Aleksander Dmitrievič Zasyadko (1779-1837) je naredil odlično vojaško kariero, zaslovel pa je tudi s svojim delom na področju raketne tehnologije. Na tem področju v Rusiji je bil Zasyadko pravi pionir. Praškaste rakete, ki jih je ustvaril ta oficir-topnik, so v dosegu letenja presegle britanske modele, stroj, ki ga je razvil za istočasno salvo šestih raket, pa je bil prototip vseh sodobnih MLRS. Na žalost je ugledni oblikovalec in mojster raketarstva relativno zgodaj umrl. Alexander Zasyadko, ki je leta 1829 prejel čin generalpodpolkovnika, se je leta 1834 upokojil iz zdravstvenih razlogov (prizadete so bile poškodbe in stiske vojaškega življenja) in hitro izginil, saj je 27. maja 1837 v Harkovu umrl v starosti 57 let.
Začetek vojaške kariere mojstra raket
Alexander Dmitrievich Zasyadko se je rodil leta 1779 (točen datum ni znan) v vasi Lyutenka na bregovih reke Psel (okraj Gadyachsky v pokrajini Poltava). Zasyadko je izhajal iz družine maloruskih plemičev, njegov oče je delal kot okrajni blagajnik v Perekopu in je bil celo zapisan v drugem delu rodoslovne knjige plemičev iz Poltavske pokrajine. Hkrati je sama družina Zasyadko izhajala iz prednikov kozakov, neločljivo povezanih z Zaporoško Sečo.
Nekateri viri kažejo, da so bile med najbližjimi sorodniki Aleksandra Zasyadka harmonike. Posebno usposobljena kategorija ukrajinskih kozakov, ki so obvladali topniške posle in zagotavljali pravilno delovanje topništva, se je imenovala "Garmash". Vsekakor je bil Aleksander Dmitrijevič Zasyadko tisti, ki je postal najslavnejši topnik v družini, ki se je povzpel v čin generalpolkovnika in sodeloval v vseh pomembnih vojnah za Rusijo v začetku 19. stoletja, vključno z domovinsko vojno 1812.
Do desetega leta je Aleksander živel v očetovi hiši, kjer mu je uspelo pridobiti osnovno izobrazbo. Pri desetih letih so ga skupaj z bratom Danilo poslali v Sankt Peterburg, kjer je osem let študiral v kadetskem korpusu topništva in inženiringa. Prav v Sankt Peterburgu so bili postavljeni temelji znanja Aleksandra Zasyadka na področju topništva in utrdb. Leta 1797 sta oba brata Zasyadko diplomirala iz kadetskega korpusa v činu podporočnika topništva in bila poslana na službovanje v provinco Herson v 10. pehotni bataljon.
Brata sta se skupaj borila med italijansko kampanjo ruske vojske leta 1799. V dveh mesecih boja se je moral Alexander Zasyadko večkrat udeležiti ročnega boja, med bitko pod njim so trikrat ubili konja, dvakrat pa tudi streljali šako. Hkrati je Aleksander v bitkah pokazal ne le pogum, ampak tudi dobre vodstvene sposobnosti. Za eno uspešno bitko je Zasyadka osebno opazil Suvorov, ki je pohvalil sposobnosti mladega častnika. In malo kasneje je slavni ruski feldmaršal za pogum, ki se je pokazal pri zavzetju trdnjave Mantova, osebno povišal Aleksandra Zasyadka v čin stotnika.
Kasneje so bratje sodelovali pri izkrcanju na Jonskih otokih (Krf in Tenedos) v letih 1804-1806, pa tudi v rusko-turški vojni 1806-1812, domovinski vojni 1812 in čezmorskih akcijah ruske vojske leta 1813-1814. V vseh bitkah je Zasyadko pokazal pogum in izjemen oficirski talent. V spomin na pretekle bitke je Aleksander Zasyadko prejel številna naročila, zlati meč z napisom "Za pogum", pa tudi rano na levi nogi. Hkrati je Aleksander sodeloval v bitki pri Borodinu, ki je bil v epicentru bitke na bateriji Raevsky, kar je topničarjem dalo zgled osebnega poguma in drznosti.
Aleksander Zasyadko je oktobra 1813 sodeloval tudi v znameniti bitki pri Leipzigu ("bitka narodov"). Polkovnik Alexander Zasyadko, ki je takrat poveljeval 15. gardijski brigadi, se je odlikoval v bitki in bil za junaštvo izdan v redu svetega Jurija tretjega razreda. Nagrada je bila še toliko častnejša, če upoštevamo, da sta v celotni ruski vojski pred Zasyadkom prejela le dva človeka. Za Zasyadka je "bitko narodov" zaznamoval še en pomemben dogodek. V bližini Leipziga leta 1813 so Britanci precej uspešno uporabili svoje rakete s prahom proti Napoleonovim četam. Pojav novega orožja na bojišču ni ostal neopažen s strani ruskega poveljstva, zlasti topniških častnikov.
Ustvarjanje prvih ruskih raket
Izkušnja z uporabo raket v bitki pri Leipzigu je bila uspešna in je naredila vtis na Zasyadka, ki si je po vrnitvi v Rusijo zastavil cilj, da bo rusko vojsko opremil z novim orožjem. Alexander Zasyadko je leta 1815 na lastno pobudo in na lastne stroške začel delati na razvoju lastnih raket na prah, katerih proizvodno tehnologijo so Britanci skrivali. Zasyadko je denar za razvoj in laboratorijske raziskave rešil s prodajo očetovega majhnega posestva v bližini Odese, ki ga je podedoval.
Vsestransko izobražen častnik, dobro poznavanje topništva in veliko pozornost namenja tudi samorazvoju in preučevanju različnih znanosti, vključno s kemijo in fiziko, je Zasyadko dovolj zgodaj spoznal, da so bojne rakete lahko zelo koristne za vojsko. Pred množično uporabo raketnega orožja na bojišču je ostalo več kot stoletje. Zasyadko je predvideval čas. Hkrati je dobro poznavanje mehanike, fizike in kemije ter poznavanje poskusov različnih evropskih izumiteljev v Dresdnu in Parizu omogočilo Zasyadku uresničitev njegovega načrta.
Alexander Zasyadko je hitro razkril skrivnost britanskih izstrelkov polkovnika Congreveja. Hkrati je moral ruski častnik slediti isti poti kot njegov britanski kolega. Aleksander je kmalu spoznal, da se bojne rakete ne razlikujejo veliko od raket za ognjemete in da s slednjimi v Ruskem cesarstvu ni bilo težav. Na tem področju je imela država skoraj stoletje in pol izkušenj, pirotehnika in umetnost ognjemeta so bili v Rusiji na zelo visoki ravni. Hitro je Aleksandru Zasyadku na strelišču uspelo preseči rakete Kongreve.
Nadarjen častnik in izumitelj sta potrebovala dve leti, da je predstavil svoje bojne rakete, ustvarjene na osnovi ognjemeta. S spreminjanjem zasnove in izboljšanjem proizvodne tehnologije je Zasyadko predstavil celo vrsto raketnega orožja z zažigalnimi in eksplozivnimi bojnimi glavami. Oblikovalec je skupaj predstavil rakete štirih kalibrov: 2, 2, 5, 3 in 4 palce (51, 64, 76 oziroma 102 mm). Po velikem številu poskusnih izstrelitev je bil doseg rakete povečan na 2300 metrov, med uradnimi preizkusi novega orožja v Sankt Peterburgu pa je doseg letenja 4-palčne rakete dosegel 3100 metrov, kar je preseglo doseg letenja najboljših tujih raket tistega obdobja.
Uspehi Aleksandra Dmitrieviča niso ostali neopaženi. Aprila 1818 je Zasyadko prejel novo napredovanje in postal generalmajor. In leta 1820 je Aleksander Zasyadko vodil novoustanovljeno topniško šolo, pozneje, sredi 19. stoletja, bi na podlagi šole nastala Mihajlovska artilerijska akademija. Zasyadko je postal tudi vodja laboratorija, tovarne prahu in arzenala v Sankt Peterburgu. Tam je v Sankt Peterburgu z njegovim neposrednim sodelovanjem organizirala pilotsko proizvodnjo prvih ruskih bojnih raket.
Za izstrelitev bojnih raket je Aleksander Zasyadko uporabil poseben stroj, ki se sprva ni veliko razlikoval od tistih, ki so se uporabljali za izstrelitev raket za razsvetljavo in ognjemet. V prihodnosti je izboljšal zasnovo raketnega lansirnika, ki je bil že sestavljen iz lesenega stojala, na katerega je bila pritrjena posebna izstrelitvena cev iz železa. V tem primeru se cev lahko prosto vrti v navpični in vodoravni ravnini. Kasneje je Zasyadko predstavil nov stroj z možnostjo izstrelitve šestih izstrelkov hkrati v salvo.
Prva bojna raketa Zasyadko
Organizirana leta 1826 v okolici Sankt Peterburga, je majhna tovarna za izdelavo vojaških raket ("Rocket Establishment") od 1826 do 1850 proizvedla več kot 49 tisoč izstrelkov sistema Zasyadko različnih kalibrov, vključno z visoko eksplozivnimi, zažigalnimi. in posodo. Med rusko-turško vojno leta 1828 so prvič v bojnih razmerah preizkusili novo rusko orožje. Med obleganjem turške trdnjave Varna so ruske čete najprej uporabile raketno četo, ki ji je poveljeval podpolkovnik Peter Kovalevski (bodoči generalpodpolkovnik ruske vojske). Podjetje je bilo ustanovljeno leta 1827 na pobudo in z neposrednim sodelovanjem generalmajorja Aleksandra Zasyadka. Organizacijsko je bila nova enota del gardijskega zbora.
Prvo raketno podjetje v ruski vojski je vključevalo 6 častnikov, 17 ognjemetov, 300 zasebnikov, 60 ljudi iz čete pa ni bilo borcev. Družba je bila oborožena s tremi vrstami raket in orodnimi stroji zanje. Vključno s 6 šestcevnimi ploščadmi za 20-kilogramske rakete in 6 stojali za izstrelitev 12-kilogramskih in 6-kilogramskih raket. Po navedbah države naj bi imela družba naenkrat tri tisoč bojnih izstrelkov z visoko eksplozivnimi in zažigalnimi polnili. Bojne rakete, ki jih je zasnoval Zasyadko, so bile uporabljene med obleganjem več turških utrdb: Varna, Shumla, Silistria, Brailov.
Prve bojne izkušnje z uporabo raket v ruski vojski so 31. avgusta 1828. Na ta dan so rakete Zasyadko uporabile za napad na turške redute ob morju južno od Varne. Obstreljevanje novega raketnega orožja, pa tudi terenskega in pomorskega topništva je prisililo Turke, ki so branili redute, da se zatečejo v luknje, izkopane v jarkih. Ko so ruske čete napadle redout, sovražnik preprosto ni imel časa zavzeti položajev in zagotoviti organiziranega upora, zaradi česar je bil redout prevzet v nekaj minutah z velikimi izgubami za Turke.
Pozneje, že septembra 1828, so bili med obleganjem in napadom na Varno, ki je padel 29. septembra, raketne rakete kot del baterij (običajno sta bila sestavljena iz dveh strojev). Skupaj je prvo raketno podjetje v ruski vojski v kampanji leta 1828 uporabilo 811 bojnih in 380 zažigalnih izstrelkov, večina jih je bila porabljenih v bližini Varne.
