Nogaji so turško govoreči etnos, ki je nastal v odnosu med Tatari, Pečenezi, Mongoli in nekaterimi drugimi nomadskimi plemeni. Ime so dobili po zlati hordi beklyarbek Nogai. V obdobju vzpona Nogaja je bilo bolgarsko kraljestvo odvisno od njega, boril se je z Bizantom in skupaj z ruskimi knezi hodil v pohode v Litvo in na Poljsko, opustošil Širvan in Derbent.
Po dolgem potepanju od Srednje Azije in Sibirije do črnomorske obale Severnega Kavkaza so se na te dežele naselili številni Nogaji. Tako se je največja nogajska skupnost v Rusiji naselila na Kavkazu - v Dagestanu, na ozemlju Stavropolja in v Karačaju -Čerkesiji. Seveda je sam način življenja narekoval ne le poseben odnos do konjev v času nomada, ampak tudi do glavnega jahačevega orodja - biča. Za Nogaja je bič postal ne le orodje, ampak resnično oživljeno orožje.
Kamča, kakršna je
Kamchu je začel tkati takoj po rojstvu sina v družini, med samim rojstvom pa je bila nad žensko obešena očetova kamča. Včasih so med porodnimi bolečinami ženske celo bičali s kamčo, da je plod hitreje prišel ven. Kamča sama je bila dokaj kratek bič z ročajem, dolgim največ štirideset centimetrov, na katerega je bil pritrjen usnjen bič. Hkrati so se med tkanjem biča nenehno govorile zarote, da bi kamča lastniku prinesla srečo.
Dolžina samega biča je bila približno enaka dolžini ročaja, vendar so bile izjeme. Tkanje je bilo najbolj raznoliko - lahko je bilo serpentinsko ali pa je bilo vezano iz štirih, desetih ali celo štiridesetih ločenih trepalnic. Uporabljen material je bilo usnje, na primer kozje usnje. Kožo hranimo do tri tedne, očistimo iz volne, narežemo na trakove, posušimo in šele nato narežemo na tanke trakove. Trepalnica je bila pritrjena na ročaj s palico, pleteno s trakovi, prav tako iz usnja, pogosto kravje kože. Na ročaj je bila nujno nanesena tamga - generični družinski znak, nekaj podobnega pečatu. Zato je bilo iz kamče enostavno razumeti, kdo je stal pred vami. In seveda, na ročaj je bila pritrjena vrvica, da kamča med bitko ne bi padla iz rok. Za ustvarjanje kamče je trajalo od nekaj dni do nekaj tednov ali več.
Seveda je bila Kamcha okrašena in posodobljena na vse možne načine. Na koncu trepalnic so bile postavljene puhaste usnjene rese ali pa je bilo, nasprotno, pleteno kovinsko utežilo - potem je Kamcha spominjal na volka. Res je, ravnanje z njo se je spremenilo, poskušali so konje ne udariti s takšno kvačo.
Samo moški, ki so ga prejeli, ko so dopolnili 12 let, so imeli pravico nositi kamčo med Nogaji. Od takrat je izguba kamče pred družino veljala za skoraj zločin. Služila je tudi kot prava biografska knjiga njenega lastnika. Vsak pomemben dogodek, vsak dosežek v življenju lastnika je bil nujno upodobljen na ročaju. In gorje tistemu jahaču, čigar kamča je vse življenje nosila samo siroto tamgo. Včasih se je Kamča prenašala z očeta na sina, vendar je bilo to bolj povezano s plemiškimi družinami, ko je Kamča že postajala simbol moči, a o tem več ločeno.
Kamči je bilo v hiši posebno mesto. In ker so jo zelo pogosto uporabljali kot orožje, je bil obisk z njo v rokah enakovreden izzivu dvoboja ali hudi žaljivki.
Orožje, simbol moči in magije
Kamcha je poleg svojih naravnih funkcij igrala tudi vlogo orožja. Usposobljeni borci Nogai so s pomočjo kamče zlahka izrinili sovražnika iz sedla in ga včasih celo ubili. V ta namen je bilo v konec kamče vtkano kovinsko utežilo. Po dolgih treningih bi lahko izkušen jahač Nogai udaril sovražnika že od prvega udarca. In če je sovražnik nosil čelado, bi mu lahko dobro usmerjen udarec (seveda brez težav) zlomil nos ali mu izbil oko. Kamčo z utežjo so uporabljali tudi med lovom. En udarec v glavo živali in ostalo je le, da se odere trup. Sam ročaj je bil občasno težji.
Kamčo so uporabljali tudi pri reševanju različnih sporov, ko so razmere postale obupne. Sporniki so se usedli, se prijeli za levo roko in naslonili noge na sovražnika. V desni roki so imeli samo kamčo. Z njim so začeli neusmiljeno šibati nasprotnika, dokler nekdo ni izgubil zavesti ali izgubil moči.
Številni izreki so povezani s kamčo, ki odpira to orožje z novih strani. Na primer, veljalo je, da "kdor ima močno Kamčo, ima vestno ženo". Po eni strani je kamča tukaj tiho figurirala kot simbol moškega načela, po drugi strani pa so malomarne žene takrat opominjale ne s prijazno besedo, ampak s težkim dejanjem. Obstajali so tudi romantični izreki, ki pravijo, da je čast in pravičnost človeka v kamči. Toda suha proza in resničnost še zdaleč nista bila sentimentalna.
Kamča je bila simbol moči med Murzami, Begovi in Nuradini (plemiški nazivi in vojaško-upravni činovi). In seveda, Kamcha plemenitega Nogaja ni imela nič skupnega s preprosto gredjo z usnjeno trepalnico. Kamcha visokega Nogaya je bila narejena iz popolnoma različnih materialov. Ročaj je bil iz slonovine, srebra in celo zlata. Okrasili so jo z dragimi kamni. Usnje za bič je bilo vzeto iz najbolj eksotičnih in je bilo različnih barv, zato se je kitka na koncu quamcha zdela kot nekakšen smrtonosni cvet.
Eden od izrekov, pripisanih nekemu Dildebaju iz Zhetysua (regija v Srednji Aziji blizu jezer Balkhash in Issyk-Kul), se je glasil: "Tudi če me ljudje ne bodo spoštovali, bodo spoštovali moj bič." Kaj lahko rečem? Ne morem trditi.
Takšen odnos do kamče ni mogel pripeljati do nagrajevanja tega orožja s čarobnimi lastnostmi. In ker so Nogaji na Severnem Kavkazu tesno komunicirali s Čerkezi in sprejemali njihove običaje, je bil njihov svet različnih vraževernosti nenavadno bogat in širok. Verovanje v šejtane, džine, čarovnike in duhove je bilo razširjeno. Nogaji so celo verjeli v obstoj vodne kače, ki se je, ko se je dvignila iz vode, z glavo dotaknila oblakov. Da bi jih zaščitili pred vso to vojsko zlih duhov, Nogaji niso le prišili kos zažigalnih molitev iz Korana v njihova oblačila na hrbtu, ampak se tudi niso ločili od kamče. Kamcha je včasih visel nad posteljo, da bi družino zaščitil pred zlobnimi nadnaravnimi bitji. In če se je v človeku "naselil" zli duh, na primer duh, mu je bilo zagotovljeno bičevanje.
