»Bratje, sledimo križu; z vero bomo s tem znakom premagali"
(Hernando Cortez)
Konkvistadorji, torej "osvajalci", so bili množica manjšega zemljiškega plemstva, ki je bilo večinoma uničeno in najeto v vojsko, da bi nekako obstajali. V Evropi se je bilo mogoče boriti, vendar je bilo še bolj zanimivo ("po govoricah") boriti se v Novem svetu. Zato so šli čim prej tja. Tako kot bojevniki drugih evropskih držav renesanse so tudi Španci nosili oblačila, ki idealizirajo obliko človeškega telesa, vendar je zelo kmalu zaradi krepitve katolicizma, ki jo je povzročila zmaga Reconquiste, njihov videz postal strog in konservativen, temnejši barve so začele prevladovati v oblačilih. Če so švicarski plačanci v hlačah in kamisolah različnih barv nosili kroje in pufe, nosili klobuke in baretke, okrašene s perjem, so si Španci, nasprotno, nadeli vse črno in imeli celo razreze na oblačilih (ki kažejo spodnje perilo) sploh velja za greh.
Žrtvovanje bogovom. Španci so se proti temu najbolj uprli in tega so se najbolj bali.
Oblačila so bila narejena iz volne in lana. Svilene tkanine so bile drage, prav tako krzno in za navadne vojake preprosto niso bile dostopne. Običajno oblačilo je bila srajca iz belega lana, vtaknjena v gamaše s spredaj prišitim kodrom, in da niso odpadle, so jih z vrvicami privezali na zgornje dele oblačila. Ti so vključevali kamisol in duplet, vendar med temi vrstami oblačil praktično ni bilo razlik. Rokavi so bili dolgi in privezani na odprtine za roke ali prišiti. Noge konjenikov so bile pokrite z visokimi čevlji, pešci pa so se morali zadovoljiti z usnjenimi čevlji. Okoli 1530 -ih so se gamaše začele deliti na zgornje - potem so se spremenile v hlače, spodnje pa v nogavice. Takrat so bili kaftan in duplet od zgoraj navzdol pritrjeni z gumbi ali kljukami, in ker jim hlače niso več pokrivale tal, so začele eksperimentirati s svojim slogom. Na glavi so nosili ravne pokrovčke za tablete, ki so jih drzno drseli po ušesu. Tako vojaki kot mornarji so nosili klobuke z zavitimi robovi, primerni za tolažbo. Ogrinjalo s številnimi gubami na hrbtu je v tem času postalo kratko, do kolen.
Zanimivo je, da so Španci med Indijanci od njih pogosto prejemali oblačila. Španka bi torej lahko nosila indijski tilmatli namesto svojega plašča in jakne iz scicollija, vezene s perjem … oblačila lokalnih duhovnikov, ki so jim jih dali glede na njihovo "čarobno" moč.
Kar zadeva oklep, so potem (čeprav je to presenetljivo) le nekateri spomini udeležencev kolonizacije Novega sveta v njih zapisali, kakšne oklepe imajo. In tu se pojavi vprašanje, na katerega ni odgovora: bodisi so bili oklepi tako običajni, da o tem ni bilo vredno pisati, ali pa so jih Španci uporabljali zelo malo. Številne risbe Indijancev, zlasti v rokopisu Tlaxcalan, nam prikazujejo Špance z meči in ščiti, vendar brez oklepa. Sodobnik pa španske konjenike opisuje kot ljudi, "dobro zaščitene z oklepi", Indijance pa, da so bili vsi "železni ljudje", se pravi "v železu okovani". Kakšne zaključke je mogoče izvesti iz teh sporočil? Prvič, da navadni vojaki niso nosili oklepov, in drugič, da so oklep nosili s seboj na paketih in jih razdelili pred bitko. Poleg tega je znano, da je veliko pehote v vojski Corteza nosilo indijske školjke iz bombaža, ki so jih povsem zadovoljivo zaščitile pred puščicami in kamenjem. Znano je, da se Španci niso razlikovali po čistoči, da so jih premagale žuželke, ampak kako bi se opraskale v jekleni kirasi, ki se ne le strašno segreje na soncu, tako da zarjavi in jo je treba nenehno čistiti.
Znano je, da so se do leta 1500 Španci seznanili s čelado Cabasset, po 30-40 letih pa so imeli najbolj priljubljeno čelado 16. stoletja. morion. Toda sami konkvistadorji niso nosili morionov. Zanje so bili zaslužni, ko so gledali druge španske vojake, ki so se borili v Evropi. Prav tako ni znano, ali so jahači Corteza uporabljali polni oklep ali pa so imeli tričetrtinski oklep brez zaščite za noge. Takrat je bila najbolj priljubljena čelada viteškega jahača čelada armé. Toda v vročini je bilo najverjetneje preprosto neznosno uporabljati. Druga vrsta čelade - bourguignot, je imela vizir, blazinice za obraz in hrbet. Verižna pošta je ostala priljubljeno sredstvo zaščite, kar potrjujejo podobe istih nemških plačancev. Vendar je bilo prenašanje verižne pošte in vseh drugih kovinskih oklepov čez ocean zelo drago in nepraktično. Strelno orožje, smodnik in puščice za samostrele so bili veliko bolj potrebni.
Čelada Morion. Nacionalni zgodovinski park Tobacco Presidio, Arizona.
Nazadnje - in risbe to potrjujejo, so Španci pogosto uporabljali ščite. Tako kovinska, ki lahko odseva kateri koli kamen ali puščico, kot lesena, ojačana s kovino. Uporabili so tudi mavrski ščit iz usnja - adarga, ki je imel obliko srca in je bil lepljen iz več plasti usnja. Tako je bil lahek in trpežen, izdelali pa so ga lahko celo v Ameriki.
Torej na splošno videz španskih konkvistadorjev sploh ni bil tako veličasten, kot so včasih upodobljeni v miniaturah iz "bele kovine", ampak ravno nasprotno: bili so ragamuffini, poraščeni z brado, pogosto v oblačilih najbolj nenavadnih glej, obut v indijske sandale, vendar z meči in ščiti v roki.
Rapier. Toledo 1580 1570 Dolžina 123,8 cm Metropolitanski muzej umetnosti, New York.
Meč je ostal glavna vrsta orožnega roba in se od srednjega veka ni veliko spremenil. Dolžina-90 cm, rezilo z dvema robovoma, ročaj za križanje las in pogosto izklesana glava v tradiciji nove mode. Pojavile so se rapirje, daljše od meča, s katerim je bilo bolj primerno zabadati, z razvito stražo. V Evropi je bilo vse to pomembno, v Novi Španiji pa ti užitki niso bili pomembni, tudi tam je bil dober meč! Poleg tega so imeli pehoti helebarde, konjeniki pa dolge sulice. Tradicionalno so dolga kopja pehote uporabljali za zaščito arkebusierjev in mušketirjev, ki so nalagali orožje.
Za boj na dolge razdalje so Španci uporabljali samostrele, ki so izstreljevali puščice dolge približno en čevelj, kar je imelo veliko prodorno moč. Stari modeli, pri katerih so tetivo potegnili s pomočjo kljuk na pasu ali s škripcem, so preteklost. Za njegovo napetost je bil zdaj uporabljen "nürnberški ročici" ali "predil" z zobatim stojalom in zobniki. Uporabljen je bil tudi vzvod tipa "kozje noge" - naprava je precej preprosta. Samostrel je bil še vedno zelo preprost. Zaloga, lok (pogosto, kot prej, lesen!), Sprožilec. Orožje je bilo mogoče enostavno popraviti, kar je bilo za Cortezove vojake zelo pomembno.
Nürnberška vrata. 1727 Weight 2, 942 Metropolitan Museum of Art, New York.
Arquebusses in muškete so bile v času Cortezove kampanje precej moderno orožje s ključavnico. Dolžina muškete je bila približno 4 čevlje, kaliber pa je lahko dosegel 20 mm. Če primerjamo samostrel in muškete z arkebusom (slednji so bili lažji od mušket), je treba upoštevati, da so bili prvi bolj zanesljivi v tropih. Strelno orožje je zahtevalo smodnik, ki ga ni bilo mogoče izdelati v terenskih razmerah in je bil dostavljen iz tujine. Toda strelno orožje je imelo na Indijance izjemen psihološki vpliv. Ogenj, dim, krogle, ki so bile med letom nevidne in se jim je bilo nemogoče izogniti, a vseeno ubiti, so imele nanje demoralizirajoč učinek.
Znano je, da je Columbus za svojo odpravo leta 1495 naročil 200 prsnih kirasov, 100 arkebusov in 100 samostrelov, to je, da so bili slednji enako uporabljeni in se očitno dopolnjujejo.
Artilerijske puške so bile polnjene s kantom, kalibra 2 in 3 palca, sprva pa so bile ladijske puške, prilagojene za delovanje na kopnem. Njihov doseg je dosegel 2000 m in celo na tej razdalji so njihova jedra imela določeno smrtonosno silo, na bližji razdalji pa je lahko eno jedro ubilo pet ali več ljudi. Uporabljen je bil tudi Buckshot, še bolj smrtonosen na blizu. Ker so Indijanci v gostih masah hiteli na Špance, so bile njihove izgube zaradi topniškega ognja preprosto ogromne.
Kot je jasno razvidno iz teh dveh ilustracij iz "Lienzo de Tlaxcala" ("Platno iz Tlaxcale") pribl. 1540 se osvajalci borijo skupaj s svojimi indijskimi zavezniki, zlasti bojevniki iz mesta Tlaxcala, ki so sovražili Azteke. Nekateri med njimi imajo v rokah evropske meče, čeprav je oprema indijska. Na zgornji sliki kolesar nosi zaščitno opremo. Na dnu - ne. Ameriški naravoslovni muzej.
Taktika uporabe orožja v boju je bila približno naslednja. Najprej je streljala topnica. Nato so arkebuserji izstrelili indijance z volejem, in ko so nalagali orožje, so jih samostrelci zadeli s puščicami. Nazadnje so vojaki z okroglimi kovinskimi ščitniki in meči ubili posameznike, ki so se prebili, nato pa je konjenica preganjala končno demoralizirane vojake in jih dokončala. Znano je, da so med obleganjem in napadom na Mexico City uporabljali tudi težje topove in njihova imena so znana. Samo njihov kaliber ni znan, saj avtorji spominov o tem niso nič napisali in nihče ne ve, zakaj.
Treba je opozoriti, da je osvajanje asteškega cesarstva pogosto prikazano kot legendarni dogodek in razlage zanj so enake - legendarne, to je, da je več sto pogumnih Špancev z več topovi, konji in mušketami strmoglavilo mogočno državo, ker.. (čeprav je vse to res), je bil glavni razlog v tem, da so Azteki sovražili plemena, ki so jih osvojili. Ob tej priložnosti je leta 1791 mehiški znanstvenik in novinar Joseph Antonio Alsate Ramirez zapisal: »Naj nam ne povedo, da je več sto Špancev osvojilo novo Španijo. Recimo, da so se močne vojske Indijancev, ki jih združujejo in navdihujejo podjetni Španci, z njimi v roki borile proti Aztekom, potem pa bo … to bo prav glede na zgodovino tega osvajanja."
