Hitro razvijajoč se kompleks letalske industrije Nebesnega cesarstva je predstavil novega lahkega lovca z visokim izvoznim potencialom. Se bo ta stroj izkazal kot konkurent izdelkom ruske obrambne industrije?
Jemenska vlada razmišlja o nakupu kitajskih lovcev FC-1 Xiaolong ("besni zmaj"). Dobavljajo jih že v Pakistan, kar je vzbudilo zanimanje v številnih azijskih in afriških državah, zato lahko v naslednjem desetletju Kitajsko spremenijo v resnega igralca na trgu poceni večnamenskih letalskih sistemov.
Tihi preboj v sekundarnem sektorju fronte
Pravzaprav je to letalo pravzaprav naš MiG-21. Natančneje, končno je, da bi lahko koncept tega izjemno uspešnega sovjetskega lovca na trenutni tehnološki stopnji iztisnili z vgradnjo novih motorjev in sodobne baze elementov.
Ustvarjanje tega stroja sega v leto 1986, ko so Kitajci sodelovali z ameriškim podjetjem "Grumman" pri globoki posodobitvi svojega letala J-7 (to je ravno MiG-21, ki je doživel "obratni inženiring" in se proizvaja v Kitajska podjetja). Skupni projekt Super-7 je kitajski letalski industriji dal nekaj izvirnega tehnološkega razvoja, vendar so ga po zatiranju upora na trgu Tiananmen postopoma odpravili in do leta 1990 popolnoma ustavili. Toda v devetdesetih letih je veliko ruskih strokovnjakov na področju letalske tehnologije ostalo brez dela, ki so precej aktivno začeli svetovati svojim kitajskim kolegom.
Kaj se je zgodilo na izhodu? Največja vzletna teža vozila ne presega 13 ton, opremljeno je s trdnim letalskim kompleksom (kljub zavrnitvi Kitajcev od radarja, ki ga je razvila Rusija), pa tudi s sodobnimi optoelektronskimi sistemi. Postavitev letala je podobna njegovemu predhodniku J-7, vendar kreativno vključuje nekatere rešitve, ki jih je vohunil ameriški F-16. Sedem točk vzmetenja lahko prenese do 3.629 kg (8000 lb) bojne obremenitve.
Seveda bodo letalo prejele tudi kitajske letalske sile, zdaj pa so njihove prioritete "privlačnejša kovina"-težji lovec J-10, ki je med drugim nastal pod vplivom izraelskega Lavija in ameriškega F-16 z obsežno izposojanje ruskih rešitev Su-27. Pravzaprav, ko govorimo o FC-1, govorimo o polnopravnem lahkem lovcu, namenjenem nadomestitvi flote zastarelih večnamenskih letal druge ali tretje generacije, ki so v velikem številu v službi z revnimi državami in zaradi tehničnih razlogov hitro propadajo.
To je predvsem ogromen bazen sovjetskih letal družine MiG-21, njihovih kitajskih kolegov J-7 (F-7 v izvozni oznaki), pa tudi ameriških F-4 Phantom, F-5 Tiger in francoskih Mirages F.1. Nemogoče je ne omeniti zelo starodavnih podpornih letal, kot je kitajski Q-5 Fantan-globoka posodobitev sovjetskega MiG-19, ki se je uspešno ukoreninila v letalskih silah nekaterih afriških in azijskih držav, vključno s Severno Korejo.
Kitajci ocenjujejo potencialni izvozni trg za zmaje na 250-300 enot, kar je precej. Nekateri strokovnjaki gredo še dlje in menijo, da potencial za posodobitev flote držav v razvoju doseže 400-500 lovcev, kitajska letala pa lahko prevzamejo velik del te kvote (ki pa je izključno teoretična, predvsem iz finančnih razlogov).
Krila velike politike
Sredi 90. let se je Pakistan zanimal za razvoj FC-1, saj je pravkar izgubil priložnost za nakup F-16 od ZDA. Islamabad se je obrnil k svojemu tradicionalnemu vojaško -tehničnemu reševalcu - Pekingu, ki dela vse, da bi v kolesa spravil naglico azijskega tekmeca - Indijo. V pakistanski pogodbi je Zmaj postal Thunder z oznako JF-17 Thunder. Poleg tega se je v zadnjih letih v Pakistanu postopoma začela razvijati proizvodnja "izvijačev" teh strojev za lastne letalske sile.
Zgodba o zanimanju Pakistana za lovca je zaskrbela drugega močnega igralca na regionalnem trgu orožja - Moskvo. V začetku leta 2007 je Rusija blokirala izvoz JF-17 v tretje države. Vzvod vpliva na kitajsko orožarsko podjetje so bili motorji RD-93, ki so različica ruske družine RD-33 (namenjena za letala MiG-29) s spremembami v postavitvi montažnih omar.
Po povsem odkritem priznanju podpredsednika vlade Sergeja Ivanova je bilo to storjeno iz političnih razlogov, da ne bi kršili medsebojnega razumevanja med Moskvo in Delhijem. Po drugi strani pa res nisem hotel izbirati med našima najpomembnejšima partnerjema na področju vojaško-tehničnega sodelovanja. Peking se je pretvarjal, da se nič ne dogaja.
Posledično so minili manj kot trije meseci od dobave prve serije lovcev z ruskimi motorji v Pakistan. Uradniki Ruske federacije situacije niso komentirali, so pa številni viri svoje interpretacije takšnega vedenja Pekinga obravnavali kot kršitev dvostranskih sporazumov.
Sredi leta 2007 je bilo občutljivo stanje de jure legalizirano: Vladimir Putin je podpisal niz pogodb, ki ruski strani dovoljujejo ponovni izvoz RD-93 v Pakistan. Naši strokovnjaki za MTC že nekaj mesecev trdo delajo, da bi zgladili stvari v odnosih z Indijo, ki se zelo boleče odziva na vse poskuse preoružanja severozahodne sosede. Indijancem sem moral dokazati, da je JF-17 skoraj "smeti" naprava, ki je ni mogoče primerjati s tisto, ki jo je Moskva dostavila v Delhi (in če je to res, potem je v tem veliko zavajanja. prva izjava). Mimogrede, ravno takrat je začel veljati sporazum o prenosu tehnologij iste družine RD-33 v Indijo in uvedbi tamkajšnje licenčne proizvodnje.
Kitajska je v začetku leta 2000 začela razvijati lasten motor, ki je analog RD-33, zdaj pa je blizu vzpostavitve serijske proizvodnje pod oznako WS-13 Taishan. Zdaj je to popolnoma surovo, nedokončano delo, težje od svojega prednika za približno 9 odstotkov, ki ima po nekaterih podatkih življenjsko dobo motorja največ 100-120 ur in velike težave z oprijemom. Z drugimi besedami, prav to bi lahko v 5-6 letih postalo zanesljiv in trden motor lahkih lovcev, "de facto standard" pogonskih enot za poceni letalstvo tretjega sveta. Kitajska tehnološka politika (in nikakor ne le obrambna) daje razlog za takšen optimizem.
Težavne možnosti
Julija 2010 je Mihail Pogosyan, ki zdaj vodi AHK Sukhoi in RSK MiG, vodilna domača razvijalca lovskih letal, ostro nasprotoval nadaljevanju prakse dobave motorjev RD-93 Kitajski, saj je menil, da je JF-17 tekmec. MiG-29 na trgih držav v razvoju. To je pravzaprav prvo neposredno priznanje konkurenčnih prednosti kitajskih letal pred domačimi modeli.
Potencialno jemensko pogodbo lahko štejemo za zelo dobro, skoraj poligonsko ponazoritev strahov naših strokovnjakov. Hrbtenico jemenskih letalskih sil sestavljajo sovjetski lovci MiG-29A in MiG-29SMT, MiG-21MF, lovski bombniki MiG-23BN, pa tudi ameriški F-5E Tiger (40-45 letal predvidene sestave, po nekaterih ocenah je za boj pripravljenih od 10 do 20 enot vsake vrste)."Grom" bi lahko nadomestil precej avtomobilov v tem poškodovanem parku in do neke mere podvojil medsebojne funkcije, s čimer bi tudi jemenski vladi omogočil prihranek pri rezervnih delih in popravilih.
Ni mogoče reči, da so razmere v Jemnu edinstvene. Kot je bilo že omenjeno, je na svetu kar nekaj revnih držav, ki so na različne načine dobile pretrgana sovjetska ali ameriška letala prejšnjih generacij, ki zdaj propadajo tako moralno kot ponekod že v fizični obrabi. Slednje je še posebej značilno za afriške države, kjer so vzdrževalne in operativne službe letalskih sil tradicionalno šibke.
Poleg tega ima Peking na črni celini učinkovit vzvod vpliva na prodajo kitajskih letal. V zadnjih letih so številni strokovnjaki opazili aktiven in precej odločen, kot bi rekli v sovjetskih letih, "prodor kitajskega kapitala" v Srednjo in Južno Afriko. Kitajska podjetja prejemajo koncesije za pridobivanje rudnin, izboljšujejo infrastrukturo, gradijo ceste in elektrarne ter vlagajo ogromne vsote denarja v pridelavo poljščin.
"Ekskluzivna" linija vojaško-tehničnega sodelovanja se ujema tudi z logiko razvoja vezi z afriškimi režimi. Posojanje denarja revnim južnoafriškim državam za nakup JF-17 za zamenjavo MiG-21, ki se zaradi zanemarjanja sesujejo, je povsem naraven korak.
Med državami, ki jih zanima borec, sta poleg že imenovanih Pakistana in Jemna še Nigerija in Zimbabve, pa tudi Bangladeš, Egipt, Sudan in, kar je značilno, Iran. Avgusta 2010 je Azerbajdžan dejal, da preučuje možnost nakupa 24 lovcev JF-17. Hkrati, kolikor je znano, ni bilo posvetovanj z Moskvo, ki je tradicionalno pomemben partner Bakuja pri vojaško-tehničnem sodelovanju.
Še vedno je prezgodaj reči, da se strahovi Mihaila Pogosana postopoma začenjajo uresničevati, predvsem zaradi očitne odvisnosti kitajskih letal od dobave ruskih motorjev. Kako dolgo pa bo ta odvisnost igrala svojo vlogo v ozadju razvoja nove elektrarne v LRK, in kaj se bo zgodilo potem?
