Ukinitev letov v okviru programa Space Shuttle je na neki točki naredila Rusijo monopol na področju astronavtike s posadko. Od zdaj naprej je vsaka država, ki izrazi željo, da svoje kozmonavte pošlje v orbito, prisiljena to vprašanje rešiti z Roskosmosom. V naslednjih 7-10 letih za naš "Sojuz" ni alternative in je ne bo. Ameriško vesoljsko plovilo nove generacije "Orion" se bo pojavilo šele v naslednjem desetletju. Kitajski vesoljski program je v povojih in še ni sposoben postati resen konkurent naši vesoljski industriji.
Zvezna vesoljska agencija (Roscosmos) deluje kot ura. Samo v letu 2013 je bilo izvedenih 30 uspešnih izstrelitev iz treh (od petih delujočih) ruskih kozmodroma, vklj. 4 misije s posadko na krovu vesoljskega plovila Soyuz-TMA do Mednarodne vesoljske postaje.
Emblem misije Soyuz TMA-10M, ki se je začela 26. septembra 2013.
Vrtoglavi uspeh Roskosmosa, ki ga spremlja očiten upad tuje astronavtike s posadko, daje razlog za domnevo, da je naša država kljub vsemu še vedno vodilna vesoljska sila. Prejšnji teden je podpredsednik ruske vlade Dmitrij Rogozin to neposredno izjavil: "Po analizi sankcij proti našemu kozmodromu predlagam Združenim državam, da svoje astronavte dostavijo na ISS s trampolinom." Tako poudarja vodilno vlogo Roskosmosa pri raziskovanju vesolja.
Zmerjanje NASA je razumen odgovor na grožnje Rusiji. Kljub temu so drzni govori gospoda Rogozina v jasnem nasprotju z izjavami Gennadyja Padalke, ruskega kozmonavta, ki je sodeloval v štirih vesoljskih odpravah in devetih vesoljskih sprehodih:
»Letimo na tehnologijah 70. let prejšnjega stoletja in kozmonavti nimajo čustvenega dviga. Ko vidite dosežke svojih partnerjev, razumete, da pri nas ni napredka."
- Tiskovna konferenca v Star Cityju, 20. september 2012
Kako se edina država na svetu, ki lahko redno dostavlja ljudi v vesoljsko orbito, "zaostaja" v vesoljski tekmi z drugimi silami, katerih astronavti letijo z lastnimi raketami? Kaj je mislil ruski kozmonavt, ko je govoril o "dosežkih naših partnerjev"?
Izstrelitev s kozmodroma Plesetsk. Pogled z nabrežja v Jekaterinburgu
Glavna intriga je v prekinitvi letov ameriških shuttleov, od katerih je zadnji poletel julija 2011.
Zmanjšanje proračuna NASA, ki ga še poslabšajo splošna vprašanja neučinkovitosti in varnosti vesoljskega plovila, se pogosto navaja kot razlog za prezgodnji konec programa vesoljskega plovila (dva od petih prevozov sta bila izgubljena). Seveda ladje niso bile idealne ladje: za intenzivno delo so bile ustvarjene težke konstrukcije za večkratno uporabo, s pogledom v prihodnost. Ko morate narediti 20 ali več izstrelitev na leto. Resnične potrebe astronavtike so se izkazale za občutno manjše: število izstrelitev ni preseglo 4-5 na leto, zato so se stroški enega izstrelitve povečali na 400-500 milijonov dolarjev, sistem za večkratno uporabo pa je izgubil smisel.
Kljub temu bi bilo napačno govoriti o "prezgodnjem odpisu": program Space Shuttle je obstajal 30 let in je deloval 100%. Vesoljski čolni so opravili 135 letov. Kako velika je ta številka? Za primerjavo: število izstrelitev domačega Soyuza vseh sprememb od leta 1967 do danes je 119 (zadnji, 119. Soyuz-TMA-12M je bil na ISS izstreljen 26. marca 2014).
Intenzivna uporaba shuttlov je v nasprotju z različnimi ugibanji o njihovi manjvrednosti in morebitnih pomanjkljivostih v njihovi zasnovi. To so bila vesoljska plovila, izjemna za svoj čas, s 7-sedežno kabino in tovornim prostorom, namenjenim za 20 ton tovora (dvig ali vrnitev tovora iz orbite).
Posadka vesoljskega čolna Columbia, ki servisira vesoljski teleskop Hubble
Poleg zmožnosti manevriranja v zemeljski atmosferi so shuttle odlikovali nič manj odlične okretnosti v vesolju okoli Zemlje. To je omogočilo z njihovo pomočjo izvajanje edinstvenih operacij v odprtem vesolju, povezanih z izstrelitvijo, vzdrževanjem ali popravilom vesoljskih plovil. Najbolj znane so pet odprav, povezanih z vzdrževanjem teleskopa Hubble v orbiti (izstrelitev teleskopa med misijo STS-31 in 4 popravne odprave STS-61, 82, 103, 109). Astronavti so se morali od Zemlje odmakniti 570 km - 1,5 krat dlje od orbite ISS in nekaj ur preživeti v odprtem vesolju, pri čemer so zamenjali žiroskope in elektronsko "nadev" teleskopa. Druge pomembne misije Shuttle vključujejo izstrelitev avtomatizirane medplanetarne postaje Magellan za raziskovanje Venere (postajo je izstrelil shuttle Atlantis, 4. maja 1989).
Sovjetski strokovnjaki so se iz prve roke zavedali zmogljivosti "šatlov", zato so se bali, da bi jih lahko uporabili za "krajo" domačih vesoljskih plovil. Za odganjanje drznih roparjev so bile vojaške orbitalne postaje Almaz posebej oborožene z avtomatskim topom NR-23 (sistem Shield-1) ali raketami za samoobrambo razreda vesolje v vesolje (sistem Shield-2).
To je bistvo transportnega sistema Space Shuttle za večkratno uporabo! Pravi "hudič" hladne vojne in posledica neizpolnjenih sanj o skorajšnjem raziskovanju vesolja!
Najbolj počaščen shuttle je Discovery. Član 39 vesoljskih odprav
Zakaj torej bogati jenki niso imeli dovolj dodatnih 400-500 milijonov dolarjev za nadaljnje upravljanje teh edinstvenih ladij, ki so sposobne opravljati katero koli misijo v nizki zemeljski orbiti?!
Če vam rečejo, da ne gre za denar, ampak načeloma, potem gre za denar (F. Hubbard).
Seveda je denar vse. Kljub uničujočemu vplivu svetovne finančne krize, zmanjšanju dodeljenih sredstev za vesolje in propadu vladnih agencij ZDA (2013), laboratoriji NASA skupaj s partnerji še naprej raziskujejo in se pripravljajo na izstrelitev novih vesoljskih plovil.
Samo v zadnjih treh letih (od ustavitve shuttlea) so v ledeno črnino vesolja izstrelili:
- avtomatska medplanetarna postaja "Juno" (avgust 2011) za študij Jupitra. Misija je stala več kot milijardo dolarjev;
- Marsovski znanstveni laboratorij (MSL), bolj znan kot rover Curiosity (izstreljen novembra 2011). 899 kilogramov visokotehnoloških sistemov in znanstvene opreme plazi po površini Rdečega planeta s hitrostjo 140 metrov na uro. Največji in najtežji od marsovskih robotov je NASA stal 2,5 milijarde dolarjev;
- avtomatska medplanetarna postaja MAVEN (november 2013) za preučevanje atmosfere Marsa. Preprosta kratka misija v vrednosti 671 milijonov dolarjev. Skoraj peni po merilih ameriške astronavtike.
Priprave na zagon avtomatske medplanetarne postaje MAVEN
Znani so manj odmevni projekti:
- sondi "Ebb" in "Flow" za preučevanje gravitacijskega polja Lune (program GRAIL, uveden septembra 2011);
- avtomatska postaja LADEE za preučevanje lastnosti luninega prahu in zametkov lunine atmosfere (september 2013).
To je kljub dejstvu, da sonda MESSENGER še vedno praži v orbiti Merkurja. Okrog Lune orbitalni izvidniški LRO "reže kroge". Tri od prej lansiranih postaj in roverjev delujejo na Marsu in okoli njega. Postaja Cassini se že 10 let nahaja v bližini Saturnovih obročev. V črni luknji med orbitama Neptuna in Plutona, ogreta s plameni dveh generatorjev plutonija, hiti sonda New Horizons. Poleti 2015 bi po 9 letih potepanja moral leteti v bližini Plutona. In nekje zunaj sončnega sistema, na razdalji 19 svetlobnih ur od Sonca, sondi Voyager 1 in Voyager 2, ki sta bili lansirani leta 1977, odleti v neskončnost.
Vsa ta vozila "visijo na bilanci stanja" NASA. Komunikacija se vzdržuje z vsemi, redno prejemajo se telemetrični in znanstveni podatki, iščejo se in rešujejo tehnične težave.
Vesoljski teleskop James Webb (projekt)
Ni treba posebej poudarjati, da je dodeljenih veliko sredstev! Uradni proračun NASA za leto 2014 znaša 17,7 milijard USD. V naslednjih nekaj letih je vesoljski infrardeči teleskop Webb, vreden 8,7 milijard dolarjev, postal vodilni program NASA. Vendar je kompleksnost projekta izjemno velika: 6,5-tonski teleskop je treba dostaviti na razdaljo 1,5 milijona km od Zemlje (4-krat dlje od Lunine orbite) in tam delovati 5-10 let. Webb naj bi se predstavil leta 2018.
Od "majhnih" projektov za bližnjo prihodnost je ostala le naslednja marsovska postaja InSight in pristanek na asteroidu s pomočjo sonde OSIRIS-Rex.
Kot ste že opazili, tukaj ni ene same misije s posadko - vse se reši s pomočjo avtomatskih naprav.
»Tako mi kot Američani smo porabili veliko denarja in truda za lete s posadko in postaje s posadko. Toda glavni dosežki sploh niso povezani z njimi, ampak s teleskopom Hubble, ki je res prinesel ogromno temeljno novih informacij. Prihodnost pripada avtomatskim postajam. Raziskovanje vesolja s posadko nima uporabne vrednosti niti v sedanjosti niti v bližnji prihodnosti."
- Konstantin Petrovič Feoktistov, pilot-kozmonavt ZSSR, oblikovalec, vodilni razvijalec vesoljskega plovila Soyuz, orbitalnih postaj Salyut in Mir.
To je imel v mislih kozmonavt G. Padalka, ko je govoril o odsotnosti domačih projektov in tehnologij, primerljivih s tehnologijami naših »partnerjev«. Prav to potrjujejo besede vodilnega ruskega kozmonavtika Konstantina Feoktistova.
Ulov je v tem, da so naši "partnerji" v naslednjem desetletju namerno opustili lete s posadko zaradi pomanjkanja razumljivega pomena in ciljev za astronavte v vesolju. Ideja Shuttle se je popolnoma izčrpala. Za ohranitev spretnosti in vzdrževanje ameriškega segmenta ISS v delujočem stanju je dovolj, da letno pošljemo nekaj astronavtov kot del mednarodnih posadk na ruski Soyuz-TMA.
Vsi potrebni podatki o vplivu dolgotrajnega vesoljskega poleta na človeško telo so bili pridobljeni pred mnogimi leti. Na sedanji stopnji tehnološkega razvoja je prisotnost osebe v orbiti le drag sprehod brez veliko praktičnega smisla. Argumenti o večji zanesljivosti sistema z udeležbo osebe v njem (če se kaj pokvari, bo to popravilo) so nevzdržni. Rover Opportunity je deloval na površini Marsa že več kot 10 zemeljskih let in še vedno roji v hladnem rdečem prahu na veselje svojih ustvarjalcev. Če bi ljubitelji samomora lahko zbrali dovolj sredstev in uresničili svoje sanje o izgradnji baze na Marsu, bi komaj zdržali toliko časa. Kljub temu, da je bil rover "Opportunity" ustvarjen s tehnologijami izpred 15 let.
Priložnost Mars rover se pripravlja na let
Seveda nihče ne pomisli, da bi astronavtiko s posadko nasprotoval robotom brez duše. Prej ali slej se bo spet pojavila potreba po prisotnosti človeka v vesolju. V tem primeru Yankees ustvarja 25-tonsko vesoljsko plovilo nove generacije "Orion" s predvideno avtonomijo 210 dni. V skladu s sklepi Ognastinove komisije ("Prilagodljiva pot") bo "Orion" potreben za letenje na Luno, do točk Lagrange in asteroidov, ki so najbližje Zemlji. In v prihodnosti - za prelete Venere in Marsa.
Prvi let brez posadke Oriona je predviden za leto 2014. Prvi izstrelitev s posadko je predviden leta 2021.
Orion se testira
Vesoljski veterani ali vesoljski taksisti?
Na sramoto in sramoto Američanov jim nikoli ni uspelo zgraditi lastnega analoga Sojuza, preprostega in poceni "minibusa" za dostavo nekaj ljudi v vesoljsko orbito. Toda domača kozmonavtika na tem ozadju ne izgleda najbolje. Zadnji večji uspeh je bil let brez posadke Burana leta 1988 …
Besede Dmitrija Rogozina o "vesoljskem trampolinu za Američane" bodo zvenele veliko bolj prepričljivo, če Roscosmos izvede načrtovane medplanetarne odprave Luna-Glob (2015) in Luna-Resource (2016), se ponovi (tokrat uspešno!) Misija Phobos -Grunt -2 "(2018) in bo lahko napravo spustil na površino satelita Jupiter (projekt Laplace-P). In s kozmodroma Svobodny leta 2018 bodo izstrelili ruska vesoljska plovila nove generacije Rus-M s posadko.
Brez vsega tega šala gospoda Rogozina ne zveni smešno. Sicer lahko skočimo na trampoline …
