Amerika zadihano spremlja posledice predsedniških volitev. Eno je zagotovo: kdorkoli od voditeljev zvezd in črt verjetno ne bo imel vpliva na ključne obrambne programe. Edina izjema je polnopravna državljanska vojna. Vendar verjetnost tega kljub številnim zastrašujočim napovedim zaenkrat na srečo ni velika (čeprav spet ni mogoče izključiti ničesar).
Kakor koli že, republikanci in demokrati razumejo, da bo v prihodnje s LRK težko vojaško-tehnično tekmovanje, kar zahteva najprej najnovejša letala in napredno letalsko orožje.
V zadnjem času vse več ljudi govori o dveh ključnih obetavnih projektih hkrati: razvoju lovca šeste generacije in ustvarjanju obetavnega strateškega bombnika, znanega kot B-21 Raider. Najprej se razprava nanaša na verjetni čas uvedbe teh strojev v obratovanje.
Strateški bombnik
Bombarder B-21, včasih (domnevno napačno) imenovan "B-3", bo v prihodnjih letih najglasnejša premiera na področju bojnih letal. In to ne velja samo za ZDA (ZDA). Od treh "strategov" prihodnosti (kamor sodijo tudi ruski PAK DA in kitajski Xian H-20), prav on "tvega", da se bo rodil prvi.
Zagotovo ni znano, kakšen bo nov avto. Razpoložljivi materiali kažejo, da bo B-21 nevsiljivo podzvočno letalo, ki temelji na aerodinamični zasnovi "letečega krila". Najpogosteje velja za "cenejši" (in včasih tudi kot "znižan") analog B-2 Spirit, saj se je po ceni več kot dve milijardi dolarjev na letalo izkazalo, da je celo "nedostopno" za ZDA (ZDA), ki je bila omejena na serijo dveh ducatov teh letal.
Kdaj lahko pričakujemo pojav "Raiderja" (B-21 "Raider")? Prej so se informacije o pospešitvi razvoja letala pojavile večkrat. Lani je na dogodku, ki ga je gostil Inštitut za vesoljske študije Mitchell, namestnik načelnika generalštaba ameriških letalskih sil generalpolkovnik Stephen W. Wilson napovedal funkcijo "odštevanja" na ročni uri, ki prikazuje trenutek prvega leta Raiderja. Izkazalo se je v začetku decembra 2021.
Vendar se "čudež" ni zgodil: pandemija koronavirusa je tudi tu posegla v načrte. Septembra je publikacija Janes (ameriško letalstvo zamuja prvi let B-21), ki se sklicuje na podatke ameriških letalskih sil (USAF), poročala, da bo prvi let B-21 (Northrop Grumman B-21 Raider) opravil mesto najpozneje leta 2022 v letu.
Poleg epidemije obstaja še en pomemben dejavnik, ki ga prav tako ne bi smeli odpisati z računa. Gre za kompleksnost programa in s tem povezana tehnična tveganja. Seveda nihče nima enakih izkušenj pri razvoju prikritih strateških bombnikov kot Northrop Grumman (ona je tista, ki ustvarja B-21). Vendar pa, kot kaže praksa, nihče ni imun pred težavami.
Kar zadeva zagon letala, se zdijo podatki o zagonu sredi leta 2020 v odprtih medijih preveč optimistični. Bolj realen časovni okvir je konec desetletja ali celo začetek 2030 -ih. Tako ali drugače so prvi prototip letenja B-21 začeli izdelovati že leta 2019 in najverjetneje bomo letalo videli v naslednjih nekaj letih.
Šesta generacija
Še pomembnejši program (ali bolje rečeno, v primeru Zahoda: programi) je razvoj lovca šeste generacije. Takšni kompleksi bodo verjetno postali osnova nacionalne varnosti prihodnosti, seveda brez jedrske triade.
Omeniti velja, da so bile Združene države do nedavnega v tej smeri "tujci", ki niso izgubile le z Veliko Britanijo (razvijajo lovce Tempest) in pogojno francosko-nemško zavezništvo (razvijajo prihodnji bojni sistem). tudi na Kitajsko.
Vse se je spremenilo septembra, ko je dr. Will Roper, pomočnik sekretarja letalskih sil za prevzem, napovedal testiranje demonstratorja šeste generacije, ki se razvija za letalske sile (USAF) v okviru NGAD (Next Generation Air Dominance). V intervjuju za Defense News je zapisal:
»Že smo zgradili in uvedli celovit demonstracijski model letenja in podrli vse rekorde v tem poslu. Pripravljeni smo začeti graditi letala naslednje generacije, kot še nikoli doslej."
Ta dolga izjava je sprožila veliko vprašanj. Omeniti velja še en pomemben vidik. Leta 2019 je ista izdaja Defense News v gradivu "Radikalni načrt ameriških letalskih sil za prihodnjega lovca lahko v petih letih izstrelil letalo" napovedal priprave na korenito spremembo strategije nabave novih letal. Inovacija je sestavljena iz skupnega sodelovanja različnih podjetij, ki naj bi po predstavljenih podatkih omogočila razvoj in proizvodnjo novega lovca v največ petih letih (ali celo manj).
Moram reči, da se glede na kompleksnost sodobnih letal čas sliši skoraj fantastično. Po drugi strani pa ne smemo pozabiti na Kitajsko, ki je v izjemno kratkem obdobju po sodobnih merilih "postavila na krilo" lovca Chengdu J-20.
"Vsakih štiri ali pet let bodo F-200, F-201, F-202. In bodo nejasni in skrivnostni (glede na potencial teh letal). Jasno pa bo, da je to pravi program in da letijo prava letala. In zdaj morate (sovražnik) ugotoviti: kaj novega (Američani) prinašamo v bitko? Kaj se je izboljšalo? Kako prepričani ste, da imate najboljše letalo za zmago?"
- je svojo vizijo ponudil pomočnik sekretarja za nabavo ameriških letalskih sil Will Roper (Will Roper).
Kdo bo glavni izvajalec, je težko reči. Ne tako dolgo nazaj je v svojem finančnem poročilu korporacija Lockheed Martin namignila, da dela na novem letalskem programu: najverjetneje gre za prevlado v zraku naslednje generacije.
Ostaja še dodati, da Američani poleg NGAD -a delajo še na enem programu v šesti generaciji. Označen je z oznako F / A-XX in naj bi leta 2030 ameriški mornarici (USAF) zagotovil nadomestilo za četrto generacijo F / A-18E / F Super Hornet.
Nekateri opazovalci združujejo NGAD in F / A-XX v en program, kar (kolikor je mogoče oceniti) ni res. Poleg tega je lani Popular Mechanics poročal, da bo obetaven borec za mornarico ustvarjen izključno za mornarico in pri svojem razvoju ne bo upošteval zahtev drugih vrst vojakov. Letala imajo lahko celo povsem konceptualno razliko. Če mora zračna dominacija naslednje generacije zagotovo delovati v sovražnem zračnem prostoru, potem za mornariško letalo to ni zahteva številka ena.
Na splošno je kljub nekaterim zamikom, povezanim s pandemijo, jasno, da Združene države pospešujejo ključne programe za letalske sile. To je posledica tako neposredne grožnje LRK kot tudi želje ameriškega vojaško-političnega vodstva, da v prihodnosti zagotovi vodstvo v svetu.
