Če upoštevamo celotno zgodovino človeštva, je imelo le nekaj vojaških enot tak vpliv na svetovno zgodovino kot pretorijanci. Zgodovinarji jih imenujejo prvi telesni stražarji v zgodovini. Vendar so varovali najmočnejše ljudi svojega časa - rimske cesarje. In rimsko cesarstvo je v svoji zori zamenjalo skoraj ves svet.
Hkrati je elitizem teh enot in njihovo veliko število sčasoma pretorijance postalo neodvisen element notranje in zunanje politike Rima.
Niso le zaščitili, ampak so včasih tudi nadzorovali voditelje najmočnejšega imperija svojega časa. Nekatere vladarje so strmoglavili, druge ustoličili. Končno je bil to razlog za popolno razpustitev pretorijanske straže.
Ustanovitev Pretorijanske straže
V dobi državljanskih vojn v cesarstvu so pretorije imenovali elitne vojake, ki so služili kot telesni stražarji poveljnika. Hkrati so v bojnih razmerah opravljali tudi vlogo dobro usposobljene rezerve, ki je lahko odločala o izidu bitke. Mnogi znani rimski vojaški voditelji so imeli svoje pretorske kohorte. Na primer Guy Julius Caesar, Gnaeus Pompey, Mark Antony, Guy Caesar Octavian in drugi.
Po koncu državljanskih vojn je cesar Oktavijan Avgust obdržal vse pretorske kohorte, ki so mu pripadale v tistem času, zaradi česar so bile eden od elementov njegove vladavine. Oktavijan Avgust je bil tisti, ki je ustvaril pretorsko stražo - osebno cesarjevo stražo, ki je bila namenjena neposredno njemu, in ne Rimu.
V pretorijanski straži, ki jo je ustvaril Oktavijan Avgust, ki bi jo lahko imenovali tudi osebna cesarjeva vojska, je bilo 9 kohort po 500 vojakov (morda je bilo njihovo število takrat že večje). Sestava kohorte je bila mešana: vključevali so tako pehote kot konjenike. Sprva so bile le tri kohorte neposredno na ozemlju Rima. Ostali so bili nameščeni v okolici mesta.
Pretoriji so bili edini, ki so lahko nosili orožje v Rimu. Nenehno razporejanje treh kohort v mestu je meščane postopoma navadilo na pogled oboroženih ljudi na mestnih ulicah. To je bilo v nasprotju s političnimi in verskimi prepričanji v času republike. Vendar se je prilegal novi rimski realnosti.
Vojaki pretorijanske straže so služili v bližini cesarjeve palače in ga vedno spremljali tudi pri izhodih v mesto, sodelovali pri verskih obredih in praznikih. S cesarjem so hodili tudi v vojaške pohode. Hkrati je pretorska garda v polni moči začela vojaške akcije. Splošno poveljevanje elitnim enotam je opravljal pretorijanski prefekt, ki ga je imenoval cesar.
Pretorska straža se je zelo hitro spremenila v pravo trdnjavo in oporo cesarjeve oblasti.
Po smrti Oktavijana Avgusta je njegov naslednik Tiberije leta 23 prinesel vse pretorske kohorte v Rim.
Posebno vojaško taborišče je bilo zgrajeno posebej za njihovo nastanitev v mestu. Kamp se je nahajal v severnem delu Rima med gričevjem Viminal in Esquiline.
Ko je zbral vse pretorske kohorte na enem mestu, je cesar prejel močan argument, ki je lahko ustrašil vse notranje sovražnike. In tudi, da mu zagotovimo zaščito v primeru nemirov, ljudskih nemirov v večnem mestu ali vojaških uporov, ki v tistih časih v provincah niso bili redki. Utrjeno taborišče pretorske straže v Rimu se je imenovalo Castra Praetoria. Pravzaprav je bila to prava trdnjava, podobna tistim, ki so jih našli na mejah cesarstva.
Sestava elitne rimske vojske se je sčasoma spreminjala.
Na primer, po reformi Septimija Severa je straža štela že 10 kohort s skupnim številom 10 tisoč ljudi. Število kohort se je nenehno spreminjalo, v nekaterih obdobjih je doseglo 16.
Hkrati se zgodovinarji danes še naprej prepirajo o samem številu kohorte. Nekateri menijo, da je bilo pod Oktavijanom Avgustom njihovo največje število 500 ljudi, drugi pravijo, da je bilo že od vsega začetka v kohortah pretorijanske garde 1000 vojakov.
Privilegiji pretorijanske straže
Kot vsaka elitna enota so imeli tudi pretorijanci svoje privilegije. Njihova najpomembnejša prednost je bila večja plača kot pri navadnih legionarjih. Plača pretorijancev s 750 denari v času cesarja Avgusta se je v času vladavine Domicijana povečala na 1000 denarov. V različnih letih je bila vsaj 2-3 krat višja od plače navadnega legionarja.
Po končani službi je vsak vojak pretorijanske garde prejel pavšalni znesek 5000 denarov v primerjavi s 3000 od navadnih legionarjev in 3750 denarijev od vojakov mestne kohorte.
Bila so tudi druga plačila. Na primer, po volji cesarja Oktavijana Avgusta je po njegovi smrti leta 14 n. Tiberius je sledil njegovemu zgledu. In Caligula je ta znesek celo podvojil.
Poleg tega so pretorijancem občasno plačevali velike vsote denarja. Na primer ob "okroglih" obletnicah cesarjeve vladavine, rojstvu prestolonaslednika, njegovi večini, pa tudi ob vojaških zmagah, ki jih je osvojil Rim.
Tudi veliki vsote denarja so bile plačane pretorijancem, ko je novi cesar stopil na prestol. V nasprotnem primeru bi zelo težko dosegli njihovo osebno naklonjenost in zvestobo.
Pomembna prednost pretorske straže je bilo dejstvo, da je bila življenjska doba legionarjev 25 let, pretorijancev pa 16 let. Upokojeni pretorijanci niso vedno zapustili vojaške službe. Lažje so lahko dobili častniško mesto, zlasti v pomožnih četah, ki so bile na mejah velikega cesarstva, ki je v času svojega razcveta zasedlo celotno obalo Sredozemskega morja.
Tudi pretorska straža je bila zelo dobro opremljena. Eden od privilegijev je bil, da so lahko samo pretorijanci (poleg cesarja in njegove družine) v svojih oblačilih uporabljali "cesarsko vijolično". Na primer, nosili so vijolične toge, ko so bili na straži v cesarski palači. Orožje pretorijancev je bilo pogosto bogato okrašeno, njihove svečane čelade pa so bile kronane z veličastnim grebenom.
Pred vladavino Septimija Severa so bili v stražo vpisani samo domačini z ozemlja Italije. Zaposlovanje je bilo prostovoljno. Poskušali so dati prednost ljudem iz srednjega razreda in častnim družinam italijanskega občinskega plemstva. Stražar je odprl dobre možnosti za kariero, obljubil odličen dohodek in dobro podporo.
Vprašanje denarja jih je uničilo
Sčasoma so pretoriji začeli igrati veliko vlogo v politiki Rima, usoda cesarjev je bila neposredno odvisna od njihove zvestobe.
To zvestobo bi lahko kupili z denarjem.
Toda vsi niso mogli zbrati zahtevanega zneska. In potem bi se telesni stražarji lahko spremenili v morilce. Mnoge cesarje so ubili vojaki pretorijanske garde ali sam pretorijanski prefekt.
Apetiti Straže so rasli.
In z vsakim novim cesarjem so zahteve postajale resnejše.
Na primer, po tem, ko je postal cesar, je Kaligula vsakemu od stražarjev plačal pet tisoč denarov. To je bilo dvakrat toliko, kot jim je dal Tiberius, ki je vladal pred njim. A tudi to ga ni rešilo. Ubili so ga pretorski zarotniki. Menijo, da ga je osebno ubil tribun pretorske straže v Kheri. Res je, velja omeniti, da so Kaligulo njegovi sodobniki dojemali kot krutega in sladostrastnega tirana, norca.
Ker so se pretorijanci znebili nasprotujočega si vladarja, so Klaudija povzdignili na prestol.
Novi cesar je obljubil, da bo vsakemu vojaku straže plačal 15 tisoč sestercev, približno 4 tisoč denarov. Vendar mu take vsote ni uspelo zbrati. Naslednji kandidat za prestol, Pertinax, se je odločil znižati stopnjo na 12 tisoč sestercev. A tudi tega zneska nam ni uspelo zbrati, le polovico so našli. Posledično so pretorijanci, nezadovoljni z neizpolnitvijo svojih obljub, ubili Pertinaksa, ki so ga sami povzdignili na prestol tri mesece prej. Odrezano cesarjevo glavo so nato pretorijanci nosili po rimskih ulicah.
Po tem razvoju dogodkov so vložki v boju za zvestobo pretorskih kohort spet začeli naraščati.
Leta 193 našega štetja je bila vrhovna oblast v močnem cesarstvu dejansko dana na dražbo.
Pertinaxov tast, ki so ga ubili pretorijanci, je kipar ponudil 20 tisoč sestercij stražarjem. Zmago pa je osvojil Didius Julian, ki je ponudil 25 tisoč sestercij.
To je bila bajna vsota, enaka plači vojaka za večletno službo. Hkrati pa Didius Julian ni odplačal stražarjev. In nihče ga ni zagovarjal, ko se je senat odločil odstaviti cesarja, pri čemer je dal prednost poveljniku Luciju Septimiju Severu.
Hkrati so sami pretorijanci postali cesarji.
Tako je pretorski prefekt Macrinus postal vodja zarote za atentat na cesarja Karakala iz dinastije Severian. Po atentatu je na rimski prestol stopil sam Macrinus.
Pretorski prefekt Mark Opellius Macrinus je leta 217 postal cesar.
Konec pretorijanske straže
Pretorska garda se je končala leta 312.
Predhodnik je bil boj dveh kandidatov za prestol rimskega cesarstva - Konstantina in Maksencija. Bitka na Mulvijskem mostu se je končala z zmago Konstantina Velikega, ki je zaradi uspešnega izida bitke postal edini vladar zahodnega dela rimskega cesarstva.
Pomen bitke ni bil le v odpravi pretorijanske straže, ki je prej na oblast pripeljala uzurpatorja Maksencija. Svetovnozgodovinski izid bitke je bil, da je na koncu prispeval k legalizaciji krščanstva in preoblikovanju v državno vero cesarstva.
V sami bitki sta tako pehota kot Maksencijeva konjenica skoraj takoj zamahnila in pobegnila. Toda pretorijanci so zdržali in obdržali svoja stališča. Na koncu so ostali le proti vsem Konstantinovim silam in bili pritisnjeni na Tiber. Pretorijani so se še naprej borili, dokler jih ni premagala utrujenost in velikanska premoč sovražnikovih sil. Mnogi od njih so našli smrt na bregovih in v reki Tiber, tako kot sam Maksencij.
Po bitki je Konstantin popolnoma razpustil pretorsko gardo. Hkrati so nekdanje vojake pretorskih kohort poslali v različne obmejne enote, nameščene na bregovih Donave in Renu - stran od Rima.
Tudi po ukazu cesarja Konstantina so bile uničene pretorske vojašnice v Rimu - njihova trdnjava Castra Praetoria.
Od trdnjave sta ostala le severni in vzhodni del obzidja, ki je postalo del obzidja samega mesta.
Konstantin Veliki je uničil rimsko pretorijansko taborišče
"Nenehno gnezdo uporov in sporov."
Namesto pretorijancev so nastale različne nove stražarske enote, ki niso bile tako številne.
V njih so zdaj aktivno zaposlovali barbare in predstavnike oddaljenih provinc cesarstva.
