To je zdaj doba transkontinentalnih komunikacij, ko vam internet in televizija omogočata, da vidite vsaj krater vulkana, vsaj spodnjice filmske zvezde - prosim, vse je tam v realnem času. Enako velja za blago: kjer želite od tam in naročite, kjer želite in kaj želite, kupili, in da bi na primer kupili isti ananas ali kavo, vam niti ni treba daleč. In kaj se je zgodilo prej, na začetku stoletja? Ja, potem so se isti ananasi prodajali celo v moji božansko rešeni Penzi. Na glavni mestni ulici - Moskovski ulici - je bila trgovina s "kolonialnim blagom". Edini za celo mesto in cene v njem so bile - oh -oh! In če želite videti, kako ljudje živijo v tujini - kupite revijo "Vokrug Sveta" ali pojdite v kino. Slovita "revija Pate" (vse vidi, vse ve!) Za samo peni bi vam lahko pokazal gorečo hišo v središču Pariza in zouave, ki korakajo po Elizejskih poljanah, bojne ladje v napadu Speedheim in celo izkopavanje diamantov v Kimberley. No, če ste že zelo napreden človek, potem … bi lahko obiskali številne razstave, tako v Rusiji kot v tujini.
Vstop na razstavo kolonialnega gospodarstva v Parizu.
Na splošno je vtis, da so bile takrat razstave še pogostejše, kot so zdaj. Vsekakor pa tak vtis nastane ob ogledu revije Niva. Na primer - ker govorimo o kolonialnem blagu, je leta 1906 v Parizu potekala celo impresivna razstava dosežkov … kolonialnega gospodarstva. Tako je bilo tudi takrat. In česa ni bilo: vreče kavnih zrn, palmovo olje, oreški in fige, banane in bakrene palice, slonovi kljovi in leopardine kože. Vrhunec razstavnega programa pa je bila predstavitev živih črncev iz francoskih kolonij. Da, da, le 7 let pred začetkom prve svetovne vojne, ko so bili ljudje v Evropi na splošno že precej civilizirani, so črnce odpeljali iz Afrike in jih pripeljali v posebej opremljen živalski vrt. Vendar to ni tako presenetljivo, saj je bila predstavitev predstavnikov »primitivnih ljudstev« v menažerijah takrat najpogostejša in nihče v Evropi, tudi v začetku tridesetih let, ni bil videti nekaj strašnega.
Še več, med letom je milijon ljudi obiskalo razstavo s temnopoltimi v Parizu, torej lahko si predstavljate, kako zanimivo je bilo takrat ljudem: videti žive črnce v kletkah! Poleg tega jih ni bilo pet ali deset, ampak 300 ljudi. Res je, da je od tega števila 27 ljudi v enem letu umrlo zaradi različnih bolezni (vendar predvsem zaradi prehladov).
Oglaševanje kolonialne razstave v Parizu.
Treba je opozoriti, da ne le v državah s kolonijami, ampak tudi v Švici, na primer, niso videli nič slabega, če bi črnce obdržali v lokalnih zverinjah. Ker pripadate primitivnemu ljudstvu, bi morale biti tudi vse vaše želje in občutki zelo primitivni, in če je tako, potem … tukaj je kletka za vas, sedite v njej in bodite veseli, da ste siti. Šolski učitelji so svoje učence popeljali k ogledu teh "zaostalih ljudi" in jasno pokazali, kako se ljudje ene rase razlikujejo od druge, da bi pokazali svoje vedenje in dejavnosti. Znanstveniki so se nato ukvarjali s poskusi aklimatizacije črncev in njihove navade na hladno severno podnebje. No, tudi jezikoslovci in etnografi so imeli pri vsem tem svoje interese. Navsezadnje niso imeli vsi raziskovalci denarja, da bi v začetku dvajsetega stoletja ponovili potovanja dr. Livingstona in obiskali Afriko, potem pa se je izkazalo, da je vlada poskrbela za njih, in če ne morete iti k temnopoltim, potem so vam pripeljali črnce.
Črnci v Parizu leta 1904.
Ne mislite, da so bili črnci v živalskih vrtovih v Evropi zlorabljeni. Bili so dobro hranjeni, poskušali so jih prijazno obravnavati, opravljali redne zdravniške preglede in ko so bili bolni, so jih zdravili! Obdobje bivanja v kletki običajno ni trajalo največ dve leti, dlje so bili pridržani le pigmeji, do katerih je bilo v Afriki zelo težko priti. Da se črnci ne dolgočasijo in so jih zaradi slikovitosti postavili v kletke na prosto skupaj z živalmi, kot so opice, zebre, noji itd. To pomeni, da so obiskovalci občudovali "divjake" na fotografiji njihove značilne prosto živeče živali! Bili so v evropskih živalskih vrtovih in staroselcih Indije, jugovzhodne Azije in Oceanije. Prizor, prikazan v sovjetskem filmu Miklouho-Maclay (1947), bi torej lahko bil, čeprav je bilo vse v resnici in ne tako dramatično. No, leta 1947 naši filmski ustvarjalci preprosto niso mogli pomagati prilivati olja v ogenj sovjetske ksenofobije, v resnici pa so pokazali, kaj se je zgodilo!
"Village of Somalia" je bilo ime demonstracijskega mesta "s črnci" v parku Luna v Sankt Peterburgu.
Zanimivo je, da so leta 1908 črnce pripeljali v menažerijo in v Sankt Peterburg in nihče ni bil ogorčen nad tem: niti napredna skupnost, niti študentje, niti celo levičarski tisk!
No, zakaj so se takšni živalski vrtovi začeli zapirati? Se je humanizem razvil? Ne, kriza leta 1929 se je šele začela, kar je prizadelo tako ZDA kot Evropo. Vzdrževanje takšnih menažerij nikakor ni bilo poceni in navadni ljudje niso imeli denarja za obisk. Tako so se začeli množično zapirati. Ni naključje, da najdlje obstajajo v tako uspešnih državah, kot sta Švica in Švedska - kriza jih je prizadela najmanj. Šele v letih 1935 - 1936. v Evropi so bile uničene zadnje celice s črnci v živalskih vrtovih - v Baslu in v Torinu.
Pariški živalski vrt s črnci, 1904–1910
Danes je pariška menažerija, kjer so nekoč prikazovali žive črnce, opuščena. Zgradbe na njenem ozemlju se uničujejo, vse je poraščeno z gozdom. Tako se je urad pariškega župana odločil, da bo namenil 6,5 milijona evrov za opremljanje tega kraja že kot navadnega parka. Toda lokalna skupnost je bila nepričakovano ogorčena nad tem: "Oh, to je bil grozen čas kolonializma, zakaj bi o tem spominjali?!" To pomeni, naj, pravijo, tukaj ostane vse tako, kot je! Spremembe, ki bi lahko motile javni spomin, niso zaželene. Mestna hiša Pariza je razmišljala in se odločila, da ne bo poslabšala …
Evropejcem je bilo celo zelo zanimivo videti te "lepote"!
Zato se Zahod zdaj sramuje svoje preteklosti, čeprav je to preteklost, ki se je zgodila pred stoletjem. To pomeni, da v Evropi danes zmagujeta strpnost in multikulturalizem, tudi če ste črtasti kot zebra, vas ne bodo dali v kletko.
Toda na zahodu iz nekega razloga še nihče ni ogorčen nad še vedno ohranjenim živalskim vrtom z domorodci Andamanskih otokov, ki pripadajo rasi Negroidov. Indijska vlada se je odločila ohraniti življenje tamkajšnjih domačinov v prvotni obliki, še posebej, ker gre za edinstveno etnično skupino - "indijske črnce". So majhne postave - spomnite se zgodbe "The Treasure of Agra" Conana Doylea, kjer je lokalni domorodci skoraj zastrel Sherlocka Holmesa s zastrupljeno puščico iz zračne cevi. In moram reči, da se jih civilizacija do danes še posebej ni dotaknila.
Poleg tega indijske oblasti kategorično nasprotujejo temu, da so domorodci civilizirani, nosijo evropska oblačila, uporabljajo tehnološka sredstva, študirajo in se zdravijo. Toda vse to bi bilo v redu, če njihov življenjski prostor ne bi bil obdan z žico, čez katero so domačini prepovedani. Po drugi strani so bile okoli živalskega vrta položene ceste in turisti, ki sedijo v avtomobilih, lahko opazujejo primitivno življenje "divjakov". Turisti jih ne smejo hraniti, vendar so se vseeno naučili pri njih izprositi svoje najljubše dobrote - banane in pšenični kruh. Londonske potovalne agencije tam prodajajo bonove in tako pravijo - Human Zoo (živalski vrt ljudi). Spet dvojna merila, kajne?