika svoboda izbire. Sprva je to privedlo do pojava modifikacije "I" s številnimi značilnostmi, zdaj pa so ZDA zgradile prototip, ki ga same nimajo. Zaradi očitnih razlogov je ta pristop prejel visoko oceno izraelskih letalskih sil.
