Ljudje smo zelo iznajdljiva bitja, še posebej, ko gre za pošiljanje sočloveka na naslednji svet. Nato pridejo na vrsto kremeni noži in bronasti meči, svinčene cevi, zavite v časopise in kolesarske verige v lepilni trak, strojnice Maxim in Rodmanove Columbiades, da ne omenjam vse uničujočega jedrskega orožja. "Vse je v dobro človeka!", Ker vsi razumejo besedo "dobro" zaradi nalog, ki jih čakajo. In če je naloga poslati sosede na naslednji svet, potem človekova iznajdljivost preprosto ne pozna meja. No, vojne pa samo poganjajo in spodbujajo to iznajdljivost … En primer takšne "stimulacije" je državljanska vojna med severnimi in južnimi državami v ZDA v letih 1861-1865. Nato so v prizadevanjih, da bi čim bolj uničili "njihove sosede", v vojaške zadeve uvedli udarne ročne granate in podvodne mine, večkratne hitrostrelne puške in mitrailleuse, ustvaril se je povsem nov razred bojnih ladij in… močno orožje za njihovo oborožitev.
Topovnjača severnjakov "Tuler" in dva minometna splava blizu same obale.
Kot je znano, je z izbruhom državljanske vojne med severom in jugom vojaško poveljstvo severnjakov sprejelo načrt "obdajanja boe". Njegovo bistvo je bilo izolirati južne države z blokado celotnega civiliziranega sveta in jih tako prisiliti k predaji. Vendar je imel načrt precej resno napako - reko Mississippi, ki je bila v rokah južnjakov, in tiste države, ki so bile za njo na zahodu. Od tam so lahko južnjake oskrbeli s hrano, prek Mehike pa so lahko kupili orožje.
13-palčni zvezni minometci, baterija št. 4, vojaki 1. korpusa težke artilerije konektikata v bližini Yorktowna v Virginiji, maja 1862.
To pomembno transportno arterijo, "hrbtenico upora", je bilo treba prerezati, kot je dejal Lincoln, toda za to je bilo treba najprej pripeljati vojaške ladje v Mississippi, in drugič, prevzeti nadzor nad New Orleansom. Dobro oborožene utrdbe so jim preprečile preboj v mesto. In na reki preprosto ni bilo ničesar za ukrepati, v zvezi s čimer so se severnjaki pospešeno začeli, nato pa prisilili gradnjo "rjavih vodnih bojnih ladij", imenovanih "stričevske gosi strica Sama". Podobne ladje so gradili tudi južnjaki. Pokriti so bili z oklepi iz tirnic, na palubah potniških parnikov Mississippi so bili nameščeni kazamati z nagnjenimi stenami, bili so oboroženi s puškino puško Paroga in gladkocevnimi puškami Dahlgrena in … začeli so se hudi spopadi takšnih improviziranih bojnih ladij. reka sem ter tja, zato so jim celo prodali vstopnice … Na obalo so postavili klopi in jih skupaj s kokicami in pijačo ponudili lokalnim prebivalcem. Vendar pa se ni bilo enostavno prebiti v morje do samega Orleansa.
Kot veste, so jih takrat postavili celo na železniške ploščadi …
Odločeno je bilo združiti dejanja vojske in mornarice. Preboj je omogočila flota, vojska je izkrcala čete s 18.000 ljudmi. Toda kako zatreti utrdbe, ker je ogenj kopenskih pušk vedno natančnejši od tistih, ki so na plaži?! Vendar se je vojska odločila, da nobena utrdba (in izkušnje iz Sevastopola so se v tem času že pokazale!) Ne more vzdržati ognja težkih minometov, kot je na primer 330-milimetrska minometna "Dictator", težka 7,7 tone, ki je izstrelila 200-kilogramsko bombo. Odločeno je bilo, da se to morilsko orožje namesti na jadralne škune. Zdelo se je očitno, da bo množično obstreljevanje utrdb s tečajnim ognjem uničilo njihove utrdbe, povzročilo velike izgube garnizonom, nato pa bi jih lahko zajeli tudi z zelo omejenimi silami.
In to je 330-milimetrska minomet na palubi minometne škune med bitkami pri New Orleansu.
Admiral David Farragut, ki je vodil to operacijo, je močno dvomil, da bi bombardiranje teh minometov uničilo utrdbe in da bi bili takšni improvizirani čolni sploh uporabni. Namesto tega je predlagal hitenje mimo utrdb pod pokrovom nočne teme. No, in ko bi reka prišla navzgor, bi lahko flota izkrcala čete, jih odrezala od oskrbovalnih baz in jih prisilila, da se predajo, ne da bi izstrelili strel.
Akvarelni zemljevid Fort Jackson in Fort Saint Philip.
Ker pa je bil poveljnik minometne eskadrilje komodor David Porter, ki je imel velik politični vpliv, poleg tega pa je bil tudi polbrat Farraguta, se je admiral odločil, da bo privolil v to operacijo minometnih čolnov in bombardiranje utrdb nepričakovanega preboja.
Še en zemljevid, ki jasno prikazuje lokacijo minometnih ladij, skritih za gozdom.
Lega pred utrdbami je bila zavzeta v njihovi neposredni bližini, vendar dolvodno. Do 18. aprila 1862 je bilo zasidranih 21 minometnih čolnov, tako da jih je teren in gozd, ki raste na obali, zaščitil pred povratnim ognjem iz utrdb. Hkrati so bili s čolnov odstranjeni jambori, sami pa so bili prikriti z vejami in sveže pokošenim grmovjem.
Graviranje leta 1903. Boj paradne ladje Farragut "Hartford" z bojno ladjo Jugovcev med prebojem v New Orleans.
18. aprila v zgodnjih jutranjih urah so minometne ladje s svojimi 330 mm minometi odprle ogenj na trdnjave. Glavni cilj je bil Fort Jackson, ki je bil bližje eskadrilji. Po Porterjevih izračunih je moral vsak minobacac izstreliti en strel vsakih deset minut. Vendar njihovi izračuni dolgo niso mogli vzdržati tega tempa, čeprav so samo v prvem dnevu bombardiranja izstrelili več kot 1400 bomb. Porter se je odločil, da bo neprekinjeno 48-urno bombardiranje dovolj, da se utrdbe spremenijo v ruševine, vendar je bilo treba bombardiranje izvajati cel teden, v tem času pa so severnjaki izstrelili več kot 7500 bomb.
Razlog za tako dolgotrajno granatiranje je bil običajen: ogenj je bil neučinkovit. Torej, od sto dvajset pušk, ki so bile v trdnjavah, jih je le sedem onesposobilo bombardiranje. Izgube v garnizonih utrdb so bile preprosto depresivne: dva mrtva in več ranjenih. To pomeni, da so skoraj v celoti ohranili svoje bojne sposobnosti in brez velikih izgub jih ni bilo mogoče vzeti. Razlogi za tako neuspešno streljanje pa so bili zgolj tehnični: varovalke za minometne bombe niso delovale dobro. Na primer, v prvih dneh je v zraku eksplodiralo veliko bomb. Seveda je to imelo moralni vpliv, vendar so bili garnizoni v kazamatih in niso utrpeli izgub. Ko je izvedel za to, je Porter ukazal, da se vžigalne cevi namestijo z največjo zamudo. Hkrati pa so se padajoče bombe začele preprosto zakopati v mokro zemljo, tako da njihove eksplozije niso povzročile veliko škode. Tako minometne škune po eni strani niso upravičile njihovih upanj. Toda po drugi strani … nenehno padajoče in eksplodirajoče bombe na trdnjavah so življenje lokalnih garnizonov spremenile v pekel. Zgorele so vse vojašnice, skladišča in rezervoarji za vodo so bili uničeni, hoja v temi po ozemlju utrdb pa je postala preprosto nevarna, da ne bi padla v nekakšno kamuflažo. Vojaki so sedeli več dni, ne da bi v zamašenosti in vlagi odšli na površje v kamnitih kazamatih, saj jih je delno poplavila poplava Mississippija. Vse to je vodilo v upad moči, tako fizične kot moralne. Poenostavljeno povedano, vojake je premagala apatija. Zanimivo je, da je moralno trpljenje neposredno vplivalo na natančnost streljanja utrdb, kar je kasneje opazil tudi sam Farragut. Fort Jackson je pozneje, ko je njegova flota naredila preboj, izstrelil veliko manj natančen in manj intenziven ogenj kot naslednja trdnjava Saint-Philip, ki je utrpela manj minometnega ognja.
Fort Jackson bombardirajo minometne ladje.
Posledično so morali še na preboj, toda po predaji utrdb je bilo odločeno, da minometne ladje še vedno pomagajo pri njihovem zavzetju.
Načrt utrdbe Saint-Philip.
In tukaj se je zelo specifična oseba - častnik zastave Andrew Foote odločil, da bo poskušal iti še dlje, in sicer, da takšnih minometov namesti ne na čolne, ampak na posebne splave! Dejstvo je, da so imele minometrije 330 mm takšno težo in tako močan odziv, da je bilo treba palube na majhnih škunah resno okrepiti.
Do takrat so že obstajali predlogi za uporabo splavov za prevoz orožja in vojakov ter celo za … izvidnico, kar je bilo celo preizkušeno in precej uspešno. Toda tukaj je bil predlog zelo nenavaden. Iz debelih hlodov, obloženih z deskami na vrhu, je bil odbit trup splava, na katerem so iz desk, obloženih z železnimi ploščami, sestavili kazamat z nagnjenimi stenami v obliki šesterokotnika. To je bilo potrebno za zaščito posadke splava pred morebitnim granatiranjem z obale in drobci školjk.
Prvotna konstrukcija splava iz gumiranih montažnih kesonov za prevoz vojakov in pušk, uporabljena med ameriško državljansko vojno.
Znotraj kazamata je bila 330 -milimetrska malta z zalogami granat in to je bilo vse - minometna splav ni imela niti motorja niti prostora. Toda kot vsaka ladja je imel sidra in vlečne kable. Izkazalo se je, da so koristi zelo velike. En parni parnik, ki se uporablja kot vlačilec, lahko potegne ne enega takega splava, ampak več hkrati. Nato so jih namestili v bližini obale, po potrebi prikrili in odprli ogenj. Hkrati je posadka splava pred streljanjem pogosto zapustila svoj kazamat in bila zunaj. No, skoraj ni bilo mogoče udariti v take splave, saj so stali blizu same obale, poleg tega pa so se skrivali za ovinki reke. Prav ti splavi so bili uporabljeni pri bombardiranju otoka 10 in trdnjave Fort. Treba je opozoriti, da je ena zelo zanimiva zgodba o obdobju državljanske vojne v Združenih državah povezana tudi s trdnjavo Fort Pillow, in morda bo ta zgodovinski dogodek nekoč tudi tukaj.
No, na koncu je treba opozoriti, da je bila izvorna podlaga za to gradivo knjiga Jamesa M. McPiersona "War on the Waters", ki jo je leta 2012 v ZDA izdala Univerza v Severni Karolini: James M. McPherson. Vojna na vodah. ISBN 0807835889. Zlasti na strani 80 je čudovita gravura tistega časa, ki prikazuje posnetek z enega takega minobacarskega splava …
Slika Moritza de Haasa. Farragutova flota se prebije skozi utrdbe Jackson in St. Philip proti New Orleansu.
