9. januarja 1941 je prvič vzletel Avro Lancaster, ki je postal najmočnejši britanski težki bombnik med drugo svetovno vojno in celo v celotni zgodovini britanske letalske konstrukcije. Pred prenehanjem serijske proizvodnje januarja 1946 so britanske in kanadske tovarne letal proizvedle 7377 teh letal v več modifikacijah. Do začetka leta 1945 so bili v celoti ali delno oboroženi s petimi od šestih strateških bombnih letalskih skupin RAF.
Od februarja 1942, ko so prve eskadrile Lancaster dosegle bojno pripravljenost, so opravile 156 tisoč letalskih napadov, pri čemer so na Nemčijo in države, ki so jih zasedli Nemci, spustile 619 tisoč ton bomb. To je predstavljalo več kot dve tretjini skupne obremenitve z bombami, ki so jo leta 1942-45 spustili britanski bombniki. 3345 Lancasterjev so sestrelili nemški lovci in protiletalske puške ali strmoglavili v nesrečah in nesrečah. V tem primeru je bilo ubitih več kot 10 tisoč britanskih in kanadskih pilotov.
Kot veste, je med vojno, natančneje, od sredine leta 1943 med ameriškim in britanskim letalom dolgega dosega bombnikov, namenjenim Nemčiji, obstajala nekakšna "delitev dela". Ameriški "osvoboditelji" in "leteče trdnjave", ki so imeli močno obrambno orožje, so delovali predvsem podnevi in ciljno natančno napadali industrijske, prometne in vojaške cilje. Britanci so ponoči delali in bombardirali nemška mesta s preprogami, da bi spodkopali demografski potencial (torej uničili civilno prebivalstvo) in psihološko vplivali na preživele.
Glavno vlogo pri tem so imele posadke Lancasterja, zato je po njihovem mnenju treba pripisati večino od 600.000 nemških civilistov, vključno s 70.000 otroki, ki so umrli zaradi letalskih napadov. Tako lahko "Lancaster" imenujemo najsmrtonosnejše letalo v svetovni zgodovini. Za ta častni naslov pa se lahko z njim poteguje ameriška B-29 "Superfortress", ki jo zaznamujejo atomski napadi na Hirošimo in Nagasaki ter požig Tokija in številnih drugih japonskih mest.
Od zgoraj navzdol:
Lancaster Mk. X z odprtim odsekom za bombo.
Lancaster Mk. III "Stric Joe". Bojne misije so označene z zvezdicami.
Lancaster Mk. VII opremljen z radarjem za opazovanje bomb.
Lancaster se pripravlja na naslednji let.
10-tonske eksplozivne bombe Grand Slam so najbolj uničujoče orožje Lancasterja.
En napad bomb - eno mesto.
Nekaj je šlo narobe.
Eden tistih, ki se ni vrnil.
