V začetku devetdesetih se je v Nemčiji začel projekt Neue Gepanzerte Plattform ali NGP (New Armored Platform). Njegov cilj je bil ustvariti celo družino obetavnih oklepnih bojnih vozil različnih razredov za prihodnjo oborožitev kopenskih sil. Zaradi številnih razlogov se je razvoj NGP ustavil že dolgo pred doseganjem želenih rezultatov. Toda nekateri dogodki tega programa so kasneje našli uporabo v novih projektih.
Drzni načrti
Cilj programa NGP je bil ustvariti nove AFV -je, ki bi lahko nadomestili vse razpoložljive vzorce Bundeswehra. Po ustaljenem urniku dela je morala vojska do leta 1996 določiti taktične in tehnične zahteve za družino, do leta 2005 pa je bilo predvideno izvajanje razvojnih del. V letih 2005-2009. nameravali dati v uporabo oklepni transporter na osnovi NGP, leta 2015 je bil pričakovan glavni tank, od leta 2020 pa vsi drugi vzorci.
Projekt je predvideval oblikovanje treh enotnih platform za različne namene. Plattform A je veljal za MBT, Plattform B je bil osnova za oklepnike ali bojna vozila pehote, predlagano pa je bilo, da se na platformi C zgradijo različne samohodne enote in pomožna oprema. Tri platforme naj bi temeljile na skupnih rešitvah.
Vendar večina teh načrtov ni bila izpolnjena. Leta 1998 se je projekt NGP zmanjšal na Neuer Schützenpanzer ali NeSPz ("New BTR"), leta 2001 pa je bil dokončno zaprt. Do takrat je bilo mogoče razviti in preizkusiti demonstracijski stroj tehnologije EGS. V prihodnosti so se začeli novi projekti, ki so se bistveno razlikovali od obsežnega in celovitega programa NGP.
Vprašanja zaščite
Natančne varnostne zahteve za platforme NGP še niso objavljene. Hkrati so znani tehnični predlogi razvijalcev in nekatere rešitve za povečanje stopnje zaščite. Nekateri med njimi so "preživeli" program NGP in našli uporabo v novem razvoju.
Wegmann je v svoji predhodni zasnovi platforme NGP lahko zagotovil zaščito pred projekcijo, ki ustreza 1000-1300 mm homogenega oklepa. Takšne lastnosti so bile dosežene z uporabo kombiniranega in razmaknjenega oklepa z racionalnimi koti nagiba. Predpostavljalo se je, da bodo nova tipa bojnih vozil MBT in pehote enaka proti-topovska zaščita.
Od leta 1995 je več udeležencev NGP preučilo vprašanja ustvarjanja kompleksov aktivne zaščite in optoelektronskega zatiranja. Kmalu se je pojavil koncept KOEP ASSS (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem), na podlagi katerega je nato nastal izdelek MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). Iz očitnih razlogov ta kompleks nikoli ni prišel v oklepna vozila NGP, vendar so ga še vedno uporabljali. Preizkusi takega COEP so bili izvedeni na nemškem MBT Leopard 2 in britanskem Challengerju 2. Leta 2006 je bil MUSS sprejet kot del opreme BMP Puma za Bundeswehr.
Izveden je bil tudi razvoj KAZ za NGP. Konec devetdesetih je bil kompleks AWiSS preizkušen. Tega jim ni uspelo pripeljati do zaključka programa, toda glavni razvoj je nato našel uporabo pri novih projektih. Vendar se KAZ še vedno ne uporablja na nemških tankih.
Ojačana oborožitev
Projekt glavnega tanka Plattform A ali NGP-KPz je predvideval povečanje ognjene moči zaradi bistveno novega orožja. Več podjetij iz Nemčije in drugih držav je razvilo 140 mm gladkocevno pištolo Neue Panzerkanone 140 (NPzK-140). S povečanjem kalibra in uvedbo novega strela bi lahko energijo gobca povečali na 20 MJ s povečanjem bojnih lastnosti.
140 -milimetrska pištola ni napredovala preko ROC. Zaradi zaprtja programa NGP je takšna pištola ostala brez morebitnega nosilca, delo pa se je dejansko ustavilo. Po dolgih letih so bile izkušnje projekta NPzK-140 uporabljene za ustvarjanje eksperimentalnega 130-milimetrskega topa podjetja Rheinmetall. Ta izdelek je bil prvič predstavljen leta 2016, vendar so njegove možnosti še vedno vprašljive. Razmišlja se o možnosti uporabe takšnega orožja v nemško-francoskem projektu MGCS.
Izračuni so pokazali, da bi bil visoko zmogljiv strel za 140-milimetrski top prevelik in težek. Za delo z njim je bil razvit avtomatski nakladalnik. Več udeležencev NGP je ponudilo svoje različice AZ, ki bi lahko držale do 30 lupin. Dogodki na temo AZ niso bili izvedeni in izvedeni. V prihodnosti se bodo takšne rešitve lahko uveljavile v projektu MGCS.
V projektu Plattform B (NGP-SPz) so preučevali možnost uporabe nenaseljenega stolpa z oborožitvijo mitraljeza in granata, ki se upravlja na daljavo. Z vidika nadaljnjega izvajanja razvoja so se takšne rešitve izkazale za skoraj najuspešnejše v celotnem programu NGP. Do danes so nemška podjetja razvila in na trgu ponujajo številne daljinsko vodene orožne postaje.
Problem mobilnosti
Vsi vzorci družine NGP so bili načrtovani za gradnjo na gosenicah. Tri platforme za različne namene naj bi imele največjo stopnjo poenotenja, ki bi lahko poenostavila razvoj, proizvodnjo in delovanje. Hkrati so na stopnji konkurenčnega razvoja uporabljali različne možnosti arhitekture in opreme.
Wegmann je ponudil vsestransko podvozje z možnostjo izdelave tanka ali oklepnega transporterja. Motor je bil nameščen na krmi s premikom v desno - levo od njega je bilo prostora za AZ ali pristajalni prehod. Projekt podjetja Maschinenbau Kiel pa je predvidel postavitev sprednjega motorja s sprostitvijo središča in krme za bojno opremo ali zračni prostor.
Oba pristopa sta bila pozneje večkrat uporabljena pri novih projektih. V tem primeru je bila izbira arhitekture AFV izvedena v skladu s tehnološkim razredom. Verjetno se bo to stanje nadaljevalo tudi v prihodnje pri ustvarjanju novih vzorcev. Na primer, v okviru projekta MGCS se zdaj razmišlja o namestitvi motorja spredaj in zadaj.
Visoka avtomatizacija
V skladu z zahtevami za NGP naj bi posadko obetavnih oklepnih bojnih vozil sestavljali le 2 osebi. Vozilo NGP-SPz naj bi nosilo tudi 6-8 padalcev. Izpolnjevanje teh zahtev, predvsem v smislu velikosti posadke, je privedlo do novih kompleksnih nalog.
Dvojna posadka mora vključevati voznika in poveljnika, ki deluje tudi kot sistemski operater in strelec. Hkrati se povečuje obremenitev poveljnika, kar lahko zmanjša bojno učinkovitost AFV. Za rešitev tega problema so potrebna različna orodja za avtomatizacijo, ki prevzamejo del poveljnikovih nalog.
Delo na opremi za avtomatizacijo se je nadaljevalo do zaključka programa NGP in prineslo nekaj rezultatov. Kasneje se je razvoj te smeri nadaljeval. V zadnjih letih so bile znova predlagane različne različice AFV z zmanjšano posadko in napredno elektroniko. Vendar se je doslej tudi na najnovejših modelih nemških oklepnih vozil posadka zmanjšala na le tri osebe: v njej sta še vedno prisotna tako poveljnik kot strelec.
Težka in draga prihodnost
Program NGP v svoji prvotni obliki je bil razvit do leta 1998, nato pa se je spremenil s spremembo taktičnih in tehničnih zahtev. Leta 2001 je bila druga različica programa zaprta zaradi različnih razlogov. Celotna zapletenost, stroški, neupoštevanje novih zahtev in drugi dejavniki so vplivali na usodo programa.
Posebne zahteve so bile postavljene za tehniko NGP, katere izvajanje je bilo povezano z opaznimi težavami. Bilo je potrebno iskanje rešitev, razvoj tehnologije itd. kar je vzelo čas in denar. Že leta 1998Bundeswehr je prišel do zaključka, da je nemogoče istočasno nadaljevati delo na treh platformah s črkami "A", "B" in "C". Iz tega razloga je bil program NGP trikrat skrajšan - do razvoja oklepnega transporterja NeSPz.
Konec projekta NeSPz je formalno povezan z novimi zahtevami Nata, ki so izšle leta 2001. Dali so prednost letalsko prenosni opremi, NGP in NeSPz pa sta se v te zahteve z velikimi težavami prilagodili. Vendar to ni bil edini razlog za opustitev projekta. Oklopni transporter je potreboval nadaljnji dragi razvoj, ki bi trajal veliko časa, njegov uspešen zaključek pa ni bil zagotovljen.
Glede na potek in rezultate programa NGP je lahko ugotoviti, da so njegovi udeleženci predlagali, preučili in v nekaterih primerih izvedli številne nove zanimive rešitve, namenjene izboljšanju lastnosti opreme. Nekatere od teh idej so se izkazale za uporabne in so našle uporabo v novih projektih. Druge so se izkazale za preveč zapletene ali neprimerne za praktično uporabo. Tako je program NGP prinesel nekaj pozitivnih rezultatov - čeprav posredno. Velika verjetnost je, da se bo njena zapuščina znova pojavila v projektih za prihodnost.
