Že štirideset let izjemnega sovjetskega znanstvenika Mstislava Vsevolodoviča Keldyša ni bilo z nami. Umrl je 24. junija 1978.
Mstislav Vsevolodovič je bil upravičeno svetilo domače znanosti, znan znanstvenik v državi in svetu na področju uporabne matematike in mehanike. Bil je eden od ideologov sovjetskega vesoljskega programa, človek, ki je svoje življenje posvetil razvoju sovjetske znanosti, in ugleden državnik. Od leta 1961 do 1975 je bil predsednik Akademije znanosti ZSSR.
Slavni sovjetski znanstvenik se je rodil v Rigi 10. februarja (28. januarja, po starem slogu) 1911 v družini izrednega profesorja na Riteškem politehničnem inštitutu in uglednega gradbenega inženirja Vsevoloda Mihajloviča Keldyša (v prihodnosti akademik za arhitekturo). Profesor in generalmajner inženirske in tehnične službe, veljal je za ustanovitelja metodologije za izračun gradbenih konstrukcij, kasneje bi ga imenovali "oče ruskega armiranega betona". Mati bodoče slavne znanstvenice, Maria Alexandrovna (rojena Skvortsova), je bila gospodinja.
Starši Mstislava Keldysha so prihajali iz plemiških družin, poznali so tuje jezike, zlasti nemški in francoski, ljubili so glasbo in umetnost, igrali so klavir. Družina je bila velika, imela je sedem otrok, Mstislav pa je bil peti otrok. Starši so veliko časa namenili vzgoji in razvoju svojih otrok, delali z njimi.
Ko so se nemške čete leta 1915 približale Rigi, so družino Keldysh evakuirali v Moskvo. Ko so varno preživeli revolucionarne dogodke, so v letih 1919–1923 živeli v Ivanovu, kjer je vodja družine poučeval na tamkajšnjem politehničnem inštitutu. Leta 1923 so se spet vrnili v prestolnico. V Moskvi je Mstislav Keldysh študiral na posebni šoli z gradbeno pristranskostjo (poskusna demonstracijska šola št. 7), poleti je pogosto hodil z očetom na različna gradbišča, se veliko pogovarjal in delal z navadnimi rokodelci. Hkrati pa je Keldysh že med študijem v razredih 7-8 začel kazati velike sposobnosti pri matematiki, učitelji so opazili izjemne sposobnosti mladeniča na področju natančnih znanosti.
Leta 1927 je uspešno zaključil šolo in nameraval je postati graditelj, nadaljeval je pot svojega očeta, a na gradbeni inštitut zaradi starosti ni bil sprejet, takrat je bil star komaj 16 let. Po nasvetu starejše sestre Ljudmile, ki je diplomirala na Fizikalno -matematični fakulteti Moskovske državne univerze, je istega leta vstopil na isto fakulteto. Od pomladi 1930 je Mstislav Keldysh hkrati s študijem na Moskovski državni univerzi Lomonosov delal kot asistent na Inštitutu za električno strojništvo, nato pa tudi na Inštitutu za obdelovalne stroje.
Leta 1931 je bil Keldysh po diplomi na Moskovski državni univerzi poslan na Centralni aerodinamični inštitut Zhukovsky (TsAGI). Na tem inštitutu je delal do leta 1946. Ko je od inženirja prišel do višjega inženirja in vodje ekipe, je postal vodja oddelka za dinamično moč (to je bilo leta 1941). Od leta 1932, ko je že delal na TsAGI, je Mstislav Keldysh tudi predaval na Moskovski državni univerzi in veliko poučeval.
Med delom v TsAGI -ju je Mstislav Keldysh veliko naredil za razvoj sovjetske letalske konstrukcije. Pod njegovim neposrednim nadzorom so bile izvedene številne pomembne študije na področju aerohidrodinamike. Kot specialist TsAGI je jeseni 1934 vstopil v podiplomski študij (kasneje dopolnjen z dveletnim doktoratom) na Matematičnem inštitutu Steklov Akademije znanosti ZSSR. Leta 1935 je uspešno zagovarjal disertacijo, nakar mu je bila podeljena stopnja kandidata za fizikalne in matematične vede, leta 1937 - stopnja kandidata tehničnih znanosti in naziv profesorja na specialnosti "aerodinamika". 26. februarja 1938 je Mstislav Vsevolodovič uspešno zagovarjal doktorsko disertacijo in postal doktor fizikalnih in matematičnih znanosti. Istega leta je postal član Znanstveno -tehničnega sveta TsAGI, kasneje pa je postal član Znanstvenega sveta tega inštituta.
Med veliko domovinsko vojno je Mstislav Vsevolodovič Keldyš delal v različnih sovjetskih tovarnah letal in kot vodja oddelka za dinamično moč TsAGI nadzoroval delo pri problemu vibracij v letalski konstrukciji. Treba je opozoriti, da je bilo v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja znebitev "plapolanja" (spontanih vibracij krila s povečanjem hitrosti letenja letala) ena najbolj perečih težav. Zahvaljujoč delu, ki ga je Keldysh opravil skupaj s sodelavci, je bila najdena rešitev, ki je omogočila razvoj hitrega letalstva. Za delo na tem področju sta Mstislav Vsevolodovič Keldysh in Jevgenij Pavlovič Grossman leta 1942 prejela Stalinovo nagrado II stopnje, leto kasneje pa je Keldysh prejel svoj prvi red delovne rdeče zastave.
Hkrati s svojim glavnim delom, tudi v vojnih letih, Mstislav Vsevolodovič ni prenehal poučevati na Moskovski državni univerzi. Od leta 1942 do 1953 Profesor je vodil Oddelek za termodinamiko na Moskovski državni univerzi in poučeval tečaj matematične fizike. Nato je bil v vojnih letih, 29. septembra 1943, Mstislav Vsevolodovič izvoljen za dopisnega člana Akademije znanosti ZSSR na Oddelku za fizikalne in matematične znanosti. Leta 1946 je postal redni član Akademije, leta 1953 član njenega predsedstva, v letih 1960-61 podpredsednik, od leta 1961 pa predsednik Akademije znanosti ZSSR.
Hkrati pomen raziskav Mstislava Keldysha za razvoj matematike pri nas in v svetu ni bil nič manjši od njegovega dela na področju aerodinamike in raziskav v interesu letalske industrije. Njegovo delo o diferencialnih enačbah in teoriji približevanja, funkcionalni analizi je presenetilo mnoge njegove kolege z dejstvom, da lahko formulira probleme, ki jih je treba rešiti v preprosti obliki. Keldysh je tekoče govoril o mnogih vejah matematične znanosti, pri čemer je lahko našel najbolj nepričakovane analogije, ki so prispevale k učinkoviti uporabi obstoječega matematičnega aparata, pa tudi k ustvarjanju novih metod. Dela tega sovjetskega znanstvenika iz matematike in mehanike sredi štiridesetih let prejšnjega stoletja niso prejela le priznanja kolegov, temveč so znanstveniku prinesla tudi slavo v znanstvenem svetu, tudi daleč zunaj meja Sovjetske zveze.
Po koncu velike domovinske vojne je Mstislav Vsevolodovič Keldyš delal na ustvarjanju sovjetskih raketnih sistemov in atomskega orožja. Leta 1946 je bil Keldysh imenovan za vodjo raziskovalnega inštituta za reaktivne curke (NII-1 Ministrstva za letalsko industrijo, danes Raziskovalnega centra (IC) po imenu M. V. Keldysh), ki se je ukvarjal z reševanjem uporabnih problemov raketarstva. Od avgusta 1950 do 1961 je bil znanstveni direktor NII-1, glavna smer njegove dejavnosti je bila povezana z razvojem sovjetske raketne tehnologije. Leta 1951 je bil Keldysh eden od pobudnikov ustanovitve Moskovskega inštituta za fiziko in tehnologijo, ki se nahaja v moskovski regiji v mestu Dolgoprudny. Tu je predaval in bil vodja enega od oddelkov.
Mstislav Keldysh je bil neposredno vključen v delo pri ustvarjanju sovjetske termonuklearne bombe. Za to je leta 1946 na Matematičnem inštitutu Steklov organiziral poseben biro za poravnavo. Leta 1956 je Mstislav Vsevolodovič za sodelovanje pri ustvarjanju termonuklearnega orožja prejel naziv Heroj socialističnega dela, kasneje pa bo trikrat postal Heroj socialističnega dela (1956, 1961 in 1971). V ZSSR je bil Mstislav Keldysh eden od ustanoviteljev dela pri ustvarjanju raketnih in vesoljskih sistemov ter preučevanju vesolja, ni naključje, da je vstopil v svet glavnih oblikovalcev, ki ga je vodil Sergej Pavlovič Korolev.
Od sredine petdesetih let se je ukvarjal s teoretičnimi utemeljitvami in raziskavami na področju postavljanja umetnih teles v okolizemno orbito, v prihodnosti pa z leti na Luno in planete sončnega sistema. Leta 1954 je bilo skupaj s S. Korolevom vladi predloženo pismo s predlogom za izdelavo umetnega zemeljskega satelita (AES). Že 30. januarja 1956 je bil Mstislav Keldysh imenovan za predsednika posebne komisije Akademije znanosti ZSSR za umetne zemeljske satelite. Znanstvenik je lahko odigral zelo pomembno vlogo pri ustvarjanju rakete -nosilca pri nas, namenjene izstrelitvi satelitov v orbito po znanstvenih programih (vesoljsko plovilo družine "Cosmos"). Nadziral "lunarni" program, vključno z leti na naravni satelit Zemlje avtomatskih sovjetskih postaj "Luna". Poleg tega je Keldysh sodeloval v programih za proučevanje Venere z robotskimi vesoljskimi postajami iz družine Venera. Glede na njegov prispevek k raziskovanju vesolja je bil leta 1960 imenovan za predsednika ustanovljenega Medresorskega znanstveno -tehničnega sveta za vesoljske raziskave pri Akademiji znanosti ZSSR.
Na čelu Akademije znanosti od 1961 do 1975 je Mstislav Vsevolodovič zagotavljal vsestransko podporo razvoju matematične znanosti in mehanike pri nas, pa tudi razvoju novih znanstvenih področij, ki so vključevala kibernetiko, molekularno biologijo, genetiko in kvant elektronika. Poleg glavnega dela je bil znanstvenik član različnih komisij za vesoljske probleme. Zlasti je bil predsednik komisije za nujne primere, ki se je ukvarjala z ugotavljanjem okoliščin in razlogov za smrt posadke vesoljskega plovila Soyuz-11. Mstislav Keldysh je veliko prispeval k izvedbi prvega skupnega sovjetsko-ameriškega vesoljskega poleta v okviru programa Soyuz-Apollo, pa tudi k razvoju letov v okviru programa Intercosmos. V zadnjih letih svojega življenja je Mstislav Vsevolodovič veliko pozornosti namenil delu pri ustvarjanju sončnih elektrarn v orbiti, ta problem ga je resnično navdušil.
Znanstvenikove zasluge so bile doma zelo cenjene. Mstislav Vsevolodovič Keldysh je bil trikrat junak socialističnega dela, nosilec sedmih Leninovih, treh redov Delovne rdeče zastave, številnih odlikovanj in medalj, tudi tujih držav. Izvoljen je bil za tujega člana 16 svetovnih akademij znanosti, bil pa je tudi častni doktorat šestih univerz.
Stališča in življenjski položaj Mstislava Keldysha najbolje ponazarjajo njegove ločitvene besede akademiku Ivanu Petrovskemu, ki ga je znanstvenik blagoslovil za rektorja Moskovske državne univerze. Novopečenemu rektorju je priporočil, naj pri svojem delu upošteva tri pravila, ki so bila najverjetneje njegova glavna življenjska načela: ne boriti se proti zlu, ampak poskušati delati dobra, dobra dela; ne poslušajte pritožb v odsotnosti tistih, na katere se pritožujejo; nikomur ničesar ne obljubiti, če pa je obljubil, potem to storiti, tudi če bi se stanje ali okoliščine poslabšale. Keldysh je v pogovoru s Petrovsky poskušal svoja pravila razložiti na najbolj razumljiv način. Zlasti je opozoril, da se ne smemo boriti proti zlu, saj bo v tem boju zlo uporabilo vsa razpoložljiva sredstva, dobro pa samo plemenita, zato izgubite in trpite zaradi tega boja. Zelo koristno je ne poslušati pritožb o drugih ljudeh: število pritožnikov se takoj zmanjša, in ko prideta obe strani k vam, se analiza situacije pospeši zaradi odsotnosti nerazumnih trditev ljudi drug do drugega. Nazadnje, bolje je, da nikoli ne obljubite in storite, kar se od vas zahteva, kot pa obljubiti, vendar ne storiti, če se okoliščine vmešavajo.
Mstislav Vsevolodovič Keldysh je umrl 24. junija 1978. Žara s pepelom slavnega sovjetskega znanstvenika je bila pokopana v steni Kremlja na Rdečem trgu. Po uradni različici je znanstvenik umrl zaradi srčnega napada, njegovo telo so našli v njegovi "Volgi" v garaži na dači v vasi akademikov v Abramtsevu. Hkrati je krožila različica, da je slavni znanstvenik storil samomor, tako da se je zastrupil z izpušnimi plini avtomobilskega motorja. Nekateri ugotavljajo, da je bil takrat profesor globoko depresiven in je bil tudi hudo bolan. Zaradi bolezni je leta 1975 zapustil mesto predsednika Akademije znanosti ZSSR. Ne glede na razloge in okoliščine smrti velikega znanstvenika je njegova smrt postala res huda izguba ne le za vso državo, ampak tudi za domačo in svetovno znanost. Znanstvenik je umrl relativno zgodaj, takrat je bil star 67 let.
Spomin na Mstislava Vsevolodoviča Keldysha so ovekovečili njegovi potomci. Po njem so poimenovane številne ulice in trgi; v različnih mestih v državi in nekdanji Sovjetski zvezi so mu postavili veliko spomenikov, tudi v Rigi, kjer se je rodil. Ruska akademija znanosti za izjemno znanstveno delo na področju uporabne matematike in mehanike ter teoretičnih raziskav na področju raziskovanja vesolja danes predstavlja zlata odličja po imenu izjemnega ruskega znanstvenika Mstislava Vsevolodoviča Keldysha.
