Danes svet ves čas pretresajo nesreče tako civilnih kot vojaških ladij in letal, od katerih so mnoge zelo pogosto videti, kot da bi bile namenoma organizirane. Zadnji primer je strmoglavljenje azijskega Boeinga na nebu nad Donbasom. Nič manj zanimiv ni ves tisti očiten in zakulisni šum, ki se je dvignil okoli te tragedije. Vendar to še zdaleč ni prvi primer, kako se smrt ljudi (naključna ali nenamerna) uporabi kot izgovor za izbruh sovražnosti ali nekakšne obsodbe. V rimskem pravu obstaja celo izraz, imenovan "Casus belli" ali formalni razlog za vojno. Poleg tega je med normami rimskega prava ena najbolj izjemnih. Navsezadnje agresor poskuša ne izgubiti obraza v očeh javnega mnenja in ne izgledati kot agresor! V ta namen išče tak razlog za napad, ki bi ga predstavil kot žrtev in mu tako omogočil govor o legitimnosti njegovih dejanj. No, če takega razloga ni, potem ga zelo pogosto agresor ustvari sam. Poleg tega so nam takšni primeri že dolgo znani in eden najbolj izjemnih je eksplozija bojne ladje Maine leta 1898.
Bojna ladja Maine ni bila zelo velika in impresivna bojna ladja, zato so jo uvrstili bodisi kot bojno ladjo razreda 2 bodisi kot oklepno križarko. Glavni kaliber - štiri 254 -milimetrske puške v dveh stolpih, razporejenih vzdolž njene dolžine, zato je bila ladja nagnjena k ostremu nagibu.
Pomožni kaliber Maine je sestavljalo šest teh 6-palčnih pušk.
Eksplozija v pristanišču Havana
In zgodilo se je, da je 15. februarja 1898 ob desetih minutah zjutraj zaslišala močna eksplozija v pristanišču prestolnice Kube, Havane. Tisti ljudje, ki so bili v tistem času na nasipu, so bili priča srhljivemu prizoru: svetel blisk je utripal nad premcem velike dvocevne bojne ladje na sidru, nato pa je ladjo zavil v oblake gostega črnega dima in začel potoniti. Manj kot nekaj minut pozneje je na mestu, kjer je ravno stala ameriška oklepna križarka Maine, ki je pred desetimi dnevi prijateljsko obiskala Havano, potonil globoko v vodo, vendar so se ogenj in eksplozije tam nadaljevali le do jamborov so ostali na površini …. S španske križarke "Alfonso XII" so na kraj tragedije prihiteli čolni. Mornarji s križarke so poskušali žrtvam pomagati čim prej, a le redkim jih je uspelo rešiti iz potopljenega "Mainea".
Bojna ladja Texas, iste starosti kot Maine, je imela v središču ladje le dve pištoli 305 mm v dveh kupolah, zato je bila njena postavitev bolj gladka.
O podrobnostih tragedije so izvedeli zelo kmalu. Po besedah kapitana ladje se je nesreča zgodila ob 9.40 in presenetila njegovo posadko. Sprva je na ladji zaslišala močna eksplozija, s katere se je celo dvignila nad vodo. Hkrati je bil poveljnik ranjen v glavo, vendar je še naprej poveljeval in usmerjal reševanje posadke. Nič pa ni bilo mogoče storiti. Po eksploziji je ladja tako hitro potonila, da je skoraj tri četrtine posadke - 266 mornarjev - ostalo na krovu in se z njo odpravilo na dno!
Maine poteka pod Brooklynskim mostom.
Maine vstopi v pristanišče Havane.
Zunaj ali znotraj?
Španske oblasti so povedale, da verjamejo, da je Maine ubila eksplozija streliva v kleti. Vzroke za katastrofo je mogoče razjasniti s spuščanjem potapljačev na dno. Poleg tega je bila ladja na globini le 14 metrov, zato ni povzročala težav. Toda iz nekega razloga so se Američani odločili drugače. Ne da bi prosili za dovoljenje Španije, ki ji je Kuba takrat pripadala kot kolonija, so v Havano poslali komisijo štirih častnikov ameriške mornarice, ki so preiskali katastrofo. Kubanskemu guvernerju ta nesramnost ni bila všeč in je ameriški strani izrazil svoj uradni protest. Po mnenju Špancev bi na preiskavi tragedije morala delati mešana špansko-ameriška komisija, ki bi jo morala izvesti na najbolj nepristranski način. Vendar so Američani ta predlog Špancev zavrnili v precej ostri nediplomatski obliki.
Poleg tega je imel Maine še štiri torpedne cevi, nameščene v parih ob straneh.
Ko so časopisi nevarnejši od dinamita …
Medtem ko so štirje častniki preučevali razbitine ladje, so ameriški časopisi dobesedno divjali, v tisku je izbruhnila dobesedno prava protišpanska histerija in to je čudno. Navsezadnje takrat nihče ni vedel, kaj bo komisija povedala. Medtem so se Američani že pripravljali na vojno s Španijo. Časopisi so bili polni tako privlačnih naslovov: "Vojno ladjo Maine je uničil sovražnikov skrivni peklenski stroj!", "Bojno ladjo Maine so izdajalno uničili Španci!" - in kako si ne bi mogel verjeti, da je vse to delo zahrbtnih Špancev. "Uničenje Mainea bi moralo biti podlaga za ukaz naši floti, naj pluje proti Havani!" - Takoj je predlagal časopis World Net Daily. Poleg tega je mnenje tiska takoj podprl bodoči predsednik Theodore Roosevelt, goreč zagovornik Monrojeve doktrine ("Amerika za Američane"). Kdo je pri tem mislil na Američane, je razumljivo. Najprej so bili državljani Združenih držav Amerike in nikakor ne nekateri Španci! Posledično ameriška vlada sploh ni čakala na rezultate dela komisije, ampak je takoj namenila 50 milijonov dolarjev za krepitev "nacionalne obrambe" - kot da bi Španija takoj napadla ZDA!
In tukaj je newyorški časopis The World z gradivom o smrti "Maine" na prvi strani. Datum - 17. februar 1898, torej to vprašanje je izšlo manj kot dva dni po eksploziji. Nihče še nič ne ve in le časopisniki ne dvomijo, da je to povzročil "peklenski avto ali torpedo". Toda ilustracija zanjo je še bolj presenetljiva. Neverjetno je, kako je umetniku v samo enem dnevu uspelo dokončati tako veliko in obilno graviranje, nato pa jim je uspelo iz njega izdelati galvanizirano obliko in natisniti naklado. Eksplozija je zelo natančno prikazana na gravuri, čeprav je "lok" zelo relativno mesto. Ali pa je umetnik morda začel delati vnaprej in je bilo pripravljeno, ko se je vse tako zgodilo?
Poročilo komisije, objavljeno 21. marca, je dodalo olja. Sledilo je, da je ladjo razstrelila podvodna mina ali torpedo. Komisija ni neposredno imenovala krivcev (kot se zdaj dogaja v primeru Boeinga), seveda pa so Američani že razumeli, da so to storili Španci!
Vse, kar je po eksploziji ostalo od ladje.
Mir ali vojna? Vojna
28. marca pa je španska komisija, čeprav ni imela možnosti pregleda ladje, objavila lastno poročilo na podlagi prič očividcev. Vsi so soglasno izjavili, da je do eksplozije prišlo v notranjosti plovila. Toda Američani niso želeli upoštevati svojih materialov. Poleg tega je ameriški predsednik William McKinley v svojem sporočilu kongresu tako odkrito dejal, da je Maine žrtev podvodne mine. Čigava bi to lahko bila? No, seveda samo špansko! Tako je bila krivda za tragedijo na Španiji, saj je ladja umrla v njenih teritorialnih vodah. 11. aprila je predsednik McKinley objavil, da je dolžnost ZDA, da se upirajo Španiji, saj se "vse to dogaja na naših mejah". Nato je bil 20. aprila iz Madrida iz Washingtona poslan ultimatum, v katerem je bilo treba opustiti Kubo in umakniti vojsko in mornarico z njenega ozemlja. In čeprav naj bi mu mandat potekel šele 23. aprila, so se eskadrilje ameriške mornarice dan prej odpravile na morje in se odpravile proti Kubi in Filipinom. Nato je bilo v vojsko vpoklicanih 25 tisoč prostovoljcev, vsa Amerika pa je bila polna plakatov, kot so: "Vpišite se v marince!", Vključno z najbolj znanim med njimi: "Spomni se Mainea!" To pomeni, da vojna še niti ni bila razglašena, v resnici pa se je že začela! Da bi svetu pokazal, da to ni kolonialna vojna in da ZDA zanimajo kubansko neodvisnost namesto ameriške kolonizacije, je kongres sprejel Tellerjev amandma, ki je obljubil, da Amerika tega dragocenega otoka ne bo priključila in mu podelila neodvisnost.
Maine in njegov poveljnik Sigby.
No, vojna se je končala, kot veste, z zmago ZDA. Španija je izgubila vse kolonije in mornarico. No, in nihče se ni spomnil skrivnosti smrti 266 mornarjev v Maineu v ozadju zmagovitih poročil in poročil o drugih izgubah.
Spomnite se Maine. Plakat ameriške zastave.
Skrivnost na dnu morja
Leta 1910 so se odločili dvigniti ladjo in za to so izbrali zelo nenavaden način. S pomočjo parnih kladiv, postavljenih na ploščadi okoli potopljene ladje, so 30-metrske železne kupe zabili v tla zelo blizu drug drugega. Nato se je prostor med njima zaprl in voda iz nastalega bazena je bila izčrpana, tako da je bilo zdaj mogoče hoditi po ladji, ki leži na dnu "kot na suhem". Takojšnji pregled je pokazal, da se je eksplozija na njem, kot so povedali Španci, zgodila znotraj in ne zunaj. To pomeni, da niti moj niti torpedo nista imela nič s tem. Toda delo na ladji je bilo kmalu ustavljeno in vse gradivo je končalo v ameriškem arhivu, kamor še danes ne morete priti.
Tako so ga vzgojili …
Ugotovljeno je bilo tudi naslednje dejstvo. Iz nekega razloga je kapitan "Maine" 25. marca 1898 (torej ameriška komisija je svoje poročilo že objavila) iz nekega razloga začel od španskih oblasti zahtevati dovoljenje za razstrelitev ostankov svoje ladje z dinamit in trdijo, da ovirajo navigacijo v pristanišču! In res so jih ovirali, zato so jih leta 1910 vzgajali. Toda … zakaj so jih leta 1898 razstrelili takoj po katastrofi? No, dvignjeni nos Maine je bil takoj razrezan na koščke in poslan na taljenje!
Zarota ali nesreča?
Skoraj od trenutka, ko je križar umrl, se je rodila različica "zarote", po kateri so jo agenti ameriške vlade razstrelili, da bi povzročili ogorčenje ljudstva proti Španiji, torej ustvarili "Casus Belli". Pošteno povedano ugotavljamo, da ta različica ni bila dokazana, a kljub temu ostaja zelo priljubljena. Njeni glavni ugovori so, da je imela takratna ameriška flota v svoji sestavi zelo malo sodobnih bojnih ladij, uničenje Mainea zaradi provokacije pa je bila za varčne Jenkije predraga operacija in resno spodkopavanje bojne sposobnosti njihove flote. In poškodba poveljnika v eksploziji? Komaj je prijetno, ko ste razstreljeni, pa čeprav "zaradi interesov velike politike" … Mimogrede, kdo ve?
Maine oficirska garderoba.
Komu koristi iskanje?
Če pa navsezadnje ni šlo le za katastrofo, kdo je bil potem njen organizator? Seveda ne Španci, slabše jim je šlo z mornarico. Tudi nesreča ni izključena, saj je bojna ladja napolnjena z eksplozivom, norci, ki kadijo v bližini soda smodnika, pa se nahajajo povsod. Kljub temu pa hitrost odziva tiska na eksplozijo in njena grozljiva narava neposredno kažeta, da ta eksplozija ni bila nesreča, in je šele nato zelo spretno uporabila njene rezultate. Povsem možno je, da bi lahko vanj sodelovali tako imenovani "ultra" in celo Ku Klux Klan, katerega interesi so bili povezani z velikimi podjetji, čeprav "člani klana" sami tega seveda nikoli niso oglaševali. Številni ameriški zgodovinarji so nekoč izrazili idejo, da bi to lahko bili tisti ljudje, ki so se bali mirnega reševanja dolgotrajnega spora in so poleg vlade delovali na lastno nevarnost in tveganje, ter tisti, ki so bili zelo zainteresirani za zaseg bogastvo Kube in Filipinov. Je mogoče v to igro poleg predsednika sodeloval še kdo v Združenih državah? Ja, lahko bi! No, samo izkoristil je priložnost, ki mu jo je dala "zgodovina". Vsekakor je od teh dogodkov zdaj minilo toliko časa, da resnice nikoli ne bomo spoznali. Vendar pa danes vidimo isti slog: dobro režijo in čudne posledice dramatičnih dogodkov, ki so se zgodili, kar pa ne more biti alarmantno, saj se zgodovina ponavlja!
Tudi na znamkah je bil upodobljen nesrečni Maine.
