Pred 50 leti, 22. januarja 1969, je bil poskus poskusa življenja Leonida Brežnjeva, generalnega sekretarja CK CPSU. Na ta dan so v Moskvi potekale priprave na slovesno srečanje posadk vesoljskih plovil Sojuz-4 in Sojuz-5. Ob vstopu vozil v Kremlj jih je streljal mlajši poročnik sovjetske vojske Viktor Iljin. To je bil najbolj znani poskus življenja generalnega sekretarja ZSSR Brežnjeva.
V noči na 21. januarja 1969 je častnik, ki je služboval v 61. geodetskem odredu v mestu Lomonosov, prevzel dolžnost kot pomočnik pri dežurstvu. Zjutraj, ko je njegov šef odšel na zajtrk, jim je ukradel dve 9-milimetrski pištoli Makarov in štiri revije ter brez dovoljenja zapustil enoto. Na vnaprej kupljeni vozovnici iz Leningrada je Ilyin odletel v Moskvo. Orožje je uspešno nosil s seboj. V prestolnici se je ustavil pri stricu, nekdanjem policistu, ki je rekel, da je prišel pogledat kozmonavte in člane posadke vesoljskih plovil Sojuz-4 in Sojuz-5. 16. januarja 1969 je bil Soyuz prvi na svetu, ki je privezil dve vesoljski ladji s posadko. Prvič je bila v orbiti ustvarjena eksperimentalna vesoljska postaja s štirimi kozmonavti na krovu (V. Shatalov, B. Volynov, A. Eliseev, E. Khrunov). Na tisoče ljudi se je na moskovske ulice srečalo z junaki-kozmonavti.
22. januarja zjutraj je Ilyin zapustil stričevo stanovanje in odnesel policijsko uniformo. Mirno je stal v policijskem kordonu pri Borovitskih vratih in se znašel na stičišču dveh vodov, zato prisotnost neznanega "policista" med stražarji ni vzbudila suma. Pištole je skril v rokave svojega plašča. Približno ob 14.15 je na vrata vstopila vladna povorka. Ta odlomek je bil predvajan v živo. Predstava je bila nenadoma prekinjena. Ljudje so slišali strele.
Junaki-kozmonavti so se vozili v prvem avtomobilu z odprtim streho in pozdravili zbrano ljudstvo. Ilyina jih niso zanimali, čakal je na drugi avto, v katerem je po njegovem prepričanju potoval Brežnjev (običajno je bil avto generalnega sekretarja drugi). Tokrat je bil po različnih virih avtomobil Brežnjeva na koncu v stezniku ali pa ga sploh ni bilo - avto je zapustil spremstvo pri vhodu v Kremlj in vstopil ne skozi Borovitska, ampak skozi Spaska vrata.
Ilyin je drugi avto ustrelil 11 -krat: streljal je z dvema rokama. Ogenj je bil na vetrobranskem steklu. Vendar v avtomobilu ZIL-111G ni bil vodja ZSSR, ampak kozmonavti, udeleženci slovesnega srečanja: A. Leonov, A. Nikolaev, V. Tereshkova in G. Beregovoy. Hkrati je slednji, ki je sedel spredaj, poleg voznika, navzven spominjal na Brežnjeva, ki je Ilyinu zagotovil, da je izbral pravo tarčo. Voznik Ilya Zharkov je bil smrtno ranjen. Astronavti so preživeli. Beregovoja so poškodovali drobci stekla, Nikolajeva se je rahlo dotaknila krogla. Hkrati je Beregovoju uspelo prevzeti nadzor nad avtomobilom in ga ustaviti. Ranjen je bil tudi motorist varnostnika V. Zatsepilov. Motocikel je usmeril proti morilcu in mu blokiral strelski sektor (po drugih virih je sestrelil Ilyina). Po tem so mlajšega poročnika pridržali.
Dan kasneje sta Izvestia in Pravda objavila kratko poročilo TASS, da so med slovesnim sestankom kozmonavtov streljali v avto, kjer so bili Leonov, Nikolaev, Tereškova in Beregovoj. Poškodovana sta bila voznik avtomobila in spremljevalni motorist. Nihče od raziskovalcev vesolja ni bil poškodovan. Strelec je bil pridržan, preiskava je v teku. Na zahodu so takoj naznanili, da gre za poskus vmora generalnega sekretarja Brežnjeva.
Ilyin je bil obtožen v skladu s petimi členi kazenskega zakonika in uradno izjavil, da je mladenič poskusil življenje pilotov kozmonavtov. Med motivi zločina je preiskava razkrila mešanico osebnih in političnih predpogojev: od življenjskih težav do želje po demokratičnih spremembah, zlasti reforme ustave (s pravico do osebnega terorja v primeru kršitve stranke in vlade temeljev ustave) in spremembo političnega sistema. Ugotovili so, da je nor in so ga sprejeli v specializirano psihiatrično bolnišnico. Ilyin je izšel leta 1990.
Obstaja različica, da so obveščevalne službe vodile Ilyina, bodisi zato, da bi se razlikovale pred oblastmi, ali pa je bila povezana z bojem v KGB (med predsednikom odbora Yu. Andropovom in njegovim prvim namestnikom S. Tsvigunom). 21. januarja je poveljstvo enote poročalo o izginotju častnika z orožjem; znano je bilo, da leti v Moskvo; naslednji dan je Ilyin stric poročal, da je njegov nečak ukradel uniformo in se bo infiltriral v Kremlj. Kljub tem podatkom, pa tudi drugim dejavnikom, ki so olajšali pripor, Ilyina niso ustavili. Hkrati je bil Brežnjev izven nevarnosti, presadili so ga v drug avto in na njegovo mesto je prišel avto z astronavti.
Poleg Ilyina v Sovjetski zvezi Brežnjeva niso več poskušali. Toda v tujini so ga poskušali odpraviti. Še preden je vodil ZSSR, je Leonid Iljič preživel nevaren incident v zraku. Februarja 1961 se je Brežnjev odpravil na uradni obisk v Gvinejsko republiko. Na poti severno od Alžirije so se na nebu pojavila vojaška letala (po možnosti francoska), ki so začela nevarno manevrirati in dvakrat odprla ogenj na sovjetsko letalo. Francija je bila stara kolonialna sila in je bila ljubosumna na dejavnosti ZSSR v njenih nekdanjih kolonijah.
Poleti 1977 naj bi Leonid Ilyich obiskal Pariz in se pogovarjal s francoskim predsednikom Valerie Giscard d'Estaing. Organi državne varnosti ZSSR so prejeli informacije o bližajočem se poskusu atentata - ostrostrelec naj bi ubil Brežnjeva med slovesnim polaganjem vencev pri Večnem plamenu poleg Slavoloka zmage. Položaj je bil nevaren: v tem času so skrajneži v Franciji večkrat poskušali ubiti predsednika de Gaulla. Sovjetske in francoske posebne službe so sprejele strožje previdnostne ukrepe. Samo na ulicah, ki vodijo do Slavoloka zmage, je bilo koncentriranih 12 tisoč policistov in 6 tisoč gasilcev. Posledično je bil poskus preprečen. Brežnjev je 21. junija 1977 mirno položil rože k Večnemu ognju in se po pogajanjih vrnil v domovino.
Maja 1978 je Brežnjev obiskal Zvezno republiko Nemčijo (FRG). Odbor za državno varnost je izvedel za bližajoči se poskus atentata, do katerega naj bi prišlo po srečanju s kanclerjem Helmutom Schmidtom v gradu Augsburg. Voditelja ZSSR so odpeljali skozi vhod v sili, kar je morda preprečilo poskus atentata.
