Najnovejše tajno vesoljsko plovilo, nedavno testirano v ZDA, očitno ne vleče niti edinstvenega orbitalnega bombnika niti vesoljske bojne platforme.
Pred mesecem dni, ko je Pentagon preizkusil novo vesoljsko plovilo brez posadke, so se pojavile najtemnejše domneve o njegovem namenu - te dogodke smo obravnavali v članku "Secret Shuttle". Od takrat mnenja strokovnjakov nikakor niso postala bolj uravnotežena, do te mere, da je prišlo do hipotez, da je ladja X-37V prototip "orbitalnega bombnika" ali bojne ladje za uničenje sovražne skupine satelitov, verjetno z uporabo laserske instalacije.
Seveda je vodstvo naše vojske pokazalo posebno zaskrbljenost. Od takrat je več generalov že dalo izjavo, da Rusija nujno potrebuje svoje vesoljsko orožje. A realnost je očitno veliko bolj prozaična. Strokovnjaki iz fundacije Secure World, ki se ukvarjajo z mirno rabo prostora, so predstavili lastno analizo skopih informacij o shuttleu in njegovem letu, ki so postale dostopne javnosti. Po njihovem mnenju je X-37B le še eno orbitalno izvidniško vozilo.
Znano je, da so bili shuttle večkrat uporabljeni za pošiljanje izvidniških satelitov v orbito. Toda te ladje za večkratno uporabo so razgrajene - in zdaj je čas za njihovo sodobnejšo različico, brez posadke, ki ni tako velika in draga, a tudi za večkratno uporabo. Po mnenju strokovnjakov Secure World lahko takšna platforma, opremljena s potrebnimi senzorji in opremo, ostane v orbiti tedne ali celo mesece. Vsestranskost tovornega prostora omogoča uporabo X-37B kot osnove za najrazličnejša izvidniška vozila, ne da bi morali vsakič preoblikovati platformo. Njegova sposobnost manevriranja bo pripomogla k hitri spremembi območja opazovanja, če bo potrebno.
Eden od strokovnjakov Fundacije, nekdanji častnik poveljstva vesoljskih sil ZDA Brian Weeden, pojasnjuje: »Predstavljajte si, da bo nekje po svetu izbruhnila vojna. Ukaz, ki deluje v njem, zahteva posebno gosto pokritost iskalnih in izvidniških satelitov. Potem je dovolj, da X-37V naložite s potrebno opremo in jo izstrelite v zahtevano orbito."
Druga uporaba X-37B Weeden meni, da je "veliko manj verjetna". Na primer, verzija, da je naprava namenjena popravljanju satelitov (ali kakršni koli neposredni manipulaciji z njimi, tudi s sovražnimi vozili), verjetno ne bo resnična, čeprav le zato, ker tovorni prostor X-37B po Wydenu ne bo ustrezal večina komponent, ki se danes uporabljajo v vojaških satelitih.
Še bolj neverjetno pa se mu zdi različica "orbitalnega bombnika". Weeden piše: "Orožje, ki je izstreljeno iz njegovega tovornega prostora, mora biti opremljeno z zmogljivimi ojačevalnimi moduli (za odbijanje orbite in premikanje do cilja), ki bi jih bilo v to majhno količino zelo težko postaviti." Poleg tega X-37B v trenutku izstrelitve ne bo zelo hitro leteča in nikakor ne vodljiva tarča, lahek plen za številne sodobne sisteme zračne obrambe.
Vendar je že sam videz X-37B izjemno dejstvo in ne preveč veselo. Jasno navaja, da se militarizacija vesolja nadaljuje. Ne glede na to, za kakšno misijo se aparat loti, se delež "vojakov" v orbiti povečuje, tudi preostale vesoljske sile se vse bolj zanimajo za takšna bojna orodja - in upamo lahko le, da bo delež miroljubnih vozil bo hitreje rasla.
