11. junija 2016 je v Londonu potekala tradicionalna vojaška parada v čast rojstnemu dnevu britanske kraljice Elizabete II., Na kateri je sodelovalo več kot 1600 kraljevskih straž in konjskih stražarjev. Po Temzi je plula flotila ladij, letala RAF pa so letela nad Buckinghamsko palačo.
Letos so ob okroglem datumu praznovanja trajala tri dni, saj kraljica praznuje 90. rojstni dan. Niz prireditev ob obletnici se je začel 20. aprila, na predvečer kraljičinega rojstnega dne. Kraljica Elizabeta se je rodila 21. aprila, tradicionalno pa se rojstni dan angleškega monarha praznuje dvakrat. Prvič na sam rojstni dan, drugič pa junija, ko je toplo vreme in lahko javne prireditve izvajate na prostem. Drugo praznovanje je uradni rojstni dan in ga zaznamuje vojaška parada.
11. junij - Kraljica je v odprtem faetonu, ki ga je vlekel par konjev, gostila parado Trooping of Colors. Kot vedno si je to ogledalo na tisoče ljudi, letos pa je bila pozornost do tega dogodka brez primere. Nič manj pričakovanega kot parado je bil tradicionalni izhod celotne kraljeve družine na balkon Buckinghamske palače.
Uradni dogodki so se končali z letalsko parado. Kraljica in njeni sorodniki so na trgu pozdravili množico, nato pa so si ogledali slovesni polet letal RAF.
Vrstni red prehodov letal in helikopterjev med letalsko parado
Praznovanja jubileja njenega veličanstva se je udeležilo 15 različnih tipov letal, od katerih jih pet trenutno zagotavljajo eskadrile, ki praznujejo svoj 100. rojstni dan.
Letala in helikopterji RAF, vključeni v letalsko parado
Helikopterji Chinook CH2, Griffin HT 1, Puma HC1 in AW109SP
Osem skupin je korakalo v paradi v intervalu 30 sekund, od katerih je vsaka imela od dva do devet letal. Parado so odprli helikopterji Chinook CH2, Griffin HT 1 (britanska različica Bell 412), Puma HC1 in AW109SP iz različnih eskadrilj helikopterjev.
Helikopter Puma HC1 nad Londonom
Težki vojaški transportni helikopterji Chinook CH2 so bili kupljeni v ZDA, Griffin HT1 in Puma HC1 so bili izdelani po licenci, AW109SP je skupni britansko-italijanski projekt.
Borci Spitfire in Hurricane
Po helikopterjih so prenovljeni batni lovci iz druge svetovne vojne Spitfire in Hurricane prešli krilo na krilo. Takšni lovci so aktivno sodelovali v zračni bitki za Britanijo.
Hercules C4 in King Air T1 v letu
Za batnimi lovci je letel vojaški transportni Hercules C4 (C-130Н) in dvomotorni turbopropelerski trener King Air T1. Letalo C-130 različnih modifikacij so že 50 let uporabljali v britanskih letalskih silah.
Hercules C4 in A400M
Britansko vojaško transportno letalstvo so predstavljali tudi drugi Hercules C4 in A400M. Kljub temu, da C-130 sam po sebi ni zelo majhno letalo, je bil na ozadju Airbusa A400M Atlas videti skromno. Letalo A400M, ki je plod sodelovanja med letalskimi družbami v Evropi in Združenih državah Amerike, se je šele začelo uporabljati pri Kraljevskih letalskih silah.
Naslednja v vrsti transportnih vozil sta bila C-17 Globemaster III in BAE 146. C-17 ameriške proizvodnje je sposoben prevažati več kot sto vojakov. Domet letenja z bremenom, ki tehta 76 650 kg - 4445 km. Britansko letalstvo ima osem transportov C-17.
C-17 in BAE 146
BAE 146 v RAF se uporabljajo v dveh različicah - za dostavo manjšega tovora in prevoz višjega poveljniškega osebja. Letalo z VIP-kabino je namenjeno 19 potnikom. RAF upravlja s štirimi BAE 146.
Prevoznikom je v spremstvu dveh lovskih bombnikov Tornado GR4 sledilo izvidniško letalo RC-135W in Sentinel R1. Hrbtenica britanske udarne letalske flote so štiri eskadrile Tornado GR4. Ta letala lahko nosijo široko paleto orožja, vključno s križanimi raketami Storm Shadow, lasersko vodenimi bombami in raketami zrak-zrak ASRAAM.
Izvidniška letala RC-135W in Sentinel R1 v spremstvu Tornada GR4
Izvidniško letalo ameriške proizvodnje RC-135W na osnovi Boeing-707 je v Veliki Britaniji nadomestilo Nimrod R1, ki je bil junija 2011 iz finančnih razlogov opuščen. RC-135W ima široko paleto zmogljivosti zaznavanja in identifikacije ter zatiranja RF spektra. To je lahko tako sevanje z radarskih postaj in postaj za vodenje zračne obrambe kot tudi signali radijskih relejnih linij in mobilnih telefonov. Do danes ima RAF dva letala RC-135W.
Sentinel R1, zgrajen na osnovi Bombardier Global Express, je zasnovan za spremljanje bojišča z radarskimi in optoelektronskimi sistemi AFAR, za sprejem in prenos podatkov iz brezpilotnih letal. Letalo se lahko uporablja tudi za iskanje podmornic. V Združenem kraljestvu je trenutno 6 Sentinel R1.
Izvidniškim letalom Tornado in lovcem-bombnikom, ki sta jih spremljala dva Eurofighter Typhoona, je sledil letalski tanker Airbus Voyager.
Tanker Voyager in lovci Typhoon
Lovci tajfun so trenutno edina letala v RAF -u, zasnovana za zračno premoč in prestrezanje. Od začetka leta 2016 so britanske letalske sile prejele 137 lovcev, skupaj je bilo naročenih 232 letal.
Voyager je vojaška modifikacija potniškega letala Airbus A330-200. Nastalo je kot univerzalno letalo z dvema namenoma - tanker in transportno letalo. Floto tankerjev Royal Air Force sestavlja šest takih vozil.
Hawk T1 aerobatska ekipa Red Arrows
Zračno parado je zaključilo devet Hawk T1 aerobatske ekipe Red Arrows. Skupina Red Arrows leti od Hawksa od leta 1979. Skupaj so piloti Red Arrows izvedli približno 4700 predstav v 56 državah po vsem svetu. Lahki "jastrebi", pobarvani v rdeči barvi, so opremljeni s prisilnim motorjem in posebnimi generatorji dima, s pomočjo katerih je mogoče sprostiti barvni dim modre, rdeče in bele barve.
Hawk TCB so že dolgo vodilni na trgu letal za usposabljanje in bojno usposabljanje. Zaradi dobrih podatkov o letu lahko to vozilo nosi orožje in se uporablja kot lahka jurišna letala ter se bori proti podzvočnim zračnim ciljem. V bližnji prihodnosti bi morali v Veliki Britaniji zgodnje trenerje zamenjati z novo sodobno modifikacijo Hawk T2, ki uporablja letalsko elektroniko lovca Eurofighter Typhoon.
