Julija 1943 je Hitlerjeva Nemčija prvič poslala v boj najnovejše srednje tanke Pz. Kpfw. V Panther. S stališča splošnih značilnosti so bili takšni stroji boljši od svojih predhodnikov, vendar je, kot je postalo jasno kasneje, obseg proizvodnje nezadosten, da bi v celoti izkoristil razpoložljivi potencial. Do konca vojne jim je uspelo zgraditi manj kot 6 tisoč tankov in vojne niso mogli obrniti.
Količinski problem
Obetavni Panther je sprva veljal kot nadomestek za starejše srednje tanke Pz. Kpfw. III in Pz. Kpfw. IV. Odlikovati so ga morale višje taktične in tehnične lastnosti ter večja proizvodna sposobnost, ki je lahko poenostavila proizvodnjo v vojnih razmerah. Po načrtih bi morali mesečno proizvodnjo novih tankov povečati na 600 enot.
Projekt Pz. Kpfw. V je bil razvit do konca leta 1942, serijska proizvodnja pa se je začela v začetku leta 1943. V prvih mesecih proizvodnja opreme ni presegla več deset, od maja pa je bilo mogoče prečkati mejo 100-130 enot. Jeseni in pozimi so bili postavljeni rekordi v obliki 257 in 267 tankov na mesec. Do konca prvega leta je bilo zgrajenih 1750 tankov.
V prvih mesecih leta 1944 je bilo mogoče ohraniti in postopoma povečevati pridobljene stopnje. Aprila je proizvodnja dosegla 310 rezervoarjev na mesec, nato pa se je spet povečala. Absolutni rekord je bil postavljen julija - 379 tankov. Po tem se je stopnja proizvodnje začela zmanjševati. Skupno je bilo leta 1944 izdelanih nekaj manj kot 3800 oklepnih vozil. Nato se je nadaljevala težnja po zmanjševanju proizvodnje in vojska je januarja-aprila 1945 prenesla le 452 panterjev.
Skupna proizvodnja Pz. Kpfw. V v treh modifikacijah je bila 5995 enot. Poleg tega je bilo na istem podvozju zgrajenih 427 samohodnih pušk Jagdpanther in 339 reševalnih vozil Bergepanther. Tako skupno število serijskih oklepnih vozil družine ni preseglo 6,8 tisoč enot.
Značilnosti proizvodnje
Prvo serijsko proizvodnjo novih tankov je obvladalo razvojno podjetje MAN. Leta 1943 je bila proizvodna dokumentacija prenesena na druga vodilna podjetja - Daimler -Benz, Henschel itd. Več kot 130 malih in srednjih organizacij je sodelovalo v proizvodnem programu kot dobavitelji posameznih delov in sklopov.
Razvoj in začetek serije sta potekala v ozadju zavezniških bombnih napadov. V zvezi s tem je bil razvit precej zapleten sistem proizvodnega sodelovanja, ki je razdelil proizvodne enote med različne organizacije in podvojil nekaj proizvodnje. Nekateri udeleženci programa so že imeli v lasti ali zgradili zaščitene podzemne proizvodne lokacije.
Proizvodnja novih rezervoarjev je bila precej zapletena in draga. Intenzivnost dela enega Pz. Kpfw. V je dosegla 150 tisoč delovnih ur. Cena serijskega rezervoarja je cca. 130 tisoč rajhmark. Za primerjavo: za serijski PzIV poznih sprememb ni bilo porabljenih več kot 88 tisoč delovnih ur in 105 tisoč rajhmark. Težki "Tiger" je bil proizveden za 300 tisoč ur dela in 250 tisoč mark.
Neizpolnjeni načrti
Rezervoar Panther je nastal kot obetavna zamenjava za obstoječa Pya. Kpfw. III in Pz. Kpfw. IV. Po izračunih je mesečna proizvodnja 600 tovrstnih vozil omogočila razgradnjo opreme dveh starih modelov v razumnem času - in znatno povečala bojno učinkovitost tankovskih sil.
Vendar so se takšni načrti izkazali za preveč drzne. Že več kot dve leti se proizvodni program ne more približati uveljavljenim vrednostim. Večino časa je mesečna izdaja opreme ostala pod polovico od zahtevanih 600 kosov. Le v sedmih mesecih je bilo mogoče premagati mejo 300 enot.
S prihodom novih "panterjev" je nemška industrija lahko opustila proizvodnjo zastarelih srednjih tankov Pz. Kpfw. III. Vendar nezadostne stopnje proizvodnje niso omogočile ustavitve proizvodnje Pz. Kpfw. IV. Sestavljanje takih tankov se je nadaljevalo do konca vojne, v letih 1943–45. proizvedenih je bilo več kot 6,5 tisoč avtomobilov.
Tako je morala nemška vojska v zadnjih fazah vojne hkrati uporabiti dva srednja tanka, ki sta imela resne razlike v vseh osnovnih značilnostih in zmogljivostih. Ta nestandardizacija se je poslabšala zaradi prisotnosti več sprememb opreme z lastnimi lastnostmi.
Glavni razlogi
V svoji kratki zgodovini se je proizvodnja "Panterjev" nenehno soočala z različnimi težavami, zaradi česar ni mogla doseči načrtovanih kazalnikov in ni zagotovila želene preoborožitve vojske. Na splošno se je vse zredilo na več značilnih dejavnikov. Vsak od njih je prinesel nove težave in skupaj pripeljal do določenih rezultatov.
Tehnološki del projekta Pz. Kpfw. V je bil razvit ob upoštevanju proizvodnje v obstoječih podjetjih z minimalnimi spremembami na tekočih linijah. Posledično se je ohranil način gradnje po gradnji, uvedba transporterja pa je bila zaradi kompleksnosti in možnih zastojev opuščena. Ta pristop k gradnji, skupaj s kompleksnostjo in delavnostjo rezervoarja, je močno omejil celo teoretično možno stopnjo proizvodnje.
Cisterna Panther kot celota in njene posamezne enote so bile precej zapletene. To je bilo posledica radovednega koncepta, na katerem temelji več projektov. Nemčija se zaradi omejenih virov po številu oklepnih vozil ni mogla kosati s sovražnikom, zato so uvedli smer za povečanje kazalnikov kakovosti. Hkrati je povečanje tehničnih in bojnih lastnosti privedlo do zapletov in povečanja stroškov proizvodnje.
Drugi negativen dejavnik je bilo zmanjšanje števila kvalificiranih delavcev v proizvodnji. Strokovnjaki so bili poslani na fronto, njihovo mesto pa so zasedli delavci z nizko kvalifikacijo. Veliko se je uporabljalo tudi suženjsko delo - tudi to ni najboljša rešitev za visokotehnološko proizvodnjo tankov.
Zavezniško bombardiranje je imelo pomemben vpliv na proizvodnjo Pz. Kpfw. V in drugih vojaških izdelkov. Britanska in ameriška letala redno izklapljajo nekatera podjetja, vključno s tistimi, ki se ukvarjajo s proizvodnjo "Panterjev". Nemčija je obnavljala poškodovane objekte, vendar je vzela sredstva in čas, kar je zmanjšalo možni donos. Resna težava v letih 1944-45. prišlo je do izgube dostopa do različnih virov, vklj. zlitinski dodatki za izdelavo oklepov.
Nejasen rezultat
Na splošno je bil nemški srednji tank Pz. Kpfw. V Panther precej drag in zapleten. Poleg tega se je njegova proizvodnja soočila z različnimi tveganji, ki ji niso omogočila doseči načrtovanega tempa in izvesti preoborožitve. Delovanje opreme v četah se je soočalo tudi s težavami, ki so neposredno povezane s težavami pri proizvodnji.
Kljub temu je nastali srednji tank odlikoval precej visoke taktične in tehnične lastnosti ter bojne lastnosti. V času svojega pojavljanja je lahko "Panther" uspešno zadel vse serijske sovražnikove tanke na dosegu več kot 1-1,5 km, ne da bi bil izpostavljen nevarnosti prodora z povratnim ognjem. Nato se je razmerje lastnosti spremenilo, tako zaradi pojava izboljšanih tujih tankov kot zaradi oslabitve nemškega oklepa, vendar je Pz. Kpfw. V še vedno ostal precej nevaren sovražnik.
Tako je bil z vidika gradnje Panther uspešen tank z dobrimi bojnimi sposobnostmi. Vendar pa je bilo za izkoriščanje vsega potenciala potrebno vzpostaviti resnično množično proizvodnjo in zagotoviti ustrezno zanesljivost. Obeh nalog ni bilo mogoče rešiti. Vendar s tem ni nič narobe. Tanki Pz. Kpfw. V so s svojimi neuspehi in težavami določeno prispevali k prihodnjemu porazu Nemčije.
