Pred 133 leti, 28. novembra, čl. slogu (11. december, novi slog) leta 1877 se je obleganje trdnjave Plevna končalo z zmago ruskega orožja.
Bitke za to trdnjavo, ki so jih turške čete pod poveljstvom maršala Osman-paše vodile skoraj pet mesecev, so postale vrhunec rusko-turške vojne 1877–78. za osvoboditev Bolgarije od petstoletnega turškega jarma. Ta vojna, ki jo je 12. (22.) aprila 1877 razglasil Manifest cesarja Aleksandra II., Je dobila v svoji soglasnosti redko podporo vseh slojev ruske družbe.
Objektivno je bila Rusija veliko močnejša od Otomanskega cesarstva. Zdi se, da bi zato lahko končni rezultat boja šteli za vnaprej določen. Toda v resnici je bila situacija veliko bolj zapletena. Dejstvo je, da je pariški mir iz leta 1856, ki je med drugim končal krimsko vojno, zagotovil nadaljnjo ozemeljsko celovitost Turčije, Francija in Velika Britanija pa sta delovali kot njeni poroki. Res je, Francija po porazu od Nemčije v letih 1870-71. potreboval zavezništvo z Rusijo. Šele leta 1875 je izključno rusko posredovanje nemškega kanclerja Bismarcka ustavilo pri načrtih, da bi ponovno premagalo Francijo - da bi slednjo odvrnilo celo od sence upanja na morebitno maščevanje.
Toda Velika Britanija, ki deluje v svojem duhu tradicionalno proruske politike, bi lahko vmešala v vojno na strani Turčije - tako kot že v krimski vojni. Britanci pa se niso marali boriti sami - zlasti na kopnem, in so v tem primeru vedno raje imeli zaveznike, katerih čete bi lahko uporabili kot "topovsko krmo". Toda samo Turki očitno niso bili dovolj za to vlogo in Francozi se iz zgornjih razlogov zagotovo ne bi borili za Britance proti Rusom, kot v letih 1854-1856.
Seveda je še obstajala Avstro-Ogrska, ki je imela svoje poglede na Balkan in kategorično ni želela krepiti ruskih položajev tam. Toda na Dunaju so bili na diplomatski fronti pripravljeni zmotiti Rusijo, vendar so se vseeno bali neposrednega vojaškega spopada z njo. Poleg tega je Rusija januarja 1877 sklenila pisni sporazum z Avstro-Ogrsko, ki je v zameno za pravico do okupacije Bosne in Hercegovine zagotovil nevtralnost slednje.
Vendar pa ni bilo težko uganiti, da bi Dunaj, če bi bila vojaška kampanja Rusije proti Turčiji dolgotrajna in bi poleg tega pokazala vojaško šibkost, ne le zavzel protirusko stališče, ampak bi lahko zbral pogum tudi to podpreti. z vojaško silo. Zato je bilo rusko vojaško poveljstvo naloženo, da čim prej, v enem letu, premaga Turčijo. Turško poveljstvo se je soočilo z nalogo, ki se je oprlo na svoje trdnjave v Donavi in na balkanski greben, da zdržijo čim dlje in po možnosti nanesejo nepopravljive izgube ruskim vojskam.
Dejansko je ruski vojni načrt, ki ga je sestavil general Nikolaj Obručev, temeljil na ideji strelovodne zmage: vojska je morala prečkati Donavo na srednjem toku reke, na odseku Nikopol - Svishtov (Sistovo), kjer Turki niso imeli trdnjav. Poleg tega so na tem območju živeli Bolgari, prijazni do Rusije. Po prehodu je bilo treba vojsko razdeliti v tri enake skupine: prva blokira turške trdnjave v spodnjem toku reke; drugi - deluje proti turškim silam v smeri Viddina; tretji - prečka Balkan in gre v Carigrad.
Načeloma načeloma ni bil slab, čeprav vsi, ki niso bili preveč leni - cesar sam, vojni minister D. A. Milyutin, vrhovni poveljnik velikega vojvode Nikolaja Nikolajeviča starejšega, njegov načelnik štaba, general A. A. Nepokoichitsky, pomočnik načelnika štaba, general K. V. Levitskega itd. Toda za uspešno izvedbo načrta je bila potrebna koncentracija ogromnih sil na bojišču. Vendar pa je, kot je zapisal vojaški zgodovinar Anton Kersnovsky, Milyutin in z njim generalštab menili, da je mogoče doseči odločilne rezultate, ne da bi pri tem obremenjevali ruske oborožene sile, in menili, da je za to dovolj le 4 korpusa v glavnem balkanskem gledališču. vojne. Peterburški strategi so vse svoje podatke o sovražniku črpali iz naključnih, nepreverjenih virov (predvsem tujih časopisov).
Zato so štirje (VIII, IX, XI in XII) korpusi oblikovali vojsko na terenu, VII in X pa sta ostala varovati črnomorsko obalo (posledica depresivnega spomina na izkrcanje zaveznikov na Krimu). Skupno število mobiliziranih vojakov se je razširilo na 390.000 borcev, od tega je bilo 130.000 dodeljenih aktivni vojski, 60.000 - črnomorski obali, 40.000 - Kavkazu. Znotraj države je ostalo v mirnem položaju še 730 000. Z drugimi besedami, samo ena tretjina oboroženih sil je bila mobilizirana, od tega tretjine pa je bil spet tretji del dodeljen glavnim silam - vojski na terenu.
Vmes se je uspela pripraviti tudi Turčija, ki je svojo vojsko povečala na 450.000 regularnih in 100.000 neregularnih. Vsa pehota je bila opremljena z odličnimi puškami Peabody-Martini, ki so po balističnih lastnostih precej boljše od naših. Turška konjenica je prejela karabine iz revije Winchester, topništvo pa je dobilo jeklene topove Krupp z dolgim dosegom, čeprav v majhnem deležu v primerjavi s pehoto. Črno morje je v celoti prevladovala turška flota. Rusija, ki je pravico do črnomorske flote dosegla šele leta 1871, je do začetka vojne ni imela časa obnoviti.
Turški načrt je predvideval aktivni obrambni način delovanja: koncentriranje glavnih sil (približno 100 tisoč ljudi) v "štirikotniku" trdnjav Ruschuk - Shumla - Bazardzhik - Silistria, krilo. Hkrati so bile v zahodni Bolgariji pri Sofiji in Vidinu skoncentrirane precej pomembne sile Osman -paše, približno 30 tisoč ljudi, z nalogo spremljanja Srbije in Romunije ter preprečevanja povezave ruske vojske s Srbi. Poleg tega so manjši odredi zasedli balkanske prehode in utrdbe ob srednji Donavi
Začetek kampanje pa se je razvil po ruskem načrtu. Ruske čete so maja okupirale Romunijo, slednja se je razglasila za zaveznico Rusije. V noči na 15. (27. junij) so ruske čete pod poveljstvom generala M. I. Dragomirov je izvedel briljantno operacijo, s katero je silil Donavo na območju visoravni Sistov. Po zavzetju mostišča je Dragomirov zagotovil prehod glavnih sil vojske na terenu. Predhodni odred je 25. junija (7. julija) zasedel Trnovo, 2. (14. julija) pa je čez prelaz Khainkoy prečkal Balkan. Kmalu je bil zaseden prelaz Šipka, kamor je bil preseljen ustvarjeni Južni odred generala Gurka. Zdelo se je, da je pot v Istanbul odprta. Toda tu je začelo vplivati pomanjkanje vojakov - ni bilo nikogar, ki bi okrepil Gurkov odred. In turško poveljstvo je iz Črne gore umaknilo korpus Sulejman -paše, ki se je tam boril, ki so ga vrgli proti Gurku.
Zahodni odred generala Kridenerja je v tem času zasedel Nikopol, Ruschuksky (ali Vostochny) je pod poveljstvom Tsarevicha Aleksandra (bodočega cesarja Aleksandra III) napredoval proti reki Lom, da bi zaščitil vojsko na terenu pred morebitnim bokom napad glavnih turških sil, skoncentriranih v "štirikotniku".
In potem so se začeli zastoji. Korpus Osman -paše, ki je napredoval iz Vidina, ni uspel priskočiti na pomoč Nikopoljski posadki. Toda Kridener ni imel časa, da bi zasedel Plevno, kamor je pohitel Osman -paša. Napadi Plevne, izvedeni 8. (20.) in 18. (30.) julija, so se končali s popolnim neuspehom in so ovirali dejanja ruskih čet. Medtem je Sulejman-paša z nadrejenimi silami napadel ruski južni odred, ki se je po bitki pri Stari Zagori (Eski-Zagra) umaknil na prelaz Šipka.
Samo zahvaljujoč obupni odpornosti ruskih vojakov polkov Orlov in Bryansk ter bolgarskih milic in 4. puške (bodoče »železne«) brigade iz 14. divizije Dragomirov, ki jim je prihitela na pomoč, se je Šipku uspelo braniti.
Ruske čete na Balkanu so prešle v obrambo. Zaradi nezadostnega števila ruskega ekspedicijskega korpusa - poveljstvo ni imelo rezerv za okrepitev ruskih enot v bližini Plevne. Nujno so zahtevali okrepitev iz Rusije in na pomoč poklicali romunske zaveznike. Potrebne rezerve iz Rusije je bilo mogoče zbrati šele sredi septembra. Vendar se je vrhovni poveljnik, veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič starejši, odločil, da ne bo čakal na popolno koncentracijo sil in da 30. avgusta vzame Plevno-k soimenjaku svojega brata, cesarja Aleksandra II.
In napad 30. avgusta je postal tretja Plevna za Rusijo! To je bilo najbolj krvavo dejanje v vseh vojnah, ki so jih Rusi kdaj vodili proti Turkom. Junaštvo in požrtvovalnost čet ni pomagalo, obupna energija Skobeleva, ki jih je osebno vodil v napad, ni pomagala … General Zotov je 30. avgusta v napad premaknil le 39 bataljonov, 68 jih je ostalo v rezervi ! Napad je bil kljub razdrobljenosti, neskladnosti in deloma prezgodnjemu napadu skoraj uspešen. Na desnem boku so prebivalci Arkhangelska in Vologde zavzeli grivitski redout … na levem boku pa je Skobelev, ki je vodil čete na belem konju, zavzel ključe Plevne - 2 redututa … tu se je dogajal neenakomeren boj - 22 ruskih bataljonov se je borilo s turško vojsko pred 84 bataljoni, ki so stali in gledali! Ko je zapustil bataljon Vladimirjevega polka na Abdul-begovi regubi, je Skobelev prevzel besedo od svojega poveljnika, majorja Gortalova, da ne zapusti redouta. Herojski bataljon se je uprl celotni turški vojski. Ko je Zobel zavrnil okrepitev, je Skobelev z bolečino v srcu poslal Gortalovu ukaz, naj se umakne, češ da ga osvobaja besede. Povejte generalu Skobelevu, da le smrt lahko osvobodi ruskega častnika te besede! - je odgovoril major Gortalov. Ko je izpustil ostanke svojega bataljona, se je vrnil v redoubt in so ga Turki dvignili na bajonete, «poroča Kersnovsky.
Res je, končno so se strinjali, da Skobelevu dodelijo polni delovni čas - prejel je 16. pehotno divizijo. To pomeni, da so ga na vrhu začeli obravnavati, če še ne povsem enakovrednega poveljnikom korpusa Zotovu in Kridenerju, potem pa v vsakem primeru ne dosti slabšega (ali celo povsem enakovrednega) Shilder-Schuldnerju (ki ni uspel prve Plevne).
Na vojaškem svetu, ki je bil 1. septembra, so skoraj vsi višji poveljniki pod vodstvom velikega vojvode padli pokonci in se zavzeli za umik s Plevne (drugi - za Donavo) in za konec kampanje do naslednjega leta. Toda Aleksander II - in to je res njegov ogromen prispevek k zgodovini - se je odločil, da je umik po vseh teh neuspehih politično in dejansko vojaško popolnoma nepredstavljiv: to bi bila izguba vojne in popolna vojaško -politična katastrofa za Rusijo. …
Odločeno je bilo, da se Plevna zavzame z blokado, 15. septembra pa je blizu Plevne prišel generalni inženir Eduard Totleben, ki je imel nalogo organizirati obleganje mesta. Za to je bilo treba vzeti močno utrjene redute Telish, Gorny in Dolny Dubnyaki, ki so zagotavljale varnost ceste, ki je povezovala Plevno s Sofijo, po kateri je ves čas potekala oskrba in dopolnitev turških čet. Ravno 8. septembra je cela turška divizija z ogromnim prtljažnim vlakom odplula iz Sofije v Plevno dobesedno pod sam nos plahega in nepozabljenega generala Krylova - s čimer je Osman -paši zagotovil hrano in strelivo za skoraj tri mesece. Medtem je bilo vse več vojakov vlečenih na Plevno, vendar so bile operacije v drugih smereh ustavljene, kar je nedvomna zasluga Osman -paše njegovemu cesarstvu. Na Shipki, ki so jo Turki občasno poskušali napasti, so bile z velikim škripanjem dodeljene okrepitve in celo poveljnik odreda Ruschuk, Tsarevich, ni mogel izločiti novih okrepitev zase.
V hudih bojih od 12. do 20. oktobra je Gurko, ki je prevzel poveljstvo nad gardijskimi enotami, ki so prispele iz Rusije, končno zavzel Telish, Gorny in Dolny Dubnyaki. Blokada Plevne je postala popolna. Gurkov odred, okrepljen s konjeniškimi enotami, je novembra udaril Sofijsko združbo Turkov, da bi jih odvrnil od poskusa deblokade Osmana. Vendar je nadaljnji uničenje turških enot v smeri Sofije ustavil "štab" - spet v zvezi z grožnjo Osmanove vojske na Plevni. »Zaklenjen v Plevni je Osman nevidno obvladoval vse ruske operacije. Domače stanovanje, opečeno na mleku, je pihalo po vodi - zgrešila je eno zmago za drugo, «je izjavil Kersnovsky.
Medtem je 50-tisoč vojska Osman-paše pritegnila 125-tisoč rusko-romunsko vojsko. Blokada mesta je privedla do izčrpavanja zalog v njem, vojska Osman -paše je trpela zaradi bolezni, pomanjkanja hrane in zdravil. Kot pravi zgodovinar P. N. Simansky v svojem delu »Padec Plevne«, »ni dvoma, da je obramba Plevne dosegla junaštvo; njen padec je bil tudi herojski. Skratka, ta epizoda je briljantna stran v tej vojni med Turki."
Osman -paša se je na ponudbo, da se preda ruskemu poveljstvu, odzval: "… najraje žrtvujem svoje življenje v dobro ljudi in v obrambo resnice, z največjim veseljem in srečo pa sem pripravljen preliti kri kot sramotno položil orožje."
24. novembra so Bolgari, ki so se odpravili iz Plevne, ruskemu poveljstvu povedali, da vsak vojak garnizona dobi 100 gramov kruha, 20-25 gramov mesa in dva klasja na dan, bolnikov pa je do 10 tisoč Turki v mestu. Bolgari so poročali, da bo v Plevni dovolj hrane le za pet ali šest dni, da "Osman -paša razmišlja, da bi se te dni prebil … Vse granate in naboje, ki so jih Turki odnesli do redutov."
Dejansko se Osman -paša in njegovi podrejeni ne bodo predali. Na vojaškem svetu je bilo odločeno, da se iz mesta prebije v smeri mostu čez reko Vid, ki so ga držali Turki, in se premakne proti Sofiji. Pred odhodom so razgledne stolpe razstavili, v utrdbe namestili nagačene živali, po potrebnih dokumentih pa zbrali ostanke jedi, orožja in telegrafske žice, turška vojska v spremstvu domačih muslimanov krenila na pot. V jutranji megli 28. novembra je vsa osmanska vojska v obupnem napadu na položaj ruskega grenadirskega korpusa generala Ivana Ganeckega. Na severu so se romuni pridružili grenadirjem s svojimi odbitki pri Opanzi; jugozahodno od njih je stal Skobelev s 16. divizijo, katerega položaj je bil na Zeleni gori, proti turškemu izpustu Krishin.
Obupani napad Turkov je padel na sibirski polk, ki je zasedel skrajne puške. Izbruhnila je ostra bitka z bajoneti. Astrahanski in Samogitski grenadirski polk sta kmalu priskočila na pomoč sibirskemu polku. Prvi hud pritisk je prisilil Ruse, da so se umaknili in predali napredne utrdbe Turkom. Toda zdaj so Turki prišli pod osredotočen topniški ogenj iz druge vrste utrdb. Ravnotežje je bilo obnovljeno pod težo tega streljanja. General Ganetsky, čeprav je bil dva dni pred bitko šokiran, je sam vodil svoje grenadirje v napad. Boj je bil spet hud; delal z bajoneti in se končal z umikom Turkov v Vid. Ko so se približali bregu reke, so Turki spet začeli ognjeni boj. Medtem so Romuni s severa, iz Opaneca in Bukovega, napredovali na umikajoči se liniji Turkov, z juga pa je general Skobelev napadel in zavzel šibko branjene turške jarke pri Krišinu in vstopil s svojo vojsko v Plevno samega sebe, s čimer se Osman prereže pot do umika na položaje vzhodno od mesta. Plevno so iz Bukovega zasedli Romuni.
»Osman -paša, ki je bil brez vsakršne izpostavljenosti ognju Rusov, hudo ranjen v nogo. Zavedal se je popolne brezupnosti svojega položaja; njegov načrt s polnim udarcem, da bi razbil ruske črte, je propadel in njegova vojska se je znašla med dvema ognjema. Kmalu se je odločil. Do 12. ure je ustavil bitko in na več točkah vrgel belo zastavo. K predaji je prišlo kmalu; Plevenska vojska se je brezpogojno predala. Ko se je na vojnem polju pojavil veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič, so se Turki že predali. Ta zadnji boj pri Plevni je Ruse stal 192 ubitih in 1252 ranjenih, Turki so izgubili do 6000 ljudi. ranjen in ubit. Ujetnikov je bilo 44.000, med njimi gazi (zmagoviti) Osman paša, 9 paš, 128 štabov in 2000 načelnikov ter 77 pušk. Glede na to vojsko imajo Rusi več kot 100.000 zapornikov, «poroča Simansky.
Ranjeni Osman je svojo sabljo izročil poveljniku grenadirja - generalu Ganetskyju, pozneje mu bo sam Aleksander II vrnil to sabljo. Cesar, ko je izvedel za padec Plevne, je takoj odšel v čete, jim čestital, objel princa Karla iz Romunije, generale Totleben, Imeretinskega in Ganetskega ter opozoril na posebne zasluge general-inženirja Totlebna.
Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič je bil odlikovan z redom sv. Jurija I stopnje, general Nepokoichitsky (ki s tem ni imel prav nič), zmagovalec Osmana Totlebna pa je prejel zvezdo sv. Ganetsky, ki je neposredno ujel "leva Plevena", "kot nagrado za pogum, pogum in upravljanje, ki so se pokazali pri zavzetju Plevne in zavzetju vojske Osman -paše", je veliki vojvoda prejel George III stopnjo.
Padec Plevne je bil velikega pomena. Vojska Osman -paše je prenehala visiti nad bokom ruskih vojakov in ovirala njihove operacije. Zdaj je bilo mogoče z vsemi silami začeti reševati glavno nalogo te vojne. »Nobena naša zmaga,« je zapisal eden od naših sodobnikov, »ni vzbudila tako hrupnega navdušenja, kot je zmaga pri Plevni. Veselje Rusov bi se komaj pokazalo z večjo močjo tudi v primeru zavzema prestolnice Carigrada."
11. decembra so Rusi vstopili v osvojeno mesto, obdano z vseh strani z gorami, 15. decembra pa je cesar zapustil gledališče vojaških operacij in odšel v Petersburg.
Tako Turki kot njihovi angleški pokrovitelji, pa tudi druge evropske sile, so se odločili, da je s tem konec kampanje, Rusi pa so odhajali v zimo. Načelnik nemškega generalštaba, feldmaršal Moltke, ki je pozorno spremljal potek sovražnosti, je ukazal odstraniti zemljevid Balkana: "Ne bom ga potreboval do pomladi!" Nihče si ni mogel predstavljati, da je bil padec Plevne le prolog neprimernega zimskega napada na Balkan, popolnega poraza turških čet in hitrega umikanja ruskih vojsk ob obzidje samega Carigrada.
Zmaga ruskih čet je napolnila srca Bolgarov z veseljem in upanjem na hitro osvoboditev. Po vstopu ruske vojske v Plevno je časopis "Balgarin" zapisal: "Padec Plevne, ki je za nas postal pomemben praznik, se bo v zgodovino zapisal z velikimi tiskanimi črkami."
Izčrpani, ki so preživeli neverjetne stiske in stiske, so prebivalci Plevne 30. decembra 1877 svojim osvoboditeljem podarili hvaležen nagovor, v katerem so izrazili navdušenje nad izjemnim dogodkom v zgodovini mesta, v zgodovini celotne države.. »Osvoboditev Plevena,« je bilo zapisano v nagovoru, »je začetek osvoboditve stare Bolgarije. Pleven je prvi vstal, tako kot je pred nekaj stoletji umrl zadnji! To vstajenje bo za vedno ostalo v spominu naših potomcev."
