Scenaristi zahodnega "Černobila" so velikega znanstvenika Valerija Legasova predstavili kot globoko refleksivno osebo, vendar v mnogih pogledih brez trdnega notranjega jedra. Ni res. Že v šoli je Valery kot srednješolec pokazal veliko pobudo, ki je celo pritegnila pozornost posebnih služb. To se je zgodilo v moskovski šoli številka 54 (zdaj je poimenovana po junaškem maturantu) v zgodnjih 50. letih, ko je mladi Legasov predlagal nič manj, ampak prepisati listino Komsomola. Poleg tega je pripravil celo svojo različico, za katero je bila značilna nevarna svoboda pogledov v tistem času. Tako politično aktiven sekretar komsomolske organizacije ni mogel pritegniti pozornosti organov državne varnosti, vendar se je zanj zavzel direktor šole. Seveda bi učiteljevo priprošanje komaj pomagalo, toda potem je Stalin umrl, prišlo je do rahle liberalizacije in očitno njegove roke preprosto niso dosegle Legasova.
Ravnatelj šole Petr Sergejevič Okunkov je staršem Valerija, ki je diplomiral, povedal:
»To je odrasel, bodoči državnik, nadarjen organizator. Lahko je filozof, zgodovinar, inženir …"
Mimogrede, mladi Legasov je po šoli resno razmišljal o svoji literarni karieri in o tem vprašanju celo prosil slavnega pesnika Konstantina Simonova. Valery je k njemu prišel s svojimi pesmimi in vprašal o smiselnosti vstopa na Literarni inštitut. Na srečo je mojster ruske poezije mladeniču svetoval, naj najprej pridobi inženirsko ali naravoslovno izobrazbo in se šele nato posveti poeziji.
Posledično je Valery, ki je šolo končal z zlato medaljo, uspešno vstopil na prestižno univerzo - Moskovski inštitut za kemijsko tehnologijo po D. I. Mendeleevu. Ta izobraževalna ustanova se je takrat specializirala za usposabljanje kadrov za mlado jedrsko industrijo. Fakulteta, ki je diplomiral na šoli, se je odločil za fizikalno -kemijski profil, kjer je postal eden najuspešnejših študentov - po končani univerzi je bilo predvideno, da ga zapusti na podiplomski šoli za zagovor doktorske disertacije.
Tukaj je vredno rezervirati in ločeno govoriti o posebnosti bodočega akademika in heroja Rusije. Legasov ni bil jedrski fizik v svoji najčistejši obliki, ni se ukvarjal z načrtovanjem jedrskih reaktorjev, še manj pa ni razvil orožja za množično uničevanje. Glavno področje znanstvenih interesov Valerija Legasova so bili žlahtni plini (ksenon, argon in drugi), ki so dolgo časa veljali za popolnoma inertne, torej niso reagirali z ničemer. Toda znanstvenik je lahko dokazal, da to ni povsem res in da lahko take snovi reagirajo na primer s fluorom. V šestdesetih letih je bil to eden najbolj perečih problemov v kemiji. Rezultat dolgoletnega raziskovanja bodočega akademika je bila njegova doktorska disertacija, zagovarjana leta 1967, in učinek N. Barlett-V. Legasov, ki ga je odkril skupaj s svojim zahodnim kolegom, ki je vstopil v univerzitetne učbenike po vsem svetu. Pravzaprav je že takrat Legasov delal na ravni vodilnih svetovnih znanstvenikov.
Toda vrnimo se k obetavnemu diplomantu RCTI Valeryju Legasovu. Zdi se, da je za hrbtom resna metropolitanska univerza, vabilo na podiplomsko šolo - bivanje in študij. Toda Valery Alekseevich je leta 1961 odšel v zaprto mesto Tomsk -7 - v Sibirski kemijski kombinat, kjer je zaposlen kot kemijski inženir. Tri leta pozneje se Legasov vrne v Moskvo in dela na disertaciji v V. I. I. V. Kurčatov. V tistih časih si je bilo težko predstavljati prestižnejše delovno mesto za znanstvenika in bodoči akademik je to priložnost 100%izkoristil. Leta 1966 je Valery Legasov prejel častni naziv "Izumitelj Državnega odbora za uporabo atomske energije ZSSR". In pri 36 letih je bil Legasov že doktor znanosti in dopisni član Akademije znanosti ZSSR. Akademik Aleksandrov, direktor Inštituta za atomsko energijo, mladega znanstvenika imenuje za svojega namestnika za znanost.
Legasova avtoriteta postaja vse pomembnejša ne le na inštitutu, ampak na celotnem prostoru Sovjetske zveze. Dogodki v znanstveni karieri znanstvenika se hitro razvijajo - leta 1976 sta Centralni komite CPSU in Svet ministrov ZSSR podelila Valeryju Legasovu državno nagrado za sintezo in preučevanje fizikalnih in kemijskih lastnosti spojin žlahtnih plinov. In leta 1984, nekaj let pred černobilsko katastrofo, je Legasov postal dobitnik Leninove nagrade. Ena od smeri akademikovega dela je bila skupaj z raziskovanjem žlahtnih plinov problem združevanja vodikove in atomske energije. Valery Legasov je predlagal uporabo toplotne energije jedrske elektrarne za sintezo vodika iz vode.
Moram reči, da je akademik zaradi svojih regalij in vpliva živel precej skromno. Seveda ne tako, kot je prikazano v filmu "Černobil" - v utesnjenem in slabo opremljenem stanovanju. Legasov je imel osebni avtomobil GAZ-24 "Volga", ki ga je takrat kupil za znatnih 9.333 rubljev.
Valery Legasov je v poznih sedemdesetih letih veliko časa namenil industrijski varnosti jedrskih objektov. Zaradi nesreče v ameriški jedrski elektrarni Three Mile Island leta 1979 je bil ta problem še posebej nujen. Po spominih L. N. Sumarokova, dopisnega člana Akademije znanosti ZSSR, ki je delal v Legasovi ekipi, je akademik pozorno sledil svetovni energetski industriji:
“… Učinkovitost Valerija Aleksejeviča je bila neverjetna. Med lastnostmi akademika bi rad izpostavil radovednost uma. Po naravi moje dejavnosti sem povezan z informacijami, moral sem opazovati, kako je Valerija Aleksejeviča zanimalo vprašanje, kaj je razlog za zmanjšanje gradnje jedrskih elektrarn v nekaterih državah … v ZDA, je bilo za delovanje jedrskih elektrarn uvedenih približno 200 omejitev … Začeli smo razumevati in že takrat, leta 1978, se je obetala možnost Černobila …"
Malo kasneje Legasov neposredno opozarja na možnost katastrofe, podobne černobilski. Tako je v reviji "Nature" iz leta 1980 akademik s sodelavci zapisal:
"V določenih okoliščinah so kljub obstoju varnostnih ukrepov v jedrski elektrarni možni pogoji za nesrečo s poškodbo jedra in izpust določene količine radioaktivne snovi v ozračje …"
Še šest let je ostalo pred nesrečo v jedrski elektrarni v Černobilu …
Zadnji dve leti življenja
26. aprila 1986 je Valery Legasov skupaj z vladno komisijo odletel v Černobil. Prav ta dan je dokončno in nepreklicno spremenil usodo znanstvenika. Od tega trenutka naprej je akademik Legasov več mesecev opravljal neposreden znanstveni nadzor odpravljanja posledic nesreče. Zakaj je bil anorganski kemik po poklicu prisiljen reševati izključno fizične težave? Zakaj niso poslali nekoga iz visoke družbe jedrske fizike? Dejstvo je, da je akademika osebno vprašal predsednik Akademije znanosti Anatolij Aleksandrov. Čas je tekel, Valery Legasov pa je bil preprosto najbližji. Poleg tega je Aleksandrov upošteval izjemne organizacijske sposobnosti, predanost in vztrajnost akademika. In moram reči, da se nisem zmotil.
Že v prvih dneh je Legasov kot kemik predlagal, da se območje reaktorja v sili pogasi z mešanico borove kisline, svinca in dolomita. Mimogrede, fiziki so predlagali preprosto odstranitev gorečega grafita iz območja. Koliko življenj bi to stalo, ne ve nihče. Tudi Valery Legasov je vztrajal pri popolni in nujni evakuaciji prebivalcev Pripjata. Nenehno spremljanje procesa izločanja je od znanstvenika zahtevalo, da ostane skoraj 24 ur na območju onesnaženja s sevanjem. Ko se je 5. maja za nekaj dni vrnil v Moskvo, je njegova žena Margarita Mikhailovna videla osebo z jasnimi znaki sevalne bolezni: plešavostjo, "černobilsko porjavelostjo", izgubo teže … Legasov je uradno lahko zavrnil in že maja 1986 je ni več sodeloval pri likvidacijski nesreči, vendar se je vrnil in prejel še večji delež sevanja. Morda je to spodkopalo ne le njegovo fizično, ampak tudi duhovno zdravje. 13. maja se je Legasov drugič vrnil v Moskvo z novimi znaki bolezni: slabostjo, glavoboli, izgubo apetita in izčrpavajočim suhim kašljem. Skupaj je akademik letel na območje izrednih razmer sedemkrat in delal 12-15 ur na dan.
Konec avgusta 1986 je Valery Legasov na Dunaju govoril s strokovnjaki IAEA s poročilom "Analiza vzrokov nesreče v jedrski elektrarni Černobil in odprava njenih posledic". Tri mesece, vroče za peto tragedije, je znanstvenik pripravil delo na 380 straneh in ga v petih urah prebral občinstvu najmanj 500 raziskovalcev in inženirjev svetovnega razreda iz 62 držav. Ali jih je bilo mogoče zavajati in navajati namerno lažna dejstva? Černobilska nesreča ni bila prva v svetovni zgodovini; znanstvena skupnost se je že naučila analizirati vzroke. Kljub temu govorice o Legasovovi neiskrenosti še vedno blatijo spomin na velikega znanstvenika. Prav iz poročila na srečanju IAEA akademik Valery Legasov postaja svetovno znan - po rezultatih leta 1986 je eden izmed desetih najbolj priljubljenih znanstvenikov na svetu. Toda Mihail Gorbačov je po rezultatih svojega govora na Dunaju Legasova izločil s seznama nagrajenih za likvidacijo nesreče v jedrski elektrarni Černobil.
Jeseni 1987 je bil znanstvenik povabljen na "turnejo" po nemških mestih, kjer je imel predavanja, v enem od njih je razložil naslednje:
»Človeštvo je v svojem industrijskem razvoju doseglo takšno raven rabe energije vseh vrst, zgradilo je takšno infrastrukturo z visoko stopnjo koncentracije energetskih zmogljivosti, da so težave zaradi njihovega nujnega uničenja postale sorazmerne s težavami zaradi vojaških operacij in naravne nesreče … Avtomatizem pravilnega budnega vedenja v tako zapleteni tehnološki sferi še ni uspel. Pomembna lekcija iz černobilske tragedije je absolutno pomanjkanje tehnične pripravljenosti vseh podjetij in držav za ukrepanje v tako ekstremnih razmerah. Nobena država na svetu, kot je pokazala praksa, nima celotnega kompleksa vedenjskih algoritmov, merilnih instrumentov, delujočih robotov, učinkovitih kemičnih sredstev za lokalizacijo izrednih razmer, potrebne medicinske opreme itd. … Razvoj kompleksne in potencialno nevarnih tehnologij ni več mogoče izvajati zaprto, v zaprti skupnosti svojih ustvarjalcev. Vse mednarodne izkušnje, celotna znanstvena skupnost bi morala biti vključena v ocenjevanje tveganja predvidenih objektov, ustvariti bi bilo treba sistem inšpekcijskih pregledov (mednarodnih) za stalno spremljanje pravilne izvedbe in delovanja nevarnih objektov!.."
In to je bilo milo rečeno. Legasov je odkrito izjavil, da razmere v jedrski elektrarni zelo spominjajo na leto 1941: nihče ni pričakoval in ni bil pripravljen na nesrečo, niti na osnovni ravni. Ni bilo dovolj respiratorjev, posebnih dozimetrov, pripravkov joda …
Obstaja veliko razlogov, zaradi katerih je akademik pri 52 letih prišel do samomora. Med njimi sta zarota posebnih služb, ki mu niso odpustile resnice o vzrokih nesreče, in pritisk vodstva Akademije znanosti zaradi elementarne zavisti. Konec koncev je Legasov postal naslednik akademika Aleksandrova kot direktor inštituta. A ni bil iz »atomske« elite. "Upstart", ki je s tragedijo dosegel svetovno slavo - tako so o njem razmišljali v znanstvenih krogih. Mnogi so bili jezni. Na domačem inštitutu so ga zatirali, odkrito kritizirali in številne pobude so preprosto izklopili. Zavedanje pomena genija v Rusiji se je zgodilo kmalu. Po desetletju nesreče v Černobilu je predsednik Rusije posthumno podelil naziv Heroj Ruske federacije akademiku Legasovu Valeriju Aleksejeviču.
Akademik Valerij Aleksejevič Legasov je kljub temu prejel spominsko medaljo za sodelovanje pri delu za odpravo posledic černobilske nesreče. Dodatek k medalji vsebuje podpise direktorja NEK M. P. Umanetsa in zaposlenih v B. A. Borodavko, V. A. Berezin, S. N. Bogdanov. Šele pozno smo ga predali osebno, posmrtno sem moral …
