15. aprila 1212 je v svojem glavnem mestu Vladimirju po šestintridesetih letih vladanja umrl Vsevolod Jurijevič Veliko gnezdo, veliki knez Vladimir. Vsevolod je bil pokopan v katedrali Vladimirjevega vnebovzetja poleg bratov Andreja Bogoljubskega in Mihaila. Na pogrebu so bili prisotni vsi "piščanci velikega gnezda", razen starejšega Konstantina, ki je še vedno govoril o bolezni.
Smrt Vsevoloda je bila signal za začetek spora za njegovo dediščino. Konstantin Vsevolodovič, najstarejši sin Vsevoloda, njegovega starešine, ki mu ga je oče odvzel v korist drugega sina Jurija, ni hotel popustiti, kot je takoj naznanil, pri čemer se je začel imenovati veliki vojvoda. Jurij, ki je kot odločilen argument uporabil zadnjo voljo svojega očeta, se je začel imenovati tudi veliki vojvoda. Privolil je, da bo veliko Vladimirjevo mizo odstopil Konstantinu v zameno za rostovsko, v skladu s prvotno voljo svojega očeta, vendar je Konstantin vztrajal, da mora imeti v lasti tako Vladimirja kot Rostova, zato do sporazuma ni prišlo. Obstoječe stanje ni ustrezalo ne Konstantinu ne Juriju, s tem se je bilo nemogoče strinjati, napetost je rasla.
1212 je minilo v političnih manevrih in oblikovanju knežjih koalicij. Jurija je dosledno in zvesto podpiral Yaroslav, hkrati pa sta Svyatoslav in Vladimir oklevala, a sta bila na dvoru Jurija v Vladimirju, o položaju petnajstletnega Ivana pa ni podatkov. Kljub vsemu Ivan očitno zaradi nekaterih svojih osebnih lastnosti ni bil aktivna politična osebnost, saj v naslednjih letih ni pokazal nobene želje po oblasti, zadovoljen s svojo majhno parcelo v Starodubu. Politične razmere so bile do leta 1213 v nestabilnem ravnovesju.
Prvo kršitev tega ravnovesja, ki je privedlo do začetka odprtih sovražnosti, je nenavadno storil Svyatoslav Vsevolodovič. Kaj je bil razlog za njegov prepir z Jurijem, ni znano, vendar je v začetku leta 1213 nepričakovano zapustil Vladimirja, prispel v Rostov k Konstantinu in ga začel hujskati proti bratom. Jurij, ko je izvedel za odhod Svjatoslava, je zbral čete, zasegel njegovo dediščino (Yuryev-Polsky), tam zaprl drugega brata Vladimirja in se preselil v Rostov. Konstantin mu je šel naproti, približno štiri tedne so čete stale drug proti drugemu, ki si niso upale vstopiti v boj, nato pa sta se brata sprijaznila in razšla. Svyatoslav se je vrnil v Yuryev, zaradi česar je Vladimir, predzadnji od sinov Vsevoloda, spet postal brez posadke. Po očetovi oporoki je Vladimir dobil Moskvo, vendar je znano, da je bilo leta 1213 to majhno mesto še vedno v lasti Jurija.
Ko je zapustil Yuryev, se je Vladimir upokojil v Volok-Lamskem, a tudi tam ni ostal dolgo in je na skrivaj zavzel podporo Konstantina, nepričakovano zavzel Moskvo s svojim spremstvom in od tam izgnal Jurijeve guvernerje ter začel vojno proti Yaroslavu, uničenje okolice Dmitrova. Hkrati je Konstantin začel vojaške operacije proti Suzdalski kneževini, ki je pripadala Juriju, in zavzel Soligalich in Kostromo, ki je bila celo podvržena propadu. Jurij in Yaroslav sta zbrala čete in se spet približala Rostovu, vendar tokrat zadeva ni prišla do bitke, stranki sta se uspela dogovoriti. Kot rezultat sporazuma je Vladimir vrnil Moskvo Juriju in odšel kraljivati v Pereyaslavl-Yuzhny (zdaj Pereyaslav-Khmelnitsky). Mizo Pereyaslavsky so Jurijeviči verjetno prejeli po sporazumu s Smolenskimi Rostislaviči, zaradi vmešavanja v boj za Kijev in Galič, ki so ga takrat Rostislaviči uspešno vodili s černigovskimi Olegoviči. Hkrati se je očitno, da bi okrepil zavezništvo z dinastijo Smolensk, vdovec do takrat Yaroslav, poročil s hčerko Mstislava Udatnega Rostislava.
Zaradi te stopnje državljanskih sporov, ki se je končala leta 1214, je Vladimir Vsevolodovič odšel na jug, Svyatoslav je trdno sedel v Yuryevu in očitno bil zadovoljen s svojim položajem, Ivan ni pokazal nobenih političnih ambicij, zato je Konstantin ostal brez zaveznikov med brati in sestrami proti tesno povezanemu in prijateljskemu tandemu Jurija in Jaroslava. Treba je bilo pritegniti zaveznike na stran ali se začasno sprijazniti z obstoječim stanjem. Konstantin je imel raje slednje, kot pa je razvezal roke vojskovalnemu Yaroslavu v boju, ki ga je začel za novgorodsko vladavino, ki je od leta 1209 pripadla Mstislavu Mstislaviču Udatnemu.
Moram reči, da se je kot novgorodski knez Mstislav pokazal z najboljše strani. Bil je aktiven in uspešen v vojaških prizadevanjih. Skoraj vsako leto je hodil v pohode v baltske države "za čud", kar je znatno upočasnilo proces osvajanja baltskih dežel s strani nemških in danskih fevdalcev. Tako ti kot drugi so bili prisiljeni prekiniti širitev v vzhodnem Baltiku. Novgorodci so bili s svojim knezom zelo zadovoljni, vendar je bil sam Mstislav s svojim položajem "povabljenega kneza", čigar oblast so bojda močno omejili, veče pa je nedvomno breme. Zato je, potem ko je prejel povabilo poljskega kralja, naj se pridruži boju za Galich, eno najbogatejših mest na jugu Rusije, ki so ga takrat zasedali Madžari, takoj privolil in kljub prepričanjem Novgorodov leta 1215 zapustil Novgorod z besedami: v Rusiji, vi pa ste svobodni v knezih-"Jaz imam posel v Rusiji, vi pa v knezih." Njegova kampanja je bila uspešna in Galich mu je s podporo lokalnega prebivalstva uspelo ujeti.
Novgorodci so začeli iskati novega kneza in opozorili na Yaroslava Vsevolodoviča, ki se je že uveljavil kot aktiven in bojevit knez, kar so v resnici potrebovali Novgorodci. V prid Yaroslavu je pričalo tudi dejstvo, da je bil zet Mstislava, ki so ga tako ljubili Novgorodci. 3. maja 1215 Yaroslav slovesno vstopi v Novgorod, ki ga prebivalci in lokalna duhovščina veselo pozdravljajo.
Vendar je bilo veselje Novgorodov kratkotrajno. Tako kot prej v Ryazanu je Yaroslav takoj pokazal svoje ostro politično razumevanje in željo po avtokraciji, ne da bi upošteval posebnosti novgorodske miselnosti. Prva stvar, s katero je Yaroslav začel, so bile aretacije novgorodskih bojarjev, ki so bili nasprotniki "suzdalske stranke" v Novgorodu, z njihovo nadaljnjo deportacijo v Tver in Pereyaslavl, kjer so jih zaprli. Novgorodci so se dvignili pri veči in uničili hiše nekaterih Yaroslavovih privržencev, nato pa so prišli do samega kneza z zahtevo, da nekatere zapornike izpustijo in kneževske podpornike predajo v kazen. Yaroslav je to zavrnil, nemiri v Novgorodu pa so se tako okrepili, da je bil v strahu za življenje prisiljen zapustiti mesto. In v tej situaciji se je spet izkazal trmast in čvrst značaj Yaroslava - namesto da bi se vrnil v svojo dediščino, kot so to storili številni knezi pred in po njem, se je še naprej boril za to muhasto in namerno mesto.
Metode tega boja so bile nespremenjene od časa Andreja Bogoljubskega - zavzetje Torzhoka, pridržanje vseh novgorodskih trgovcev v deželi Vladimirja in blokada hrane v Novgorodu, kar je prej ali slej prisililo Novgorodovce, da sprejmejo pogoje Suzdalski knez, saj se Novgorod ni mogel sam hraniti. Enako je storil Yaroslav, ki je izkoristil še eno pomanjkljivost pridelka v hladni in slabo kmetijski regiji Novgorod. Toržok je bil ujet, novgorodski trgovci so bili zaprti in postavljeni v različna mesta pod ključem, veleposlaniki, poslani iz Novgoroda in ponujajo Jaroslavu, da se vrne, in kraljivati "po vsej volji Novgoroda" so bili poslani tudi "na železo". Cene žita v mestu so se takoj dvignile in začela se je lakota. Vendar se Novgorodovcem ni mudilo s predajo.
Spet so poslali veleposlaništvo Mstislavu Udatnemu in spet jim je priskočil na pomoč. Ko je zapustil del odreda v Galichu, je takoj odhitel v Novgorod, na poti je stopil v stik z Yaroslavljevimi brati - Konstantinom in Jurijem, da bi vplivali na njegovega brata, pa tudi na samega Yaroslava. Konstantin je ustno podprl Mstislava in Novgorodovce, Jurij pa je brezpogojno podprl Yaroslava. Yaroslav sam ni hotel izpolniti zahtev svojega tasta in mu odgovoril nekaj takega: "Novgorod je za vas isto fevd, kot je zame, toda z vami, tako kot pri sorodniku, nimam nič s tem. " Ker je zagotovil, da Yaroslava ne morejo ponižati z diplomatskimi metodami, je Mstislav dal novgorodskim naročilom, naj zberejo vojsko, sam pa je začel tvoriti protisuzdalsko koalicijo.
11. februarja 1216 je Mstislav Udatny prispel v Novgorod, 1. marca pa je že začel pohod proti Yaroslavu, ki je bil takrat v Torzhoku. V Novgorodu se je njegov brat Vladimir Mstislavich, ki je bil takrat pskovski knez, pridružil Mstislavu, združeni četi bratov, ki je zaobšla pot "Sereger" (skozi sodobno jezero Seliger), ki jo je vodil Yaroslav Torzhok, to je nadaljevanje do Rzheva (moderno) Rzhev) malo zahodneje. V tem času so Toropetsko volost, domene Mstislava Udatnega, že opustošile čete Vsevolodovičev pod vodstvom Svjatoslava in celo s sodelovanjem sedemletnega kneza Vasilka Konstantinoviča, ki ga je njegov oče Konstantin Vsevolodovič kljub dejstvo, da je bil sam v sporu s svojimi brati, jih je poslal na pomoč.
V času prihoda Mstislava in njegovega brata blizu Rzeva je bilo to mesto oblegano, ki ga je knez Svyatoslav Vsevolodovič vodil proti majhni posadi, ki jo je vodil vojvoda Yarun, vendar je, ko je izvedel za pristop Mstislava, raje odpravil obleganje. in se umakniti brez boja. Mstislav se je po združitvi z garnizonom Yarun premaknil po Volgi do Zubtsova.
Pri Zubcovu se je Mstislavu in Vladimirju pridružil njihov bratranec, knez Vladimir Rurikovič Smolenski z vojsko Smoljanov in nečak Vsevolod Mstislavich s kijevskim odredom. Pred manj kot štirimi leti, poleti 1212, je koalicija Smolenskih Rostislavičev v isti sestavi (razlika je le v tem, da se je leta 1216 namesto Mstislava Romanoviča, ki je sedel v Kijevu, pojavil njegov sin Vsevolod) premagala celotno vojsko Černigov Olgovichi pod vodstvom Vsevoloda Chermnyja in zavzel Kijev.
Združena vojska se je po Volgi premaknila v Tver in podredila po tedanjih običajih vse na svoji poti propadu. Nedaleč od Tvera je prišlo do prvega vojaškega spopada strank - majhna gardijska četa Yaroslava je premagala avangarda Mstislavovih čet, od ujetega Mstislava je prejel informacijo, da je v strahu, da bi bil odrezan od prestolnice svojega kneževine - Pereyaslavl-Zalessky, Yaroslav je zapustil Torzhok, ki je bil vojska smolenske koalicije, ki jo je že obšla z juga, in pustil majhne garnizone v njej in Tverju, na hitro se je pridružil bratom. Vojska Mstislava je, ne da bi se ustavila pri Tveru, prešla Volgo do Ksnyatina (danes vas Sknyatino, okrožje Kalyazinsky, regija Tver) in uničila dežele, ki so pripadale Yaroslavu. V Ksnyatynu se je moral Mstislav odločiti - ali se bo še naprej gibal proti vzhodu v Rostovsko kneževino, posest Konstantina Vsevolodoviča, ali pa zavil proti jugu in napadel neposredno Pereyaslavl - posest Yaroslava. Odločitev je bila odvisna od stališča Konstantina, ki mu je Mstislav ponudil pomoč pri odstranitvi Jurija z Vladimirjeve mize v zameno za vojaško in diplomatsko podporo.
Odločitev o podpori Mstislavu za Konstantina verjetno ni bila lahka - podpirati je moral svojega drugega bratranca, ki ga je Konstantin Mstislav poznal, in celo predstavnika drugega klana Rurikovih monomašičev proti svojim bratom. Kljub temu so premisleki o politični smotrnosti prevladali in Konstantin je Mstislavu napovedal svojo podporo svojemu podjetju. 9. aprila 1216 se je Mstislav približal Rostovu in se pridružil Konstantinu. Protisuzdalska koalicija je bila v celoti sestavljena in pripravljena na splošni angažma.
Teden dni kasneje, 17. aprila, je počivana združena vojska krenila v pohod v smeri Pereyaslavl-Zalessky.
Mlajši Vsevolodoviči se z začetkom sovražnosti niso obnašali tako aktivno. Svyatoslav in Yaroslav, ki sta se umaknila iz Rzheva in Torzhoka, sta se združila z Jurijem pri Vladimirju. Tam se jim je pridružil muromski knez, pa tudi bojarske čete iz vse Vladimir-Suzdalske dežele, razen dediščine Rostov. Zdi se, da je bila vsa energija mlajših Vsevolodovičev namenjena zbiranju čim večje vojske, ki je vključevala tako mestno vojsko kot kmečko milico. Moč se je tako številčno izkazala, da se mlajši Vsevolodoviči sploh niso bali trka s protisuzdalsko koalicijo. Kaj jim je dalo tako trdno zaupanje v njihovo superiornost, ni povsem jasno, saj so jim nasprotovali združeni odredi Novgoroda, Pskova, celotne Smolenske kneževine, čete kijevskega kneza in rostovskega kneza. Kljub temu sta se Jurij in Yaroslav počutila precej samozavestna, zavrnila sta vsakršna pogajanja s svojimi nasprotniki in se preprosto spopadla. Po nekaterih poročilih so se na predvečer odločilne bitke knezi Vsevolodoviči vso noč prepirali in razdelili dediščino svojih nasprotnikov, ki še niso bili poraženi, tako prepričani v svojo zmago.
Tako se je vojska Mstislava najprej premaknila jugozahodno od Rostova proti Pereyaslavl-Zalesskyju, nato pa, potem ko je Mstislav izvedel, da je Yaroslav v Vladimirju, zavila proti jugu. Vojska Vsevolodoviča se je od Vladimirja premaknila proti severu. Spoznala sta se nedaleč od Yuryev-Polskyja, kjer so se čete vojskovalnih knezov sestale večkrat pred in po letu 1216.
Tudi tik pred bitko sta se tako Mstislav kot Konstantin poskušala pogajati z mlajšimi Vsevolodoviči, da bi se izognila bitki, poslala sta veleposlanike vsem skupaj in vsakemu posebej, vendar sta bila Yaroslav in Jurij že razpoložena za boj in sta zavrnila vse predloge.
Bitka, ki je v zgodovini dobila ime "Lipitskaya bitka" ali "bitka pri Lipitsi", se je zgodila 21. aprila 1216. Sama bitka je bila v literaturi večkrat opisana, smiselno je le reči, da je vojska mlajših Vsevolodovič, kljub dejstvu, da se je nahajal na višinah in zasedel Položaji, posebej utrjeni z vložki, niso mogli vzdržati čelnega napada enot protisuzdalske koalicije in so bili poraženi. Najprej so združene sile Mstislava, Vladimirja Rurikoviča in Konstantina premagale polk Yaroslav. Ko je videl poraz Yaroslavovih sil in njegov beg z bojišča, je bila Jurijeva vojska demoralizirana in je po prvih udarcih pobegnila. Zmaga Mstislava in Konstantina je bila popolna, Jurij in Yaroslav, ki sta izgubila večino svojih odredov, sta se zatekla v Vladimir in Pereyaslavl-Zalessky, in ogorčen zaradi poraza je Yaroslav ukazal, naj "ubije" vse ujetnike Novgorod v Pereyaslavlu. Menijo, da je Yaroslav med letom vrgel čelado in verižno pošto v gozd, kamor je mnogo let pozneje, že v 19. stoletju. med nabiranjem orehov našel kmečko žensko. Zdaj se ti predmeti hranijo v orožniški zbornici moskovskega Kremlja.
26.
1. maja so bili Konstantin in njegovi soborci že pri obzidju Pereyaslavl-Zalesskega. Dva dni sta se Konstantin in Yaroslav pogajala o miru. Maja je Yaroslav zapustil mesto, se osebno srečal z bratom in z njim sklenil sporazum, po katerem je Konstantina priznal za velikega vojvodo, se odrekel kakršnim koli zahtevam do Novgoroda, nadomestil vse izgube, ki so jih povzročili Novgorodovcem, in pustil preživele ujetniki novgorodskih trgovcev doma "Z blagom". V zameno za izpolnitev teh pogojev so zmagovalci zapustili Jaroslava njegovo vojno raztrgano kneževje Pereyaslavl v njegovih nekdanjih mejah.
Yaroslav Mstislav Udatny je za sklenitev miru postavil poseben pogoj - pogoj, ki je vsekakor žaljiv, ki ga jasno narekujejo ne politični interesi, ampak osebni razlogi. Mstislav je obtožil Yaroslava, da je z ženo, hčerko princeso Rostislavo, ravnal nedostojno, jo zanemarjal, odkrito imel priležnice in vztrajal pri njeni vrnitvi. Yaroslav je bil prisiljen izpolniti to zahtevo in vrnil ženo k tastu. Kasneje je večkrat prosil Mstislava, naj jo vrne, vendar nekaj časa te prošnje niso bile izpolnjene. Kronike ne navajajo natančnega datuma vrnitve Rostislava na dvor Yaroslav, vendar bi se to verjetno lahko zgodilo najpozneje leta 1218, saj se je približno leta 1219 rodil prvi sin Yaroslava Fyodor Yaroslavich. Mnenje, da je Yaroslav leta 1218 tretja poroka, ki očeta ne čaka na vrnitev Rostislava, nima dovolj razlogov. Večina raziskovalcev meni, da je bila mati vseh otrok Yaroslava, vključno z Aleksandrom Nevskim (rojenim v letih 1220 - 1221), ravno princesa Rostislav, hči Mstislava Udatnega.
Lipitska bitka leta 1216 je končala kneževske spore v deželi Vladimir-Suzdal. Leto kasneje, leta 1217, je Konstantin Vsevolodovič, ki je bil veliki vojvoda in je verjetno pričakoval njegovo skorajšnjo smrt, vrnil suzdalno vladavino svojemu bratu Juriju, ga priznal za svojega dediča in svoje otroke - Vasilka, Vsevoloda in Vladimirja - prisilil, da ubogajo svojega strica v vsem, kot najstarejši v družini. Konstantin je svoje otroke obdaril z dediščinami iz kneževine Rostov - Vasilka je dobila Rostov, Vsevolod - Yaroslavl in Vladimir - Uglich.
2. februarja 1218 je veliki vojvoda Vladimirja Konstantin Vsevolodovič, ki so ga kronisti poimenovali Modri ali dobri, umrl po dolgi bolezni. Na Vladimirjev prestol je znova, tokrat brez konfliktov in zadržkov, vstopil Jurij, ki je tako kot prej imel Suzdal. Yaroslav je še naprej imel v lasti Pereyaslavl kneževino, ki je poleg Pereyaslavl-Zalesskega vključevala še mesto Zubtsov, Tver in Dmitrov. Svyatoslav je imel v lasti Yuryev -Polsky - majhno kneževino, vendar gosto poseljeno. Vladimir Vsevolodovič, ki se je leta 1217 vrnil iz Pereyaslavl-Yuzhnyja, je vzel Starodub, Ivan, ki je tam že sedel, pa se je vrnil na dvor Jurija v Vladimirju. Kot smo že omenili, ta princ ni pokazal nobenih političnih ambicij in je bil povsem v volji svojih starejših bratov. Šele leta 1238, po mongolski invaziji, je ponovno prejel Starodubsko kneževino iz rok svojega brata Yaroslava in bi vladal v njej do svoje smrti leta 1247.
Notranje politične razmere v Vladimir-Suzdalski kneževini od leta 1216 in v naslednjih dvajsetih letih, vse do vdora Mongolov, so ostale stabilne. Najaktivnejša predstavnika družine Yuryevich, Yuri in Yaroslav Vsevolodovich, sta svoje politične ambicije uresničila izključno zunaj svojega posestva. Jurij se je v glavnem z Volško Bolgarijo boril za vpliv na območju Srednje Volge, medtem ko se je Yaroslav najbolj aktivno pokazal na severozahodu Rusije - v boju za vladavino Novgoroda, pa tudi v vojaških pohodih proti Litvi in nemški, švedski. in danski kolonialisti na Baltiku.
