Pred 320 leti je švedska vojska pod poveljstvom kralja Charlesa XII premagala rusko vojsko pri Narvi. Švedski kralj je prejel slavo nepremagljivega poveljnika. Ruske čete do Poltave niso več dojemale kot resno silo.
Začetek vojne
Leta 1700 je Severna zveza - Rzeczpospolita, Saška, Danska in Rusija nasprotovala Švedski. Zavezniki so želeli spodkopati prevladujoč položaj Švedske v baltski regiji. Trenutek za začetek vojne se je zdel ugoden. Velike sile Evrope (Anglija, Nizozemska, Francija in Avstrija) ter možni zavezniki Švedske so se pripravljale na vojno za špansko nasledstvo. Švedska je ostala sama. Razmere na Švedskem so bile nestabilne. Zakladnica je prazna, družba je nezadovoljna. Mladi kralj Charles XII je s svojim vedenjem dal sodobnikom razlog, da ga imajo za zelo neresno osebo. Upalo se je, da švedski monarh, ki je navdušen nad lovom in drugimi zabavami, ne bo kmalu mobiliziral švedskih sil za odbijanje sovražnikov. V tem času bodo zavezniki lahko rešili glavne naloge, nato pa začeli pogajanja iz ugodnih izhodiščnih pogojev.
Rusko vrhovno poveljstvo je načrtovalo začetek kampanje z napadom na švedske trdnjave Narva in Noteburg. To sta bili dve starodavni ruski trdnjavi - Rugodiv in Oreshek, ki so jih zajeli Švedi. Zasedli so strateške položaje na rekah Narvi in Nevi, ki so ruskemu kraljestvu preprečili vstop v Finski zaliv (Baltsko morje). Pred izbruhom sovražnosti je ruski car Peter Aleksejevič organiziral zbiranje informacij o sistemu utrdb, številu garnizonov itd. Hkrati je Rusija izvedla koncentracijo vojakov na območjih blizu Švedske. Guvernerjem v Novgorodu in Pskovu je bilo naročeno, naj se pripravijo na vojno.
Zavezniki niso mogli delovati istočasno in močno. Saški volilec naj bi vojno začel že novembra 1699, vendar je ukrepal šele februarja 1700. Moskva naj bi se začela spomladi 1700, vendar je sovražnosti odprla šele avgusta. Avgust II ni mogel organizirati presenetljivega napada na Rigo. Garnizona Riga se je sredi neodločnih sovražnikovih dejanj uspela pripraviti na obrambo. Sam saški in poljski vladar se je bolj zabaval kot ukvarjal z vojaškimi zadevami. Bolj kot vojna sta ga zanimala lov in gledališče. Vojska ni imela sredstev in sil za napad na Rigo, kralj ni imel denarja za plačilo vojakov. Čete, demoralizirane zaradi nedelovanja in pomanjkanja zmage, so godrnjale. Vsi so verjeli, da jim mora na pomoč priskočiti ruska vojska. 15. septembra so Sasi odpravili obleganje Rige.
Medtem je ruska vlada čakala novice iz Carigrada. Moskva je za začetek vojne s Švedsko potrebovala mir s Turčijo. Carigradski mir je bil sklenjen julija 1700 (carigrajski mir). Medtem ko je saški princ nespretno ubijal čas, ruski car pa čakal na mir s Turki, so Švedi uspeli umakniti Dansko iz vojne. Spomladi 1700 je danska vojska vdrla v vojvodino Holstein na stičišču polotoka Jutland in celinske Evrope. Danska in Švedska sta zahtevali vojvodstvo. Charles XII, nepričakovano za zaveznike, je prejel pomoč od Nizozemske in Anglije. Švedska flota, ki jo pokriva anglo-nizozemska flota, je julija izkrcala čete v bližini danske prestolnice. Švedi so oblegali København, danska vojska pa je bila vezana na jugu. Danska vlada je pod grožnjo uničenja prestolnice kapitulirala. Avgusta je bil podpisan Travendski mir. Danska je zavrnila sodelovanje v Severnem zavezništvu, od pravic do Holsteina in plačala odškodnino. Karel XII je z enim udarcem izpeljal Dansko iz vojne in zaveznikom odvzel dansko floto.
Severni pohod
Ko je prejel novico o miru z Otomanskim cesarstvom, je Peter ukazal novgorodskemu guvernerju, naj začne sovražnosti, vstopi na sovražnikovo ozemlje in zavzame primerna mesta. Drugim četam je bilo ukazano, naj se začnejo premikati. 19. (30.) avgusta 1700 je Peter napovedal vojno Švedski. 22. avgusta je suveren zapustil Moskvo, sledile pa so mu glavne sile vojske. Glavni cilj akcije je bila Narva - starodavna ruska trdnjava Rugodiv.
Čete so bile razdeljene na tri "generale" (divizije) pod poveljstvom Avtonova Golovina (10 pehotnih in 1 dragunski polk - več kot 14 tisoč ljudi), Adama Veidea (9 pehotnih in 1 dragunski polk - več kot 11 tisoč ljudi), Nikite Repina (9 pehotnih polkov - več kot 10 tisoč ljudi). Splošno povelje je izvajal Fjodor Golovin, ki je bil dan prej povišan v feldmaršala. Bil je odličen diplomat in vodja podjetij, vendar ni imel talenta poveljnika. To pomeni, da je bil Golovin isti generalni generalni maršal kot admiral. Feldmaršalu je bila na voljo plemiška milica - več kot 11 tisoč ljudi. V Novgorodu naj bi se vojski pridružila 2 vojaška in 5 strelskih polkov (4700 ljudi). Pričakovan je bil tudi prihod 10 tisoč kozakov Hetmana Obidovskega iz Ukrajine. Posledično naj bi vojska štela več kot 60 tisoč ljudi. A niti Repninova divizija niti ukrajinski kozaki niso bili pravočasni, zato je vojska štela največ 40 tisoč ljudi. Dejansko je bilo v bližini Narve okoli 30 tisoč ljudi, ne glede na konjenico. Oddelek (topništvo), dopolnjen v Novgorodu in Pskovu, je odšel iz Moskve. Topništvo je sestavljalo 180-190 haubic, minometov in topov. Konvoj se je z vojsko premaknil - vsaj 10 tisoč vozov.
Strateško je kampanja proti Narvi očitno zamujala. Danska se je predala. Saška vojska se bo kmalu umaknila iz Rige. To pomeni, da so se Švedi lahko osredotočili na Rusijo. Logično je bilo iti na strateško obrambo, mejne trdnjave pripraviti na obleganje, da bi izkrvavili sovražnika, in nato začeti protiofanzivo. Kampanja se je začela v nesrečnem času zaradi sovražnosti (čakali so na novice o miru s Turki). Jesenske otoplitve so upočasnile gibanje polkov, bližala se je zima. Običajno so takrat vojaki sedeli v "zimskih prostorih". Zaloge ni bilo dovolj, kar je upočasnilo koncentracijo in gibanje polkov. Oskrba je bila slabo organizirana, hrane in krme ni bilo dovolj. Uniforma se je hitro pokvarila. Sama vojska je bila v prehodnem stanju: stare tradicije so propadale, nove se še niso uveljavile. Peter je zgradil vojsko zahodnega vzorca, vendar sta bili le dve novi polki (Semjonovski in Preobraženski), še dve sta bili delno organizirani po zahodnem vzorcu (Lefortovski in Butirski). Peter in njegovo spremstvo sta naredila napačno stavo na vse zahodno (čeprav so Rusi stoletja premagali sovražnika, tako na zahodu kot na jugovzhodu). Usposabljanje vojakov so izvajali tuji častniki v skladu z vojaškimi predpisi, ustvarjenimi po vzoru švedskega in avstrijskega. V poveljstvu so prevladovali tujci. To pomeni, da je vojska izgubila svoj nacionalni duh. To je močno vplivalo na njeno bojno učinkovitost.
Ruskega carja so ujeli optimistični upi. Po mnenju njegovih sodobnikov je bil Peter Aleksejevič željan, da bi začel vojno in premagal Švede. Očitno je, da je bil kralj prepričan v bojno učinkovitost vojske. V nasprotnem primeru ne bi vodil polkov proti katastrofi. Hkrati so bojno učinkovitost ruske vojske in vojaško reformo visoko cenili ne le car, ampak tudi tuji opazovalci. Zlasti saški general Lang in veleposlanik Gaines. Niso skrivali svojih vtisov o Petru. Po predaji Danske, za katero je Moskva vedela, je imel Peter razlog za prekinitev kampanje proti Ingermanlandiji. Za organizacijo obrambe, dokončanje vojaške reforme, izboljšanje ponudbe in delovanja vojaške industrije. Peter pa ni. Očitno je precenil svojo moč in podcenil sovražnikovo vojsko. Po drugi strani pa se je potem Peter priklonil »razsvetljeni« Evropi (pozneje bo po vrsti resnih napak veliko spremenil v svoji evropski politiki), želel je biti videti kot človek, ki ni kršil svojih obveznosti pred Evropska sodišča.
Obleganje Narve
Peter se je gibal na običajen način: pogosto celo uro, pri čemer se je ustavil le pri menjavi konjev, včasih ponoči. Zato je bil pred četami. Iz Tvera sta istočasno odšla 2 stražarska in 4 vojaška polka. Suveren je v Novgorod prišel 30. avgusta, polki pa šest dni kasneje. Po tridnevnem počitku so se polki preselili v Narvo. Oddelki Weide, Golovin in Repnin so zaradi pomanjkanja prevoza (vozički) zamujali. Golovin je v Novgorod prišel šele 16. septembra, medtem ko je bil Repnin še v Moskvi.
Zato je koncentracija sil ruske vojske v bližini Narve trajala zelo dolgo (za vojne čase). Napredne sile iz Novgoroda, ki jih je vodil knez Trubetskoy, so bile 9. (20.) septembra 1700 v Narvi. Trdnjava je bila močna in tam je bil garnizon na čelu z generalom Hornom (1900 mož). 22. do 23. septembra (3-4. Oktobra) je prišel Peter s stražarskimi polki. 1. (12.) oktobra so se Veidejevi »generali« 15. (25.) oktobra približali delu Golovinovih čet. Posledično ruska vojska ni imela časa zbrati vseh sil za prihod švedskih čet. Začela se je inženirska priprava območja, vgradnja baterij in gradnja jarkov. 20. (31. oktobra) se je začelo redno obstreljevanje trdnjave. Trajala je dva tedna, vendar ni dala velikega učinka. Izkazalo se je, da streliva ni dovolj (v dveh tednih streljanja jih je preprosto zmanjkalo), ni bilo dovolj težkega orožja, ki bi lahko uničilo obzidje Narve. Poleg tega se je izkazalo, da je smodnik slabe kakovosti in jedrom ne zagotavlja zadostne udarne sile.
Medtem je švedski kralj brez izgube časa dal svoje čete na ladje, prečkal Baltik in 5. (16. oktobra) pristal v Revalu in Pernauu (približno 10 tisoč vojakov). Švedi so nameravali priskočiti na pomoč Narvi. Karl ni hitel in vojski dal dolg počitek. Peter je poslal konjeniški odred Sheremetev (5 tisoč ljudi) v izvidnico. Ruska konjenica se je tri dni premikala in prevozila 120 milj. Na poti je premagala dve majhni napredni "stranki" (podenota, odred) sovražnika. Ujetniki so povedali o ofenzivi 30-50 tisoč švedske vojske. Šeremetev se je umaknil in o tem poročal carju 3. novembra. Upravičeval se je z zimskimi razmerami in velikim številom bolnikov. To je Petra razjezilo, ostro je ukazal guvernerju, naj nadaljuje z izvidniškim napadom. Sheremetev je sledil ukazu. Je pa poročal o težkih razmerah: vasi, vse požgano, brez drv, voda "neizmerno tanka" in ljudje so bolni, krme ni.
4. (15.) novembra so se Švedi premaknili proti vzhodu iz Revala. Kralj se je premikal rahlo, brez močnega topništva (37 topov) in konvoja, vojaki so s seboj nosili majhne zaloge hrane. Sheremetev je imel sposobnost ustaviti sovražnikovo gibanje. Je pa naredil številne napake. Njegova konjenica je lahko spremljala gibanje sovražnika in ugotovila pravo velikost sovražnikove vojske. Toda to ni bilo storjeno, poleg tega je bil glavni ukaz zaveden (število sovražnikov je bilo močno pretirano). Konjico so razdelili na manjše odrede in jih poslali v okolico po nabiranje hrane in krme. Izgubite priložnost, da grozite sovražniku s bokov in zadaj. Švedi pa so izvedli izvidnico in dosegli presenečenje. Ruski konjeniški odredi so se umaknili in sovražniku niso mogli zagotoviti vrednega upora. Šeremetev je svojo vojsko odpeljal v Narvo. Tja je prispel 18. (29. novembra) in povedal, da mu je švedska vojska za petami.
Bitka
Peter sam je z feldmaršalom Golovinom in najljubšim Menšikovom zapustil vojsko nekaj ur pred prihodom Sheremeteva. Glavno poveljstvo je predal saškemu feldmaršalu Karlu Eugeneu de Croixu (prvotno iz Nizozemske). Saški poveljnik je s skupino generalov prišel k Petru z avgustovskim sporočilom (prosil je ruske čete za pomoč). Vojvoda de Croix, ki ni poznal razmer, ni zaupal ruski vojski, se je uprl, vendar je Peter vztrajal pri svojem. Po zmagi so Švedi objavili, da se je ruski car razletel in zbežal z bojišča. Očitno je to laž. Prejšnji dogodki (kampanje na Azovu) in prihodnje bitke so pokazali, da Peter Aleksejevič ni bil strahopetec. Nasprotno, večkrat je pokazal osebni pogum in pogum. Očitno je verjel, da je do odločilne bitke še čas, podcenjeval sovražnika. Lahko potegnete zaostale polke, se pogajate s saškim monarhom o skupnih ukrepih. Preveč je zaupal tudi tujim generalom. Verjel je, da bo sovražnik ustavljen brez njega. Niti kralj niti njegovi generali se še niso srečali s Karlom XII., Njegovim načinom boja. Niso si mogli predstavljati, da bo na poti hitel v napad, brez izvidništva, brez počitka utrujenih vojakov. Predvidevalo se je, da bo švedsko poveljstvo najprej izvedlo izvidnico območja, postavilo močno taborišče in nato poskušalo pomagati garnizonu Narva.
Ruski vojaki so bili nameščeni na vnaprej pripravljenem položaju: jarek in dve vrsti obzidja na zahodnem bregu Narve. Weide in Sheremetev sta stala na levem boku, Trubetskoy v sredini, Golovin pa na desnem. Vse čete so bile v eni vrsti, brez rezerv. Bojna črta je bila dolga približno 7 milj, kar je sovražnim polkom omogočilo preboj. Na vojnem svetu je Sheremetev predlagal, da bi postavili pregrado proti trdnjavi in umaknili čete na polje, da bi sovražniku dali bitko. S številčno prednostjo, prisotnostjo številnih konjenikov, ki bi obšli sovražnika (Charles se je tega bal) in dobro organizacijo je imel načrt možnosti za uspeh. De Croix, ki ni verjel v čete, se ni hotel soočiti s Švedi na terenu. Na splošno je imel njegov načrt možnosti za uspeh. Rusi so se vedno dobro borili na močnih položajih. Se pravi, če bi imela vojska visok borbeni duh, red in spoštovane poveljnike, bi sovražnika vrgla nazaj. A tokrat je bilo drugače.
Švedska vojska je 19. (30.) novembra 1700 zjutraj dosegla ruske položaje. Za razliko od sovražnika se je Karl dobro zavedal števila in lokacije Rusov. Ker je vedel, da imajo Rusi najmočnejše položaje v središču, se je kralj odločil, da bo svoja prizadevanja osredotočil na boke, prebil obrambo, potisnil sovražnika v trdnjavo in jih vrgel v reko. Švedov je bilo bistveno manj, vendar so bili bolje organizirani in zgrajeni v dveh vrstah z rezervo. Na levem boku v 1. vrsti sta bili polki Renschild in Horn, v drugi - Ribbingova rezerva; v središču čet Posse in Maydel, pred topništvom Sjöblad; na desnem boku - general Welling, za njim pa Vachtmeistrova konjenica. Bitka se je začela ob 11. uri z artilerijskim strelom, ki je trajal do 14. ure. Švedi so želeli zvabiti Ruse iz utrdb, vendar neuspešno. Tudi švedski kralj je imel srečo z vremenom. Padel je močan sneg. Vidljivost je padla na 20 stopnic. To je Švedu omogočilo, da so se neopazno približali ruskim utrdbam in napolnili jarek s fascini (svežnji grmovja). Nenadoma so s topovi napadli in zavzeli položaje.
V ruskih polkih je izbruhnila panika. Mnogi so menili, da so jih izdali tuji častniki. Vojaki so začeli premagati častnike. Množica vojakov je zbežala. Šeremetevova konjenica je hitela plavati čez reko. Šeremetev je sam pobegnil, a utonilo se je na stotine vojakov. Pehota je prihitela do edinega pontonskega mostu pri otoku Kampergolm. Ni mogel prenesti velike množice ljudi in je eksplodiral. Reka je prejela veliko novih žrtev panike. In "Nemci" so se res spremenili. Poveljnik de Croix je prvi odšel do Švedov in položil orožje. Sledili so drugi tujci.
Kot je pokazala bitka, tudi po prekinitvi črte ni bilo vse izgubljeno. Rusi so ohranili svojo številčno prednost in so lahko spremenili tok bitke in odgnali sovražnika nazaj. Konjica bi lahko igrala veliko vlogo, šla v hrbet Švedov (če ne bi pobegnila). Na desnem boku so polki Semjonovskega, Preobraženskega, Lefortova in vojaki iz Golovinove divizije, ki so se jim pridružili, ustvarili utrdbo vozov in praćk ter ostro odbili vse sovražnikove napade. Renschildov stolpec je raztresel ogenj ruskih stražarjev. Na levem boku je Weidejeva divizija odbila napad sovražnika. Karl je sam prispel na bojišče, da bi podprl vojake, toda Rusi so mu stali ob strani. General Ribbing je bil ubit, Renschild in Maydel sta bila ranjena. Pri Karlu je bil ubit konj. Ponoči so v švedski vojski izbruhnili nemiri. Del pehote je prišel do vozov, uprizoril pogrom in se napil. V temi so se Švedi zamenjali za Ruse in začeli spopade. Karl je načrtoval nadaljevanje boja naslednji dan.
Tako bi lahko Rusi z izkušenimi poveljniki še vedno dostojno zaključili bitko. Vendar jih ni bilo, pa tudi komunikacije med stalnimi boki ruske vojske. Zjutraj naslednjega dne so se knez Yakov Dolgorukov, Imeretian Tsarevich Alexander Archilovich, Avtomon Golovin, Ivan Buturlin in Adam Veide začeli pogajanja s sovražnikom. Švedi so prisegli, da bodo Rusi svobodno dovoljeni na drugo stran Narve s prapori in orožjem, vendar brez topništva. Ponoči so ruski in švedski saper pripravljali prehode. Golovinova divizija in stražarji so odšli z orožjem in prapori. Weidejeva divizija je kapitulirala šele 2. decembra po večkratnem ukazu Dolgorukova. Čete so dobile prost prehod, zdaj pa brez orožja in praporjev. Izgube ruske vojske so znašale približno 6-8 tisoč ljudi, ki so jih ubili, utopili, zmrznili, ranili in pobegnili. Izgubljeno je bilo vse topništvo, vagonski vlak z zakladnico, več kot 200 praporjev in standardov. Švedske izgube - približno 2 tisoč ljudi.
Narvska katastrofa je bil hud udarec za rusko vojsko in državo. Razlogi so vojaške in politične napake in napake poveljstva. Zavezniki so bili precenjeni, tako kot lastne sile, sovražnik pa nasprotno. Vojna se je začela ob napačnem času. Potegnili so jih v slabo organizirano obleganje Narve, pobudo so dali sovražniku. Slabo pripravljeni. Izvidnica ni uspela. Vojsko so zaupali tujim poveljnikom in častnikom, kar je spodkopalo zaupanje vojakov v poveljstvo. Narva je bila odlična lekcija za Petra in njegovo spremstvo. Mobiliziral je kralja, državo in ljudstvo. Švedsko vrhovno poveljstvo pa je Narvo Victoria precenilo. Rusi v eni bitki, kjer se je naenkrat zbralo več dejavnikov, neugodnih za našo vojsko, so veljali za šibkega sovražnika. Karl ni dosegel uspeha in ko so Švedi napadli, je Peter lahko prosil za mir. Skupaj s svojimi generali sta se odločila premagati in oropati Rzeczpospolito. V tem primeru je igral vlogo tudi osebni dejavnik. Karlo XII je podcenjeval ruskega carja, imel ga je za strahopetca, ki je opustil vojsko. In zaničeval je saškega princa, sovražil ga je kot osebo, ki je po njegovem mnenju oblikovala Severno unijo. Želel sem kaznovati Avgusta, mu odvzeti poljsko krono. Zato je Karl svoje čete obrnil proti zahodu. Odločil se je, da je nemogoče iti v Moskvo, medtem ko so saške čete v zaledju. Tudi Rzeczpospolita, ki se je doslej tega vzdržala, bi lahko kadar koli nasprotovala Švedski.
