5. marca 1927 so bile v Leningradu položene prve sovjetske podmornice, ki so postale prvorojenke podmorniške zgradbe ZSSR.
Konec dvajsetih let prejšnjega stoletja se je v Sovjetski zvezi postavilo vprašanje posodobitve flote. Gradnja novih velikih ladij je bila nemogoča brez vzpostavitve močne industrijske in finančne baze, zato se je stavilo na ustvarjanje podmorniških sil. 5. marca 1927 je na baltiški ladjedelnici v Leningradu potekalo polaganje treh podmornic serije "D" ("decembrist"). 14. aprila istega leta so v Nikolaevu položili še tri take čolne za črnomorsko floto. V skladu s projektom so imeli čolni veliko avtonomijo in so lahko delovali v vseh kotičkih Črnega in Baltskega morja. Podmornice so nosile 6 pramčanih in dve krmni torpedni cevi 533 mm. Prvotno topniško oborožitev je sestavljala ena 102-milimetrska in ena 37-milimetrska protiletalska mitraljeza. Konec tridesetih let prejšnjega stoletja so bili čolni posodobljeni - videz krmilnice se je spremenil. 102-milimetrske puške B-2 so zamenjale 100-milimetrske (B-24 PL) puške, 37-milimetrske jurišne puške pa 45-milimetrske ali mitraljeze DShK. Skupaj je bilo po projektu, ustvarjenem pod vodstvom BM Malinina, zgrajenih šest čolnov tipa "D", ki so prejeli svoja imena: D-1 ("Decembrist"), D-2 ("Narodovolets", D-3 ("Krasnogvardeets"), D-4 "Revolutionary"), D-5 ("Spartak"), D-6 ("Jacobin"). Usoda teh podmornic je bila naslednja.
D-1. Leta 1933 je po prehodu skozi novozgrajeni Belo morje-Baltski kanal postal del Severne vojaške flotile (od leta 1937 Severne flote). Ob koncu sovjetsko-finske vojne je izvedla kampanjo, vendar se ni srečala s sovražnimi ladjami. Podmornica je s celotno posadko umrla med vadbo na križarjenju 13. novembra 1940. V času Sovjetske zveze in danes je bilo pripravljenih več odprav, da bi raziskali kraj razbitine decembrista, vendar nobena ni bila izvedena in natančni razlogi za smrt podmornice še niso znane.
D 2. Delovala je kot del Baltske flote. 14. oktobra 1942 je čoln s tovorom premoga uničil nemški parnik Jacobus Fritzen. Napad "Narodne Voly" in nemškega železniškega trajekta "Deutschland", na krovu katerega je bilo okoli 1000 vojakov norveške legije, je imel velik odmev. Torpedo je odtrgal krmeni del nemške ladje. Švedski tisk je takoj razširil informacije o kolosalni tragediji, ki je terjala življenja več kot 600 (ali 900) ljudi, ki so bile pozneje v ruski literaturi oznanjene kot opazen uspeh sovjetskih podmorničarjev. V resnici je v eksploziji torpeda umrlo 5 ljudi na ladji, več kot 20 pa se jih je utopilo in se med paniko na krovu ladje vrglo na krov. Nemško poveljstvo je v iskanju podmornice namenilo pomembne sile flote, ki je tri dni neuspešno iskala. D-2 je šel skozi vso vojno, leta 1956 pa je bil preurejen v učno postajo, nato pa je bil leta 1989 po popravilu nameščen v Leningradu na Vasilievskem otoku in je trenutno podružnica Pomorskega muzeja v Sankt Peterburgu. To je edina podmornica razreda decembrist, ki je preživela do danes.
D-3, ki je deloval kot del Severne flote, je postal najbolj znana podmornica serije in po uradnih podatkih najučinkovitejša sovjetska podmornica začetnega obdobja vojne. Januarja 1942 je čoln postal rdeča zastava, 3. aprila istega leta pa je prejel čin gardistov. Vendar zmage, ki bi dobile dvostransko potrditev, niso bile zabeležene."Krasnogvardeets" je bil ubit junija 1942 med kampanjo na območju Tanafjorda
D-4 je bil aktiven v Črnem morju in skupaj opravil 19 akcij. Najuspešnejši trenutek v biografiji čolna je bil napad sovražnikovega konvoja 20. avgusta 1942, ko je zaradi udarca torpeda vzletel bolgarski transport "Varna", ki je prevozil strelivo do sovražnika zasedenega Sevastopola. Decembra 1943 se D-4 ni vrnil iz bojne akcije.
D-5, ki je bil del črnomorske flote, je opravil 13 bojnih in tri transportne akcije, sodeloval pri iztovarjanju in obstreljevanju sovražnikove obale. Topništvo "Spartaka" pri Bosporju je uničilo turško škuno. Od leta 1944 je bil čoln v popravilu in ni več sodeloval v sovražnostih. Leta 1955 je bil D-5 izključen iz mornarice, leto kasneje pa je bil razrezan na kovino.
Do začetka velike domovinske vojne so D-6 popravljali in v pogojih sovražnosti čolna ni bilo mogoče dati v obratovanje. 26. junija 1942 je ladjo razstrelila posadka v Sevastopolu tik pred padcem mesta.
Ustvarjanje podmornic razreda D je bil pomemben korak naprej pri razvoju sovjetske podmornice v primerjavi s podmornicami, zgrajenimi v predrevolucionarnem obdobju. Na splošno so se čolni tipa "D" kljub številnim pomanjkljivostim izkazali za ladje, pripravljene za boj, ki ustrezajo njihovi dobi. Upoštevati je treba, da je bila gradnja teh podmornic izvedena v razmerah šele začete industrializacije v državi in brez zadostnih izkušenj. Kar zadeva bojno uporabo, so "decembristi" pokazali svoje pozitivne lastnosti in predvsem veliko avtonomijo. Skupaj so tovrstni čolni uničili 3 sovražne ladje s skupno izpodrivo 6407 ton in opravili številne druge bojne naloge.
