Pred sedemdesetimi leti, 19. avgusta 1945, se je v Vietnamu zgodila avgustovska revolucija. Pravzaprav se je z njo začela zgodovina sodobnega suverenega Vietnama. Zahvaljujoč avgustovski revoluciji se je Vietnamcem uspelo osvoboditi jarma francoskih kolonialistov, kasneje pa zmagati v krvavi vojni in doseči ponovno združitev svoje države. Zgodovina Vietnama sega tisočletja nazaj. Vietnamska kulturna tradicija je nastala pod vplivom kulture sosednje Kitajske, vendar je dobila svoje edinstvene značilnosti. Skozi stoletja je Vietnam večkrat postal predmet agresije sovražnih sil, bil je pod oblastjo okupatorjev - Kitajcev, Francozov, Japoncev, vendar je našel moči za obnovitev suverenosti.
Francoska Indokina pod japonsko oblastjo
Do avgustovskih dogodkov leta 1945, o katerih bo govora v tem članku, je Vietnam ostal del francoske Indokine, ki je vključevala tudi ozemlja sodobnega Laosa in Kambodže. Francoski kolonialisti so se tu pojavili sredi 19. stoletja in so zaradi več francosko-vietnamskih vojn po vrsti zavzeli tri glavne regije Vietnama. Južni del države - Cochinhina - je leta 1862 postal francoska kolonija, nad osrednjim delom - Annam - v letih 1883-1884. je bil ustanovljen francoski protektorat, severni del - Tonkin - pa je leta 1884 postal francoski protektorat. Leta 1887 so vse regije postale del Indokinske zveze, ozemlja, ki ga nadzira Francija. Ko pa se je izbruhnila druga svetovna vojna, ko se je Francija predala nacističnim četam in je bila v Parizu vzpostavljena moč lutkovne vlade Vichy, je francoska Indokina padla na področje japonskega vpliva. Vishyjeva vlada je bila prisiljena dovoliti prisotnost japonskih čet v Indokini, ki jih je vodil generalmajor Takuma Nishimura. Toda Japonci so se odločili, da se ne bodo ustavili pri razporeditvi garnizonov in kmalu so enote 5. japonske divizije generalpodpolkovnika Akihita Nakamure vdrle v Vietnam, ki je uspel hitro zatreti odpor francoskih kolonialnih čet. Kljub temu, da se je vlada Vichyja 23. septembra 1940 uradno obrnila na Japonsko z noto protesta, so vietnamske province zavzele japonske čete. Višisti niso imeli druge izbire, kot da se strinjajo z okupacijo Vietnama s strani japonskih čet. Po vsej državi je bil uradno ustanovljen skupni francosko-japonski protektorat, dejansko pa je o vseh ključnih vprašanjih političnega življenja Vietnama od takrat odločalo japonsko poveljstvo. Sprva so Japonci ravnali precej previdno, poskušali so se ne prepirati s francosko upravo in hkrati pridobiti podporo vietnamskega prebivalstva. Med Vietnamci v začetku štiridesetih let. narodnoosvobodilni občutki so se okrepili, saj je pojav Japoncev - "bratov Azijcev" - navdušil privržence vietnamske neodvisnosti z upanjem na zgodnjo osvoboditev od francoske oblasti. Za razliko od Francozov, Japonska ni želela uradno spremeniti Vietnama v svojo kolonijo, ampak je rodila načrte za ustvarjanje lutkovne države - kot sta Manchukuo ali Mengjiang na Kitajskem. V ta namen so Japonci nudili vsestransko podporo desni strani vietnamskega nacionalnega gibanja.
Tu je treba opozoriti, da sta bili v vietnamskem narodnoosvobodilnem gibanju v obdobju med obema vojnama dve glavni smeri - desna in leva. Desno krilo nacionalnega gibanja so zastopali tradicionalisti, ki so zagovarjali vrnitev Vietnama v oblike državnosti, ki so obstajale pred francosko kolonizacijo. Levo krilo vietnamskega nacionalnega gibanja je zastopala Komunistična partija Indokine (KPIK), prosovjetska komunistična stranka, ustanovljena v Hongkongu leta 1930, na podlagi več, ki obstajajo od sredine 1920-ih. komunistične organizacije.
Z izbruhom druge svetovne vojne je francoskim oblastem Indokine s podporo Japoncev uspelo resno omejiti delovanje komunistov v Vietnamu. Zaradi policijske represije so se morali vietnamski komunisti preseliti na južno Kitajsko, medtem ko je desno krilo vietnamskega nacionalnega gibanja v Vietnamu še naprej uspešno delovalo. Nastale so organizacije, kot sta Nacionalsocialistična stranka Velikega Vietna in Stranka ljudske vlade Velikega Vietna. Te organizacije je podpirala japonska okupacijska uprava. Hkrati sta se aktivirali verski organizaciji "Kaodai" in "Hoa hao", ki sta v obravnavanem obdobju poskušala izraziti tudi svoja politična stališča. Sekta Hoa Hao, ki jo je malo pred vojno ustvaril pridigar Huyin Fu Shuo, se je zavzemala za vrnitev k prvotnim vrednotam budizma, hkrati pa je imela protifrancoski in nacionalistični značaj. Poleg tega Huyin Fu Shuu niso bili tuji gesli družbenega populizma. Francoske kolonialne oblasti so se negativno odzvale na pridigo Hoa Hao in Huyina Fu Shuoja namestile v psihiatrično bolnišnico, nato pa ga deportirale v Laos. Na poti v Laos so Huyin Fu Shuo ugrabile japonske posebne službe in do leta 1945 držale v hišnem priporu v Saigonu - očitno je, da so Japonci pričakovali, da bodo v določenih razmerah pridigarja uporabili v svojih interesih. Druga velika verska organizacija, Caodai, se je pojavila v poznih 1920 -ih. Njegovi izvori so bili nekdanji uradnik Le Van Chung in prefekt otoka Fukuo Ngo Van Tieu. Bistvo njenega učenja se je približalo budizmu - doseči izhod osebe iz "kolesa ponovnega rojstva", kaodaisti pa so aktivno uporabljali spiritualistične prakse. Politično je bil Kaodai povezan tudi z nacionalnim gibanjem, vendar je v večji meri kot Hoahao simpatiziral Japonce. Tako "Caodai" kot "Hoa Hao" sta kasneje ustvarila svoje oborožene skupine, ki so štele na tisoče borcev. Medtem je bil leta 1941 na ozemlju Južne Kitajske razglašen ustanovitev Lige boja za neodvisnost Vietnama - "Viet Minh", katere osnova so bili člani Komunistične partije Indokine, ki jo vodi Ho Chi Minh. V nasprotju z desnim krilom vietnamskega nacionalnega gibanja so bili komunisti nagnjeni k oboroženemu boju ne le proti Francozom, ampak tudi proti japonskim okupatorjem.
Obnova vietnamskega cesarstva
Politične razmere v Vietnamu so se začele hitro spreminjati v začetku leta 1945, ko so japonske čete utrpele hude poraze na Filipinih in v številnih drugih regijah. Do pomladi je Vichyjev režim v Franciji praktično prenehal obstajati, nato pa je možnost nadaljnjega sobivanja francoske in japonske uprave v Indokini izginila. 9. marca 1945 je japonsko poveljstvo zahtevalo, da francoska kolonialna uprava razoroži podrejene enote kolonialnih enot. V Saigonu so Japonci aretirali in ubili več francoskih častnikov, kasneje pa so obglavili dva uradnika, ki nista hotela podpisati predaje francoske uprave. Kljub temu se je pod poveljstvom brigadnega generala Marcela Alessandrija kombinaciji 5.700 francoskih vojakov in častnikov, predvsem pripadnikov tuje legije, uspelo prebiti iz Indokine na južno Kitajsko, ki je bila pod nadzorom Kuomintanga. Japonska, ki je likvidirala francosko kolonialno upravo v Indokini, se je lotila preverjene prakse ustvarjanja lutkovnih držav. Pod vplivom Japonske je bila razglašena neodvisnost treh delov francoske Indokine - Kraljevine Kambodže, države Laos in Vietnamskega cesarstva. V Vietnamu so s podporo Japoncev obnovili monarhijo dinastije Nguyen. Ta dinastija je vladala Vietnamu od leta 1802, tudi kot neodvisna država do leta 1887, od leta 1887 pa je vladala protektoratu Annam. Pravzaprav se je cesarska dinastija Nguyen vrnila v knežjo družino Nguyen, ki je v letih 1558-1777. vladal južnem delu Vietnama, nato pa so jih med uporom Teishon strmoglavili. Le eni veji knežje družine je uspelo pobegniti, katere predstavnik Nguyen Phuc Anh (1762-1820) je lahko prevzel oblast v Annamu in razglasil nastanek Annamskega cesarstva.
Ko je izbruhnila druga svetovna vojna, je Bao Dai veljal za uradnega cesarja Vietnama. Bil je trinajsti član cesarske družine Nguyen in prav on je bil usojen, da postane zadnji monarh v Vietnamu. Ob rojstvu je bil Bao Dai imenovan Nguyen Phuc Vinh Thuy. Rodil se je 22. oktobra 1913 v mestu Hue, takratni prestolnici države, v družini dvanajstega cesarja Annama Khai Dinha (1885-1925). Ker je bil v času rojstva Bao Daija Vietnam že dolgo pod francosko oblastjo, se je prestolonaslednik izobraževal v metropoli - diplomiral je na Lycée Condorcet in pariškem inštitutu za politične študije. Ko je leta 1925 umrl cesar Khai Dinh, je bil Bao Dai okronan za novega cesarja Annama. Leta 1934 se je poročil z Nam Phyung. Bodoča cesarica je nosila tudi krščansko ime Maria Teresa in je bila hči uspešnega vietnamskega trgovca - katoličana, izobraženega v Franciji. Pravzaprav pred japonsko invazijo na Vietnam Bao Dai ni imel pomembne vloge v vietnamski politiki. Še vedno je ostal lutkovni vodja vietnamske države in se bolj osredotočal na svoje osebno življenje in reševanje finančnih težav. Ko pa so se japonske čete pojavile v Vietnamu, so se razmere spremenile. Japonci so imeli poseben interes za Bao Daija - upali so, da ga bodo uporabili za isti namen kot Pu Yi na Kitajskem - za razglasitev vodje marionetne države in s tem pridobili podporo širokih množic vietnamskega prebivalstva, za katere cesar je ostal simbol nacionalne identitete in poosebljanje starodavnih tradicij vietnamske državnosti. Ko so 9. marca 1945 japonske čete izvedle državni udar in likvidirale francosko upravo v Indokini, je japonsko vodstvo zahtevalo, da Bao Dai razglasi neodvisnost Vietnama, sicer grozi s predajo cesarjevega prestola princu Kyong Deju.
11. marca 1945 je Bao Dai napovedal odpoved vietnamsko-francoske pogodbe z dne 6. junija 1884 in razglasil ustanovitev neodvisne države vietnamskega cesarstva. Pro-japonski nacionalist Chan Chong Kim je postal premier vietnamskega cesarstva. Vendar sta cesar in njegova vlada poskušala izkoristiti poraze japonskih čet v bitkah z Američani v azijsko-pacifiški regiji, da bi uresničila svoje interese. Tako je vlada vietnamskega cesarstva začela delati na ponovni združitvi države, ki je bila med francosko prevlado razdeljena na protektorate Annam in Tonkin ter kolonijo Cochin Khin. Po državnem udaru 9. marca 1945 je bil Kochin pod neposrednim nadzorom japonskega poveljstva, cesar pa je vztrajal pri njegovi ponovni združitvi s preostalim Vietnamom. Pravzaprav je ime "Vietnam" nastalo na pobudo cesarske vlade - kot kombinacija besed "Diveet" in "Annam" - imena severnih in južnih delov države. Japonsko vodstvo je bilo v težkih razmerah zaradi izgube podpore Vietnamcev prisiljeno popustiti cesarski vladi.
- zastava Vietnamskega cesarstva
16. junija 1945 je cesar Bao Dai podpisal odlok o ponovni združitvi Vietnama, 29. junija pa je japonski generalni guverner Indokine podpisal odloke o prenosu nekaterih upravnih funkcij z japonske uprave na neodvisni Vietnam, Kambodža in Laos. Japonski in vietnamski uradniki so začeli delati na pripravah na ponovno združitev Cochin Khina s preostalim Vietnamom, pri čemer je slednji pripisan japonskim oblastem. Poudarjeno je bilo, da bi brez pomoči Japonske Vietnam ostal francoska kolonija in ne le, da se ne bi ponovno združil, ampak tudi ne bi pridobil dolgo pričakovane politične neodvisnosti. 13. julija je bilo sklenjeno, da bodo Hanoi, Haiphong in Da Nang od 20. julija 1945 prešli pod nadzor vietnamskega cesarstva, slovesnost ponovne združitve Vietnama pa je bila predvidena za 8. avgust 1945. Za kraj slovesnosti je bil določen Saigon.. Medtem mednarodne vojaško-politične razmere za Japonsko še zdaleč niso bile najboljše. Že poleti 1945 je postalo jasno, da Japonska ne bo mogla zmagati v vojni proti zaveznikom. To so dobro razumeli politični krogi v državah jugovzhodne Azije, ki so se mudili, da bi se preusmerili na zaveznike, saj so se bali morebitne aretacije zaradi sodelovanja po umiku japonskih čet. 26. julija 1945 je bila na konferenci v Potsdamu Japonska predstavljena z zahtevo po brezpogojni predaji. V Vietnamu je med politično elito blizu cesarja Bao Daija izbruhnila panika. Vlada je odstopila in nova vlada ni bila nikoli sestavljena. Ko je Sovjetska zveza vstopila v vojno z Japonsko, je bil konec dogodkov končno predvidljiv. Položaj cesarskega režima se je poslabšal zaradi zaostrovanja boja v Viet Minhu, ki so ga vodili vietnamski komunisti.
Komunistična partija in Viet Minh
Protijaponsko in protikolonialno gverilsko gibanje v Vietnamu je vodila Komunistična partija Indokine. Tako kot mnoge druge komunistične stranke v vzhodni, južni in jugovzhodni Aziji je nastala pod vplivom oktobrske revolucije leta 1917 v Rusiji in poglabljanjem zanimanja za socialistične in komunistične ideje med naprednejšimi krogi azijskih držav. Prva vietnamska komunistična skupina se je pojavila v začetku leta 1925 med vietnamskimi priseljenci v Guangzhouju in se je imenovala štipendija revolucionarne mladine Vietnama. Ustvaril ga je in vodil predstavnik Kominterne Ho Chi Minh (1890-1969), ki je iz Moskve prišel v Guangzhou, vietnamski revolucionar, ki se je leta 1911 izselil iz države in dolgo živel v Franciji in ZDA.
Že leta 1919 je Ho Chi Minh napisal pismo voditeljem držav, ki so sklenile Versajsko pogodbo, in jih prosil, naj podelijo neodvisnost državam Indokine. Leta 1920 se je Ho Chi Minh pridružil francoski komunistični partiji in od takrat ni izdal komunistične ideje. Zveza, ki jo je ustanovil Ho Chi Minh, si je za cilj postavila nacionalno neodvisnost in prerazporeditev zemlje kmetom. Ker so se zavedali, da se francoski kolonialisti ne bodo le odrekli oblasti nad Vietnamom, so se člani partnerstva zavzeli za pripravo oborožene protifrancoske vstaje. Leta 1926 je štipendija začela ustanavljati poglavja v Vietnamu in do leta 1929 je imela več kot 1000 aktivistov v Tonkinu, Annamu in Cochinu. 7. junija 1929 je v Hanoju potekal kongres, ki se ga je udeležilo več kot 20 ljudi, ki so predstavljali podružnice Tonkina Zveze revolucionarne mladine. Na tem kongresu je nastala Komunistična partija Indokine. Jeseni 1929preostali aktivisti štipendije so ustanovili komunistično partijo Annam. Konec leta 1929 je bila ustanovljena še ena revolucionarna organizacija - Komunistična zveza Indokine. 3. februarja 1930 so se v Hong Kongu Komunistična partija Annama, Indo-kitajska komunistična partija in skupina aktivistov Komunistične zveze Indokine združili v Komunistično partijo Indokine. Pomoč pri ustanovitvi komunistične partije so dali francoski komunisti, ki so dejansko prevzeli pokroviteljstvo nad "mlajšimi brati"-somišljeniki iz indo-kitajskih kolonij. Aprila 1931 je bila Komunistična partija Indokine sprejeta v Komunistično internacionalo. Dejavnosti te politične organizacije so potekale v polpodzemlju, saj so se francoske oblasti, ki so še lahko prenašale komuniste v Franciji, zelo bale širjenja prosovjetskih in komunističnih občutkov v kolonijah in protektoratih. Po izbruhu druge svetovne vojne se je komunistična partija odločila, da se pripravi na oborožen boj, saj so legalne in pollegalne metode delovanja v pogojih sovražnosti postale neučinkovite. Leta 1940 je v Cochinu izbruhnila vstaja, po zatiranju katere so francoske kolonialne oblasti začele ostre represije proti komunistom. Aretirali in usmrtili so številne vodilne komunistične voditelje, med drugim generalnega sekretarja Komunistične partije Indokine Nguyen Van Cu (1912-1941) in prejšnjega generalnega sekretarja komunistične partije Ha Hui Thapa (1906-1941). Skupno je najmanj 2 tisoč Vietnamcev postalo žrtev represije proti komunistom med drugo svetovno vojno. Ho Chi Minh, ki je odšel na Kitajsko, je aretirala policija Kuomintanga in več kot leto dni preživel v kitajskem zaporu. Kljub aretacijam in zatiranju je Liga neodvisnosti Vietnama (Viet Minh), ki je nastala na pobudo komunistov, lahko v državi začela oborožen odpor proti francoskim in japonskim četam. Prve gverilske enote Viet Minh so bile ustanovljene v provincah Cao Bang in Baxon County, provinca Langsang. Severni del Vietnama - "Viet Bac" - kitajska meja, pokrita z gorami in gozdovi - je postala odlično izhodišče za nastajajoče gverilske skupine. Komunisti so se ukvarjali s politično vzgojo kmečkega prebivalstva, distribucijo agitacijske in propagandne literature. Da bi boj razširili na ravninski del Vietnama, je bil leta 1942 ustanovljen Vanguardni odred za pohod na jug. Odločeno je bilo, da se za poveljnika imenuje Vo Nguyen Gyap.
Vo Nguyen Giap (1911-2013), član komunističnega gibanja od leta 1927, se je izobraževal kot pravnik na univerzi v Hanoju, nato je dolgo živel na Kitajskem, kjer je opravil vojaško in revolucionarno izobraževanje. Pravzaprav je bil on tisti, ki je bil do začetka druge svetovne vojne glavni vojaški vodja vietnamskih komunistov. Pod vodstvom Vo Nguyen Giapa je prišlo do oblikovanja odredov vietnamskih partizanov.
Do leta 1944 so komunisti vzpostavili nadzor nad provincami Cao Bang, Langsang, Bakkan, Thaingguyen, Tuyen Quang, Bakzyang in Vinyen v Severnem Vietnamu. Na ozemljih, ki jih nadzoruje Viet Minh, so nastali upravni organi, katerih naloge so opravljali teritorialni odbori Komunistične partije Indokine. 22. decembra 1044 je bil v provinci Caobang oblikovan prvi oboroženi odred prihodnje vietnamske vojske, ki ga je sestavljalo 34 ljudi, oboroženih z 1 mitraljezom, 17 puškami, 2 pištolami in 14 kremenastimi ključavnicami. Poveljnik odreda je postal Vo Nguyen Giap. Aprila 1945 je število oboroženih enot Viet Minh doseglo 1.000 borcev, 15. maja 1945 pa je bila razglašena ustanovitev vietnamske osvobodilne vojske. Do pomladi 1945 je Viet Minh nadzoroval del Severnega Vietnama, medtem ko so bile japonske čete nameščene le v strateško pomembnih mestih v državi. Kar zadeva francoske kolonialne enote, je veliko njihovih vojakov stopilo v stik s komunisti. 4. junija 1945nastala je prva osvobojena regija s središčem v Tanchau. Število bojnih enot Viet Minha je bilo do takrat najmanj 10 tisoč borcev. Vendar na jugu države Viet Minh praktično ni imel političnega vpliva - tam so delovale njihove lastne politične organizacije, družbeno -gospodarski položaj pa je bil veliko boljši kot v Severnem Vietnamu.
Revolucija je bila začetek osamosvojitve
13. do 15. avgusta 1945 je v Tanchau, središču osvobojene regije, potekala konferenca Komunistične partije Indokine, na kateri je bilo sklenjeno, da se pred anglo-ameriškimi četami začne oborožena vstaja proti marionetnemu imperialnemu režimu. pristal na ozemlju Vietnama. V noči s 13. na 14. avgust je bil ustanovljen Nacionalni odbor upora in za njegovega predsednika je bil imenovan Vo Nguyen Giap. Prvi ukaz Vo Nguyen Gyapa je bil začeti oboroženo vstajo. 16. avgusta je v Tanchau potekal državni kongres Viet Minh, ki se ga je udeležilo najmanj 60 delegatov iz različnih partijskih organizacij, narodnih manjšin v državi in drugih političnih strank. Na kongresu je bilo odločeno, da se začne odvzem oblasti in razglasitev suverene Demokratične republike Vietnam. Na zasedanju kongresa je bil izvoljen Nacionalni odbor za osvoboditev Vietnama, ki naj bi opravljal funkcije začasne vlade države. Ho Chi Minh je bil izvoljen za predsednika Nacionalnega odbora za osvoboditev Vietnama. Medtem je 15. avgusta 1945 japonski cesar po radiu nagovoril svoje podanike in naznanil predajo Japonske. Ta novica je povzročila pravo paniko med predstavniki politične elite vietnamskega cesarstva, ki so pričakovali, da bodo na oblasti pod pokroviteljstvom Japoncev. Nekateri visoki vietnamski častniki in uradniki so podpirali Viet Minh, drugi pa so bili osredotočeni na oborožen odpor proti komunistom. 17. avgusta 1945 so oboroženi odredi Viet Minh, ki so se izselili iz Tanchaa, vstopili v Hanoj, razorožili stražo palače in prevzeli nadzor nad glavnimi strateškimi objekti prestolnice. Istega dne so v Hanoju potekale množične ljudske demonstracije, 19. avgusta pa je na gledališkem trgu v Hanoju potekalo več tisoč shodov ljudi, na katerih so govorili voditelji Viet Minha. Do takrat je bil Hanoi že popolnoma pod nadzorom Viet Minha.
19. avgust od tega časa velja za dan zmage avgustovske revolucije v Vietnamu. Naslednji dan, 20. avgusta 1945, je bil ustanovljen Ljudski revolucionarni odbor Severnega Vietnama. Vietnamski cesar Bao Dai, ki je ostal brez podpore Japoncev, je odstopil 25. avgusta 1945. 30. avgusta 1945 je na shodu v Hanoju zadnji vietnamski cesar Bao Dai uradno prebral dejanje abdikacije. Tako je konec svojega obstoja končal vietnamski imperij, država dinastije Nguyen. 2. septembra 1945 je bila uradno objavljena ustanovitev suverene Demokratične republike Vietnam. Kar zadeva cesarja Bao Daija, je bil prvič po abdikaciji uradno naveden kot vrhovni svetovalec republiške vlade, a je po izbruhu državljanske vojne v Vietnamu med komunisti in njihovimi nasprotniki Bao Dai zapustil državo. Emigriral je v Francijo, a se je leta 1949 pod pritiskom Francozov, ki so v južnem delu države ustvarili državo Vietnam, vrnil in postal vodja države Vietnam. Toda vrnitev Bao Daija je bila kratkotrajna in kmalu se je vrnil v Francijo. Leta 1954 je bil Bao Dai ponovno imenovan za vodjo zvezne države Vietnam, vendar se tokrat ni vrnil v državo, leta 1955 pa je bil Južni Vietnam uradno razglašen za republiko. Bao Dai je umrl v Parizu leta 1997 v starosti 83 let. Zanimivo je, da je Bao Dai leta 1972 ostro kritiziral politiko ZDA in oblasti Južnega Vietnama.
Prva Indokina - odgovor Francije na neodvisnost Vietnama
Razglasitev neodvisnosti Vietnama ni bila del načrtov francoskega vodstva, ki ni želelo izgubiti največje kolonije v Indokini, pa tudi v razmerah, ko so polovico vietnamskega ozemlja nadzorovali komunisti. 13. septembra 1945 so enote 20. britanske divizije pristale v Saigonu, katerega poveljstvo je sprejelo predajo japonskega poveljstva v Indokini. Britanci so iz japonskega zapora izpustili uradnike francoske uprave. Britanske čete so prevzele zaščito najpomembnejših objektov v Saigonu in jih 20. septembra prenesle pod nadzor francoske uprave. 22. septembra 1945 so francoske enote napadle odrede Viet Minh v Saigonu. 6. marca 1946 je Francija priznala neodvisnost Demokratične republike Vietnam kot dela Indokinske federacije in Francoske unije. Ko so britanske čete konec marca 1946 zapustile ozemlje Indokine, se je vodilna vloga v regiji vrnila Franciji. Francoske čete so začele izvajati vse vrste provokacij proti Viet Minhu. Tako so Francozi 20. novembra 1946 v pristanišču Haiphong streljali na vietnamski čoln, naslednji dan, 21. novembra, pa so od vodstva DRV zahtevali, da izpusti pristanišče Haiphong. Zaradi zavrnitve vietnamskih voditeljev, da bi izpolnili francoske zahteve, so francoske pomorske sile obstreljevale Haiphong. Šest tisoč civilistov v Haiphongu je postalo žrtev obstreljevanja (po drugi oceni - vsaj 2000, kar ne ublaži resnosti dejanja). Upoštevajte, da "demokratična" Francija za izvedbo tega očitnega vojnega zločina še ni prevzela nobene odgovornosti in takratni francoski voditelji nikoli niso dohiteli svojega "Nürnberga".
Kriminalna dejanja Francije so za vietnamsko vodstvo pomenila potrebo po prehodu na pripravo na dolgotrajne sovražnosti. Začela se je prva vojna v Indokini, ki je trajala skoraj osem let in se je končala z delno zmago demokratičnega Vietnama. V tej vojni je Demokratični republiki Vietnam nasprotovala Francija, eno največjih kolonialnih imperijev in gospodarsko najbolj razvitih držav na svetu. Francoska vlada, ki ni hotela oslabiti svojih položajev v Indokini, je proti demokratičnemu Vietnamu vrgla ogromno vojsko. V sovražnostih je sodelovalo do 190 tisoč vojakov francoske vojske in tuje legije, vključno z enotami, ki so prišle iz metropole in iz afriških kolonij v Franciji. Na strani Francije se je borila tudi 150.000 vojaška vojska države Vietnam, marionetna formacija, ki je nastala na pobudo in pod nadzorom Francozov. Prav tako so v resnici oborožene formacije verskih gibanj "Caodai" in "Hoahao" ter čete Chin Minh Tkheja, nekdanjega častnika čete "Caodai", leta 1951 na čelu 2000 vojakov in častniki, ki so se odcepili od "Caodai" in ustvarili svojo vojsko proti Viet Minhu. Ker je bila francoska vojska veliko bolje oborožena kot sile Viet Minha in je imela Francija skoraj absolutno premoč v pomorskih in letalskih silah, so bile na prvi stopnji sovražnosti razmere očitno v prid Francozom. Do marca 1947 je francoskim četam uspelo praktično očistiti vsa velika mesta in strateško pomembna območja pred enotami DRV, s čimer so komuniste potisnili nazaj na ozemlje gorske regije Vietbac, od koder je protikolonialni in protijaponski gverilski odpor Vietnama se je dejansko začelo med drugo svetovno vojno. Leta 1949 je bila razglašena ustanovitev države Vietnam in celo cesar Bao Dai je bil vrnjen v državo, čeprav ni bil povzdignjen v čin monarha.
V vmesnem času pa je Viet Minh dobil celovito podporo mlade Ljudske republike Kitajske. Od leta 1946 so kmerski gverilci iz kmerskega gibanja Issarak, s katerim je Viet Minh sklenil zavezniško pogodbo, delovali na strani Viet Minha. Malo kasneje je Vieminh pridobil še enega zaveznika - domoljubno fronto Pathet Lao Lao. Leta 1949 je bila ustanovljena vietnamska ljudska vojska, v kateri so nastale redne pehotne enote. Vo Nguyen Gyap je ostal vrhovni poveljnik VNA (na sliki). Konec leta 1949 so sile Viet Minh štele 40.000 borcev, organiziranih v dve vojaški diviziji. Januarja 1950 sta Sovjetska zveza in Kitajska priznali vlado Severnega Vietnama kot edino zakonito vlado neodvisnega Vietnama. Vzajemni korak ZDA in številnih drugih zahodnih držav je bilo priznanje neodvisnosti države Vietnam, ki jo je takrat vodil nekdanji cesar Bao Dai. Jeseni 1949 je vietnamska ljudska vojska prvič začela ofenzivo proti francoskim položajem. Od takrat je v vojni prišlo do prelomnice. Pogum vietnamskih borcev je Viet Minhu omogočil, da je močno pritisnil na Francoze. Do septembra 1950 je bilo na območju vietnamsko-kitajske meje uničenih več garnizonov francoske vojske, skupne izgube francoske vojske pa so znašale približno šest tisoč vojakov. 9. oktobra 1950 se je pri Cao Bangu zgodila velika bitka, med katero je Francija spet doživela hud poraz. Izgube Francozov so znašale 7000 vojakov in častnikov, ubitih in ranjenih, uničenih je bilo 500 oklepnih vozil in 125 minometov.
21. oktobra 1950 so bili francoski vojaki izgnani z ozemlja Severnega Vietnama, nato pa so nadaljevali z gradnjo utrdb v delti reke Ka. Po hudih porazih vojakov Viet Minha francoska vlada ni imela druge izbire, kot da prizna suverenost DRV v okviru Francoske unije, kar je bilo storjeno 22. decembra 1950. Vendar si je Viet Minh kot cilj postavil osvoboditev celotnega vietnamskega ozemlja od francoskih kolonialistov, zato je v začetku leta 1951 vietnamska ljudska armada pod poveljstvom Vo Nguyen Giapa začela ofenzivo proti položajem francoske kolonialne vojske. čete. Toda tokrat se Vietnamcem ni nasmehnila - Viet Minh je doživel hud poraz in izgubil 20.000 borcev. Leta 1952 so sile Viet Minha izvedle vrsto napadov na francoske položaje, spet neuspešno. Hkrati se je krepila vietnamska ljudska vojska, število njenega osebja je naraščalo in orožje se je izboljševalo. Spomladi 1953 so enote vietnamske ljudske vojske vdrle na ozemlje sosednje Kraljevine Laos, ki je bila od leta 1949 v zavezništvu s Francijo proti DRV. Med ofenzivo so vietnamske enote uničile francoske in laoške garnizone na meji. V vasi Dien Bien Phu je bilo iztovorjenih 10 tisoč vojakov in častnikov francoske vojske, katerih naloge so bile oviranje dejavnosti komunističnih baz na ozemlju Laosa. 20. januarja 1954 je Francija začela na položaju komunistov v Annamu, ker pa so enote zvezne države Vietnam igrale glavno vlogo v ofenzivi, ofenziva ni dosegla svojega cilja. Poleg tega so bili primeri dezerterstva iz vojske zvezne države Vietnam vse pogostejši, saj si njeni vojaki niso želeli preliti krvi v vojni s svojimi rojaki. Velika zmaga komunistov je bila onesposobitev polovice francoskega vojaškega transportnega letalstva na dveh letališčih-Gia-Lam in Cat-Bi. Po tem izletu se je oskrba francoskih čet v Dien Bien Phu močno poslabšala, saj je bila izvedena natančno z označenih letališč.
December 1953 - januar 1954 značilen začetek ofenzive Viet Minh proti Dien Bien Phu. V to naselje so premestili štiri divizije vietnamske ljudske vojske. Bitka je trajala 54 dni - od 13. marca do 7. maja 1954. Zmagala je vietnamska ljudska armada, ki je 10.863 francoskih vojakov prisilila k predaji. Umrlo je 2.293 francoskih vojakov in častnikov, 5.195 vojakov je bilo ranjenih različnih stopenj teže. V ujetništvu je imela tudi francoska vojska zelo visoko stopnjo umrljivosti - vrnilo se je le 30% francoskih vojakov in častnikov, ki so jih ujeli Severni Vietnamci. 7. maja je polkovnik Christian de Castries, poveljnik garnizona Dien Bien Phu, podpisal dejanje predaje, vendar je del francoskih vojakov in častnikov pod vodstvom polkovnika Lalandea, nameščenega v utrdbi Isabelle, v noči na 8. maj poskušal za preboj v francoske čete. Večina udeležencev preboja je bila ubitih, le 73 vojakom je uspelo doseči francoske položaje. Zanimivo je, da je bil polkovnik de Castries, ki ni uspel organizirati ustrezne obrambe Dien Bien Phu in podpisal dejanje predaje, napredoval v brigadnega generala za "obrambo Dien Bien Phu". Po štirih mesecih v ujetništvu se je vrnil v Francijo.
Še en hud poraz francoskih čet v Dien Bien Phu je pravzaprav končal prvo vojno v Indokini. Ugledu Francije je bila narejena velika škoda, francoska javnost pa je bila ogorčena, ogorčena nad ogromnimi človeškimi izgubami francoske vojske in ujetjem več kot 10 tisoč francoskih vojakov. V tej situaciji je vietnamski delegaciji na čelu s Ho Chi Minhom, ki je prispela dan po predaji francoskih čet v Dien Bien Phu na ženevsko konferenco, uspelo doseči dogovor o prekinitvi ognja in umiku francoskih čet iz Indokine. V skladu z odločitvijo ženevske konference so prvič sovražnosti med DRV in Vietnamom prenehale, drugič pa je bilo ozemlje Vietnama razdeljeno na dva dela, od katerih je bil eden pod nadzorom Viet Minha, drugi - pod nadzor Francoske unije. Julija 1956 so bile v obeh delih Vietnama načrtovane volitve za ponovno združitev države in vzpostavitev vlade. Tretje države so prepovedale dobavo orožja in streliva na ozemlje Vietnama, Kambodže in Laosa. Hkrati Združene države Amerike niso podpisale ženevskih sporazumov in so nato prevzele krvavo štafeto od Francije, s čimer so sprožile drugo vojno v Indokini, v kateri so tudi sile Severnega Vietnama uspele premagati.
Ob vsakoletnem praznovanju obletnice avgustovske revolucije 19. avgusta se državljani Vietnama spomnijo, da je zgodovina osamosvojitve njihove države neposredno povezana s temi oddaljenimi dogodki. Po drugi strani pa je očitno, da je vstop Sovjetske zveze v vojno z militaristično Japonsko, kmalu zatem je japonski cesar napovedal svojo predajo, odigral pomembno vlogo pri strmoglavljenju projaponskega lutkovnega režima v Vietnamu. Sovjetska zveza je imela tudi odločilno vlogo pri nadaljnji pomoči vietnamskemu ljudstvu med narodnoosvobodilnim bojem proti francoskim kolonialistom in ameriški agresiji.
