Dornier Do.31, ki so ga v šestdesetih letih prejšnjega stoletja v FRG razvili inženirji Dornier, je resnično edinstveno letalo. To je edino vertikalno vzletno-pristajalno transportno letalo na svetu. Razvit je bil po naročilu nemškega vojaškega oddelka kot taktično reaktivno letalo. Projekt žal ni presegel stopnje eksperimentalnega letala; skupaj so izdelali tri prototipe Dornier Do.31. Eden od prototipov, zgrajenih danes, je pomemben eksponat v letalskem muzeju v Münchnu.
Leta 1960 je nemško podjetje "Dornier" v strogi tajnosti po naročilu Ministrstva za obrambo Zvezne republike Nemčije začelo oblikovati novo taktično vojaško transportno letalo za navpični vzlet in pristanek. Letalo naj bi dobilo oznako Do.31, njegova značilnost pa je bila kombinirana elektrarna z dvižnimi nosilci in dvižnimi motorji. Oblikovanje novega letala niso izvedli le inženirji podjetja Dornier, temveč tudi predstavniki drugih nemških letalskih družb: Weser, Focke-Wulf in Hamburger Flyugzeugbau, ki so bili leta 1963 združeni v eno letalsko družbo, ki prejel oznako WFV. Hkrati je bil sam projekt vojaškega transportnega letala Do.31 del programa FRG za ustvarjanje vertikalno vzletnih transportnih letal. V tem programu so bile upoštevane in revidirane taktične in tehnične zahteve Nata za vojaška transportna letala VTOL.
Leta 1963 je bil s podporo nemškega in britanskega obrambnega ministrstva za obdobje dveh let podpisan sporazum o sodelovanju pri projektu britanskega podjetja Hawker Siddley, ki je imelo bogate izkušnje pri projektiranju letal Harrier za navpično vzletanje in pristajanje.. Omeniti velja, da po izteku pogodbe ni bila podaljšana, zato se je leta 1965 Hawker Siddley vrnil k razvoju lastnih projektov. Hkrati so Nemci poskušali pritegniti ameriška podjetja k delu na projektu in proizvodnji letala Do.31. Na tem področju so Nemci dosegli nekaj uspeha, uspeli so podpisati sporazum o skupnih raziskavah z agencijo NASA.
Družba Dornier je za določitev optimalne postavitve transporterja, ki se razvija, primerjala tri vrste navpično vzletnih letal: helikopter, letalo z vrtljivimi propelerji in letalo z dvižnimi in križarjenimi turboreaktivnimi motorji. Kot začetno nalogo so oblikovalci uporabili naslednje parametre: prevoz treh ton tovora na razdaljo do 500 kilometrov in kasnejša vrnitev v bazo. Študije so pokazale, da ima vertikalno vzletno taktično vojaško transportno letalo, opremljeno s turboreaktivnimi motorji za križarjenje, številne pomembne prednosti pred drugimi dvema tipoma letal, ki jih obravnavamo. Zato se je Dornier osredotočil na delo pri izbranem projektu in se lotil izračunov, namenjenih izbiri optimalne postavitve elektrarne.
Oblikovanju prvega prototipa Do.31 so sledili precej resni testi modelov, ki niso bili izvedeni le v Nemčiji v Göttingenu in Stuttgartu, ampak tudi v ZDA, kjer so se z njimi ukvarjali strokovnjaki NASA. Prvi modeli vojaško transportnega letala niso imeli gondole z dvižnimi turboreaktivnimi motorji, saj je bilo načrtovano, da bo letalska elektrarna sestavljena le iz dveh dvižnih in križarjenih turboreaktivnih motorjev iz Bristola s potiskom 16.000 kgf na vžigalniku. Leta 1963 so v ZDA v raziskovalnem centru NASA v Langleyju v vetrovnikih potekali testi letalskih modelov in posameznih elementov njegove strukture. Kasneje so leteči model preizkusili v prostem letu.
Kot rezultat študij, izvedenih v dveh državah, je nastala končna različica bodočega letala Do.31, ki naj bi dobilo kombinirano elektrarno iz dvižno-vzdrževalnih in dvižnih motorjev. Za preučitev obvladljivosti in stabilnosti letala s kombinirano elektrarno v načinu lebdenja je Dornier zgradil poskusno letalno stojalo s križasto konstrukcijo. Celotne mere stojala so ponavljale dimenzije prihodnjega Do.31, vendar je bila skupna teža bistveno manjša - le 2800 kg. Do konca leta 1965 je to stojalo opravilo dolgo testno pot, skupaj je opravilo 247 letov. Ti leti so omogočili izdelavo polnopravnega vojaškega transportnega letala z navpičnim vzletom in pristankom.
Na naslednji stopnji je bilo posebej za testiranje zasnove, preizkušanje pilotske tehnike in preverjanje zanesljivosti sistemov nove naprave ustvarjeno poskusno letalo z oznako Do.31E. Nemško obrambno ministrstvo je naročilo tri takšne stroje za izdelavo, pri čemer sta dve poskusni letali namenjeni letalskim preizkusom, tretji pa statičnim preskusom.
Taktično vojaško transportno letalo Dornier Do 31 je bilo izdelano po običajni aerodinamični zasnovi. To je bilo visokokrilno letalo, opremljeno s pogonskimi in dvižnimi motorji. Začetni koncept je vključeval vgradnjo dveh turboventilatorskih motorjev Bristol Pegasus v vsako od dveh notranjih gozd in štirih dvižnih motorjev Rolls-Royce RB162, ki sta bila nameščena v dveh zunanjih gondolah na koncih kril. Kasneje je bilo na letalo načrtovano namestitev zmogljivejših in naprednejših motorjev RB153. Trup polmonokoknega letala je bil popolnoma kovinski in je imel krožni prerez s premerom 3,2 metra. V sprednjem trupu je bila pilotska kabina, namenjena dvema pilotoma. Za njim je bil tovorni prostor, ki je imel prostornino 50 m3 in skupne mere 9, 2x2, 75x2, 2 metra. Tovorni prostor je lahko prosto namestil 36 padalcev z opremo na ležečih sedežih ali 24 ranjenih na nosilih. Na zadnjem delu letala je bila tovorna loputa, bila je nakladalna rampa.
Podvozje letala je bilo zložljivo tricikel, na vsakem stojalu so bila dvojna kolesa. Glavni nosilci so bili umaknjeni nazaj v podstavke motorja za dviganje. Nosna podpora podvozja je bila vodljiva in se je samo orientirala, prav tako se je umaknila.
Prvo poskusno letalo je bilo dokončano novembra 1965 in je dobilo oznako Do.31E1. Letalo je prvič vzletelo 10. februarja 1967 z običajnim vzletom in pristankom, saj takrat na letalo niso bili nameščeni dvižni turboreaktivni motorji. Drugo poskusno vozilo Do.31E2 je bilo uporabljeno za različne zemeljske preizkuse, tretje poskusno transportno letalo Do.31E3 pa je prejelo celoten sklop motorjev. Tretje letalo je svoj prvi navpični vzlet opravilo 14. julija 1967. Isto letalo je popolnoma prestopilo iz navpičnega vzleta v vodoravni let, čemur je sledil navpični pristanek, to se je zgodilo 16. in 21. decembra 1967.
To je tretja kopija poskusnega letala Dornier Do 31, ki je trenutno v muzeju letalstva v Münchnu. Leta 1968 je bilo to letalo prvič predstavljeno širši javnosti, to se je zgodilo v okviru mednarodne letalske razstave, ki je potekala v Hannovru. Na razstavi je novo transportno letalo pritegnilo pozornost predstavnikov britanskih in ameriških podjetij, ki so jih zanimale možnosti ne le vojaške, ampak tudi civilne uporabe. Zanimanje za letala je pokazala tudi ameriška vesoljska agencija, NASA je finančno pomagala pri izvajanju letalskih preizkusov in raziskovanju optimalnih poti približevanja letal z navpičnim vzletom in pristankom.
Naslednje leto je bilo poskusno letalo Do.31E3 prikazano na letalskem sejmu v Parizu, kjer je letalo tudi uspelo in je pritegnilo pozornost gledalcev in strokovnjakov. 27. maja 1969 je letalo poletelo iz Münchna v Pariz. V okviru tega leta so bili postavljeni trije svetovni rekordi za letala z navpičnim vzletom in pristankom: hitrost letenja - 512, 962 km / h, nadmorska višina - 9100 metrov in doseg - 681 km. Do sredine istega leta je bilo na letalu Do.31E VTOL že opravljenih 200 letov. Med temi leti so poskusni piloti izvedli 110 navpičnih vzletov, ki jim je sledil prehod v vodoravni let.
Aprila 1970 je poskusno letalo Do.31E3 opravilo zadnji let, financiranje tega programa je bilo prekinjeno, sam pa je bil okrnjen. To se je zgodilo kljub uspešnim in najpomembnejšim brezhibnim letalskim preizkusom novega letala. Takrat so skupni stroški nemških izdatkov za program za ustvarjanje novega vojaškega transportnega letala presegli 200 milijonov mark (od leta 1962). Eden od tehničnih razlogov za zmanjšanje obetavnega programa bi lahko imenovali relativno nizko največjo hitrost letala, njegovo nosilnost in doseg leta, zlasti v primerjavi s tradicionalnimi transportnimi letali. Pri Do.31 se je hitrost letenja med drugim zmanjšala tudi zaradi velikega aerodinamičnega upora motorjev njegovih dvižnih motorjev. Drug razlog za skrajšanje dela je bilo zorenje v tistem času razočaranja v vojaških, političnih in oblikovalskih krogih s samim konceptom vertikalnih vzletno -pristajalnih letal.
Kljub temu je Dornier na podlagi poskusnega letala Do.31E razvil projekte za izboljšano vojaško transportno letalo VTOL, ki je imelo večjo nosilnost - Do.31-25. Načrtovali so, da bodo število dvižnih motorjev v gondolah povečali najprej na 10, nato pa na 12. Poleg tega so inženirji Dornier zasnovali vertikalno vzletno-pristajalno letalo Do.131B, ki je imelo hkrati 14 dvižnih turboreaktivnih motorjev.
Razvit je bil tudi ločen projekt civilnega letala Do.231, ki naj bi prejelo dva turboventilatorska motorja Rolls Royce z vlečno močjo 10.850 kgf in še 12 dvižnih turboventilatorskih motorjev istega podjetja s potiskom 5935 kgf, od tega osem motorjev v štirih gozdovih in štiri po dva v nosu in krmi trupa letala. Ocenjena teža tega modela letala z navpičnim vzletom in pristankom je dosegla 59 ton z nosilnostjo do 10 ton. Načrtovano je bilo, da bo Do.231 lahko prevozil do 100 potnikov pri največji hitrosti 900 km / h na razdalji 1000 kilometrov.
Vendar ti projekti niso bili nikoli izvedeni. Hkrati je bil eksperimentalni Dornier Do 31 edino reaktivno vojaško transportno letalo, izdelano za navpični vzlet in pristanek na svetu.
Predstava leta Dornier Do.31:
Skupne mere: dolžina - 20, 88 m, višina - 8, 53 m, razpon kril - 18, 06 m, površina krila - 57 m2.
Teža prazne - 22 453 kg.
Normalna vzletna teža - 27.442 kg.
Elektrarna: 8 dvižnih turboreaktivnih motorjev Rolls Royce RB162-4D, vzletni potisk - 8x1996 kgf; 2 motorja Rolls Royce Pegasus BE.53 / 2 z dvižnimi in križarjenimi turboventilatorji, potisk 2x7031 kgf.
Največja hitrost je 730 km / h.
Potovalna hitrost - 650 km / h.
Praktični doseg - 1800 km.
Servisni strop - 10 515 m.
Zmogljivost - do 36 vojakov z opremo ali 24 ranjenih na nosilih.
Posadka - 2 osebi.
