12. maja je Republika Srbska v Bosni in Hercegovini praznovala dan vojske. Na današnji dan leta 1992 se je skupščina srbskega ljudstva Bosne in Hercegovine na zasedanju v Banja Luki odločila za oblikovanje vojske Republike Srbske. Čeprav je pred desetimi leti, leta 2006, vojska Republike Srbske prenehala obstajati in se je večina njenih enot pridružila enotnim oboroženim silam Bosne in Hercegovine, za večino prebivalcev Republike Srbske in drugih etničnih Srbov, ki živijo v Bosni in Hercegovini, dan 12. maj še vedno ostaja prazničen. Konec koncev je težka in tragična stran v zgodovini srbskega ljudstva povezana z vojsko Republike Srbske - vojno v Bosni in Hercegovini v devetdesetih letih. Vojska Republike Srbske je imela ključno vlogo pri zaščiti srbskega ljudstva.
Kot veste, je bila Bosna in Hercegovina prvotno večnacionalna regija. Do leta 1991 so na ozemlju republike živele tri glavne skupine prebivalstva - bosanski muslimani, takrat 43,7%prebivalstva, Srbi 31,4%in Hrvati 17,3%. Še 5,5% prebivalcev Bosne in Hercegovine se je opredelilo za Jugoslovane. Praviloma so bili to bodisi Srbi bodisi otroci iz mešanih družin. Od 29. februarja do 1. marca 1992 je v Bosni in Hercegovini potekal ljudski referendum o državni neodvisnosti. Za udeležbo na neodvisnosti je glasovalo 63,4% volivcev, 99,7% volivcev. 5. marca 1992 je republiški parlament potrdil razglasitev neodvisnosti. Toda te odločitve niso priznali Srbi, ki so predstavljali več kot 30% prebivalstva republike. 10. aprila se je začelo oblikovanje lastnih vladnih organov Republike Srbske. Ta proces je vodila Srbska demokratična stranka na čelu z Radovanom Karadžićem. Maja 1992 se je začelo oblikovanje lastnih oboroženih sil Republike Srbske. Pravoslavni Srbi v Bosni in Hercegovini so se dobro zavedali, da bodo v primeru nadaljnjega zaostrovanja političnih razmer v republiki postali prva tarča napadov Bošnjakov in Hrvatov. Zato Republika Srbska ne bi mogla brez vojske. Bosanski Srbi so pri izgradnji oboroženih sil prejeli pomembno pomoč svojih bratov iz Zvezne republike Jugoslavije.
Dejansko so se priprave na ustanovitev oboroženih sil bosanskih Srbov začele že leta 1991. V ozračju stroge tajnosti so konec leta 1991 v Bosno in Hercegovino začeli premeščati častnike JLA - Srbe po narodnosti, ki so domačini v Bosni in Hercegovini. 25. decembra 1991 je tajni ukaz o premestitvi častnikov podpisal obrambni minister Jugoslavije Velko Kadievič. Ko je Bosna in Hercegovina razglasila neodvisnost, je bilo na njenem ozemlju približno 90.000 enot JLA, 85% enot pa so bili bosanski Srbi. 3. januarja 1992 je bila v Bosni in Hercegovini ustanovljena 2. vojaška regija, ki ji je poveljeval generalpolkovnik Milutin Kukanyac. Deželni sedež je bil v Sarajevu. Del Hercegovine je končal v 4. vojaški regiji, ki ji je poveljeval generalpolkovnik Pavle Strugar. Poleg enot JLA so bile na ozemlju Bosne in Hercegovine nameščene enote teritorialne obrambe, ki jih nadzoruje Srbska demokratična stranka. Število enot teritorialne obrambe bosanskih Srbov je doseglo 60.000.
Ko je 5. marca 1992 Bosna in Hercegovina razglasila neodvisnost, so se na ozemlju države začele sovražnosti. V pomoč bosanskim muslimanom so v republiko prispele hrvaške čete, ki so napadle lokacije enot JLA. Maja 1992 so se enote JLA začele umikati iz Bosne in Hercegovine. Hkrati so bosanski Srbi, ki so služili v JNA, ostali na ozemlju republike in se množično pridružili vojski Republike Srbske, ki je bila ustanovljena 12. maja. Ta je od JLA prejel letalstvo, težko orožje in vojaško opremo.
Generalpolkovnik Ratko Mladić je bil imenovan za poveljnika vojske Republike Srbske (v srbski vojski je čin generalpodpolkovnika podoben čin generalpodpolkovnika v ruskih oboroženih silah). Do začetka oboroženega spopada v Bosni in Hercegovini je bil Ratko Mladić star 49 let. Rodil se je leta 1943 v vasi Božanovici na ozemlju Bosne in Hercegovine, v družini Neji Mladić, nekdanjega poveljnika partizanskega odreda, ki je umrl v bojih proti hrvaškim fašistom - ustašem. V letih 1961-1965. Ratko Mladić je študiral na vojaški akademiji, ki jo je diplomiral v činu poročnika in je bil kot poveljnik strelskega voda razporejen v 89. pehotni polk, nameščen v Skopju. Po končanem trimesečnem tečaju za tabornike je bil Mladić povišan v častnika in leta 1968 postal poveljnik izvidniškega voda. Leta 1970 je Mladić prejel čin kapitana, leta 1974 - kapetana 1. razreda. V letih 1974-1976. Mladić je bil v letih 1976-1977 pomočnik načelnika logistike 87. pehotne brigade. študiral na poveljniško -štabni akademiji v Beogradu, nato pa prejel čin majorja in postal poveljnik 1. pehotnega bataljona 89. pehotne brigade.
Potem ko mu je leta 1980 podelil čin podpolkovnika, je Mladić postal vodja oddelka za operativno usposabljanje poveljstva garnizona v Skopju, nato pa poveljeval 39. pehotni brigadi. Leta 1986 je bil Ratko Mladić povišan v polkovnika, nato pa je postal poveljnik 39. pehotne brigade 26. pehotne divizije, leta 1989 pa je vodil oddelek za vzgojno delo štaba 3. vojaškega okrožja. Januarja 1991 je bil Mladić imenovan za vodjo logistike 52. korpusa. Konec junija 1991 je bil Mladić premeščen v Srbsko krajino kot poveljnik 9. korpusa vojske v Kninu. 4. oktobra 1991 je Ratko Mladić prejel izredni čin generalmajorja. 9. maja 1992, ko se je v Bosni in Hercegovini že razplamtel oborožen spopad med Srbi na eni strani, Hrvati in muslimani na drugi strani, je bil Ratko Mladić imenovan za načelnika štaba Druge vojaške regije, naslednji dan pa, 10. maja, je postal poveljnik Druge vojaške regije. … 12. maja, po sklepu skupščine srbskega ljudstva o ustanovitvi vojske Republike Srbske, je bil Ratko Mladić imenovan za vrhovnega poveljnika. Za načelnika generalštaba je bil imenovan general Manoilo Milovanović, star kot Ratko Mladić, ki je pred razpadom Jugoslavije služil v oklepnih formacijah JLA.
Osnova kopenskih sil Republike Srbske so bili vojaški korpus - 1. krajiški korpus, ki je nastal na podlagi nekdanjega 5. korpusa JLA in se nahaja v Banja Luki; 2. krajinski korpus, ki je nastal na podlagi 9. in 10. korpusa JLA in se nahaja v Drvarju; Vzhodnobosanski korpus, v katerem so bile nekdanje enote 17. korpusa JNA in so bile nameščene v Bijelinu; Sarajevsko-romunski korpus, ki je nastal na podlagi 4. korpusa JNA in se nahaja v Lukavici; Drinski korpus, ustanovljen novembra 1992 in nameščen v Vlasenici; Hercegovaški korpus, organiziran na podlagi 13. korpusa JLA in s sedežem v Bilechu. Letalske sile in sile protiraketne obrambe Republike Srbske so bile oblikovane tudi na podlagi enot letalskih sil in letalske obrambe JLA in so sedele na letališču Makhovljani pri Banja Luki. Poveljnik letalskih sil in letalske obrambe Republike Srbske je bil general ivomir Ninković. Kljub temu, da so bile letalske sile in zračna obramba v sovražnostih precej manj vključene kot kopenske enote, je bilo med vojno v Bosni in Hercegovini ubitih 79 vojakov in častnikov letalskih sil in letalske obrambe Republike Srbske. Leta 2006 so tako kot vse oborožene sile RS tudi letalske sile razpustile in postale del letalskih sil Bosne in Hercegovine.
Ko so enote in pododdelki JLA zapustili ozemlje Bosne in Hercegovine, so se oborožene sile Republike Srbske soočile s težko nalogo prevzeti nadzor nad vsemi ozemlji, kjer živijo bosanski Srbi, in preprečiti morebiten genocid nad Srbi nad Hrvati in Bosanci. Najpomembnejša naloga je bila tudi zagotoviti nadzor nad "koridorjem življenja" - ozkim pasom ozemlja, ki povezuje Srbsko krajino in zahodne regije Republike Srbske z vzhodnimi regijami Republike Srbske in Zvezno republiko Jugoslavijo. Četam Republike Srbske je uspelo premagati hrvaške čete in prevzeti nadzor nad "koridorjem življenja". Srbskim četam je uspelo zasesti tudi mesto Yayce in dve hidroelektrarni na reki Vrbas. Vojna v Bosni in Hercegovini se je nadaljevala do konca oktobra 1995. Leta 1995 so hrvaškim in bosanskim četam uspeli resno napasti položaje oboroženih sil bosanskih Srbov prav zaradi podpore letal Nata. Predvideno je, da je Nato stopil na stran Hrvatov in bosanskih muslimanov, pri čemer je bosanske Srbe obravnaval kot njihove naravne nasprotnike v nekdanji Jugoslaviji. Žal Rusija takrat bosanskim Srbom ni zagotavljala ustrezne podpore, kar je bilo povezano s posebnostmi političnega poteka naše države v času vladavine B. N. Jelcin. Hkrati se je na ozemlju nekdanje Jugoslavije v okviru srbskih čet borilo veliko prostovoljcev iz Rusije, med katerimi je treba najprej omeniti kozake, njihov prispevek k zaščiti pravoslavnih Srbov je neprecenljiv.
Konec oktobra 1995 so sovražnosti v Bosni in Hercegovini prenehale. V povojnem obdobju se je začela modernizacija Vojske Republike Srbske. Najprej se je začelo obsežno zmanjšanje oboroženih sil bosanskih Srbov. V prvih petih povojnih letih se je število čet Republike Srbske zmanjšalo s 180.000 vojakov in častnikov na 20.000 v začetku leta 2000. oboroženih sil bosanskih Srbov je bilo 10.000. Nato je bil odpovedan vojaški rok, nato pa se je njihovo število zmanjšalo na še 7000 ljudi. Preden se je pridružila združenim oboroženim silam Bosne in Hercegovine, je vojsko bosanskih Srbov sestavljalo 3.981 častnikov in vojakov.
Kljub temu je potencial čet Republike Srpske ostal velik. Prvič, velika večina odraslih moških bosanskih Srbov je služila vojaško službo in bojne izkušnje. Drugič, bosanski Srbi so imeli na voljo veliko orožje. Vojska Republike Srbske je bila do leta 1999 oborožena s 73 tanki M-84 in 204 tanki T-55, 118 BMP M-80, 84 oklepnimi transporterji M-60, 5 PT-76, 19 BTR-50, 23 BOV -VP. Bosanski Srbi so bili oboroženi s 1.522 artiljerijskimi izstrelki in raketnimi izstrelki, med njimi 95 izstrelkov raket in MLRS, 720 samohodnih, terenskih in protitankovskih pušk, 561 brezvodnih pušk in 146 minometov. Letalske sile so imele 22 letal in 7 bojnih helikopterjev.
Avgusta 2005 je skupščina Republike Srbske sprejela načrt za ustanovitev skupnih oboroženih sil in enotnega obrambnega ministrstva v Bosni in Hercegovini. Takratni predsednik Republike Srbske Dragan Čavić je poudaril, da je republika zainteresirana za vstop v Nato, saj naj bi ustrezala splošnim interesom razvoja države in zagotavljanju varnosti njenega prebivalstva. Tako je Zahod dejansko "pregnal" vprašanje likvidacije Republike Srbske kot neodvisne državne entitete z lastnimi oboroženimi silami. Skladišča z orožjem, ki so bila na voljo bosanskim Srbom, so bila prenesena pod skupni nadzor vojske Bosne in Hercegovine in mirovnih sil ZN, del vojaške opreme pa je bil uničen, drugi del pa je bil prodan, vključno z Gruzijo. Desetletje po koncu obstoja vojske Republike Srbske se je izkazalo, da je znaten del njenega orožja padel v roke sirske "opozicije" - teroristov. Seveda so to vključevale tudi posebne službe ZDA in drugih držav Nata, ki so dobile možnost nadzora nad skladišči orožja nekdanjih oboroženih sil bosanskih Srbov.
Poveljstvo oboroženih sil Republike Srbske je bilo obtoženo vojnih zločinov nad nesrbskim prebivalstvom Bosne in Hercegovine. V Bosni in Srbiji so aretirali številne visoke uradnike vodstva Republike Srbske in poveljstva oboroženih sil, med njimi Radovana Karadžića, generala Ratka Mladića, generala Galića in mnoge druge. Mednarodno sodišče je 53 srbskih častnikov iz Vojske Republike Srbske obtožilo vojnih zločinov. Preganjanje političnih in vojaških voditeljev Republike Srbske odraža splošno politiko "dvojnih standardov", ki jo uporabljajo Združene države Amerike in države Evropske unije. V Srbiji srbske regije Bosna in Hercegovina, Srbska krajina, aretirani politiki in vojska uživajo vsesplošno podporo, vendar jih prozahodno vodstvo nekdanjih jugoslovanskih republik na vse možne načine poskuša utišati.
