Danes številne vojske zahodnega bloka nadomeščajo glavno posamezno orožje v četah. Francija opušča FAMAS v korist NK416, Bundeswehr opušča G36, celo ameriški marinci, znani po svoji zvestobi tradiciji, spreminjajo "zlo črno puško" (kot so vietnamski veterani imenovali M-16) za M27 (isti NK416).
In to ni moda in ne samo želja proizvajalcev osebnega orožja in njihovih lobistov, da čim več zaslužijo s preoružanjem vojske. Dejstvo je, da so bili v zadnjih dvajsetih letih zelo intenzivni oboroženi spopadi. Sodelovanje vojaških kontingentov v številnih misijah, ki so pogosto potekale v težkih okoljskih razmerah, je sprožilo veliko vprašanj, predvsem v smislu zanesljivosti, glede orožja, ki je veljalo za brezhibno na čistih streliščih v zmernem podnebnem pasu.
V oboroževalni vojski Združenega kraljestva potekajo tudi oborožitve, kar sploh ni presenetljivo, če upoštevamo, da jurišna puška L85, ki je doživela številne nadgradnje, kljub temu še vedno povzroča številne pritožbe britanske vojske.
Čeprav novo orožje, ki bo nadomestilo staro puško, uradno še ni sprejeto, ga je že prejel polk gardijskih grenadirjev. In kot poroča poveljstvo, novi izdelek vojaki polka že uspešno obvladajo. Povedati je treba, da je ta razvoj toliko lažji, ker so grenadirji za zamenjavo nadležnega, neljubljenega in muhastega L85 prejeli … L85, vendar z indeksom A3.
V nasprotju s prejšnjimi različicami (kompleks strelnega orožja SA80 (Small Arms za leto 1980), ki mu pripada L85, je doživel več nadgradenj), ima L85A3 nov sprejemnik z dodatnimi rebrami za utrjevanje in posodobljenim čelom s tirnicami Picatinny. Jurišna puška je prejela prosto obešeno cev, kar bi moralo povečati natančnost streljanja.
Poleg tega so bile spremenjene ergonomija: orožje je dobilo novo varovalko. Spremenila se je tudi barva jurišne puške: da se ujema z barvo nove britanske maskirne puške.
Spomnimo se, da si je L85 prislužil sloves ene najbolj neuspešnih jurišnih pušk na svetu. Narejeno po sistemu "bullpup" ("bull"), ima to orožje premaknjeno nazaj težišče, kar vodi do močnega "izbočenja" cevi med samodejnim streljanjem. Vendar pa ima orožje poleg pomanjkljivosti, značilnih za takšno postavitev, še veliko drugih, ki niso povezane z njim.
Najprej je slaba zanesljivost, ki ne zdrži kritik, zlasti v prahu, visoki vlažnosti in nizkih temperaturah. Z eno besedo, pod vsemi pogoji, ki se razlikujejo od tistih v zaprtem strelišču. Opažena je nizka mehanska trdnost, sprejemnik odkrito "igra" (za zmanjšanje te pomanjkljivosti se iztisnejo dodatne ojačitve).
Ni mogoče streljati z orožja z leve rame (čeprav se takšna potreba med bitko lahko pojavi ne le med levičarji).
Ena glavnih pomanjkljivosti sistema SA 80 je njegova postavitev brez spuščanja zaloge glede na os izvrtine. Pri ciljanju je vojak prisiljen dvigniti glavo nad zaklonišče, kar ne le poveča silhueto.
Poleg tega se je dobava streliva izkazala za nezanesljivo - zaljubljene kartuše so pogoste, revije pa pogosto spontano izpadajo.
Mnogi deli puške so korodirani.
Med boji v Perzijskem zalivu je bila ugotovljena še ena pomanjkljivost. Med nagnjenim streljanjem so plini, ki so uhajali iz vozila, dvignili cel oblak prahu, ki je razstrelil strelca in mu preprečil ciljanje.
Poleg vsega naštetega so se borci pritoževali, da repelenti, ki so jih uporabljali, razjedajo plastične dele.
Omeniti velja, da je britansko vojno ministrstvo kot "dostojanstvo" puške opozorilo na velik sprožilni napor, ki izključuje verjetnost spontanega strela, ko orožje pade na trdna tla. Čeprav obstaja vsaj en dokumentiran primer, ko je med preskusi puške s strani kraljevskih marincev v Skandinaviji pozimi leta 1985 eden L85 A1 streljal z varnostno napravo, ko je padel na tla z višine približno treh metrov.
Druga "prednost" je velika masa orožja (4, 64 kg brez nabojnika in pogleda), ki zagotavlja stabilnost puške pod avtomatskim streljanjem.
Iskreno, glede na to, da se lahke zlitine in polimeri pogosto uporabljajo pri oblikovanju puške, ni povsem jasno, od kod ta teža. Poleg tega se sod ne ujema.
Puške za pehoto, padalce in marince so opremljene z optičnimi merilniki SUSAT s konstantno povečavo 4x. Po mnenju številnih strokovnjakov takšna odločitev ni dobro utemeljena, saj optika in tudi s takšnim povečanjem zmanjšuje vidni kot in prispeva k "učinku predora". To povzroča resne težave pri spopadih na kratke razdalje, ki so najbolj značilni za vojaške operacije v mestu ali v gozdu.
Vsekakor so Gurke sprva odločno opustile optične znamenitosti, raje so uporabljale odprte znamenitosti.
Potem, ko je bila puška dana v službo, je nanjo padel naval kritik, ki jih je vojno ministrstvo "parilo" in zagotovilo, da je celotna težava v tem, da so vojaki s to čudovito puško ravnali napačno, "priročnik" zanjo pa je bil sestavljen napačno.
Vendar pa tudi popravek navodil ni korenito izboljšal razmer, družino SA80 pa je posodobilo nemško podjetje Heckler & Koch (nova modifikacija je v uporabo prišla v britansko vojsko pod imenom L85A2). Večina težav z orožjem ni bila rešena.
Ves čas, medtem ko je L85 v vseh svojih modifikacijah v četah, se borci ne naveličajo, da bi jo grajali, češ da ne zaupajo svojemu orožju in pričakujejo, da jim bo v najbolj neprimernem trenutku spodletelo v boju.
Najboljše "priporočilo" kompleksa SA 80 je bilo, da so ga vsi, ki so imeli priložnost, zavrnili. Tako so se SAS (Special Airborne Service), Marine Special Force (SBS) in nekatere enote komandosa odločile, da se oborožijo z karabini M-4. Čeprav niso standard zanesljivosti, so po tem parametru bistveno boljši od L85. Znano je tudi, da v Iraku in Afganistanu niso bile tako elitne enote oborožene s kanadsko različico M-4.
Trenutna novost, modifikacija A3, je bila prvič predstavljena leta 2016 v paru z novim modularnim oklepom VIRTUS. Sodeč po označenih izboljšavah, kot sta tirnici Picatinny in spremenjena barva, je težko pričakovati, da je ta nadgradnja lahko potegnila puško na bolj ali manj sprejemljivo raven. Po mnenju številnih strokovnjakov so možnosti za izboljšanje te zasnove že izčrpane.
Toda zaradi čudne britanske trme, namesto da bi opustili to odkrito neuspešno zasnovo, vojno ministrstvo Združenega kraljestva še naprej "pleše s tamburaši" okoli naprave, s čimer ogroža življenja svojih vojakov, ki bodo morali s tem orožjem reševati bojne naloge roke.
