Malo verjetno je, da bi si kdo pred tridesetimi ali štiridesetimi leti lahko predstavljal, da bodo paviljoni in parkirišča letalskih salonov preprosto nabito polni evropske tehnologije. Takrat so bile v skladu s političnimi razmerami v svetu vodilne v tej industriji države, ki se nahajajo "na robovih" Evrope - ZSSR in ZDA. Vendar so zaradi številnih okoliščin razmeroma nedavno, v 90. letih prejšnjega stoletja, evropski proizvajalci letalske opreme hitro "vzleteli".
Najrazvitejša proizvajalca helikopterjev, in sicer Eurocopter (pojavil se je zaradi združitve nemškega Daimler-Benz Aerospace AG in oddelka za helikopterje Aérospatiale) in AgustaWestland. Seveda niso povsem izpodrinili ameriških in sovjetsko-ruskih avtomobilov z evropskega trga, so pa zasedli vodilne položaje. Tako se je v zadnjih 15 letih delež Američanov iz Bella na evropskem trgu zmanjšal za polovico na 14-15%.
Kar zadeva globalne številke, je Eurocopter leta 2010 kupcem dostavil skoraj 530 helikopterjev različnih modelov. Agusta je skromnejša - prodanih je bilo le 171 helikopterjev. V odstotkih le ta dva evropska podjetja zagotavljata opremo za več kot 60% svetovnega trga helikopterjev.
Eden glavnih razlogov za uspeh evropskih helikopterjev je pravilen pristop k dodelitvi izdelkov. Z nekaj izjemami (na primer bojni Eurocopter Tiger) evropska podjetja izdelujejo večnamenske helikopterje, ki so na trgu bolj obetavni. Iz očitnih razlogov takšnih strojev ne kupuje samo vojska, ampak tudi različne druge organizacije, vključno s komercialnimi. Omeniti velja "podružnično" distribucijo letal z rotacijskimi krili. Od 8.700 helikopterjev, ki so bili lani v Evropi v uporabi, jih je bilo več kot 3600 uporabljenih kot vozila splošne namene, več kot 1500 jih je bilo v zasebni ali poslovni uporabi, približno 1400 pa jih je bilo letečih taksijev ali čarterskih letov. In šele na četrtem mestu so bili policijski helikopterji - skoraj devetsto. Gasilci, medicinska in druga »industrija« številčno daleč zaostajajo. Iz teh številk je mogoče izvesti naslednji zaključek: komercialne organizacije so "okusile" tehnologijo helikopterja in cenile njeno udobje. V naslednjih letih bo najverjetneje število avtomobilov v najbolj "priljubljenih" panogah še naprej raslo in to bolj aktivno kot v drugih.
Čeprav bo slej ko prej prišel trenutek, ko bodo imeli potencialni kupci veliko število celo zastarelih, a ne izčrpanih strojev. Toda tudi v tem primeru verjetno ne bo občutno upadla proizvodnja: že opažamo nekaj zasičenosti trga in zmanjšanje nabavne aktivnosti. Vendar pa v primerjavi z najuspešnejšim letom zadnjega desetletja, ki je bilo leto 2008, upad prodaje istega Eurocopterja ni videti usoden - 588 enot v letu 2008 v primerjavi s 527 v letu 2010. Zgoraj opisano zmanjšanje pa bolj velja za zasebna podjetja in organizacije, v katerih imajo letalski prevozi zgolj pomožno vlogo. Toda organi pregona in službe za nujne primere bodo z vsemi posebnostmi svojega dela nenehno posodabljali park, ki igra le v prid "Agusta" in "Eurocopter". Toda to je samo v teoriji. V praksi Španiji, Portugalski in še bolj Grčiji zdaj ni do novih helikopterjev, še posebej, ker stari še niso razvili vira in so primerni za obratovanje. Za odpravo te situacije je treba po mnenju proizvajalcev in bank dati posebne ponudbe za najem, vendar pričakovanja morda niso upravičena.
Če bi vsi finančni triki resnično koristili trgu, bi se lahko delež svetovne flote helikopterjev, ki se uporablja v Evropi, povečal. Lani je bilo 20%. Za primerjavo, podoben podatek za ZDA je 43%, najbližji zasledovalci Evrope v osebi Kanade, CIS in Avstralije pa upravljajo le 6% celotnega števila helikopterjev. V absolutnih številkah, kot je bilo že omenjeno, se v Evropi uporablja približno 8.700 avtomobilov. Poleg tega se je evropska flota v desetih letih povečala za skoraj 3.100 helikopterjev, pri tem pa ni upoštevana zamenjava starih. In večina novih avtomobilov, ki so zamenjali stare, je, kot je razumljivo, evropskega porekla.
Nekaj optimizma glede rasti izhaja iz dejstva, da dve tretjini helikopterjev upravljata le v petih evropskih državah (vključno z Rusijo). Poleg tega je naša država na prvem mestu s skoraj 1800 helikopterji. Prvih pet zapira 725 avtomobilov z nemškimi identifikacijskimi oznakami. Takšna "nepoštena" distribucija helikopterjev v Evropi bi lahko države z dna seznama potisnila k nakupu novih strojev. Čeprav isti Ciper s svojimi 21 helikopterji komaj potrebuje nove - na milijon ljudi je 23 avtomobilov, kar je dvakrat več kot v Rusiji ali Franciji. Čeprav je Ciper zelo daleč od Norveške, kamor gre skoraj petdeset helikopterjev za isti milijon.
Če povzamemo, lahko rečemo, da so v mirnem bazenu, ki je bil evropska industrija helikopterjev pred tridesetimi ali štiridesetimi leti, zrasli prekaljeni hudiči, ki so že zavzeli dve tretjini svetovnega trga in, kot kaže praksa, ne bodo jih opusti. Poleg tega je malo verjetno, da se bosta Eurocopter ali AgustaWestland tam ustavila. Če bodo torej Bell, Sikorsky ali Mil želeli vsaj povrniti nekdanji tržni delež, bodo morali resno delati. Morda celo v sodelovanju z Evropejci. Poleg tega imajo evropska podjetja za helikopterje celotno infrastrukturo, potrebno za polnopravno ustvarjanje helikopterjev z dobro komercialno perspektivo.
