Danes je vasica Sagopshi (prej imenovana Sagopshin) precej veliko naselje na ozemlju Ingušetijskega okrožja Malgobek. Prebivalstvo vasi je več kot 11 tisoč prebivalcev. Življenje tukaj je ostalo razmeroma mirno tudi v aktivni fazi dveh čečenskih vojn, ki sta divjali na ozemlju sosednje republike.
Vendar ni bilo vedno tako. Jeseni 1942 so na območju Sagopshina, Malgobeka, vasi Verkhniy in Nizhniy Kurp ter najbližjih naselij divjali hudi boji. Tu so v okviru obrambne operacije Mozdoko-Malgobek sovjetske čete ustavile napredovanje Nemcev, vključno z elitno 5. motorizirano divizijo SS Viking, ki je sovražniku preprečila pot do kavkaške nafte.
Poletno-jesenska kampanja Wehrmachta na vzhodni fronti leta 1942 je prevzela aktivno ofenzivo nemških čet na južnem boku sovjetsko-nemške fronte. Glavna ideja operacije z kodnim imenom "Blau" je bila ofenziva 6. poljske in 4. tankovske vojske na Stalingrad, njihov dostop do Volge, pa tudi ofenziva na Rostov na Donu z nadaljnjo splošno ofenzivo. nemških vojakov na Kavkazu. Potem ko so nemške čete zasedle Rostov na Donu, je Hitler menil, da je načrt operacije Blau uresničen, 23. julija 1942 pa je bila izdana nova direktiva št. 45 za nadaljevanje že nove operacije s kodnim imenom Braunschweig.
V skladu z novimi načrti je bila skupina armade "A" s strani sil skupine Ruoff (17. armada in 3. romunska armada) zadolžena za napad na zahodni Kavkaz in naprej ob črnomorski obali z dostopom do regije Batumi in rezerve nafte, ki so na voljo za prevzem celotnega območja. Sile 1. in 4. tankovske vojske so imele nalogo, da zajamejo naftni regiji Maikop in Grozni, pa tudi prelaze Srednjega Kavkaza, ki napredujejo proti Bakuju in Tbilisiju. Skupina armad B je s silami 6. armade zavzela Stalingrad in zavzela obrambo na preostalem delu fronte na liniji Don. Odločitev o zavzetju Astrahana je bila sprejeta po zavzetju Stalingrada.
Nemške enote napadajo Stalingrad
Z napadom Wehrmachta z napredovanjem na Kavkaz je zasledoval pomemben strateški cilj - priti do lokalne nafte. Ni čudno, da pravijo, da je nafta kri vojne. Brez tega letala ne bodo vzletela v nebo in tanki ne bodo plazili po tleh. Nemčija je med drugo svetovno vojno imela težave z dobavo ogljikovodikovega goriva. Hkrati je leta 1940 ZSSR proizvedla 33 milijonov ton nafte, od tega približno 22,3 milijona ton v Azerbajdžanu (Aznefedobycha) - 73, 63%, več kot 2, 2 milijona ton je bilo proizvedenih v Groznem regiji (Grozneft) so skupaj z Dagneftom zagotovili še 7,5% proizvodnje črnega zlata. Predaja teh regij Nemcem bi lahko bila hud udarec za ZSSR. Druga, a že sekundarna naloga Wehrmachta je bila odprava kanala za dobavo vojaške opreme in industrijskega blaga iz Irana v ZSSR v okviru programa Lend-Lease.
Ko so svoj načrt uresničili v praksi, so nemške čete 2. septembra prečkale reko Terek in se zabile v sovjetsko obrambo. Na območju Malgobeka in v vasi v njegovi neposredni bližini se je razvil hud obrambni boj, ki je Nemcem oviral pot v dolino Alkhanchurt, od katere je bilo olje Groznega že streljaj. Ena od točk za napad je nemško poveljstvo izbralo območje okoli vasi Sagopshin južno od Malgobeka.
V bližini Sagopshina, ob vhodu v dolino Alkhanchurt, je na sovjetsko-nemški fronti potekala ena največjih prihajajočih tankovskih bitk celotne poletno-jesenske kampanje leta 1942. V bojih na obeh straneh je sodelovalo do 120 tankov in samohodnih pušk. Na sovjetski strani je v bitki sodelovala 52. tankovska brigada, ki ji je takrat poveljeval major Vladimir Ivanovič Filippov (od 29.10.1942 - podpolkovnik), z nemške strani pa enote elitne 5. Motorizirani SS Viking Division. Bitka, ki se je razvila v bližini Sagopshina, se zdaj imenuje "kavkaška Prokhorovka", seveda pa upošteva število in moč enot in formacij, ki sodelujejo v bitkah.
V bližini Sagopshina je 5. motorna divizija SS Viking razporedila veliko skupino svojih sil: motorizirane polke Westland in Nordland, tankovski bataljon Viking, dele samohodnega protitankovskega bataljona in vso topništvo. Čeprav je divizija v prejšnjih bitkah utrpela izgube in doživela lakoto, so bila razpoložljiva sredstva tako v tankih kot v pehoti še vedno velika. Tankerski bataljon Viking je imel 48 bojnih vozil, večinoma srednje tanke Pz III z dolgocevnimi 50-milimetrskimi topovi (34 vozil), pa tudi 9 tankov Pz IV in pet lahkih tankov Pz II. Tudi Nemci so imeli tukaj vsaj ducat samohodnih pušk iz protitankovskega bataljona Viking SS, najverjetneje so bili to nekateri modeli samohodnih pušk Marder, ki so jih Nemci aktivno uporabljali v bitkah za Stalingrad in na Kavkazu poleti in jeseni 1942. To dokazujejo spomini nemškega tankerja Tike Wilhelma, ki jih je opisal kot puške na samohodnih vozičkih. Število nemških tankov in protitankovskih pušk je povzeto iz članka Stanislava Chernikova »Tankovska bitka pri Sagopšinu. Kavkaška Prokhorovka.
Na sovjetski strani je bila 52. tankovska brigada majorja Filippova edina mobilna formacija v tej smeri. Najverjetneje do takrat ni bilo več kot 40-50 tankov na poti. Poleg tankov 52. brigade so s sovjetske strani v bitki 28. septembra sodelovali bataljon motorizirane pehote in 863. protitankovski polk majorja F. Dolinskega. V prid sovjetski strani so bili ugodni obrambni položaji, ugodni terenski pogoji, ki so jih dopolnjevali kompetentni ukrepi poveljnikov. V istem sektorju se je branila 57. gardijska strelska brigada, ki je bila prej izpostavljena velikim napadom. 26. septembra so Nemci prebili njene položaje, v bitki 28. septembra pa se je pehota brigade med množičnim napadom sovražnikovih tankov deloma umaknila, delno pobegnila, sovražniku ni zagotovila ustreznega upora.
52. tankovska brigada je bila del vojaške formacije, proces njenega nastanka se je začel 21. decembra 1941 v Tbilisiju. Osebje zanjo so bili vojaki in častniki 21. rezervnega tankovskega polka, 28. rezervne strelske brigade, 21. borilne letalske šole in 18. rezervnega transportnega polka. Od 22. decembra 1941 do 3. avgusta 1942 je brigada preučevala kompleksna bojna vozila, pri čemer je združevala posadke, čete, čete, bataljone in brigado kot celoto. Ko je bila 8. avgusta 1942 poslana na fronto, je bila brigada popolnoma opremljena z orožjem in opremo. 11. maja je vključeval 10 težkih tankov KV-1, 20 srednjih tankov T-34 in 16 lahkih tankov T-60, število osebja pa je 1103 ljudi.
Konec septembra - začetek oktobra 1942 je bila sestava vojaške opreme brigade že zelo pestra, na primer po podatkih 1. oktobra 1942 (dva dni po bitki) je bila v brigadi 3 težkih KV -1 tanki, 3 srednji tanki -T -34, 8 lahkih tankov -T -60, 9 ameriških -M3L in 10 britanskih MK -3, vključevala sta tudi dva ujeta T -3, ki sta z veliko mero verjetnosti postala trofeja bitka pri Sagopšinu. Tudi te številke kažejo, da so bile izgube brigade v bitkah avgusta-septembra 1942 dopolnjene z dobavo opreme Lend-Lease: ameriških tankov M3 Stuart (M3l) in britanskih Mk III Valentine (MK-3). Hkrati je sovjetska stran poročala o rezultatih bitke 28. septembra o izgubi 10 tankov - pet je izgorelo, pet pa jih je izločilo.
Filippov in Dolinski sta skupaj razvila načrt za prihodnjo bitko. Odločili so se, da se bodo branili na ozkem območju med pogorjema Sunzhensky in Tersky. Tu so nastale tri linije protitankovskih obrambnih postojank (PTOP), od katerih je vsaka sestavljala tankovsko zasedo, protitankovske puške na bokih in mitraljeze. Prva obrambna črta, ki so jo sestavljale tri take zasede, je bila zasnovana tako, da je razbila glavni udarni "ovan" Nemcev, razpršila njihove sile in nanesla največjo škodo sovražniku. Na tej liniji so bili postavljeni tanki M3l in "tridesetčetvorke", na drugi liniji PTOP-jev so bili na voljo vsi tanki KV in 76-milimetrske puške. Tretja črta je bila večinoma potrebna za premagovanje tistih nemških sil, ki bi uspele prebiti prve obrambne črte. Sovjetski poveljniki so lahko iz ešalonske obrambe pripravili pravo past v smeri sovražnikovega napada. 28. septembra so nemške enote, ki so napredovale, padle v past, ki se je zapletla v obrambo sovjetskih protitankovskih pušk, vse, kar se je zgodilo v mnogih urah bitke, pa je kasneje vstopilo v zgodovino kot tankovska bitka. Bitka pri Malgobeku, sodobni raziskovalec T. Matiev pa je incident poimenoval »kavkaška Prohorovka«.
26. septembra zjutraj je poveljnik 5. motorizirane divizije SS "Viking" od poveljnika 1. tankovske armade prejel radiogram, v katerem je bila današnja naloga: "". 26. septembra nacistom ni uspelo priti do Sagopshina, vendar niso opustili svojih poskusov preboja, poleg tega so res uspeli napredovati v tej smeri in potisnili pehoto 57. GSBR.
V noči na 28. september je vikinška bojna skupina preživela na velikem koruznem polju, pripravljena ob zori nadaljevati ofenzivo v smeri Sagopshina. Cisterne in samohodne puške na vagonih so zavzele obodno obrambo, medtem ko jih je rusko topništvo streljalo nadležno. Motorni polk Westland, ki se je približal tankom, je začel trpeti prve izgube. Toda škoda zaradi topniškega ognja je bila bolj moralna kot fizična. Tudi v sovjetskih poročilih je bilo zapisano, da je sovražnik 28. septembra ob zori s silo 120 tankov, ki so jih podpirali mitraljezniki, ter močan topniški in minometni ogenj, začel ofenzivo iz regije Ozerny v dveh kolonah, treh ešalonih. Hkrati je bilo število nemških tankov v dokumentu pretirano, na ta dan so Nemci lahko hkrati uporabili največ 50-60 tankov in samohodnih pušk.
Tanki KV-1 in T-34 52. tankovske brigade
Načrt nemške ofenzive je predvideval: 1. četa tankovskega bataljona Viking z glavnimi silami Westland polka je napadla Sagopshina s fronte. 2. četa tankovskega bataljona Viking obide Sagopshin s severa in vstopi na cesto Sagopshin-Nizhnie Achaluki, jo blokira in, odvisno od situacije, napadne Sagopshina od zadaj. Odločitev o času napada je sprejel poveljnik tankovskega bataljona Viking. Njegov izračun je bil, da kar najbolje izkoristi jutranjo meglo, ki naj bi izključila premoč tankov T-34 in KV v učinkovitem strelišču, saj so bili nemški tanki Pz III in Pz IV glede tega precej ranljivi.
Preden se je megla razblinila, je Nemcem uspelo globlje stopiti v obrambo sovjetskih enot in premagati prve položaje. Toda takoj, ko je bila obramba megle dvignjena, je na sovražnika z vseh smeri deževal smrtonosni ogenj. Tanki so bili z artiljerije in minometov prizadeti z razdalje manj kot 700 metrov, strel s puško in mitraljezom pa je motorizirano pehoto pritisnil na tla in jo odrezal od vojaške opreme. Nemci so ugotovili, da je sovražno topništvo na njih streljalo z višin z Malgobeka. Čelni napad bataljonov Westland polka na Sagopshin ni pripeljal do ničesar, pehota je legla, glavni poveljnik čete, Hauptsturmführer Willer, pa je bil skoraj takoj ubit (kar ustreza Hauptmannu / stotniku v Wehrmachtu).
Ker niso opazili, da je pehota izognjena ognjem in se umaknila, so nemški tanki poskušali nadaljevati napad in se približati sovjetskim položajem. Hkrati so že na prvi liniji izgubili šest tankov. Uničen je bil tudi tank poveljnika tankovskega bataljona Viking, Sturmbannführerja (majorja) Mühlenkampa. Kasneje je pri opisovanju te bitke zapisal, da se je sonce prebila skozi oblake prej, kot je bilo pričakovano, že okoli sedme ure zjutraj, nakar se je megla takoj razblinila. Potem je odkril, da so že sredi sovražnikovih obrambnih položajev na terenu, v vrsti njegovih jarkov in močnih točk. Na 800 metrov od njega je zagledal sovjetske tanke, ki jih je označil za T-34. Po spominih Mühlenkampa so nanje streljali tako tanki kot topništvo. Precej hitro je bil izločen tank poveljnika bataljona, prva granata je zadela krmo tanka za kupolo, motor pa je zagorel. Drugi zadetek je bil v sprednji loputi, voznik se je poškodoval. Tretji zadetek je bil v stolpu na desni od zadaj. V bojni prostor je padla dvesto kilogramska loputa, ki je odsekala roko radiju, ki je takrat streljal iz mitraljeza. Mühlenkamp je to bitko uspel preživeti, zapustil je že goreč tank skozi spodnjo loputo in pomagal resno ranjenemu vozniku in radijskemu operaterju priti ven. Že v bližini zapuščenega bojnega vozila je bil strelec iz posadke Mühlenkampa smrtno ranjen s streljanjem iz mitraljeza iz sovjetskega tanka, ki je prišel 100 metrov stran od njih, v poveljniškem tanku je to vedno častnik za zvezo bataljona - poročnik Kentrop. Kasneje je Mühlenkamp dvakrat prestopil v druge tanke, da bi vzpostavil nadzor nad bataljonom, vendar so tanki dvakrat zadeli, prvič ob 9. uri zjutraj, drugič že ob 15. uri popoldne.
Tanki Pz III 5. motorizirane divizije SS "Viking" in posadke tankov v mirovanju
Okrog se je razplamtela prihajajoča tankovska bitka, v kateri so se zataknila vsa oklepna vozila divizije Viking. V tej bitki so Nemci utrpeli hude izgube. Tankistom 52. brigade in topničarjem 863 protitankovskega polka je uspelo izbiti tanke poveljnikov 1. in 3. nemške čete Hauptsturmführerja Schnabela in Hauptsturmführerja Dargesa. Tudi v bitki je bila uničena samohodna puška poveljnika 3. čete 5. protitankovskega bataljona Hauptsturmführerja Jocka, ki ga je hudo ranil geler v ramo. Vse to je Nemcem otežilo nadzor bitke, kar je zmanjšalo organizacijo napada. Kmalu so se sovjetskim tankom in protitankovskim posadkam pridružile havbice in "Katyushe", katerih baterije so zasedle položaje v Sagopšinu in samem Malgobeku, nad bojiščem pa so se pojavila sovjetska jurišna letala.
Nemci so kasneje trdili, da je njihov tankovski bataljon zadelo več kot 80 sovražnikovih tankov, zdaj pa so že pretiravali s številom sovjetskih tankerjev. Kljub temu so skupna dejanja sovjetskih tankov, topnikov in letalstva na Nemce naredila depresiven vtis. Še posebej resne izgube sta utrpela Westland polk in njegov prvi bataljon, ki je bil pod koncentriranim topniškim streljanjem različnih kalibrov. "", - se je spomnil po boju Mühlenkamp.
V drugi polovici dneva so se Nemci, ko so prišli k sebi in so združili svoje sile, znova odločili za ofenzivo. Do takrat je tankovski bataljon Viking izgubil že približno tretjino svojih bojnih vozil. Bitka se je razplamtela z novo močjo in se razdelila v več ločenih bitk. Po dokumentih 52. tankovske brigade se je okoli deset nemških tankov prebila do poveljniškega mesta brigade, kjer je bil major Filippov z njimi prisiljen v boj na svojem tanku in svoji posadki dodal pet sovražnih vozil. Hkrati so razmere ostale težke, zato je poveljnik brigade v boj vrgel svojo rezervo - četo 7 tankov, ki je v boku napadla dele SS -ovcev in izstrelila več sovražnikovih vozil. Tudi Mühlenkamp je cenil spretna dejanja sovjetskih tankovskih posadk: "". Približno v tem času je bil Mühlenkamp tretjič zadet v enem dnevu.
Tanki M3L 52. tankovske brigade
Poveljnik protitankovskega topniškega polka Dolinsky je moral v boj z Nemci, osebno se je postavil proti pištoli, katere posadka je umrla v bitki in izstrelila dva sovražnikova tenka. Odlikoval se je tudi akumulator starejšega poročnika P. Smoka, ki je v enem dnevu uničil več tankov (po dokumentih kar 17, vendar je to očitno pretiravanje), več avtomobilov in sovražnikovo topniško baterijo. Posledično so se Nemci, ko so utrpeli velike izgube in niso uspeli prebiti sovjetske obrambe, umaknili. Westland polk se je umaknil dva kilometra proti zahodu in se skril za gubami terena. Ko so se Nemci umaknili, so pred nočjo zgradili obrambno črto v nižini pred Sagopšinom.
28. septembra se Nemci niso omejili na čelni napad. Približno ducat sovražnih tankov pod poveljstvom Obersturmführerja Flügla je s pristankom oklepnih mitraljezov obkrožil sovjetske položaje in s severa drvel okoli Sagopshina. Nemci so napredovali že pred začetkom pokola, ki se je razvil v dolini. Hkrati pa so imeli veliko srečo, glede na oznake-drogove, ki so jih sovjetski saperci slučajno pozabili, so odkrili prehod skozi minsko polje in ga uporabili. Na srečo branilcev sovjetskih borcev je ta skupina na nežnih pobočjih soteske naletela na sovjetske tanke, kar je upočasnilo njeno napredovanje. Do druge polovice dneva so Flugelovi tanki blokirali cesto Sagopshin - Nizhnie Achaluki, vendar niso mogli graditi na svojem uspehu in so zavzeli obrambne položaje na tem območju v pričakovanju okrepitev. Niso vedeli, da so glavne sile tankovskega bataljona in Westland polka utrpele velike izgube v dolini in so tam zataknjene v sovjetski ešalonski obrambi.
Približno ob istem času je sovjetsko težko topništvo skoncentriralo ogenj na Flugelove tanke, tankerji so bili prisiljeni zasediti zapuščeni sovjetski protitankovski jarek in v njih skrili tanke v stolpu. Tu so čakali na dan in se odločili, da se umaknejo zvečer. Ponoči jim je še vedno uspelo ujeti več skupin zapornikov iz vrst sovjetskih pehotov, ki niso pričakovali, da bodo tukaj našli sovražnika, in so 29. septembra zapustili svoje položaje.
Poveljnik 52. tankovske brigade major Filippov
Bitka 28. septembra 1942 pri Sagopšinu je trajala približno 10 ur. Po sovjetskih podatkih so Nemci v bitki izgubili 54 tankov in samohodnih pušk, od tega 23 izgorelih (najverjetneje manj). Po uradnem poročilu so izgube brigade Filippov znašale 10 tankov, od tega je bilo pet bojnih vozil nepovratno izgubljenih. Hkrati so nemški dokumenti potrdili, da so lastne izgube oklepnih vozil Vikinga tistega dne bile večje od izgub Sovjetske zveze. 29. in 30. septembra so nadaljevali s poskusi preboja v tej smeri, vendar tokrat predvsem z eno pehoto. V mnogih pogledih je bila pri Sagopšinu odločena usoda celotne bitke na Malgobeku, kar je posledično končalo načrte nemškega poveljstva, da bi zasegli naftna polja Kavkaza.
