Naš junak je vsem znan že od otroštva. Primer v zgodovini nikakor ni običajen, saj po številnih anketah in precej resnih socioloških študijah naši sodobniki zelo malo poznajo celo junake pred kratkim zaključenih in izjemno bogatih dogodkov dvajsetega stoletja. Ko govorimo o daljnem 15. stoletju, se običajno spomnimo le nekaj imen. V najboljšem primeru se imenujejo imena Joan of Arc, Jan Hus, Jan Zizka, Columbus, Vasco da Gama, Tamerlane in Ivan III. In praktično nihče niti ne sumi, da je vojvoda Modrobradi, ki jim je dobro znan iz učbeniške pravljice Charlesa Perraulta, resničen zgodovinski lik, ki je aktivno sodeloval v Stoletni vojni in v usodi Orleanske deklice. In na moje veliko presenečenje, dva udeleženca na televiziji "Svoy Igry" na NTV, pred kratkim, v zadnjem krogu programa, ki je bil predvajan 16. decembra 2018, nista odgovorila na vprašanje o našem junaku - spopadel je le Alexander Lieber.
Gustave Dore, Modra brada, gravura
In vendar to ni šala ali celo zgodovinska senzacija: v bretonskih baladah 15. - 16. stoletja. imena Bluebeard in junak našega članka se tako izmenjujejo, da postane povsem očitno: govorimo o isti osebi. Ime mu je bilo Gilles de Montmorency-Laval, baron de Rais, Comte de Brienne. Briljantan aristokrat, eden najbogatejših in najuglednejših plemičev v svoji državi, vrstnik Francije. Brade seveda ni pobarval v modro. Poleg tega se domneva, da sploh ni imel brade: "modrobradi" so takrat imenovali moške, obrito "do modre barve".
Gilles de Laval, gospod de Re, slika Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais se je rodil leta 1404 v gradu Machecoul, na meji francoskih provinc Bretanja in Anjou, iz poroke potomcev dolgoletnih vojskujočih se plemiških družin de Rais in de Craon (tako so poskušali končati to sovraštvo).
Ruševine gradu Machekul
Pri 11 letih je ostal sirota, pri dedku je ostal pri 16 letih - poročil se je s sestrično Catherine de Toire, ki je postala edina žena Gillesa de Raisa in je dolgo preživela svojega moža. Catherine je bila sorodnica Dauphina (dediča francoskega prestola) Charlesa (bodočega francoskega kralja Charlesa VII). Če verjamete družinskim legendam in nekaterim zgodovinskim kronikam, jo je Gillesov dedek, da bi za svojega vnuka dobil tako prestižno nevesto, preprosto ukradel.
Francoski kralj Charles VII
Res je, sam Dauphin je bil takrat v najbolj obupanem položaju in je celo dvomil o zakonitosti njegovih pravic do francoskega prestola. Ni imel prave moči, denarja in oblasti. Njegove majhne in slabo organizirane čete so komaj nadzorovale le mesta v dolini Loire. Karlovo majhno dvorišče v Chinonu je živelo po načelu "po nas, celo poplava", denar, prejet od oderjev (in včasih od ropanja mimoidočih prikolic), je bil porabljen za vse vrste dvornih zabav - turnirje, žoge, pogostitve, nekateri zgodovinarji tudi uporabite besedo "orgije". Bogato mladega grablja Gillesa de Raisa, ki je nenehno posojal denar tako dvorjanom kot samemu Dauphinu, so tam pozdravili z veseljem.
Medtem se je vojna z Anglijo (pozneje imenovana Sto let) nadaljevala počasi - za Francijo skrajno neuspešna. In od leta 1427 je Gilles de Rais sodeloval v sovražnostih proti Britancem. Takrat ni dosegel velikega uspeha, je pa pridobil bojne izkušnje. Vojaške razmere so bile na robu katastrofe. Britanci, ki so že osvojili Pariz, so vztrajno in neizprosno napredovali proti Chinonu. Nesrečni Dauphin je resno razmišljal, da bi zapustil svojo državo in se skril v južnih provincah, toda ravno v tistem trenutku je na Charlesovo dvorišče prispela Janez Orleanka.
Jeanne d'Arc, risba sekretarja pariškega parlamenta Clémenta Focomberta z dne 10. maja 1429 in srednjeveška miniatura druge polovice 15. stoletja
Devica iz Orleansa je na Gillesa de Reya naredila resnično neverjeten vtis: pred njegovimi očmi se je zgodil pravi čudež - pastirica, ki je prišla od nikoder, je strahopetega Dauphina nenadoma spravila k sebi.
Janeza Orleanka, srednjeveška miniatura
Gillesova usoda je bila odločena: eden najplemenitejših baronov Francije je krotko ubogal deželo brez korenin in postal njen telesni stražar in poveljnik. Kljub precej dvomljivemu ugledu mu je Jeanne d'Arc do takrat trdno utrjena v Gillesu popolnoma zaupala. Poleg Jeanne d'Arc je razvajeni in razuzdani Gilles de Rais nenadoma postal junak: sledil ji je za petami, se boril skupaj z njo v bitkah - v vseh, razen v zadnjih. Njegove zasluge so bile tako velike in očitne, da pri 25 letih ni prejel le naziva francoskega maršala, ampak tudi izključno pravico nositi kraljevsko značko Lily.
Vincent Cassel kot Gilles de Rais, film Luca Bessona
Drug zelo dvomljiv lik, ki je bil v tistem trenutku poleg Janeza Orleanskega, je bil Etienne de Vignol, gospodar de Cucy, Gascon z vzdevkom La Gere ("Wrath").
Louis-Felice Amiel, Portret Etienna de Vignolesa (La Guira), 1835
De Vignolov značaj morda najbolje izraža njegova fraza, ki se je zapisala v zgodovino: "Če bi bil Bog vojak, bi tudi oropal." Še en aforizem tega "junaka": "Če želiš preživeti, najprej udari." La Hire je veljal za "starega človeka" (skoraj 40 let!), Močno je šepal na desno nogo, ni mogel brati in pisati, imel pa je sloves nepopravljivega bogokletnika in grdega jezika. Posnemajoč Janez Orleanko, ki je vedno prisegala na "palico njene zastave", je začel prisegati tudi na "osebje", vendar ne na zastavo, ampak na "svojo", ki ločuje moškega od ženske. Sodobniki so ga celo imenovali "Hudičev najljubši". In prav ta človek je prvi prepoznal božanski dar Janeze Orleanske! Pod njenim vplivom se je celo začel obhajati. De Rais in La Hire sta bila skoraj edina Francoza, ki nista izdala Janeza Orleanka. Na predvečer usmrtitve Device Orleanske se je Gilles de Rais na čelu odreda plačancev, ki jih je zbral na lastno odgovornost in tveganje, poskušal prebiti v Rouen, vendar je zamujal. De Vignol se je po požaru Jeanne več let maščeval Burgundcem, ki jih je po njegovem mnenju kriv za njeno smrt. Maščeval se je na svoj običajen način - ubijal je, oropal, posilil in to maščevanje mu je treba misliti, da mu je osebno prineslo veliko veselje. Leta 1434 je postal tudi francoski maršal. Tretja oseba, ki je poskušala pomagati Jeanne, je bil neimenovani angleški lokostrelec, ki se je vrgel v ogenj, da bi zapuščeni 19-letni deklici izročil doma narejeno leseno razpelo.
Janeza Orleanca pred usmrtitvijo, srednjeveška miniatura
Nekateri zgodovinarji zdaj trdijo, da je bila Jeanne na splošno le simbol in skoraj igrača v rokah "pravih" poveljnikov. Seveda nihče ne trdi, da je bila Janeza Orleanska reinkarnacija Julija Cezarja ali Aleksandra Velikega. Gre za moč osebnosti. Mark Twain je v zgodovinsko natančnem romanu Osebni spomini Jeanne d'Arc avtorja Sierja Louisa de Comtea povsem upravičeno zapisal:
"Poslan je bil od Boga ali ne, vendar je v njej nekaj, kar jo dvigne nad vojake, predvsem vojake Francije, kar jih navdihuje do podvigov, kup strahopetcev spremeni v vojsko pogumnih mož in pridobijo neustrašnost v njeni prisotnosti."
»Bila je odlična po svoji sposobnosti odkrivanja sposobnosti in talentov, kjer koli se skrivajo; super za njen čudovit dar prepričljivega in zgovornega govora; neprekosljiva velika sposobnost prižgati srca tistih, ki so izgubili vero, jim vliti upanje in strast; sposobnost pretvarjanja strahopetcev v junake, množice lenih in dezerterjev v bataljone pogumnih mož."
(Louis de Comte je rojak in sodelavec Joan of Arc, priča v procesu njene rehabilitacije v Parizu leta 1455, njegovo pričanje pod prisego je zapisano v protokolu in ga skupaj z drugimi dokumenti tiste dobe uporabljajo zgodovinarji kot primarni vir.)
In v tem primeru dejstva govorijo zase: poleg Jeanne sta de Herosa in de Vignola, ki sta za razliko od mnogih drugih lahko dvignila oči in zagledala zvezde, postala junaka. Po njeni smrti so se hitro razgradili v običajno stanje: Gilles de Rais je postal bretonski aristokrat -tiran, La Hire - gaskonski razbojnik z velike ceste.
Allen Douglas, Saint Joan of Arc v vojni z Britanci
Tako je neznano mlado dekle, ki se je nenadoma pojavilo na dvoru Dauphina, spravilo stvari v napol razpadlo vojsko, premagalo Britance pri obzidju Orleansa in prisililo Charlesa, da ga okronajo v Reimsu.
William Etty, Taking Orleans
Jules Eugene Leneveux, Jeanne d'Arc na kronanju Charlesa VII, 1889
In po Orleansu je bilo izpuščeno tudi mesto Compiegne.
Janeza Orleanka ob obleganju Turreta, miniatura iz 15. stoletja
Obkroženi s šibkim in slabe volje Karlom VII. Pa ljudje, kot sta Gilles de Rais in La Hire, niso bili pravilo, ampak izjema. Arogantni aristokrati niso mogli odpustiti brez korenin provincialni Jeanne vojaške uspehe ali vpliv na kralja. Prvi alarmni signal se je oglasil manj kot dva meseca po Karlovem kronanju: 8. septembra 1429 je bil med neuspešnim napadom na Pariz Jeanne d'Arc ranjena v nogo s puščico iz samostrela in je ostala brez pomoči do noči, čeprav je čete vojvode Alencon La Tremois so bile v bližini.
George William Joy, rana Janeza Orleanka, Muzej lepih umetnosti, Rouen
Razplet je prišel 23. maja 1430, ko so bila vrata trdnjave zaprta pred umikajočim se oddelkom Janeza Orleanskega, skoraj vsi njeni vojaki so bili pobiti pred počaščenimi francoskimi baroni. Jeanne so ujeli Burgundijci, ki so bili takrat zavezniki Britancev. Zgodovinarji se še vedno prepirajo: ali bi si poveljnik gradu upal zapreti vrata, če bi poleg Jeanne stal izjemno zvest maršal in francoski kolega Gilles de Rais?
Toda Joan of Arc je bilo še vedno mogoče rešiti. Po takratnih običajih v primeru poštene odkupne ponudbe zaratovalci niso imeli pravice obdržati ujetega sovražnega bojevnika. Obstajala je celo nekakšna lestvica, po kateri so ocenjevali vojne ujetnike, po kateri nihče ne bi mogel zahtevati odkupnine za navadnega viteza kot za plemenitega barona in za barona kot vojvodo. Toda Charles VII ni pokazal niti najmanjšega zanimanja za usodo Janeza Orleanka in niti ni poskušal vstopiti v pogajanja z Burgundijci. Toda Britanci so za Joan ponudili ceno, ki je enaka odkupnini princa krvi. Preudarno so prepustili pravico sodnika Jeanne d'Arc Francozom sami in zelo uspešno so se spopadli z nalogo, ki jim je bila dodeljena. Ljudske junakinje si še vedno nista upali mučiti, vendar sta mlado dekle, ki iskreno veruje v Boga, a v teoloških zadevah ni doživela, podvrgla najhujšemu moralnemu pritisku. Obtožili so jo, da je zanikala dogmo Unama Sanctama itd. In bogokletstvo na mnogih drugih položajih katoliške vere, preklinjanje, malikovanje, kršenje zaveze o spoštovanju staršev, izraženo v nedovoljenem zapuščanju njenega doma, pa tudi v dejstvu, da "brez sramu je zanikala spodobnost in zadržanost svojega spola, brez obotavljanja je prevzela sramotno obleko in vojaško podobo." Napovedani kot pobudnik vojne, "jezno žejen človeške krvi in prisiljen, da jo prelije". Jeanneina izjava, da "svetniki govorijo francosko, ker niso na strani Britancev", je bila priznana kot bogokletstvo do svetnikov in kršitev zapovedi ljubezni do bližnjega. Jeanneino zaupanje, da bo šla v nebesa, če bo ohranila nedolžnost, je bilo v nasprotju s temelji vere. Priznana je bila tudi kot vraževerna, malikovalka, ki kliče demone, obtožena čarovništva in napovedi prihodnosti. Najvišji hierarhi francoske katoliške cerkve in najbolj avtoritativni profesorji Sorbone so "ugotovili", da glasovi, ki so Joanko Orleansko pozivali k obrambi domovine, ne pripadajo nadangelu Mihaelu in svetnicama Katarini in Margareti, ampak demonom Belialu, Behemot in Satan. Nazadnje so jo obtožili, da se ni hotela zanašati na cerkveno sodišče in mu ubogati. Pritisk na Jeanne se ni ustavil niti med njeno boleznijo, ki jo je povzročila zastrupitev z ribami. Zapuščena od vseh, prestrašena, utrujena in razočarana, se je Jeanne strinjala, da bo podpisala abdikacijo in se strinjala s cerkveno sodbo.24. maja 1431 je bila obsojena na večni zapor zaradi kruha in vode ter preoblečena v žensko obleko, 28. maja pa je spet oblekla moško obleko in izjavila, da "ne razume pomena svojega odrekanja". Isti sodniki so 29. maja potrdili dejstvo ponovitve herezije in sprejeli sklep o prenosu Jeanne v posvetno sodstvo. 30. maja je bila Jeanne izobčena in obsojena na sežig na grmadi istega dne. Pred usmrtitvijo je prosila odpuščanje Britancev in Burgundcev, ki jim je ukazala preganjati in ubiti.
Izvedba Janeza Orleanke, srednjeveška miniatura
Mimogrede, na internetu lahko najdete in poslušate arijo "Mass" iz rock-opere "Jeanne d'Arc" (skupina "Temple"), v kateri je glas Gillesa de Raisa ("The Lažni Bog človeških jat ").
Vojna z Britanci se je nadaljevala, vendar je Gilles de Rais, razočaran nad svojim kraljem, zapustil službo. Šele leta 1432 se je za kratek čas vrnil k aktivni vojaški dejavnosti in pomagal Karlu VII pri odpravi obleganja Linyija. Gilles de Rais se je naselil v Château de Tiffauges, kjer je živel, obdan z veliko spremstvo in užival v slavi in bogastvu. Njegovi stražarji so takrat šteli 200 vitezov, v njegovi osebni cerkvi pa je služilo 30 kanonikov.
Grad Tiffauges
Treba je povedati, da je za razliko od večine francoskih aristokratov tistega časa Gilles de Rais dobil dobro izobrazbo. Bil je znan kot poznavalec umetnosti, poznaval je glasbo in zbral veliko knjižnico. Umetniki, pesniki in znanstveniki, ki so prišli na njegov grad, so vedno prejemali velikodušna darila. Velika sredstva so bila porabljena za poveličevanje Janeza Orleanke, ki je takrat v celoti uradno veljala za čarovnico (rešitelj Francije bo rehabilitiran šele 20 let kasneje - leta 1456), zlasti je bila naročena velikanska skrivnost Orleansa in uprizorjen v gledališču. Toda v finančnih zadevah je Gilles pokazal redko malomarnost in se je po osmih letih soočal s pomanjkanjem sredstev. Medtem baron ni bil vajen ničesar odreči, zato je ubral tradicionalno in škodljivo pot: začel je zastaviti svoje gradove in prodajati zemljo. Toda tudi v teh okoliščinah je Gilles de Rais pokazal določeno izvirnost in se je, da bi preprečil propad, obrnil na alkimijo in magijo. Seveda je v teh dvomljivih zadevah zelo hitro našel pomočnika: italijanskega pustolovca Francesca Prelatija, ki je trdil, da ima v službi demona po imenu Barron, ki je lahko njihovo iskanje usmeril na pravo pot. Sorodniki Gillesa de Raisa so bili ogorčeni, njegova žena je odšla k staršem, mlajši brat Rene pa je dosegel delitev premoženja. Charles VII, ki je slišal govorice o ekstravagancah Gillesa de Raisa, se je še vedno spomnil zaslug svojega maršala in poskušal ustaviti njegovo propad. Leta 1436 mu je prepovedal nadaljnjo prodajo posesti, vendar je bil kralj še vedno zelo šibek in njegov odlok v Bretanji preprosto ni bil upoštevan. Glavni kupci in upniki Gillesa de Raisa - bretonski vojvoda John in njegov kancler, nantski škof Malestrois, sta že trdno zgrabila njihovo žrtev in je nista hotela izpustiti, niti glede kraljevega ukaza. Ker so skoraj za vse drobce kupili vse premoženje Gillesa de Raisa, so kljub temu doživeli nekaj tesnobe, saj so mu pogodbe, ki so jih sklenile z Gillesom, dajale pravico do odkupa. Sosed bi si lahko "mislil", njegove najširše povezave na kraljevem dvoru pa bi mu omogočile, da si postopoma povrne zastavljena posestva. Toda v primeru smrti Gillesa de Raisa bi njegovo premoženje za vedno postalo njihova last.
Medtem so se po okrožju razširile govorice, da je nekdanji maršal in nedavni junak Francije pokazal nagnjenost manijaka in sadista, da naj bi s svojim visokim položajem v družbi svojim služabnikom ukazal, da ugrabijo fante, ki jih po tem vedno ubije zlorabili. Trdili so, da so grajske kleti posejane z ostanki nedolžnih žrtev in da de Rais hrani najdražje glave kot relikvije. Govorilo se je tudi, da Gillesovi odposlanci na čelu z njegovim glavnim lovcem de Briquevilleom lovijo otroke v okoliških mestih in vaseh, starka Perrine Meffre pa otroke zvabi neposredno v grad. Priljubljena govorica povezuje z Gilles de Raisom približno 800 primerov izginotja otrok. Vendar te dejavnosti nekdanjega maršala niso bile v pristojnosti duhovnega ali inkvizicijskega sodišča. Morda se zdi nenavadno, vendar so pozneje ta kazniva dejanja veljala za sekundarna, mimogrede, vmes med primeri, enakovredna obtožbam pijanstva in veselja. Dejstvo je, da je v 15. stoletju v Franciji vsako leto izginilo najmanj 20 tisoč fantov in deklet. Življenje otroka revnih kmetov in obrtnikov v tistih časih ni bilo vredno niti centa. Tisoči malih ragamuffinov, ki jih starši niso mogli nahraniti, so tavali po okrožju v iskanju majhnega zaslužka ali prosili miloščino. Nekateri so se občasno vračali domov, drugi so izginili brez sledu in nihče ni z gotovostjo rekel, ali so bili ubiti, ali so se pridružili kakšni trgovski prikolici ali skupini sprehajalnih akrobatov. Preveč svobodno ravnanje z otroki na ozemljih, za katere veljajo francoski baroni, ne glede na to, kako strašno se sliši danes, v tistih časih ni bilo nekaj nenavadnega in ni moglo biti podlaga za izrekanje smrtne obsodbe plemenitemu človeku, v katerem so bili številni življenjsko zainteresirani sovražniki maršala. Zato so bili glavni zločini, ki bi jih morali pripisati Gillesu de Raisu, odpadništvo, herezija in komunikacija s hudičem. Upoštevana je bila tudi alkimija, saj je še vedno veljala posebna bula papeža Janeza XXII., Ki je anatemizirala vse alkimiste.
De Rais je sam dal razlog, da je odkrito spregovoril proti njemu. Prepiril se je z bratom blagajnika bretonskega vojvode Jeanom Ferronom, ki je bil posvečen in je na tej podlagi užival osebno imuniteto. To ni ustavilo Gillesa de Raisa: baron je zasegel svoj grad, prodan bratu duhovnika, v katerem je bil v tistem trenutku njegov nasilnik. Duhovnik je v tistem trenutku služil mašo v cerkvi, kar Gillesu ni preprečilo, da bi ga prijel in ga priklenil v okove, nato pa zadržal v kleti. To je bilo že preveč, bretonski vojvoda je odredil izpustitev zapornika in vrnitev prodanega gradu novim lastnikom. Vendar je očitno de Rais med študijem magije že izgubil občutek za resničnost: ni le zavrnil izpolnjevanja te zakonske zahteve svojega nadrejenega, ampak je celo premagal svojega glasnika. Rezultat je bila prava kaznovalna vojaška operacija: grad Tiffauges so oblegale vojvodine čete, ponižani baron pa se je moral podrediti sili.
Vendar je bil položaj Gillesa de Raisa tako visok, da si tudi njegovi posvetni sovražniki niso upali spraviti barona pred sodišče. Toda duhovne oblasti so delovale odločneje. Prvi je spregovoril nantski škof Malestrois, ki je konec avgusta 1440 med pridigo obvestil župljane, da se je zavedel grozljivih zločinov "maršala Gillesa proti majhnim otrokom in mladostnikom obeh spolov". Škof je zahteval, naj mu dajo uradne izjave vse osebe, ki imajo pomembne podatke o takih zločinih. Pravzaprav se je Jean de Malestroix skliceval na edino izjavo o izginotju otroka, ki sta jo zakonca Eisé pred enim mesecem predložila v svojo pisarno, v tej izjavi pa ni bilo nobenega dejstva, ki bi obtoževalo Gillesa de Raisa. Kljub temu je Malestroisova pridiga naredila vtis v skupnosti in kmalu je njegova pisarna prejela poročila o izginotju še 8 otrok. 13. septembra 1440 je škof poklical Gillesa de Raisa na duhovno sojenje, kjer so ga prve obtožili služenja hudiču in hereziji. Dva izmed najbolj zaupanja vrednih in bližnjih služabnikov de Raisa (Sillier in Briqueville) sta pobegnila, vendar se je baron pogumno pojavil na sojenju, kjer se je nehote strinjal, da prizna škofovo pravico, da ga sodi. Gilles de Rais je zaradi privolitve za sodelovanje v postopku kot obdolženec iz nekega razloga pozabil na svojo nepristojnost za posvetno sodišče v mestu Nantes in škofovo sodišče. Zlahka bi se lahko izognil sodnim postopkom, če bi se zaradi pomanjkanja pristojnosti pritožil na katero koli oblast, razen na kraljevsko. Najhujša stvar, ki mu je v tem primeru grozila, je bila ostra pokora in denarna kazen za žalitve, ki so bile Cerkvi nanesene v osebi njenega ministra. Toda baron je, kot zaslepljen zaradi samozavesti (ali morda upanja na priprošnjo demona Prelati), privolil, da bo odgovoril na vse škofove obtožbe in se tako prostovoljno predal v roke sovražnikov.
Sojenje Gillesu de Raisu
Od tega trenutka je bil Gilles de Rais obsojen na propad. Prelati in nekateri baronovi služabniki so bili aretirani in poslani v Nantes. Tam so bili podvrženi mučenju, ki ga navaden človek preprosto ne prenese. Posledično je bila pridobljena izpoved, v kateri je bila grozljiva resnica bizarno prepletena s pošastno fikcijo.
Sprva je Gilles de Rais vztrajal in zanikal vse obtožbe. Ko se je opomogel, je podvomil v avtoriteto duhovnega sodišča in trdil, da za vse zločine, ki so mu pripisani, sodi pristojnost kazenskega sodišča. Vendar cerkvene oblasti in inkvizitorji niso želeli izpustiti tako dragocenega plena, Gilles de Rais je bil izobčen iz Cerkve, tožilec pa je po pregledu obtožb šel k duhovnim avtoritetam. V svojem sklepu o razdelitvi pristojnosti zločini nad otroki niso bili niti obravnavani, je pa prišlo do spora v cerkvi in žalitve svetišč, ki so jih pripisali škofovskemu sodišču, ter služenja hudiču, odpadništva, herezije, ki je spadalo v pristojnost inkvizicijskega sodišča. Gilles de Rais je bil zlomljen. V zameno za odpravo izobčenja se je 15. oktobra pokesal za vse zločine, ki so mu pripisani. V svojem pričanju je baron trdil, da je vzel primer vladarjev starega Rima, o čigavih barbarskih izkrivljanjih je bral v ilustriranih rokopisih, shranjenih v družinski knjižnici. "Našel sem knjigo v latinščini o življenju in običajih rimskih cesarjev, ki jo je napisal zgodovinar Suetonius (Suetonius)," je dejal Gilles de Rais. Zgodba o tem, kako so se Tiberius, Caracalla in drugi "cezarji" zabavali z otroki in našli edino veselje, da jih mučijo. Odločil sem se, da bom v tem podoben prej omenjenim cesarjem in istega večera sem začel delati isto, kar so počeli oni …"
Kot se spomnimo, so priljubljene govorice Gillesu de Raisu pripisale umor 800 otrok, vendar je sodišče dokazalo njegovo vpletenost v 140 izginotij. Hkrati je bilo priznano, da je bil le eden od teh otrok ubit v magične namene. Ta okoliščina je močno razočarala sodnike in zato baronovo priznanje ni zadovoljilo inkvizitorjev, ki so ga "v resnici" zahtevali, da ga podvržejo mučenju. Gilles de Rais, ki je bil obupan zaradi tega preobrata, je obtožencem zavpil: "Ali nisem že prevzel takšnih kaznivih dejanj, kar bi zadostovalo za obsodbo dveh tisoč ljudi na smrt!" Na koncu je bil Gilles de Rais obsojen na obešanje in sežiganje. Z njim sta bila obsojena tudi dva njegova služabnika. Sodba je bila izvršena 26. oktobra 1440. Monster je v svoji kroniki o tej usmrtitvi zapisal:
"Večina Brittanyjevih plemičev, zlasti tistih, ki so bili z njim (de Rais) v sorodu, je bila v največji žalosti in zadregi zaradi njegove sramotne smrti. Pred temi dogodki je bil veliko bolj znan kot najbolj hrabri vitezi."
Usmrtitev Gillesa de Raisa in njegovih sostorilcev, srednjeveška miniatura
Je bil Gilles de Rais res kriv za vse zločine, ki so mu pripisani? Ali pa je bil, podobno kot templjarji, obrekovan in je postal žrtev pohlepnih sosedov, ki so sanjali o prevzemu njegovega premoženja? Nekateri raziskovalci opozarjajo, da je pri branju zapisnika s sojenja Gillesu de Raisu, ki je bil, mimogrede, objavljen šele v začetku dvajsetega stoletja, zelo, zelo vzbudil vsaj zmedo. Najprej opozarjamo na številne postopkovne kršitve: ne samo, da Gilles de Rais ni dobil odvetnika, tudi njegov osebni notar se ni mogel udeležiti sodnih obravnav. Gilles de Raisov predlog, da se vprašanje njegove krivde reši s preizkušnjo - "božjo sodbo", do katere je imel kot človek plemenitega rodu vso pravico in ki bi morala biti sojenje z vročim likalnikom, je bil zavrnjen. Namesto tega so se sodniki odločili za mučenje. Od skoraj 5.000 baronovih uslužbencev je bilo le nekaj ljudi povabljenih in zaslišanih kot pričevalcev, skoraj vsi, tudi celo Francesco Prelati, ki naj bi imel osebnega demona, in Meffre, "dobavitelj živega blaga", so bili kasneje izpuščen. Sodnike na tem sojenju je očitno zanimal le suvereni baron Gilles de Rais. To jasno govori o naravi tega procesa po meri in o sebičnih interesih njegovih organizatorjev. V maršalovih gradovih, v nasprotju s govoricami, niso našli niti enega trupla. Strogo gledano, sodišče lahko nesporno dokaže le prakso alkimije in poskuse, da pride v stik z demonom maestro Prelati. De Raisova osebna priznanja, po katerih se je zapisal v zgodovino kot sadist in morilec, so bila pridobljena z krutim moralnim in fizičnim pritiskom. Maršala so najprej izobčili, nato pa mučili, dokler ni obljubil priznanja "prostovoljno in svobodno". Za potrditev teh priznanj mu je bila obljubljena lahka smrt - tradicionalna "milost" inkvizitorjev v obliki zadavljenja pred sežiganjem. Dvomi o krivdi maršala so se pojavili takoj po njegovi usmrtitvi. Po dveh letih je francoski kralj rehabilitiral Gillesa de Raisa, ki je uradno objavil, da je bil njegov maršal obsojen in usmrčen brez razloga. Na mestu usmrtitve je de Raisova hči postavila spomenik, ki je kmalu postal romarski kraj za doječe matere, ki so molile za obilo mleka. Zanimivo je, da je bilo leta 1992 na pobudo pisatelja Gilberta Prutauda v francoskem senatu sestavljeno razsodišče, sestavljeno iz nekdanjih politikov, parlamentarcev in strokovnjakov, katerega namen je bil pregledati primer Gillesa de Raisa. Prav o tem procesu je bilo v televizijski oddaji "Lastna igra" (ki je bila omenjena že na začetku članka) postavljeno vprašanje: eden od igralcev je Gillesa de Raisa zamenjal za Robespierra, drugi za Mazarin, šele tretji od njih so pravilno odgovorili. Ta postopek se je končal z oprostitev obtoženca, vendar sodba kolegija sodnikov ni veljavna, saj zbrana sestava sodišča ni imela pristojnosti za pregled zadev iz 15. stoletja.
