Pred 25 leti, 5. aprila 1992, se je na zemljevidu Evrope pojavila nova država. Bosna in Hercegovina se je odcepila od Jugoslavije. Danes je to majhna država z velikimi političnimi in družbeno-ekonomskimi težavami, nato pa se je pred 25 leti, kmalu po razglasitvi politične suverenosti na ozemlju Bosne in Hercegovine, začela krvava medetnična vojna, ki je trajala tri leta in zahtevala tisoče življenj tako vojakov oboroženih formacij kot civilistov, prebivalcev.
Vojna v večetnični Bosni in Hercegovini sega stoletja nazaj. Izvor medetničnih konfliktov na ozemlju te države je treba iskati v posebnostih zgodovinskega razvoja te balkanske regije. Več stoletij, od 15. do 19. stoletja, je bila Bosna in Hercegovina del Osmanskega cesarstva. V tem času je bil velik del lokalnega slovanskega prebivalstva islamiziran. Najprej so bili islamizirani bogumili, ki niso pripadali pravoslavni ali katoliški cerkvi. Mnogi pripadniki plemstva so tudi prostovoljno sprejeli islam, pri čemer so se osredotočili na možnost kariere in ohranitev privilegijev. Do sredine XVI. v bosanskem Sandjaku je bilo 38,7% prebivalstva muslimanov. Leta 1878 je Bosna in Hercegovina dobila status avtonomije v skladu s San Stefanovim mirom med ruskim in otomanskim cesarstvom. Toda istega leta so ozemlje Bosne in Hercegovine, ki je formalno ostalo pod osmansko jurisdikcijo, zasedle avstro-ogrske čete. Avstro-ogrske oblasti so spremenile prioritete nacionalne politike-če je Otomansko cesarstvo pokroviteljstvo nad bosanskimi muslimani, potem je Avstro-Ogrska zagotovila privilegije za katoliško (hrvaško) prebivalstvo Bosne in Hercegovine. Najbolj prikrajšano srbsko pravoslavno prebivalstvo v Bosni in Hercegovini je upalo na ponovno združitev s Srbijo. Temu cilju so sledili bosansko-srbski nacionalisti, eden izmed predstavnikov katerih je bil Gavrilo Princip in ki je 28. junija 1914 ubil nadvojvodo Franca Ferdinanda.
Po koncu prve svetovne vojne in propadu Avstro-Ogrske je bil 29. oktobra 1918 razglašen nastanek Države Slovencev, Hrvatov in Srbov na jugoslovanskih deželah, ki jih je prej obvladovala Avstro-Ogrska. Kmalu, 1. decembra 1918, se je država združila s Srbijo in Črno goro v Kraljevino Srbov, Hrvatov in Slovencev (pozneje Jugoslavijo). Tako se je zgodovina Bosne in Hercegovine začela kot del skupne jugoslovanske države. Vendar pa je bilo po izbruhu druge svetovne vojne ozemlje Bosne in Hercegovine vključeno v Neodvisno državo Hrvaško, ki so jo ustvarili hrvaški nacionalisti - ustaši pod neposrednim pokroviteljstvom Hitlerjeve Nemčije. Tretji rajh je skušal katoliško in muslimansko prebivalstvo Balkana nasprotovati pravoslavnemu prebivalstvu. V Bosni in Hercegovini je bil poudarek na Hrvatih in bosanskih muslimanih. Iz slednjega je nastala 13. gorska divizija SS "Khanjar". Več kot 60% njenega osebja so bili bosanski muslimani, preostali so bili Hrvati in Nemci. Divizija "Knajar" je kljub veliki velikosti (21.000 vojakov) postala bolj znana v pobojih civilistov - Srbov, Judov in Ciganov kot v vojaških operacijah. Omeniti velja, da je bosansko -muslimanska duhovščina leta 1941 sprejela resolucijo, ki obsoja pozive k nasilju in nasilju nad pravoslavnim in judovskim prebivalstvom. Vendar pa so nacisti z avtoriteto znamenitega palestinskega muftija Amina al-Husseinija, ki je tesno sodeloval s tretjim rajhom, lahko vplivali na razpoloženje mnogih mladih bosanskih muslimanov, slednji pa so se zavrnili opozorila tradicionalnih voditeljev. SS divizija.
Grozodejstva, ki so jih naredili SS iz divizije Khanjar, so ostala v spominu srbskega prebivalstva Bosne in Hercegovine. Med različnimi etnokonfesionalnimi skupinami v regiji je črna črta. Seveda so bili medetnični konflikti že prej, prihajalo je do protislovij in spopadov, vendar je bila politika namenskega genocida nad srbskim prebivalstvom s strani istih Slovanov, ki so izpovedovali druge vere, preizkušena ravno med drugo svetovno vojno. Po koncu druge svetovne vojne je Bosna in Hercegovina postala del zvezne države kot avtonomna republika. Politika socialističnih oblasti Jugoslavije je bila namenjena odpravi tradicionalne podobe družbene organizacije bosanskih muslimanov. Tako so bila leta 1946 likvidirana šeriatska sodišča, leta 1950 je bilo nošenje tančice in burke zakonsko prepovedano - pod grožnjo resnih sankcij v obliki denarnih kazni in zapora. Seveda ti ukrepi ne bi mogli biti všeč mnogim bosanskim muslimanima. Vendar so leta 1961 bosanski muslimani uradno dobili status naroda - "Bošnjaki". Josip Tito, ki je poskušal okrepiti unijsko državo, si je prizadeval ustvariti enake pogoje za vse naslovne narode Jugoslavije. V Bosni in Hercegovini je bilo zlasti upoštevano načelo enakega imenovanja predstavnikov vseh treh glavnih narodov republike na položaje v državni upravi. Celotna druga polovica dvajsetega stoletja. v Bosni in Hercegovini je potekal proces zmanjševanja deleža pravoslavnega in katoliškega prebivalstva. Če je leta 1961 v republiki živelo 42, 89% pravoslavnih kristjanov, 25, 69% muslimanov in 21, 71% katoličanov, potem so bili leta 1981 med tremi glavnimi etnokonfesionalnimi skupinami republike muslimani vodilni predstavljalo 39,52%prebivalstva, pravoslavnih pa 32,02%, katoličanov 18,38%. Leta 1991 je v Bosni in Hercegovini živelo 43,5% muslimanov, 31,2% pravoslavnih kristjanov in 17,4% katoličanov.
Vendar pa so centrifugalni procesi v SFRJ na prelomu osemdesetih v devetdeseta leta prejšnjega stoletja. prizadeta seveda tudi Bosna in Hercegovina. Glede na večkonfesionalno sestavo republiškega prebivalstva bi lahko njen odcep od Jugoslavije povzročil najbolj tragične posledice. Kljub temu so opozicijske sile sledile svojim interesom. Začela se je diferenciacija političnega prostora Bosne in Hercegovine, in to ne po ideoloških, ampak po etnokonfesionalnih značilnostih. Nastala je Stranka muslimanske demokratske akcije, ki jo vodi Alija Izetbegović (1925-2003), ki je prihajal iz revne muslimanske aristokratske družine, znane osebnosti v verskem in političnem gibanju bosanskih muslimanov.
Leta 1940 se je mlada Alia pridružila organizaciji Mladi muslimani. Nato so mu nasprotniki očitali, da je v vojnih letih novačil mlade, da se pridružijo diviziji SS "Knajar". Leta 1946 je Izetbegović med služenjem v jugoslovanski vojski dobil prvo triletno zaporno kazen zaradi verske propagande. Vendar je bila socialistična Jugoslavija zelo mehka država. Izetbegovich, ki je bil obsojen in je odslužil tri leta zapora, je leta 1949 dopustil vstop na sarajevsko univerzo, poleg tega na pravno fakulteto, leta 1956 pa je smel diplomirati. Nato je Izetbegovich delal kot pravni svetovalec, a je na poti nadaljeval opravljati verske in politične dejavnosti. Leta 1970 g.je objavil znamenito "Islamsko deklaracijo", za katero je dobil zelo resno kazen - 14 let zapora. Bosanski muslimani so imeli tako resnega vodjo. Seveda je Izetbegović svoje radikalne odnose prenašal med Bošnjake, najprej pa so jih zaznali mladi, nezadovoljni s številnimi socialnimi in gospodarskimi težavami republike, v upanju, da bo nastanek lastne države takoj izboljšal njihov položaj.
Krepitev stališč Izetbegovića in njegove stranke je bila povezana z rastjo verskega fundamentalizma v Bosni in Hercegovini. V šestdesetih - sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. SFRJ je začela razvijati stike z arabskimi državami, kar je prispevalo k postopnemu kulturnemu vplivu arabskega sveta na bosansko mladino. Radikalne organizacije arabskega sveta so bosanske muslimane gledale kot svojo postojanko na Balkanu, zato so tudi v času obstoja SFRJ stiki med bosanskimi islamisti in njihovimi podobno mislečimi v državah arabskega vzhoda postajali vse močnejši.
Po nastanku Stranke demokratične akcije so bile ustanovljene politične organizacije katoličanov in pravoslavcev. Hrvaško demokratsko skupnost je vodil Mate Boban (1940-1997, na sliki). Za razliko od Izetbegovića v mladosti ni bil odkrit nasprotnik oblasti in je bil celo član Zveze komunistov Jugoslavije, po vzpostavitvi večstrankarskega sistema v državi pa je vodil desno krilo Hrvaške demokratske skupnosti. Hkrati se je pojavila Srbska demokratična stranka, ki jo je vodil psihiater Radovan Karadžić (rojen 1945).
Poleg nacionalistov je do leta 1990 v Bosni in Hercegovini še naprej delovala Zveza komunistov Jugoslavije ter podružnica Zveze reformnih sil, ki se je zavzela za ohranitev sindikalne države, podvržene demokratičnim reformam. Vendar so komunisti izgubili podporo prebivalstva in reformatorji je niso našli. Na volitvah v skupščino Bosne in Hercegovine leta 1990 je za komuniste glasovalo le 9% volivcev, za reformatorje pa še manj - 5% volivcev. Večina sedežev v skupščini je pripadla nacionalističnim strankam, ki so izražale interese treh glavnih etnokonfesionalnih skupnosti v republiki. Medtem so bile na strateški ravni očitne razlike med bosanskimi muslimani in hrvaškimi nacionalisti na eni strani ter srbskimi nacionalisti na drugi.
Srbska demokratična stranka Radovana Karadžića (na sliki) je za svoj glavni cilj razglasila oblikovanje enotne države srbskega ljudstva. Glede na separatistične težnje, ki so zmagale v Sloveniji in na Hrvaškem, se je SDP držala koncepta "male Jugoslavije". Slovenija in Hrvaška naj bi izstopili iz SFRJ - brez srbskih ozemelj. Tako so sama Srbija, Črna gora, Bosna in Hercegovina, Makedonija in srbske regije Hrvaška ostale v enotni državi. Srbska demokratična stranka je bila zato kategorično proti odcepitvi Bosne in Hercegovine od Jugoslavije. Če bi se Bosna in Hercegovina vseeno odcepila od Jugoslavije, bi morala srbska ozemlja BiH ostati del jugoslovanske države. To pomeni, da je morala republika prenehati obstajati v svojih nekdanjih mejah in od svoje sestave ločiti ozemlja, na katerih živijo bosanski Srbi.
Hrvaška stran je računala na priključitev hrvaških dežel Bosne in Hercegovine hrvaški. Separatistična čustva bosansko-hercegovskih Hrvatov je spodbudil vodja Hrvaške Franjo Tuđman, ki je načrtoval vključitev njihovih dežel v samostojno Hrvaško. Bosanski muslimani, ki so predstavljali večino prebivalstva republike, pa sprva niso imeli resnega potenciala za neodvisno delovanje. Niso imeli močne podpore sobratov iz drugih republik, kot so Srbi in Hrvati. Zato se je Aliya Izetbegovich zavzela in počakala.
15. oktobra 1991 je skupščina Socialistične republike Bosne in Hercegovine v Sarajevu kljub številnim nasprotovanjem srbskih poslancev glasovala za suverenost republike. Po tem so Srbi v Bosni in Hercegovini razglasili bojkot parlamenta in 24. oktobra 1991 sklicali skupščino srbskega ljudstva. 9. novembra 1991 je v srbskih regijah republike potekal referendum, na katerem je 92% glasov glasovalo za to, da bi Srbi v Bosni in Hercegovini ostali v enotni državi s Srbijo, Črno goro in srbskimi ozemlji Hrvaške. 18. novembra 1991 so Hrvati razglasili ustanovitev hrvaške skupnosti Herceg-Bosne kot ločeno enoto v okviru Bosne in Hercegovine. Približno v istem času je Hrvaška demokratična skupnost, katere voditelji so že razumeli, kako se bodo dogodki razvijali v prihodnosti, začela oblikovati svoje oborožene enote.
Zbor srbskega ljudstva je 9. januarja 1992 razglasil nastanek Republike Srbske. Napovedano je bilo, da bo vključeval vse srbske avtonomne regije in druge skupnosti ter regije, v katerih je bilo srbsko ljudstvo v manjšini zaradi genocida nad njimi med drugo svetovno vojno. Tako je Republika Srbska nameravala v svojo sestavo vključiti regije, kjer je bila do leta 1992 večina prebivalstva že muslimanska.
Medtem je 29. februarja - 1. marca 1992 v Bosni in Hercegovini potekal še en referendum - tokrat o vprašanju državne suverenosti. Z udeležbo 63,4% je 99,7% volivcev glasovalo za neodvisnost Bosne in Hercegovine. Tako nizka udeležba je bila posledica dejstva, da so Srbi bojkotirali referendum. To pomeni, da so o neodvisnosti odločali blokirani Hrvati in bosanski muslimani. 5. aprila 1992 je bila uradno razglašena neodvisnost Bosne in Hercegovine. Že naslednji dan, 6. aprila 1992, je Evropska unija priznala politično suverenost Bosne in Hercegovine. Bosna in Hercegovina je bila 7. aprila priznana kot neodvisna ameriška država. Odziv na razglasitev neodvisnosti Bosne in Hercegovine je bila razglasitev neodvisnosti Republike Srbske 7. aprila 1992. Pokojni bosanski Hrvati so neodvisnost Herceg Bosne razglasili 3. julija 1992, ko je v republiki že divjal oborožen spopad.
