Skoraj vse velike sile so imele svoja vojaška posestva, posebne čete. V Osmanskem cesarstvu so to bili janičarji, v Rusiji - kozaki. Organizacija korpusa janičarjev (iz "yeni cheri" - "nova vojska") je temeljila na dveh glavnih idejah: država je prevzela celotno vzdrževanje janičarjev, tako da so se lahko ves čas posvetili bojnemu usposabljanju, ne da bi zmanjšali njihove bojne lastnosti v normalnih časih; ustvariti poklicnega bojevnika, združenega v vojaško-verskem bratstvu, kot so viteški redovi Zahoda. Poleg tega je sultanova moč potrebovala vojaško podporo, namenjeno le vrhovni oblasti in nikomur drugemu.
Ustvarjanje janičarskega korpusa je postalo mogoče zaradi uspešnih osvajalnih vojn, ki so jih vodile Osmanlije, kar je privedlo do kopičenja velikega bogastva med sultani. Pojav janičarjev je povezan z imenom Murata I. (1359-1389), ki je prvi prevzel naslov sultana in opravil številna velika osvajanja v Mali Aziji in na Balkanskem polotoku, s čimer je formaliziral nastanek Osmanskega Cesarstvo. Pod Muradom so začeli oblikovati »novo vojsko«, ki je kasneje postala udarna sila turške vojske in nekakšna osebna straža osmanskih sultanov. Janičarji so bili osebno podrejeni sultanu, prejemali plačo iz zakladnice in že od vsega začetka postali privilegiran del turške vojske. Podrejenost sultanu osebno je simboliziral "burk" (alias "yuskuf") - nekakšna pokrivala "novih bojevnikov", izdelana v obliki rokava sultanove halje - pravijo, da so janičarji pri sultanu roka. Poveljnik janičarskega korpusa je bil eden najvišjih dostojanstvenikov cesarstva.
Ideja o dobavi je vidna v celotni janičarski organizaciji. Najnižja enota v organizaciji je bil oddelek - 10 ljudi, združenih s skupnim kotlom in skupnim tovornim konjem. 8-12 čet je tvorilo ode (četo), ki je imela velik četen kotel. V XIV stoletju je bilo 66 neparnih janičarjev (5 tisoč ljudi), nato pa se je število »odes« povečalo na 200. Poveljnik oda (čete) se je imenoval chorbaji-bashi, to je distributer juhe; drugi častniki so imeli čin "glavnega kuharja" (ashdshi-bashi) in "nosilca vode" (saka-bashi). Ime podjetja - oda - je pomenilo skupno vojašnico - spalnico; enota se je imenovala tudi "orta", torej čreda. Ob petkih so kotel podjetja poslali v sultanovo kuhinjo, kjer so za Alahove vojake pripravljali pilav (pilav, jed na osnovi riža in mesa). Namesto kokarde so janičarji spredaj v svoj beli klobuček iz klobučevine zabili leseno žlico. V poznejšem obdobju, ko se je korpus janičarjev že razgradil, so se zbrali okoli vojaškega svetišča - kotla podjetja, in zavrnitev janičarov, da bi okusili pilaf, pripeljan iz palače, je veljala za najbolj nevarno uporniško znamenje - demonstracija.
Skrb za vzgojo duha je bil zaupan sufijskemu redu dervišev "bektaši". Ustanovil ga je Hadži Bektash v 13. stoletju. Redu so bili dodeljeni vsi janičarji. V 94. orti so bili šejki (baba) bratstva simbolično vpisani. Zato so se janičarji v turških dokumentih pogosto imenovali "bektaško partnerstvo", poveljnike janičarov pa so pogosto imenovali "agha bektashi". Ta ukaz je dovoljeval določene svoboščine, na primer uporabo vina, in vseboval elemente nemuslimanske prakse. Bektašijevi nauki so poenostavili osnovna načela in zahteve islama. Tako je na primer petkratna dnevna molitev postala neobvezna. Kar je bilo povsem razumno - za vojsko v kampanji in tudi med sovražnostmi, ko je bil uspeh odvisen od hitrosti manevriranja in gibanja, bi lahko bile takšne zamude usodne.
Vojašnica je postala nekakšen samostan. Derviški red je bil edini razsvetljevalec in učitelj janičarjev. Derviški menihi v janičarskih enotah so igrali vlogo vojaških kaplanov, poleg tega pa so nosili dolžnost, da vojake zabavajo s petjem in bufoniranjem. Janičarji niso imeli sorodnikov, zanje je bil sultan edini oče in njegov red je bil svet. Morali so se ukvarjati le z vojaško obrtjo (v času propadanja so se razmere korenito spremenile), v življenju so se zadovoljile z vojnim plenom, po smrti pa upale na raj, vhod v katerega je odprla "sveta vojna"."
Sprva je bil korpus oblikovan iz ujetih krščanskih mladostnikov in mladostnikov, starih od 12 do 16 let. Poleg tega so sultanovi zastopniki na trgih kupovali mlade sužnje. Kasneje, na račun "krvnega davka" (sistem devshirme, to je "novačenje otrok predmetov"). Zbrali so ga krščansko prebivalstvo Osmanskega cesarstva. Njegovo bistvo je bilo, da je bil vsak peti nezrel fant iz krščanske skupnosti vzet za sultanovega sužnja. Zanimivo dejstvo je, da so si Osmani preprosto izposodili izkušnje Bizantinskega cesarstva. Grške oblasti, ki so čutile veliko potrebo po vojakih, so občasno izvajale prisilno mobilizacijo na območjih, kjer živijo Slovani in Albanci, pri čemer so vzeli vsakega petega mladostnika.
Sprva je bil to za kristjane cesarstva zelo težak in sramoten davek. Konec koncev bodo ti fantje, kot so vedeli njihovi starši, v prihodnosti postali grozni sovražniki krščanskega sveta. Dobro usposobljeni in fanatični bojevniki, ki so bili večinoma krščanskega in slovanskega izvora. Treba je opozoriti, da "sultanovi sužnji" niso imeli nič skupnega z navadnimi sužnji. Niso bili sužnji v verigah, ki so opravljali težko in umazano delo. Janičarji so lahko dosegli najvišje položaje v cesarstvu v upravi, v vojaških ali policijskih formacijah. Kasneje, do konca 17. stoletja, je bil janičarski korpus že oblikovan pretežno po dednem, razrednem načelu. In bogate turške družine so plačale veliko denarja, da so njihove otroke sprejeli v korpus, saj so se tam lahko dobro izobrazili in naredili kariero.
Otroci, ki so bili na silo odtrgani od starševskega doma, so več let preživeli v turških družinah, da so pozabili na dom, družino, domovino, družino in spoznali osnove islama. Potem je mladenič vstopil na inštitut "neizkušenih fantov" in tu se je fizično razvil in bil duhovno vzgojen. Tam so služili 7-8 let. Šlo je za nekakšno mešanico kadetskega korpusa, vojaškega »usposabljanja«, gradbenega bataljona in teološke šole. Predanost islamu in sultanu je bil cilj te vzgoje. Prihodnji vojaki sultana so študirali teologijo, kaligrafijo, pravo, literaturo, jezike, različne znanosti in seveda vojaško znanost. V prostem času so dijake uporabljali pri gradbenih delih - predvsem pri gradnji in popravilu številnih trdnjav in utrdb. Janičar se ni imel pravice poročiti (poroka je bila prepovedana do leta 1566), bil je dolžan živeti v vojašnici, tiho ubogati vsa ukaza starešine in če mu je bila izrečena disciplinska kazen, mu je moral poljubiti roko oseba, ki izreče kazen v znak poslušnosti.
Sistem devshirme je nastal po nastanku samega janičarskega korpusa. Njegov razvoj se je upočasnil med nemirom, ki je sledil invaziji na Tamerlan. Leta 1402 so bili v bitki pri Ankari janičar in drugi sultanovi oddelki skoraj popolnoma uničeni. Murad II je leta 1438 oživil sistem devshirme. Mehmed II. Osvajalec je povečal število janičarjev in jim povišal plače. Janičarji so postali jedro osmanske vojske. V kasnejših časih so mnoge družine same začele dajati otroke, da bi se lahko dobro izobrazili in naredili kariero.
Dolgo časa je bilo glavno orožje janičarjev lok, v lasti katerega so dosegli veliko popolnost. Janičarji so bili nožni lokostrelci, odlični strelci. Poleg premca so bili oboroženi še z sabljami in jedrami ter drugim robom. Kasneje so bili janičarji oboroženi s strelnim orožjem. Posledično so bili janičarji sprva lahka pehota, skoraj brez težkega orožja in oklepa. Z resnim sovražnikom so raje vodili obrambni boj na utrjenem položaju, zaščitenem z jarkom in svetlobnimi ovirami, postavljenimi v krog s transportnimi vozički (»tabor«). Hkrati pa so jih v začetnem obdobju razvoja odlikovali visoka disciplina, organiziranost in borbenost. Na močnem položaju so se janičarji pripravljeni soočiti z najresnejšim sovražnikom. Halkondilus, grški zgodovinar z začetka 15. stoletja, ki je bil neposredna priča dejanjem janičarjev, je uspehe Turkov pripisoval njihovi strogi disciplini, odlični oskrbi in skrbi za vzdrževanje komunikacijskih linij. Opozoril je na dobro organizacijo taborov in podpornih služb ter na veliko število tovornih živali.
Janičarji so imeli veliko skupnega z drugimi vojaškimi sloji, zlasti s kozaki. Njihovo bistvo je bilo skupno - aktivna obramba svoje civilizacije, domovine. Poleg tega so imela ta posestva določeno mistično usmerjenost. Za janjičare je bila to povezava s sufijskim redom dervišev. Tako kozaki kot janičarji so imeli svoje glavne "družinske" borce. Tako kot kozaki v kurenih in stanicah so tudi janičarji skupaj živeli v velikih samostanih-barakah. Janičarji so jedli iz istega kotla. Slednjega so častili kot svetišče in simbol svoje vojaške enote. Kozaški kotli so stali na najbolj častnem mestu in so bili vedno polirani do sijaja. Igrali so tudi vlogo simbola vojaške enotnosti. Sprva so imeli kozaki in janičarji podoben odnos do žensk. Bojevniki, tako kot v samostanskih zahodnih redovih, se niso imeli pravice poročiti. Kot veste, Kozaki žensk niso spustili na Seč.
Vojaško so bili kozaki in janičarji lahek, premični del vojske. Poskušali so prevzeti z manevrom, od presenečenja. V obrambi sta oba uspešno uporabila krožno obrambno formacijo vozov - »tabor«, kopala jarke, gradila palisade, ovire iz kolov. Kozaki in janičarji so imeli raje loke, sablje, nože.
Bistvena značilnost janičarjev je bil njihov odnos do oblasti. Za janičarje je bil sultan nesporni vodja, oče. Med nastankom imperija Romanov so Kozaki pogosto izhajali iz svojih korporativnih interesov in se občasno borili proti osrednji oblasti. Poleg tega so bili njihovi nastopi zelo resni. Kozaki so središču nasprotovali tako v času stiske kot v času Petra I. Zadnja velika vstaja je bila v času Katarine Velike. Kozaki so dolgo časa ohranili svojo notranjo avtonomijo. Šele v poznejšem obdobju so postali brezpogojni služabniki "kralja-očeta", tudi pri zatiranju dejanj drugih stanovanj.
Janičarji so se razvili v drugo smer. Če so bili sprva najbolj zvesti sultanovi služabniki, so v poznejšem obdobju spoznali, da je »njihova srajca bližje telesu«, potem pa niso vladarji janičarjem govorili, kaj naj naredijo, ampak obratno. Začeli so biti podobni rimski pretorijanski straži in delili svojo usodo. Tako je Konstantin Veliki popolnoma uničil pretorsko stražo in pretorsko taborišče kot "stalno gnezdo uporov in razuzdanosti". Janiška elita se je spremenila v kasto "izbrancev", ki je začela po svoji volji izseljevati sultane. Janičarji so se spremenili v močno vojaško-politično silo, nevihto prestola in večne in nepogrešljive udeležence palačnih prevratov. Poleg tega so janičarji izgubili vojaški pomen. Začeli so se ukvarjati s trgovino in obrtjo, pri tem pa pozabili na vojaške zadeve. Prej je mogočni janičarski korpus izgubil svojo pravo bojno učinkovitost, postal je slabo nadzorovan, a do zoba oborožen zbor, ki je ogrožal vrhovno oblast in branil le njene korporativne interese.
Zato je bil leta 1826 korpus uničen. Sultan Mahmud II je začel vojaško reformo in preoblikoval vojsko po evropski liniji. V odgovor so se uporili prestolniški janičarji. Upor je bil zatrt, vojašnice je uničilo topništvo. Pobudnike nereda so usmrtili, sultan jim je zasegel premoženje, mlade janičarje pa izgnali ali aretirali, nekateri so vstopili v novo vojsko. Razpuščen je bil tudi sufijski red, ideološko jedro janičarske organizacije, mnogi njegovi privrženci pa so bili usmrčeni ali izgnani. Preživeli janičarji so se lotili obrti in trgovine.
Zanimivo je, da sta si janičarji in kozaki celo navzven podobni. Očitno je bila to skupna dediščina vojaških posesti vodilnih ljudi Evrazije (Indoevropsko-Arijci in Turki). Poleg tega ne pozabite, da so bili janičarji prvotno tudi Slovani, čeprav balkanski. Janičarji so si v nasprotju z etničnimi Turki obrijali brado in pustili dolge brke, tako kot kozaki. Janičarji in Kozaki so nosili široke hlače, podobne janičarski "Burke" in tradicionalni zaporoški klobuk s ploščo. Janičarji imajo, tako kot kozaki, enake simbole moči - bunchuke in topuze.
