Kapetan Frigatten Theodore Detmers je v mislih spustil daljnogled. Njihov sovražnik - močan, hiter in smrtonosen - je z ostrim premcem počasi odpiral pacifiške valove, kakšen kilometer in pol od svoje ladje. Prepričan v svoje moči, se je sovražnik brezskrbno približal tistemu, ki ga je poveljnik avstralske križarke Sydney zamenjal za neškodljivega nizozemskega trgovca Straat Malacca. Križar je vztrajno in zahtevno utripal z žarometom: "Pokaži svoj tajni klicni znak." Zaloge trikov in trikov je konec. Beseda je bila za puškami.
Od ladje za suhe tovore do napadalcev
Ker je Nemčija zaradi prve svetovne vojne in Versajske pogodbe, ki je sledila, izgubila skoraj celotno trgovsko floto, jo je morala Nemčija obnoviti. Do začetka druge svetovne vojne je nemška trgovska flota dosegla 4,5 milijona bruto ton in je bila relativno mlada - veliko število ladij in plovil je bilo zgrajenih v 30 -ih letih. Zaradi široke uporabe dizelskih motorjev je Nemcem uspelo ustvariti ladje z dolgim križarjenjem in avtonomijo. 15. septembra 1938 je v Kielu iz zalog ladjedelnice Germanienwerft, ki je pripadala koncernu Krupp, izstrelila motorna ladja Stirmark. On in istoimenski Ostmark sta bila zgrajena po naročilu podjetja HAPAG za dolgotrajne komercialne prevoze. Stirmark je bilo veliko plovilo s prostornino 19 tisoč ton, opremljeno z dizelskimi motorji s skupno močjo 16 tisoč KM.
Ladja ni uspela začeti kariere kot mirna ladja za suhi tovor. Pripravljenost dokončanega Stirmarka je sovpadala z zaostrovanjem političnih razmer v Evropi in začetkom vojne. Pomorski oddelek je imel načrte za prostorno ladjo z dolgim križarjenjem in jo mobiliziral. Sprva se je mislilo, da se uporablja kot prevoz, nato pa je bila Stirmark učinkovitejša. Odločeno je bilo, da ga preuredijo v pomožno križarko, saj je imel za to vlogo vse podatke. Najnovejša ladja za suhi tovor je prejela indeks "pomožno plovilo 41". Kmalu je bila "ladja 41" prenesena v Hamburg, v tovarno Deutsche Wert, kjer je zasedla prosto mesto po pomožni križarki "Thor". V vsej spremni dokumentaciji se je bodoči raider začel označevati kot "pomožna križarka št. 8" ali "HSK-8".
Theodore Detmers, poveljnik Cormorana
17. julija 1940 je bil za poveljnika imenovan 37-letni kapitan korvete Theodore Detmers. Bil je najmlajši poveljnik pomožne križarke. V mornarico je vstopil pri 19 letih - sprva je služil na starih učnih ladjah. Po prejemu čina poročnika je stopil na palubo križarke "Köln". Nadaljnja pot je šla na uničevalce. Leta 1935 je Detmers prevzel poveljstvo nad starim G-11, leta 1938 je kapitan korvete prispel na novo delovno mesto, na najnovejši uničevalnik Herman Sheman (Z-7). Srečal je vojno in poveljeval tej ladji. Kmalu je "Herman Sheman" vstal na popravila, njegov poveljnik pa je prejel novo nalogo na pomožno križarko, ki se pripravlja na akcijo. HSK -8 se je pripravljal v naglici - ni prejel nekaj načrtovanega orožja in opreme. Za razliko od predhodnikov naj bi bil raider opremljen z radarjem, a so ga zaradi tehničnih težav (oprema se je pogosto pokvarila) zavrnili namestitve. Nove 37-mm avtomatske protiletalske puške niso bile nameščene-vzeli so stare. Sredi septembra so bili uspešno izvedeni poskusi na morju. 9. oktobra 1940 se je pomožni križar z imenom Cormoran uradno pridružil Kriegsmarine. Kasneje se je Detmers spomnil, da se dolgo ni mogel odločiti o imenu svoje ladje. Pri tem mu je nepričakovano pomagal Gunther Gumprich, bodoči poveljnik pomožne križarke "Thor". Tudi ko je bil Cormoran ob ladjedelnici, se je Detmers srečal z Rukteshelom, poveljnikom Widderja, ki se je pravkar vrnil iz kampanje, s katerim sta se pogovarjala o načrtih za preboj v Atlantik. Odločeno je bilo, da se bo Cormoran prebil skozi najnevarnejše, a tudi najkrajše mesto - Doverski kanal. Pozimi je bila Danska ožina po mnenju Nemcev napolnjena z ledom. Vendar je kmalu prišel radiogram iz vlečne mreže Sachsen, vremenske raziskovalke, ki je bila nameščena na teh zemljepisnih širinah. Vlečna mreža je poročala, da je ledu veliko, a lahko greš skozi to. Načrt preboja je bil spremenjen v prid prehodu skozi dansko ožino.
Novembra 1940 se je raider preselil v Gotenhafen, kjer je bila izvedena dokončna prilagoditev in dodatna oprema. 20. novembra je ladjo obiskal bruto admiral Raeder in bil zadovoljen z videnim. "Cormoran" je bil kot celota pripravljen na akcijo, vendar so bili mehaniki zaskrbljeni zaradi popolnoma nepreizkušene elektrarne. Za dokončanje vseh testov je potreben čas, Detmers pa ni hotel čakati. Končno oborožitev "Cormorana" je sestavljalo šest 150-mm topov, dve 37-mm puški in štiri 20-mm protiletalske puške z eno pištolo. Vgrajeni sta bili dve dvocevni 533 mm torpedni cevi. Dodatna oborožitev je vključevala dva hidroplana Arado 196 in torpedni čoln LS-3. Z velikimi dimenzijami "Cormorana" so vanj naložili 360 sidrnih min in 30 magnetnih min za čoln. Raiderju je bilo ukazano, da deluje v Indijskem oceanu, v afriških in avstralskih vodah. Območje rezervata je Tihi ocean. Kot dodatna naloga je bil Cormoran zadolžen za dobavo nemških podmornic v južnih zemljepisnih širinah z novimi torpedi in drugimi oskrbovalnimi sredstvi. Raider je v skladišče odnesel 28 torpedov, veliko število školjk, zdravil in potrebščin za prenos na podmornice.
3. decembra 1940 je Cormoran, končno pripravljen na pohod, zapustil Gotenhafen.
Do Atlantika
Rajder je na poti do danske ožine naletel na slabo vreme. 8. decembra je prispel v Stavanger. 9. decembra, ko je zadnjič napolnil zaloge, je odšel na morje. 11. je bil "Kormoran" sestavljen tako, da spominja na sovjetsko motorno ladjo "Vyacheslav Molotov", vendar so bili strahovi odveč - nihče ni našel napadalca. Ko je zdržala hudo nevihto, med katero je 19-tisoč ladjo močno pretreslo, je pomožna križarka 13. decembra prišla na Atlantik. Nevihta se je umirila, vidljivost se je izboljšala - 18. decembra je bil opazen prvi dim neznanega plovila. Raider pa še ni prišel do svojega »lovskega« območja in je neznanec nekaznovano odšel. Kmalu je ukaz spremenil navodila in Detmersu omogočil takojšnje ukrepanje. Raider se je premaknil na jug - po izračunih mehanikov bi morale njegove lastne zaloge goriva ob racionalni rabi zadostovati za vsaj 7 mesecev kampanje. Sprva "Cormoran" ni imel sreče z iskanjem plena: z njega so opazili le eno špansko ladjo za suhi tovor in ameriško ladjo. 29. decembra so poskušali dvigniti izvidniško letalo v zrak, vendar so bili plovci Arado poškodovani zaradi valjanja.
Račun je bil končno odprt 6. januarja 1941. Kot pobuda je bila ustavljena grška parna ladja Antonis, ki je prevažala premog na britanskem tovornem prometu. Po ustreznih postopkih, potem ko so odstranili ekipo in 7 živih ovac ter zanje več strojnic in nabojev, je bil "Antonis" potopljen. Naslednjič se je Nemcem 18. januarja nasmehnila sreča. Tik pred temo je bil iz raiderja viden neznani parnik, ki se je gibal v protipodmorniškem cikcaku. Detmers je vedel, da je britanski admiralitet civilnim sodiščem ukazal, naj to storijo, navodilo, ki ga je nedavno napadel napadalec Atlantisa. Ko so se približali na razdalji 4 milje, so Nemci najprej sprožili rakete, nato pa, ko se parnik, ki se je izkazal kot tanker, ni odzval, so odprli ogenj. Britanec (in ni bilo dvoma, da je to on) je oddajal signal RRR. Tretji odboj je zajel tarčo, radio pa je utihnil. Ko se je "Cormoran" približal bližje, je iz tankerja nenadoma zatulil top, ki mu je uspelo izstreliti štiri strele, nato pa je raider, ki je nadaljeval z ognjem, zažgal krmo svoje žrtve. Iz "British Union" - tako se je imenoval nesrečni tanker - so se čolni začeli spuščati. Preživeli del posadke so rešili, ladjo pa poslali na dno. Detmers se je mudilo, da bi čim prej zapustil območje - alarm, ki ga je sprožila British Union, je obljubil neprijetna srečanja. Avstralska pomožna križarka "Arua" je bila v polnem teku do kraja potopitve tankerja, uspelo mu je iz vode ujeti še osem Angležev, ki so osvetlili dogodke, ki so se tukaj odvijali. V britanskih dokumentih je doslej neznani veliki raider prejel ime "Raider G".
Poveljstvo je Detmersu, ki je povzročil nemir, ukazal, naj gre proti jugu, da bi se srečal z oskrbovalno ladjo Nordmark, nanjo prenesla vsa torpeda in zaloge za podmornice, nato pa se odpravila v Indijski ocean. Nordmark je bil pravzaprav integrirana oskrbovalna ladja - njene shrambe, skladišča goriva in kabine je uporabljalo veliko število nemških ladij in plovil, ki so delovala ali potekala po južnih zemljepisnih širinah: "žepna" bojna ladja Admiral Scheer, pomožne križarke, podmornice, blokade in drugih plovil.
Med otoki Zelenortskih otokov in ekvatorjem 29. januarja popoldne je bilo s Kormorana zagledano plovilo, ki spominja na hladilnik. Pretvarjal se je kot "miroljubni trgovec", raider pa je počakal, da se ladja približa, in dal znak za ustavitev, medtem ko je Detmers ukazal polno hitrost. Potem ko se neznanec nikakor ni odzval, so Nemci odprli ciljni ogenj za umor. Hladilnik je sprožil alarm in se ustavil. Čolni so bili spuščeni od njega. African Star je res prevažal 5.700 ton zamrznjenega mesa iz Argentine v Veliko Britanijo. Njegovo posadko so vzeli na krov, Nemci pa so bili prisiljeni poplaviti "afriško zvezdo" - zaradi granatiranja je bila poškodovana. Hladilnik je počasi tonil in sprožil je torpedo, da bi pospešil postopek. Ko je žrtev napadalca sprožila alarm, je Cormoran območje zapustil s polno hitrostjo. Že ponoči so signalisti pregledali silhueto, na kateri je bila prepoznana trgovska ladja. Prejeto ukaz o ustavitvi ni bil upoštevan, pomožna križarka pa je odprla ogenj, najprej z razsvetljavo, nato pa še z živimi granatami. Sovražnik se je najprej odzval s krmenega topa, ki pa je kmalu utihnil. Parnik je ustavil avtomobile - vkrcanje je odkrilo, da gre za britansko ladjo "Evryloch", ki se je s 16 razstavljenimi težkimi bombniki podala v Egipt. Eurylochus je zašel s smeri in se izognil vodi. Sovražne radijske postaje so brenčale v zraku z jeznim, vznemirjenim panjem, Nemci pa so morali spet porabiti tako dragocen torpedo, da bi hitro ubili plen.
Ob vkrcanju posadke Evrylocha se je Cormoran odpravil na srečanje z Nordmarkom na posebno območje, imenovano Andaluzija. 7. februarja je bilo srečanje. Podjetje "Nordmark" je bilo sestavljeno iz hladilne ladje "Dukez", trofeje "Admirala Scheerja". Naslednji dan je raider prejel 1300 ton dizelskega goriva, iz hladilnika pa so odpremili 100 govejih trupov in več kot 200.000 jajc. 170 zapornikov in pošta so poslali na "Nordmark". Pretovarjanje je bilo 9. februarja zaključeno in Cormoran je končno odplul proti Indijskemu oceanu. Na poti do rta dobrega upanja se je Detmers srečal z napadalcem Pingvinom, ki je skrbno "pasel" celotno trofejno kitolovsko floto. Kapitan zur vidi Kruderja, ki je enemu od kitolovcev ponudil opravila, a je njegov kolega to zavrnil. Pokal po njegovem mnenju ni bil dovolj hiter.
Slabo vreme je preprečilo postavitev rudniške banke pri zalivu Walvis v Namibiji. 18. februarja se je v strojnici zgodila nesreča. Zaradi loma ležajev dizelski motorji št. 2 in št. 4 niso bili v redu. Detmers je v Berlin poslal nujno prošnjo z zahtevo, da se s podmornico ali drugo blokado blokad pošlje najmanj 700 kg babbitta za izdelavo novih ležajnih puš. Obljubili so mu, da bo čim prej izpolnil to zahtevo, potovanje v Indijski ocean je bilo začasno odpovedano. Raiderju je bilo začasno ukazano, naj deluje v južnem Atlantiku in počaka na "paket". Medtem ko so strokovnjaki v strojnici izdelovali nove ležajne dele iz razpoložljivih zalog, se je 24. februarja Pingvin obrnil na Detmersja in mu ponudil prenos 200 kg babita. 25. februarja sta se srečala oba napadalca - potekala je izmenjava potrebnega materiala in filmov za zabavo ekipe. Cormoran je medtem še naprej trpel zaradi nenehnih okvar v strojnici. Rezerve, ki jih je dodelil "Penguin", bi morale biti prvič dovolj. 15. marca je potekal sestanek z eno od podružnic oddelka, U-105, na katerega so odpremili več torpedov, goriva in zalog. Raider ni imel sreče z lovom.
"Kormoran" polni podmornico z gorivom
Dolg premor pri iskanju nove produkcije se je končal 22. marca. Cormoran je ugrabil mali britanski tanker Agnita, ki je plul v balastu. Ladja je bila v zelo povprečnem stanju in je bila brez obžalovanja potopljena. Najdragocenejši plen je bil zemljevid minskih polj v bližini Freetowna, ki prikazuje varen prehod. Tri dni kasneje, praktično na istem območju ob 8. uri zjutraj, je bil tanker v balastu proti Južni Ameriki. Na zahtevo po ustavitvi se ni odzval - odprl se je ogenj. Ker je ladja dajala vtis nove, je Detmers ukazal streljati natančneje, da ne bi povzročil hude škode. Po več volejih je ubežnik ustavil avtomobile. Raider je proizvedel velik (11 tisoč ton) tanker "Canadolight". Ladja je bila skoraj nova in odločeno je bilo, da jo z nagradno serijo pošljejo v Francijo. Nagrada je 13. aprila uspešno prišla do ustja Gironde.
Poraba goriva in zalog je bila precej velika, Detmers pa se je odpravil na nov sestanek z dobaviteljem Nordmark. 28. marca so se ladje srečale, naslednji dan pa sta se tu pripeljali dve podmornici. Eden izmed njih, U-105, je raiderju izročil dolgo pričakovani babit, ki pa se je izkazal za ne toliko. Detmersovi načrti so vključevali srečanje z drugim dobavnim plovilom Rudolph Albrecht, ki je 22. marca zapustilo Tenerife. Ob polnjenju goriva se je "Kormoran" 3. aprila sestal z novim dobaviteljem, a na njem žal ni bilo babbitta. Rudolf Albrecht je podaril veliko sveže zelenjave, sadja, časopisov, revij, živega prašiča in mladička. Ko se je Cormoran poslovil od tankerja, je odšel proti jugovzhodu.
9. aprila je bil opazen dim z raiderjeve krme - neka ladja se je z njim gibala po isti poti. Nemci so po čakanju na zmanjšanje razdalje opustili maskirno masko. Britanci so znova prezrli ukaz, naj ustavijo in ne uporabljajo radia. Cormoran je odprl ogenj z več zadetki. Ladja za suhe tovore Kraftsman se je ustavila. Na krmi je izbruhnil silovit požar. Vkrcanju ni uspelo takoj poslati Angleža na dno - ni hotel potoniti. Vse je šlo za njegov tovor - velikansko protipodmorniško mrežo za pristanišče Cape Town. Uporni Kraftsman je potonil šele potem, ko ga je udaril torpedo. Naslednji dan so radijski operaterji prejeli radiogram, ki je prinesel dobre novice: Detmers je prejel čin kapetana fregate.12. aprila so Nemci prestregli grško ladjo Nikolaos DL, natovorjeno z lesom. In spet, ne brez streljanja. "Cormoran" je ob jemanju zapornikov v žrtev vdrl več 150-milimetrskih granat pod vodno črto, ne da bi upošteval prej detonirane naboje. Grk se je počasi utopil, a Detmers ni porabil torpeda zanj, saj je verjel, da se bo vseeno utopil.
Prišel je čas za ponovno polnjenje goriva in Cormoran se je znova odpravil na stičišče z Nordmarkom. 20. aprila se je v oceanu srečala cela skupina nemških ladij. Poleg Nordmarka in Cormorana je bila še ena pomožna križarka Atlantis z oskrbovalno ladjo Alsterufer. Ladja Detmers je od Alsteruferja prejela 300 ton dizelskega goriva in dvesto 150-milimetrskih školjk. Delo dizelskih motorjev se je bolj ali manj normaliziralo, raider pa je končno dobil ukaz, naj se odpravi v Indijski ocean, kamor se je po slovo od rojakov napotil 24. aprila.
V Indijskem oceanu
V začetku maja je ladja zaokrožila Cape of Good Hope. Vode Indijskega oceana so Cormoran pozdravile z močno nevihto, ki je divjala štiri dni. Na poti proti severu se je vreme začelo postopoma izboljševati - raider je spremenil barvo, preoblečen v japonsko ladjo "Sakito Maru". 9. maja je postalo znano o smrti pomožne križarke "Pingvin", nakar je bilo prejeto ukaz, da se na dogovorjenem mestu srečajo z oskrbovalno ladjo "Altsertor" in skavtom "Pingvin" - nekdanjim kitolovcem "Adjutantom". Ladje so se srečale 14. maja in na veliko sitnost Detmersa je moral po ukazu poveljstva črpati 200 ton goriva v Altsertor. Dobavitelj je nato posadko Cormorana dopolnil s člani svoje ekipe namesto s tistimi, ki so se s tankerjem Canadolight odpravili v Francijo.
Potem se je vlekel monotoni vsakdan. Skoraj mesec je "Cormoran" oral Indijski ocean, pri tem pa ni dosegel ciljev. 5. junija je bila kamuflaža spet spremenjena - zdaj je raider spet izgledal kot japonski transport "Kinka Maru". Dvakrat je ladijski "Arado" šel na izvidniški let, a obakrat brez uspeha. Nekoč smo srečali svetlo posvečeno ladjo, ki se je izkazala za ameriško. Ob drugi priložnosti je neznano potniško ladjo prestrašil nenadoma delujoč obrat za proizvodnjo dima. Ker je videl, da lov ne gre, se je Detmers odločil poskusiti srečo v minski vojni - 360 min je še čakalo na krilih in je bilo nevarno in obremenjujoče breme. 19. junija je "Cormoran" vstopil v vode Bengalskega zaliva, katerega obale so v velikih pristaniščih. Na izhodu iz njih so Nemci nameravali izpostaviti svoje mine. To je predvsem zadevalo Rangoon, Madras in Kalkuto. Vendar tudi tukaj raider ni imel sreče. Ko je bil Madras oddaljen manj kot dvesto milj, se je na obzorju najprej pojavil dim, nato pa se je začela pojavljati silhueta velike ladje, podobne angleški pomožni križarki. Tovrstno srečanje ni bilo del načrtov Detmersa in začel je odhajati s polno hitrostjo. Nekaj ur je neznanec zasledoval napadalca, nato pa postopoma zaostajal in se skril za obzorjem. Nemci so imeli res srečo - britanski pomožni križar Canton jih je zamenjal za Japonce. Odpovedana je bila tudi postavitev min v bližini Kalkute - na tem območju je divjal orkan.
Dolg niz nesreče se je končno končal v noči na 26. junij, ko so stražarji opazili ladjo. Tradicionalno so Nemci zahtevali, da se ustavijo in ne uporabljajo radia. Vendar je odkrita ladja še naprej sledila, kot da se ni nič zgodilo, ne da bi poskušala iti v zrak. Potem, ko je večkrat zaporedoma potrkal s signalnim žarometom, ukazi, ki niso bili upoštevani, je raider odprl ogenj in v sedmih minutah dosegel skoraj 30 zadetkov. Ladja je začela močno goreti, čoln so spustili z nje. Nemci so nehali streljati. Ko so mornarje vkrcali na čoln, se je izkazalo, da je neznanec jugoslovanska ladja za suho tovor Velebit, ki pluje v balastu. V trenutku stika je bil kapitan v strojnici, stražar pa ni vedel (!) Morzejeve abecede in ni mogel razumeti, kaj neka ladja želi od njega. Jugoslavija je močno gorela, zato Detmers ni začel dokončati pohabane ladje in je šel naprej. Nekaj ur kasneje, že opoldne, je bil spet viden dim. Ladja je hodila proti Cejlonu. Pod okriljem nevihte je Kormoran prišel do svoje žrtve na razdalji 5 milj. Nemci so spet zahtevali, da se ustavijo in ne gredo v zrak. Vendar pa avstralska "Mariba", ki je prepeljala skoraj 5 tisoč ton sladkorja, ni niti pomislila, da bi ubogala, ampak je takoj po radiu poslala alarmni signal. Rajderske pištole so ropotale in kmalu se je Avstralka že utapljala ter spuščala čolne. Ko je pobral 48 članov posadke in dokončal žrtev, je "Cormoran" naglo zapustil območje. Raider je odšel na jug, v zapuščene in malo obiskane vode, kjer je ostal do 17. julija. Izvedeno je bilo preventivno vzdrževanje dizelskih motorjev in električne opreme. Ker je izgubil pomen, je bil japonski make-up zamenjan. Predstavljanje kot nevtralni Japonec je bilo že preveč sumljivo in celo nevarno - ponoči bi morali hoditi z prižganimi lučmi. Poleg tega nevtralni ladji ni bilo treba nenadoma spremeniti smeri in se izogniti približevanju s katero koli sumljivo ladjo, ki bi lahko bila britanska križarka.
Pomožna križarka je bila prikrita kot nizozemski trgovec Straat Malacca. Za večjo realnost je bil na krmi nameščen lesen model pištole. Po novi podobi se je "Cormoran" premaknil proti otoku Sumatra. Jadranje v tropih je oteževalo shranjevanje hrane. Skoraj deset dni se je posadka, ki se je zamenjala, ukvarjala s presejanjem ladijskih zalog moke, v katerih je bilo veliko hroščev in ličink. Zaloge žit so se na splošno izkazale za neuporabne. Nasprotno pa so izdelki za dolgotrajno shranjevanje v številnih hladilnih komorah dobro ohranjeni. Nadaljevanje proti jugovzhodu je 13. avgusta 200 milj severno od Carnarvona (Avstralija) vzpostavilo vizualni stik z neznanim plovilom, vendar je Detmers v strahu pred prisotnostjo bližnjih vojnih ladij ukazal, naj ne sledijo tujcu. Raider je začel nazaj, v smeri Cejlona.
28. avgusta 1941 so Nemci prvič po odhodu z Norveške zagledali kopno - to je bil vrh Boa Boa na otoku Engano, ki se nahaja ob jugozahodni obali Sumatre. Indijski ocean je bil zapuščen - tudi leti s hidroplanom niso prinesli rezultatov. Šele 23. septembra zvečer so na veliko veselje posadke, ki je klonila od monotonije, stražarji našli luči na ladji, ki plujejo v balastu. Čeprav so bili to znaki nevtralnosti, se ga je Detmers odločil pregledati. Ukazano plovilo je bilo grško "Stamatios G. Embirikos", ki je s tovorom plulo v Colombo. Posadka se je obnašala poslušno in ni šla v zrak. Sprva so ga Detmers želeli uporabiti kot pomožno rudniško plast, vendar je majhna količina premoga v bunkerjih Stamatios povzročila to težavo. Po temi se je grščina potopila s subverzivnimi naboji.
Raider je križaril po zahodnem Indijskem oceanu do 29. septembra. Potreba po dopolnitvi zalog je prisilila Cormoran, da se sreča z naslednjo ladjo za oskrbo. Šlo je za Kulmerland, ki je 3. septembra zapustil Kobe. Srečanje naj bi potekalo na skrivni točki "Marius". Ko je 16. oktobra prišel tja, se je raider srečal s policistom za oskrbo, ki ga je čakal. Pomožna križarka je prejela skoraj 4 tisoč ton dizelskega goriva, 225 ton mazalnega olja, veliko količino babbitta in preskrbo za 6-mesečno plovbo. Zaporniki, pet bolnih članov posadke in pošta so sledili v nasprotni smeri. "Kulmerland" se je z raiderjem ločil 25. oktobra, "Cormoran" pa je začel novo popravilo motorja. Ko so mehaniki poročali Detmersu, da so vozila v relativnem redu, se je prestrašeni kapitan spet odpravil proti avstralski obali, da bi postavil rudniške brežine ob Perth in Shark Bay. Vendar pa je nemško poveljstvo poročalo, da velik konvoj zapušča Perth, ki ga varuje težka križarka Cornwall, in Cormoran se je pomaknil proti zalivu Shark.
Isti boj
Vreme je bilo 19. novembra 1941 odlično, vidljivost pa odlična. Okoli 4. ure popoldne je glasnik poročal Detmersu, ki je bil v garderobi, da je na obzorju viden dim. Kapetan fregatten, ki se je povzpel na most, je kmalu ugotovil, da gre za bojno ladjo, ki bo šla naproti napadalcu. Avstralska lahka križarka Sydney se je po spremstvu Zeelanda, ki je prevažal čete v Singapurju, vračala domov. Sydney se je že odlikoval v bojih v Sredozemlju in v bitki pri rtu Spada potopil italijansko lahko križarko Bartolomeo Colleoni. Vendar je maja 1941 poveljnika lahke križarke, stotnika prvega ranga Johna Collinsa, ki je imel bogate bojne izkušnje, zamenjal stotnik prvega ranga Joseph Barnett, ki je pred tem služil na kopnem. Verjetno je to v mnogih pogledih odločalo o izidu prihodnjega boja.
Avstralska lahka križarka "Sydney"
"Sydney" je bila polnopravna bojna ladja s prostornino skoraj 9 tisoč ton in oborožena z osmimi 152-milimetrskimi puškami, štirimi 102-mm puškami, dvanajstimi protiletalskimi mitraljezi. Oborožitev torpedov je bila sestavljena iz osmih 533-mm torpednih cevi. Na krovu je bilo hidroplan. Detmers ni izgubil svoje prisotnosti in je ukazal, naj se obrne proti jugozahodu, tako da je sonce sijalo Avstralcem v oči. Hkrati je Cormoran šel s polno hitrostjo, a kmalu je dizel # 4 začel odpovedati in hitrost je padla na 14 vozlov. Približno eno uro po odkritju napadalca se je križar približal razdalji 7 milj na desni strani in se ukazal identificirati z žarometom. "Kormoran" je dal pravi klicni znak "Straat Malacca" "RKQI", hkrati pa so ga dvignili med cev in prednji jambor, tako da ga s križarke, ki se je približala s krme, praktično ni videl. Nato je "Sydney" zahteval navedbo cilja. Nemci so odgovorili: "V Batavijo" - kar je bilo videti precej verjetno. Da bi zmešali zasledovalce, so radijski operaterji začeli oddajati signale v sili, da je nizozemsko ladjo napadla "neznana bojna ladja". Medtem se je bližala križarka - njeni stolpi so bili namenjeni psevdo -trgovcu. Avstralci so občasno oddajali signal "IK", ki je po mednarodnem kodeksu signalov pomenil "pripravo na orkan". Pravzaprav bi moral pravi Straat Malacca odgovoriti IIKP v skladu s tajno kodo signalov. Nemci so raje prezrli ponavljajoče se zahteve.
Nazadnje se je Sydney začel dolgočasiti s to dolgotrajno komedijo in od njega so dali znak: »Vnesi svojo tajno oznako. Nadaljnja tišina lahko le poslabša situacijo. " Konec igre. Vsaka zavezniška trgovska ladja je imela svojo zasebno tajno kodo. Avstralska križarka je skoraj dohitela Cormoran in je bila skoraj na poti, na razdalji nekaj več kot kilometer. Kot odgovor na zahtevo ob 17 urah 30 minut. Raider je spustil nizozemsko zastavo in dvignil bojno zastavo Kriegsmarine. V rekordnem času šestih sekund so padli maskirni ščiti. Prvi strel je padel, drugi odboj iz treh 150-milimetrskih in ene 37-milimetrske puške pa je zadel most v Sydneyju in uničil njegov sistem za nadzor ognja. Hkrati z drugo salvo so Nemci razstrelili svoje torpedne cevi. Glavni kaliber križarke se je začel odzivati, a sonce je sijalo v očeh topnikov in ležal je z letom. Izstreljene so bile 20-milimetrske protiletalske puške in mitraljezi velikega kalibra, ki so preprečili, da bi ekipa križarke zasedla mesta v skladu z bojnim urnikom. Na takšni razdalji je bilo težko zgrešiti in Nemci so lupino za lupino potiskali v Sydney. Hidroplan je bil uničen, nato pa je "Cormoran" vklopil ogenj na premnih stolpih glavnega kalibra - kmalu so bili onemogočeni. Izstreljeni torpedo je pred križni stolp zadel križarjev nos. Pločnik Sydneyja je močno potonil v vodo. Napadalca so streljali krmni stolpi, ki so prešli na samovodenje. Avstralci so razmazali - kljub temu so tri korita zadela Kormoran. Prvi je prebil cev, drugi je poškodoval pomožni kotel in onemogočil požarni vod. V strojnici je prišlo do požara. Tretja lupina je uničila glavne dizelske transformatorje. Napad raiderja je močno padel.
Ena od 150 -milimetrskih pištol Cormorana
"Sydney" je bil veliko slabši - križarka je nenadoma zavila v nasprotno smer. Videlo se je, da je bil pokrov stolpa B vržen v morje. Avstralec je prišel mimo nekaj sto metrov za napadalcem - ves je bil zajet v požarih. Očitno je bilo krmiljenje na njem močno poškodovano ali ni delovalo. Nasprotniki so si izmenjali jalove torpedne strele, Sydney pa se je začel umakniti po 10 vozlov in se premakniti proti jugu. Cormoran je streljal vanj, dokler je razdalja dopuščala. Ob 18.25 se je bitka končala. Položaj napadalca je bil kritičen - ogenj je naraščal. Osebje strojnice se je z ognjem borilo skoraj vse, razen enega mornarja. Požar se je približal rudniškemu skladišču, kjer je bilo skoraj štiristo rudnikov, ki jih je Cormoran nosil s seboj skozi celotno akcijo, a se jih ni mogel znebiti.
Kapitan fregate je spoznal, da ladje ni več mogoče rešiti, in odredil dostavo eksplozivnih nabojev pri rezervoarjih za gorivo. Režne splave in čolne so začeli spuščati v vodo. Prevrnil se je prvi splav, pri katerem se je utopilo skoraj 40 ljudi. Detmers je ob 24 urah ob prevzemu ladijske zastave zadnji zapustil obsojeni Cormoran. Po 10 minutah so eksplozivne kartuše delovale, mine so eksplodirale - močna eksplozija je uničila krmilo napadalca in ob 0 uri 35 minut. pomožni križar je potonil. Na vodi je bilo več kot 300 častnikov in mornarjev. V bitki je bilo ubitih 80 ljudi, ki so se utopili po prevrnitvi splava. Vreme se je poslabšalo in reševalne naprave so bile raztresene po vodi. Kmalu je podmornica pobrala eno ladjo in o tem poročala poveljstvu avstralske mornarice, ki je takoj začela reševalno akcijo. Kmalu so našli vse Nemce, čeprav so nekateri morali na splavih blebetati približno 6 dni.
Sydneyjev stolp glavnega kalibra. Fotografija, ki jo je posnela avstralska odprava, ki je odkrila ostanke ladij
Nobenih novic o usodi "Sydneyja" ni bilo, razen zlomljenega reševalnega čolna, ki so ga dva tedna kasneje vrgli na kopno. Iskanje, ki je trajalo skoraj 10 dni, ni prineslo rezultatov, križarka "Sydney" pa je bila 30. novembra 1941 razglašena za mrtvo. Skrivnost njegove smrti je dolga leta ostala nerazrešena. Ujeti Nemci, ki so jih temeljito zaslišali že na obali, so pripovedovali o sijaju ognja, ki so ga opazili na mestu, kjer je šla križarka, zavita v plamen. Šele marca 2008 je posebna ekspedicija avstralske mornarice odkrila najprej "Cormoran" in nato "Sydney" približno 200 milj jugozahodno od Carnarvona. Nekdanji nasprotniki ležijo blizu drug drugega - 20 milj. Plast vode v dolžini 2,5 kilometra je zanesljivo pokrila mrtve mornarje s svojim pokrovom. Kakšni dogodki so se odvijali v plamenih kupejev in krovov avstralske križarke, kako se je končala drama, ki je to ladjo položila na dno Tihega oceana, očitno ne bomo nikoli izvedeli.
