Nekoč sem sijala čistejša od lilije, In nihče me ni poklical: krava!
In moja lula je bila rožni brst
Poglej, kako je zdaj usrana.
Pesem Špancev med državljansko vojno v Španiji (Bessie A. Ljudje v bitki. In spet Španija: Prev. Iz angleščine. M.: Progress, 1981.)
Spominska in novinarska knjiga "Ljudje v bitki" je do danes eno najboljših del o nacionalni revolucionarni vojni v Španiji. Borec Mednarodne brigade, pisatelj je v njej ujel ostro resnico junaškega protifašističnega boja, ko so se skupaj z vojaki španske republikanske vojske borili prostovoljci iz različnih držav. Pesmi v besedilu - prevedel A. Simonov
Za stranmi državljanskih vojn. 11. oktobra ob 4. uri zjutraj je Kondratjev polk, ki se nahaja le pet kilometrov od mesta, začel napredovati na napadno črto. Poleg tega je pehota do pristajalnega mesta prišla peš, zato so priprave na ofenzivo trajale veliko dlje, kot je bilo načrtovano. Vsi niso mogli sedeti na tanke naenkrat in takoj je postalo jasno, da se pešci praktično nič ne držijo …
Od zore do poldneva
Nočne teme še ni zamenjala zora, frankisti pa so že odprli topniški ogenj po položajih brigade, tako da je že pred ofenzivo začela trpeti izgube. Hkrati so bile njene sile raztegnjene vzdolž prve črte skoraj štiri kilometre. Britanci so bili ob reki, na levem boku, Lincolniani so stali ob cesti, nato pa se je začela lokacija McPapov. To pomeni, da so bile na voljo tri pehotne skupine, ki naj bi sledile trem kolonam tankov do mesta.
Kar zadeva teren, po katerem se je bilo treba premakniti v mesto, je bil na prvi pogled povsem dostopen tankom: navsezadnje ravnina. A vse so ga porezale številne grape, poleg tega so skozi njega potekali namakalni kanali, skriti z rastlinjem. Topniška priprava se je začela šele ob 10.00 zjutraj, že takrat pa je republikansko topništvo iz dveh baterij 75-milimetrskih topov na sovražnika izstrelilo le nekaj strelov in utihnilo. Zdaj so tudi najbolj neumni nacionalistični poveljniki že razumeli, da se tukaj pripravlja ofenziva. Tako da ne bi moglo biti govora o kakšnem presenečenju. No, učinek streljanja je bil zelo majhen. Vsekakor pa zaradi tega niso trpeli vsi jarki nacionalistov in položaji njihovega orožja.
Medtem so se rezervoarji polnili z gorivom. Nihče prej si ni mislil, da bodo potrebovali veliko goriva. In šele do poldneva se je na nebu nad mestom pojavila zračna podpora: 18 sovjetskih enomotornih bombnikov P-Z "Natasha". Naredili so le en prehod čez položaje nacionalistov, na njih so z vodoravnega leta odvrgli bombe in … odleteli, saj so opravili svojo bojno nalogo. Vendar pa bi se še zdaj lahko popravilo, če bi republikancem uspelo s hitrim prodorom tankov v mesto z oklepno desantno silo, v okviru katere naj bi delovali vojaki 24. španskega bataljona.
Do prve črte nacionalističnih jarkov na različnih področjih fronte je bilo le 400 do 800 m, in upamo lahko, da bodo hitri BT-5 to razdaljo premagali v le nekaj minutah!
Rezervoarji so hiteli in dvigali veter …
Vendar je ukaz za napad sledil šele okoli druge ure popoldne. Menijo, da v njem ni sodelovalo vseh 50 tankov (nekateri se preprosto niso zagnali), ampak je od 40 do 48 vozil hitelo proti sovražniku in "dvignilo veter". Torej je po merilih tistih let šlo za najbolj veličastni tankovski napad španske državljanske vojne. Ker BT-5 niso imeli domofona, so njihovi poveljniki vozniku izdali ukaz … s potiskanjem nog v hrbet. In takšni sunki so sledili drug za drugim in tanki republikancev, ki so hitro streljali proti mestu, so z ropotom in ropotom hiteli naprej. Nikoli prej ali po tem svetovna zgodovina ni videla, da so sovjetski ljudje in Američani rame po rami napadali sovražnika (ameriški bataljon in 16 sovjetskih tankov so napredovali v središču), Kanadčani in Britanci pa so podpirali tanke na bokih. Vendar zaradi tajnosti republikanska pehota, ki je zasedla jarke vzdolž fronte, ni bila opozorjena na napad in je, ko je videla tanke v zadnjem delu, prestrašeno streljala nanje. Tankerski pristanek je menil, da "so to že sovražniki", in ji odgovoril tudi s streli. Šele ko so tanki prečkali rove in se odkotalili, je španska pehota spoznala, kaj se dogaja, in poskušala teči za tanki, a jih ni mogla dohiteti. Da, nihče je ni naučil, kako komunicirati s tako hitrimi tanki! Medtem se je hitrost tankovskega napada izkazala za takšno, da je bilo veliko padalcev vrženih iz oklepa, drugi pa so bili ubiti in ranjeni zaradi močnega sovražnikovega ognja. Najhuje pa je bilo, da vozniki tankov niso poznali terena. Nekateri avtomobili so prišli v namakalne kanale in grape. Tanki iz njih niso mogli priti brez pomoči. Del sovjetskih tankov se je premaknil proti mestu po dnu suhega namakalnega kanala. Ko pa so bili na polovici poti, so nacionalisti odprli vrata na jezu in na rezervoarje je padla velika masa vode, Marokanci z obeh bregov pa so začeli metati granate in koktajle Molotov na razporejene tanke. Tu so Britancem in Američanom uspeli pravočasno priskočiti na pomoč tankerjem in jim uspelo potisniti Maročane nazaj.
Več tankov je uspelo prebiti bodečo žico in vstopiti v mesto. Niso pa imeli pojma, kaj je starodavno špansko mesto. In to so ozke ulice, med katerimi je zelo težko manevrirati in se zelo enostavno izgubiti, pa tudi visoke kamnite ograje in hiše … Vendar pa je tankom uspelo zavzeti prevladujočo višino nad mestom, kar je povzročilo paniko med maroški. In če bi v boj pripeljali 21. brigado anarhistov, bi bilo povsem mogoče pričakovati poraz sovražnih sil. Toda anarhisti so po ukazu zavrnili napad. Španski bataljon tankov T-26 se ni imel časa približati. Posledično je bilo več avtomobilov izgubljenih že v samem mestu, tisti, ki so preživeli, pa so se morali na koncu umakniti, saj jim je zmanjkalo streliva.
Vojaki-internacionalisti se spominjajo …
"Zaprl sem loputo svojega rezervoarja in pogledal skozi periskop," se je kasneje spomnil Robert Gladnik. - Cisterna se je premikala po polju, poraščenem s travo, in videl sem le stolp cerkve Fuentes 90 metrov naprej. Skočil sem po udarcih, izgubil sem skoraj vse svoje čete, nato pa je moj tank pristal v globoki grapi. Nihče mi ni odgovoril po radiu, toda rezervoar se je lahko premaknil in uspelo mi je priti ven. Ko sem ustrelil vso strelivo v smeri cerkve, sem izstopil iz bitke …
"Bil sem v središču napredujoče tankovske družbe," je zapisal William Kardash. - Uspelo mi je premagati grapo, vendar je bil na najbolj sovražnih položajih moj tank zažgan s koktajlom Molotov. Motor se ni zagnal, odrezali smo nacionaliste, ki so se poskušali z ognjem približati gorečemu rezervoarju. Šele ko se je ogenj približal bojnemu prostoru, sem vsem ukazal, naj zapustijo avto, nato pa nam je priskočila posadka drugega avtomobila …"
Napad britanskega bataljona je osebno vodil njegov poveljnik Harold Fry, vendar je bil takoj ubit, njegov bataljon pa je pritisnil močan mitraljez in je ležal, ne da bi dosegel sovražnikove položaje. Američani so prevozili skoraj polovico te razdalje, vendar so se morali ustaviti in se zakopati nacionalistom pod nos. V obeh bataljonih so vojaki razumeli, da bo zadevo rešil le obupan pohod na cilj. Toda za to so bile potrebne vse sile, McPapovi pa so bili od sovražnih rovov dlje kot vsi ostali. Poveljnik in komisar sta bila ubita. Joe Dallet je prevzel poveljstvo in vodil družbo naprej, a je bil tudi smrtno ranjen. Dve ekipi McPaps sta poskušali pokriti napredek preostalih, vendar po spominih mednarodnih borcev ogenj mitraljezov Maxim ni dal želenega rezultata, saj sta bila v ofenzivi neprijetna. Poleg tega sta bila tako kapitan mitraljeske čete Thompson kot njegov ađutant hudo ranjena, zato preprosto ni bilo nikogar, ki bi poveljeval mitraljeznikom.
Toda poveljnik topniške baterije je dobil popolnoma smešno ukaz: s svojega položaja se premaknite naprej s puškami in odprite ogenj na sovražnika! Topnikom je bilo jasno, da to vsaj pomeni izgubo ugodnega položaja, nesmiselno izgubo časa, vendar so ukazi izvrševali v vojski. Namesto da bi streljali, so se lotili vlečenja topov bližje sprednjemu robu …
Rezultat napada je bil žalosten: med brigada je bila prisiljena ležati na nikogaršnji zemlji in kopati posamezne celice v težki, skalnati španski zemlji. Redarji so lahko vse ranjence z bojišča potegnili šele bližje noči. In potem se je celotna brigada umaknila. Res je, da je bilo v temi izvlečenih tudi nekaj minimalno poškodovanih rezervoarjev.
Izgube med med brigadami so bile precej velike. McPaps je imel 60 ubitih in več kot 100 ranjenih. Dva od treh poveljnikov sta bila ubita, tretji je bil huje ranjen.
Lincolnovi so ubili 18 ljudi, med njimi tudi poveljnika njihove strojnice, okoli 50 pa jih je bilo ranjenih. Britanci so imeli najmanj žrtev: šest jih je bilo ubitih, veliko pa je bilo ranjenih. Izgube španskega bataljona so bile prav tako zelo velike, tako zaradi "prijateljskega ognja" med prebojem tankov, kot tudi po pristanku v zadnjem delu francoistov in je bil tam obkoljen in popolnoma uničen. Med strelci je bilo le nekaj ranjenih.
V tankovskem polku je bilo ubitih 16 posadk, vključno z namestnikom poveljnika polka Borisom Šiškovom, ki je bil v tanku do smrti zažgan. Številni tankerji so bili ranjeni in opečeni. Različni viri navajajo tudi različne podatke o številu uničenih tankov. Nekateri imajo 16, nekje okoli 28, če pa računate v povprečju, bi lahko bile izgube približno 38-40% prvotnega števila.
Lekcija, vendar ne za prihodnost
Žalostne izkušnje s pristankom tankov na Fuentes de Ebro sovjetsko poveljstvo pozneje ni upoštevalo, pristanek na tankih pa se je med Veliko domovinsko vojno pogosto uporabljal, dokler velike izgube niso prisilile te taktike. Razlogi za to pa so jasni. Sovjetski tisk je o dogodkih v Španiji poročal precej drugače od tistega, kar se je dejansko zgodilo. In "podrobnosti" bitke pri Fuentes de Ebro so bile popolnoma tajne, tudi od vojske.
Kar zadeva usodo polkovnika Kondratyjeva, čeprav se je iz Španije vrnil živ, v tem stanju ni ostal dolgo. Leta 1939 so jo obkrožili enoto na Karelijski prevlaki. Pomoč, ki jo je prosil, ni prišla in poskušal je izvleči svoj del iz »kotla«, nato pa storil samomor, očitno glede na to, da se mu umika brez ukaza ne bo oprostilo. Kasneje so ustrelili generala Pavlova, tudi "Španca", ki je veliko naredil za širjenje španskih izkušenj. Tudi znameniti "španski dnevnik", knjiga, ki jo je napisal Mihail Kolcov, ni mogel osvetliti razlogov za poraz republikancev nad nacionalisti. Mimogrede, ustreljen je bil tudi kot sovražnik ljudstva - leta 1940.
