Vojska Ebro, rumba la rumba la rumbaba, neko noč prečkal reko, ah, Karmela, ah, Karmela!
In napadalne čete
rumba la rumba la rumbaba, zelo bled
ah, Karmela, ah, Karmela!
Aja, Karmela!
To so prvi verzi iz španske ljudske pesmi Carmela (s poudarkom na prvem zlogu), ki so jo zapeli vojaki republikanskih oboroženih sil, ki so se med špansko državljansko vojno (1936-1939) borili proti Frankovim četam.
[desno] »Ne gasite sovražnika, ne kličite po spravi, vi ste zmagovalec; Bog je z vami, vaših podvigov ne bo pustil brez nagrade."
Mohamed, verz 37.
Za stranmi državljanskih vojn. Ljudje nikoli niso ljubili in še danes ne marajo biti prevarani. Ja, ampak kako združiti laž in resnico v sporočilih z gledališča vojne, ko morate z vso močjo dvigniti domoljubje in vero v svojo prihodnjo zmago? Napisati, da je »z nami vse v redu«, medtem ko so naši sovražniki »vse slabo«? Tako je v tridesetih letih dvajsetega stoletja, ko se je v Španiji začela državljanska vojna, sovjetski tisk ubral ravno takšno pot. In po časopisih se je izkazalo, da republikanci frankovskih nacionalistov ves čas zmagujejo, se predajo v velikem številu, potem pa iz nekega razloga sami trpijo en za drugim poraz in se umaknejo. To je vzbudilo nezaupanje do tiska, ljudje so razumeli, da jim nekaj ne govorijo, a res niso mogli ničesar izvedeti. Vendar je čas minil, večina današnjih skrivnosti je končno prenehala biti in seveda skrivnost dogodkov v bližini Fuentes de Ebro, kjer je bil leta 1937 najbolj impresiven tankovski napad v celotni zgodovini vojne v Španiji, potekal. Ugotavljamo tudi, da zgodovina španske državljanske vojne tradicionalno vzbuja veliko zanimanje bralcev Voennoye Obozreniye, zato se bomo danes spet obrnili na to temo.
Priprave na sovražnosti
In zgodilo se je, da je Sovjetska zveza že oktobra 1936 Španiji dobavila tanke T-26, ki so imeli odločilno vlogo pri obrambi Madrida. Pred tem so republikanci vzkliknili: "Oh, če bi imeli tanke!" Zdaj imajo tanke, pomagali so republikancem pri obrambi Madrida in jim takoj povzročili naval pritožb: moč motorja ni dovolj, vzmetenje ni zelo zanesljivo, in kar je najpomembneje, hitrost je nizka. Za Špance je bila hitrost na splošno nekaj kritičnega. S svojimi avtomobili so se vozili tako, da so naši vojaški svetovalci preprosto dihali, med bitkami v Barceloni pa so taksisti pospeševali svoje avtomobile in … z največjo hitrostjo zabijali barikade nacionalistov.
Zato je bilo 5. februarja 1937 na sestanku v Kremlju, na katerega so bili povabljeni sovjetski vojaški strokovnjaki, ki so se pravkar vrnili iz Španije, odločeno, da je treba republikancem dobavljati zdaj ne T-26, ampak visoke hitrosti. Cisterne BT-5. Vendar je šele 24. julija 1937 španski transport "Cabo San Augustin", na katerega so naložili 50 tankov BT-5, lahko zapustil Sevastopol, a le šest dni kasneje, 1. avgusta, je bil že v pristanišče Cartagena. Skupaj s tanki je na ladjo prispela skupina petih sovjetskih vojaških strokovnjakov na čelu z A. A. Vetrovom. Kar zadeva bodočega poveljnika tega tankovskega odreda, polkovnika S. I. Kondratyeva, je z glavnino tankovske posadke odplul v Španijo iz Leningrada.
Takoj po prihodu so morali Vetrov in tovariši trdo delati: vse tanke BT-5 so morali odpeljati od Cartagene do Archene, do republiškega centra za usposabljanje tankovskih sil, kamor je kasneje prispela glavna skupina sovjetskih tankov. Odločeno je bilo, da se ustanovi prvi ločeni mednarodni tankovski polk - "polk težkih tankov", kot so mu rekli sami Španci. Tako Španci kot tuji prostovoljci naj bi postali člani tankovskih posadk. Toda poveljniki vozil in njihovi vozniški mehaniki so bili predvsem sovjetski častniki, saj so bili bolj izkušeni.
Vendar pa tankerjem žal ni bilo treba porabiti dovolj časa za usposabljanje. Že konec septembra je polk prejel ukaz o premestitvi v Katalonijo na aragonski fronti. Tanki so dva dni in pol naredili 630 kilometrov dolg pohod (tako na kolesih kot na gosenicah), že ob zori 13. oktobra 1937 pa so bili 10 km jugovzhodno od mesteca Fuentes de Ebro, ki je ležalo v spodnji tok reke Ebro.
Sile strank
Razlogi za to hitenje niso bili toliko vojaški kot politični. Vojaški neuspehi so spodkopali zaupanje prebivalstva v republikansko vlado, zato je bilo pomembno doseči vsaj nekaj uspeha na eni od front. Ker je bilo očitno, da imajo prihajajoči iz ZSSR: tanki topov T-26 in BT-5 očitno premoč nad mitraljeznimi tanki Nemcev in Italijanov, je bila odločitev za napad na nacionaliste s silami tankov prav tako očitno. Odločeno je bilo, da se začne velika ofenziva na aragonski fronti - da se ponovno zavzame majhno mesto Fuentes de Ebro, skozi katero je potekala strateško zelo pomembna cesta v Zaragozo (le 50 km stran od nje). Ofenzivi naj bi poveljeval general Karel Sverchevsky, Poljak po narodnosti, ki je v Španiji deloval pod psevdonimom general Walter. Dodeljena mu je bila 15. mednarodna brigada, v kateri so bili štirje pehotni bataljoni po 600 ljudi, in ena baterija protitankovskih pušk, ki ji je poveljeval Hrvat Vladimir Kopik, ki se je v avstro-ogrski vojski boril že v prvi svetovni vojni. Najbolj »odpuščeni« v brigadi so bili borci britanskega prostovoljnega bataljona, v katerem so bile tri pehotne čete, oborožene s puškami Mosin, ter četa mitraljeza z lahkimi mitraljezi Degtyarev in »Maxims«. Vendar je bila polovica njenega prebivalstva Španci. Ameriški bataljon Lincoln-Washington je bil drugi po velikosti in bojnih izkušnjah. Njegovi borci so se imenovali Lincolnians. McPaps (okrajšava za Mackenzie - Papineau, dva voditelja upora v Kanadi proti britanski vladavini leta 1837) je poimenoval prostovoljce iz kanadskega bataljona.
Ko je 10. avgusta 1937 na fronto prispelo petdeset tankov BT-5, so ustvarili »polk težkih tankov«, v katerem je bila četa oklepnih avtomobilov in četa protitankovskih pušk. BT-5. Polk naj bi poveljeval podpolkovnik S. Kondratyev. Večina njegovih častnikov in tankovskih posadk je bilo Rusov ali, bolje rečeno, Sovjetskih, njegov namestnik pa je bil Bolgar. Polk je imel tri čete, vsaka s tremi četami, vsaka pa s petimi tanki. Komandni tanki so imeli na stolpih vidne radijske postaje in antene za ograje, prav tako so bile na stolpih naslikane kvadratne ali pravokotne bele table, vendar so tankerji večinoma tanke identificirali po številkah na stolpih.
Kar zadeva nacionaliste, je v aragonski smeri republikanskim silam nasprotoval 5. korpus, katerega sile so bile v mestih Belchite in Fuentes, okoli katerih so bile ustvarjene vsestranske obrambne črte. Garnizon Fuentes de Ebro je bil del 52. divizije in so ga sestavljale tri čete iz 17. pešpolka, četa milice španske falange (ki je imela slabe bojne izkušnje in je zato bila v drugem ešalonu obrambe) in topniška baterija lahkih topov. 10. topniški polk. Pred napredovanjem republikancev pa se je mestna posadka okrepila. Sem so bile poslane tri vojaške divizije, italijansko-španska brigada Modrih puščic, pa tudi tri "taborišča" maroških čet, vključno z njihovo konjenico, en bataljon "Legije tujcev" in štiri topniške baterije, oborožene s puškami kalibra 65, 75, 105 in 155 mm … Takšna učinkovitost najverjetneje nakazuje, da so bili načrti republiškega poveljstva znani nacionalistom, se pravi, da je "peta kolona" na sedežu aragonske fronte delovala zelo hitro! Tako republikanci, ki so se pripravljali na napad, niso imeli prednosti pred sovražnikom v delovni sili, pa tudi v topništvu. Njihov edini adut, ki mu nacionalisti niso imeli nič proti, je bilo 50 sovjetskih tankov BT-5. S to močjo so imeli republikanci načeloma ob pravilni uporabi določene možnosti za uspeh.
Republikanski načrti
Načrt prihodnje operacije pa so razvili v naglici, tako da številni dejavniki, ki bi lahko vplivali na njen uspeh, niso bili upoštevani. Tako je bilo sprva načrtovano, da se mesto obkroži s bočnimi napadi s silami tankovskih skupin, torej da ga vzamejo s kleščami. Toda nacionalistično letalstvo je uničilo transportni konvoj z zalogo goriva in streliva in element presenečenja se je očitno izgubil. Namesto tega načrta, ki je očitno postal znan sovražniku, so se odločili za napad na mesto s čelnim napadom tankov in pehote, pri čemer so se zanašali na podporo topništva in letalstva.
Razmišljali so, da bi na tanke postavili desant, ki naj bi teoretično udaril frankiste z zadnje strani, potem ko so tanki prebili utrjen pas. Vendar pa nikjer prej ta ideja ni bila preizkušena v praksi, učinkovitost takšnih dejanj ni bila preizkušena in, kar je najpomembneje, interakcija tankerjev s pehoto ni bila nikoli razvita do samega začetka ofenzive. Se pravi, da je bilo vse narejeno na španskih tleh, morda pa v ruščini: morda se bomo prebili!
Treba je povedati, da so bili udeleženci prihajajočega napada izčrpani zaradi prejšnjih hudih bojev za Belchite. Dejavnik, da je bila brigada mednarodna, je imel negativno vlogo, moralna in politična situacija v njej pa zelo nasprotujoča, kar je najbolj negativno odražalo pripravljenost brigade za sodelovanje v ofenzivi. Med častniki republikanskega štaba je prišlo do nesoglasij, kljub vsem tem okoliščinam pa so se odločili za napad.
