Konec sedemdesetih let je Albanija pod vodstvom ideološkega stalinista Enverja Hoxhe živela s popolno samozadostnostjo v razmerah mednarodne izolacije
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Albanija ostala edina balkanska država, ki ni imela komunistične partije. Zagovorniki teorije Karla Marxa se dolgo niso mogli združiti v skupno politično silo, predsednik države Ahmet Zogu pa se je leta 1928 razglasil za kralja pod imenom Zog I Skanderbeg III.
V tem času je sin odvetnika in učitelja glasbe Enverja Hoxhe šele dobival visoko izobrazbo, a tudi takrat je bil goreč zagovornik vodje ZSSR Jožefa Stalina. Khoja je prišel do zaključka, da Albanija potrebuje stranko, zgrajeno po vzoru vseslovenske komunistične partije (boljševiki), in začel aktivno objavljati v publikacijah komunističnega prepričanja. Pridružil se je komunističnim partijam Francije in Belgije, sodeloval z grškim in italijanskim oddelkom Kominterne, postal eden voditeljev albanskega komunističnega podzemlja, nato pa vodil skupino podobno mislečih v Korci.
Khoja je hitro pridobil popularnost med albansko opozicijo. Marca 1938 je bil poslan v ZSSR, kjer je študiral na moskovskem inštitutu Marx-Engels-Lenin pri Centralnem komiteju Vseslovenske komunistične partije boljševikov in na Inštitutu za tuje jezike. Med nalogami, ki so pred njim, je bil prevod del Jožefa Stalina, predsednika Sveta ljudskih komisarjev Vjačeslava Molotova in tožilca ZSSR Andreja Vyshinskega v albanski jezik. Po mesecu dni v prestolnici je Khoja osebno spoznal Stalina in Molotova.
Khoja se je aprila 1939 vrnil v domovino, ko so Albanijo zasedli italijanski fašisti, komunistični vodja pa je bil v odsotnosti obsojen na smrt. Postal je eden voditeljev partizanskega gibanja, hkrati pa je aktivno sodeloval pri gradnji strank. 8. novembra 1941 je na podzemni konferenci napovedano ustanovitev Komunistične partije Albanije (CPA). Hoxha je postal eden od sedmih članov začasnega osrednjega odbora, spomladi 1943 pa je bil uradno izvoljen za prvega sekretarja stranke. Na podlagi CPA je nastala Narodnoosvobodilna vojska Albanije, ki je vstopila v boj s silami držav osi in sodelavci.
Oktobra 1944 je Hoxha prevzel funkcijo predsednika vlade in ministra za zunanje zadeve. Mesec dni kasneje so partizani izgnali nemške čete iz Albanije, v državi pa je bila vzpostavljena komunistična diktatura, čeprav je bila monarhija uradno odpravljena šele tri leta kasneje.
Prijateljstvo med Stalinom in Khojo se je vsako leto krepilo. Na konferenci v Potsdamu je sovjetski voditelj nasprotoval razdelitvi Albanije - Italija in Grčija sta zahtevali ozemlje države. Khoja se je dogovoril o dobavi hrane, zdravil in opreme iz ZSSR. V Albanijo so prišli sovjetski strokovnjaki različnih poklicev: geologi, zdravniki, učitelji, naftarji, inženirji. Sovjetske univerze so sprejele na stotine albanskih študentov.
V drugi polovici štiridesetih let so se odnosi z nekdanjo zavezniško Jugoslavijo v Albaniji začeli slabšati. Njen vodja Joseph Broz Tito je Hoxha poskušal prepričati, da njegova država ne bo preživela sama, in ga prepričal, naj se pridruži Jugoslaviji. Prvi sekretar se s tem ni strinjal, sosedje pa so ga začele javno obtoževati, da je izdal ideje marksizma in stopil na pot individualizma. Na koncu so bile vse vezi med državami prekinljene in ZSSR je postala glavni zaveznik Albanije.
Enver Hoxha, 1976. Foto: Umetniški arhiv / AFP / East News
Po Stalinovem nasvetu leta 1948 se je komunistična partija preimenovala v albansko stranko dela (APT). Naslednje leto se je Albanija pridružila Svetu za medsebojno gospodarsko pomoč in leta 1955 podpisala Varšavski pakt.
Na prvem kongresu APT, ki je potekal leta 1948, so delegati razglasili svojo zavezanost izkušnjam ZSSR in CPSU (b). V Albaniji se je začela kolektivizacija in pojavili so se njeni lastni petletni načrti. Da bi v celoti prevzeli sovjetske izkušnje, so po Khoji poimenovali tovarne, kolektivne kmetije, ulice, šole in gorske vrhove. Leta 1949 je prišlo do ene od številnih čistk v partijskih vrstah, zaradi katere je bil med drugim ustreljen eden od ustanoviteljev CPA in Khojin glavni tekmec za vodstvo Kochi Dzodze. Kot del gospodarskega razvoja države v zgodnjih petdesetih letih je Stalin podaril Albaniji avtomobilske tovarne ZIS in ZIM.
5. marec 1953 je postal dan nacionalnega žalovanja za Albanijo. Stalinova smrt je za Hodgeja pomenila izgubo močnega zaveznika, saj pogledi sedanjega sovjetskega voditelja Nikite Hruščova niso sovpadali z idejami albanskega diktatorja. Odvijal se je 20. kongres CPSU, na katerem je Hruščov prebral poročilo, v katerem je razkrinkal Stalinov kult osebnosti in razglasil koncept "mirnega obstoja", kar je razjezilo Hodgeja. Leta 1961 je Albanija prenehala sodelovati na SEM, leta 1968 pa je izstopila iz organizacije Varšavskega pakta.
"Veliki krmar" Mao Zedong je postal Hodgejev novi tovariš. Zavezniški odnosi Albanije s LRK so trajali 10 let, maoisti so balkanskemu diktatorju nudili pomembno gospodarsko podporo in komunistom dobavili vse, kar so potrebovali. Vendar se je v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja Kitajska približala sovražnemu zahodu Khodja in leta 1977 je Albanija dejansko izgubila svojega zadnjega velikega zaveznika.
Stisnjen med Evropo in že tako neprijazno ZSSR, je Hoxha pozval Albance, naj se vključijo v "izgradnjo komunizma v sovražnem okolju revizionistov in imperialistov" in se začel pripravljati na vojno. Na ozemlju države se je pojavilo približno 750 tisoč vojaških bunkerjev - po en za vsako družino, glede na to, da je Albanija imela tri milijone prebivalcev. Po Hoxhinem načrtu so se morali Albanci med vdorom v eno od sovražnih držav skriti v betonska zavetišča in ustreliti pred napadalci.
Albanija je postala avtarkija z naravno izmenjavo, ki je izpodrinila trgovino. Država je bila popolnoma samozadostna s hrano, zdravili in opremo, vsi izdelki zahodnega kapitalističnega sveta pa so bili prepovedani: Albanci niso smeli nositi kavbojk, uporabljati uvožene kozmetike, imeti avtomobila, poslušati rock in jazz. Leta 1976 so bila tuja posojila in izposojanja prepovedana na zakonodajni ravni. Templje in mošeje so preuredili za državne potrebe, saj je Khoja razglasil, da "Albanci nimajo idolov in bogov, ampak imajo ideale - to je ime in delo Marxa, Engelsa, Lenina in Stalina", in prepovedal vero.
Na VIII kongresu ANT leta 1981 so naznanili zmago socializma in začetek izgradnje komunizma. Gospodarstvo Albanije je bilo v tako žalostnem stanju, da je moral Khoja nadaljevati trgovino z Jugoslavijo, državami SID in Kitajsko, vendar nikoli ni odpustil Sovjetski zvezi, ki je izdala Stalinove ideje. ZSSR je trmasto ignorirala vse napade proti njej iz Albanije in v sovjetskem tisku je taka država preprosto prenehala obstajati.
Leta 1983 se je zdravje 75-letnega diktatorja močno poslabšalo; 11. aprila 1985 je Hodge umrl zaradi možganske krvavitve. Žalne slovesnosti v Stalinovi palači v Tirani so se lahko udeležili le odposlanci iz Romunije, Vietnama, Severne Koreje, Kampuchee, Laosa, Irana, Iraka, Jemna, Libije in Nikaragve. Žalujoči Albanci so poslali telegrame sožalja iz Jugoslavije, ZSSR in Kitajske nazaj.
