"Jagdtiger" je postal vrhunec razvoja razreda uničevalcev tankov v nacistični Nemčiji.
Veliko, ogromno vozilo, ki je nastalo na osnovi težkega tanka Tiger II, je imelo veliko, dobro oklopljeno prostor za krmiljenje, v katerega je bilo mogoče postaviti pištolo velikega kalibra. Tako kot v primeru težkih tankov Tiger so se nemški oblikovalci osredotočili na protiletalsko topništvo in se odločili za 128-milimetrsko protiletalsko pištolo FlaK 40.
Nastalo bojno vozilo je bilo v čelnem dvoboju z vsemi tanki zaveznikov praktično neranljivo. Hkrati pa bi lahko sam "Jagdtiger" brez težav zadel sovražne tanke z zelo velikih razdalj, zahvaljujoč pošastni moči in oklepnemu prodiranju svoje 128-milimetrske puške z dolžino cevi 55 kalibrov. Vendar se je morala ta priložnost poplačati z ogromno bojno maso vozila - več kot 70 ton. Teža je negativno vplivala na tekalno opremo in gibljivost Jagdtigra, ki ga zlobni jeziki imenujejo ne uničevalec tankov, ampak mobilni bunker.
Vrhunsko orožje
Uničevalnik tankov Jagdtiger je bil razvit v Nemčiji med letoma 1942 in 1944. na podvozju težkega tanka "King Tiger" ali (kot ga imenujejo tudi) "Tiger II". Glavni namen samohodne puške je bil boj proti zavezniškim oklepnikom. Po eni strani je bil to poskus ustvarjanja čudežnega orožja. Po drugi strani pa je obetavno protitankovsko orožje, ki med umikom učinkovito zadržuje armado sovražnikovih tankov.
Skozi drugo polovico vojne so Nemci balansirali med ustvarjanjem precej zanimivih enot oklepnikov in projekti izjemno dvomljive vrednosti ter stroški dela. "Jagdtiger" je bil nekje vmes med tema dvema skrajnostma.
Značilnost samohodne puške naj bi bila prvotno orožje, ki nobenemu tanku zaveznikov ne bi pustilo možnosti. In nemški oblikovalci so se s to nalogo spopadli. Tako kot pri težkih tankih Tiger so se oblikovalci obrnili na obstoječe protiletalske puške in tako povečali vložke. Za osnovo je bila izbrana 128-milimetrska protiletalska pištola FlaK 40, predelana v protitankovsko pištolo PaK 44 L / 55 z dolžino cevi 55 kalibrov. Samohodna različica je prejela indeks StuK 44.
28-kilogramski oklepni izstrelek te pištole je prebil sprednji oklep vseh zavezniških tankov in je izgubil svoj pomen šele leta 1948. Vsaj takšne ocene se danes pojavljajo med številnimi strokovnjaki.
Oklepni izstrelek te pištole z balističnim pokrovčkom je tudi na razdalji dveh kilometrov prodrl v 190 mm oklepa pod kotom naleta 30 stopinj od običajnega. Prvi tank, ki je zdržal obstreljevanje z njega, je bil IS-7.
Za najmasivnejši ameriški tank druge svetovne vojne, Sherman, to orožje ni pustilo nobenih možnosti. Ameriški tanki so bili prizadeti na razdalji 2,5 do 3,5 kilometra. In tu ni bil pomemben toliko prodor oklepa 128-milimetrskega izstrelka, ampak sama možnost neposrednega strela na takšni razdalji. Ta lupina ni pustila nobenih možnosti za težki sovjetski tank IS-2.
Narezana 128-milimetrska pištola je bila precej obsežna in je imela veliko maso. Iz tega razloga oblikovalci niso uresničili najpogostejše zasnove in so opustili klasični nosilec za protitankovske samohodne puške. 128-milimetrski top je bil nameščen znotraj prostora za krmiljenje na posebnem podstavku, ki je bil nameščen na tleh borbenega prostora.
Pištola je imela veliko moč in velik odziv, kar je negativno vplivalo na podvozje Jagdtigerja, ki je bilo že šibka točka vozila. Zaradi tega so streljali predvsem s kraja. Strelivo pištole je sestavljalo 38-40 granat, tako oklepnih kot visoko eksplozivnih.
Po spominih slavnega nemškega tankerja Otta Kariusa je 8-metrski cev topov za uničevanje tankov popustil po kratkem terenskem potovanju. Po tem je bilo zelo težko normalno ciljati s pištolo, Jagdtiger je potreboval vzdrževanje in popravilo.
Po njegovem mnenju je bila neuspešna tudi zasnova zamaška, ki je 128-milimetrsko pištolo pritrdila v zloženem položaju. Zamaška ni bilo mogoče izklopiti znotraj ACS. Zato so morali nekateri člani posadke za nekaj časa zapustiti bojno vozilo.
Težave s prekomerno telesno težo
"King Tiger", na podlagi katerega je bil zasnovan "Jagdtiger", sam ni bil uspešen avtomobil glede na podvozje in dinamične lastnosti. V različici uničevalca tankov (z okrepljenim oklepom in močnim topom) se je podvozje počutilo popolnoma bedno, sam Jagdtiger pa je seveda trpel zaradi debelosti.
Bojna teža samohodne puške bi lahko dosegla do 75 ton. Za takšno maso je motor Maybach HL 230 z močjo 700 KM. s definitivno ni bilo dovolj. Toda Nemci takrat niso imeli ničesar drugega. Za primerjavo: Nemci so na Panther namestili isti motor, katerega bojna teža je bila skoraj 30 ton manjša.
Ni presenetljivo, da se je mobilni bunker izkazal za okornega, s slabo dinamiko in ni pospeševal po grobem terenu hitreje od 17 km / h. Hkrati je motor porabil ogromno goriva v času, ko ga je v Nemčiji že primanjkovalo.
Doseg križarjenja Yagdtigra na avtocesti ni presegal 170 km, na grobem terenu - le 70 km. Druga težava je bila v tem, da vsak most ni mogel prenesti samohodne puške, ki tehta več kot 70 ton.
"Debelost" bojnega vozila ni povzročila le uporaba orožja pošastne moči, katere protitankovska različica je tehtala več kot 9 ton, ampak tudi najmočnejši oklep. Trup je ostal skoraj nespremenjen pri samohodni pištoli "Royal Tiger". Njena zgornja čelna plošča, debela 150 mm, je bila nameščena pod kotom 40 stopinj. Spodnja oklepna plošča je imela debelino 120 mm in je bila nameščena na istem pobočju.
Najboljše od vsega je bila oklepna kabina, za izdelavo katere so šle predvojne oklepne plošče, namenjene Kriegsmarinu. Debelina čelnega oklepa je bila 250 mm, kot nagiba pa 15 stopinj. Zavezniški tanki in protitankovsko topništvo niso mogli prodreti v ta oklep.
Oklep in top sta delno kompenzirali nizke lastnosti mobilnosti bojnega vozila, pa tudi nezanesljivost podvozja, ki se s tako težo preprosto ni moglo spopasti. Če bi samohodna puška imela čas, da zavzame položaj, bi lahko samozavestno zadela sovražnikova oklepna vozila, ne da bi se veliko sekirala zaradi okretnosti.
Hkrati avto ni pripadal nevsiljivim, višina "Jagdtigra" je bila skoraj tri metre. Pokrivanje samohodne puške na tleh je bila resnična težava, ki jo je ameriško jurišno letalstvo precej dobro izkoristilo in prevladovalo na bojišču. Tudi protiletalske samohodne puške Wirbelwind, Flakpanzer in Ostwind, ki so bile priključene bataljonom Jagdtigers, niso pomagale veliko.
Bojna uporaba
Uničevalci tankov "Jagdtiger" so se v letih 1944 do 1945 množično proizvajali. skoraj do konca druge svetovne vojne. Hkrati se je ta protitankovska samohodna pištola izkazala za zelo težko in drago za izdelavo.
V kombinaciji z uničenjem tovarn z bombardiranjem zavezniškega letalstva in prekinitvami dobave delov in materiala zaradi vse bolj katastrofalnega stanja na fronti za Nemčijo je industriji uspelo izdelati izredno majhno število jagdtigerjev. Po različnih ocenah je bilo proizvedenih od 79 do 88 velikanskih samohodnih pušk.
Vsi "Jagdtigerji", ki so jih zgradile in prevzele čete, so se borile v dveh ločenih težkih protitankovskih bataljonih. To sta bila 512. in 653. bataljon za uničevanje težkih tankov, ki sta pozno pozimi 1944 in spomladi 1945 delovala predvsem na Zahodni fronti.
Ta bojna vozila zaradi svojega majhnega števila niso mogla bistveno prispevati k poteku sovražnosti. Kljub temu so Jagdtigerji v številnih bitkah dokazali svojo učinkovitost in povzročili znatno škodo napredujočim zavezniškim silam.
Poveljnik druge čete 512. bataljona za uničevanje težkih tankov je bil nemški tankovski as Otto Carius. Marca 1945 se je šest Jagdtigerjev njegove tankovske čete uspešno izkazalo pri obrambi mostu čez Ren na območju Remagen. Ne da bi izgubili niti eno samohodno pištolo, so Nemci odvrnili napade zavezniških tankov in uničili veliko količino oklepnih vozil.
V teh bitkah je bila moč 128-mm pištole še enkrat potrjena, kar tankom Sherman ni pustilo niti ene priložnosti, saj so jih uspešno zadeli na razdalji 2, 5 in celo 3 km.
Za druge tanke so bili Jagdtigerji praktično neranljivi. Udariti jih je bilo izredno problematično, zlasti z razdalj, na katerih so Nemci lahko že izvedli učinkovit ogenj.
Znano je, da večina izgub 653. bataljona ni nastala zaradi udarcev sovražnikovih tankov, ampak so bile posledica letalskih napadov in topniškega obstreljevanja (30 odstotkov). Še 70 odstotkov samohodnih pušk je bilo zaradi tehničnih razlogov ali zaradi napak v okvari. In posadke so jih razstrelile. Uničeni "Jagdtigerji" in zaradi uporabe goriva in streliva.
Hkrati je bil en "Jagdtiger" 653. bataljona za uničevanje težkih tankov kljub temu pripisan sovjetskim tankerjem.
6. maja 1945 je bil "Jagdtiger" tega bataljona sestreljen v Avstriji, ko je poskušal prebiti ameriške čete. Posadka uničevalca tankov ni mogla spodkopati samohodne puške pod ognjem sovjetskih čet, zaradi česar je postala legitimna trofeja Rdeče armade.
Danes si lahko to samohodno pištolo ogleda vsak v razstavi oklepnega muzeja v Kubinki.
Opozoriti je mogoče, da so Nemci sami razumeli vse ranljivosti Jagdtigra in njegovih šibkih točk ter bojno vozilo takoj opremili s stacionarnimi subverzivnimi naboji za samouničenje. Strinjam se, to ni najpogostejša praksa.
Standardni naboji so bili postavljeni pod motor in pod zadnjico pištole. Posadka naj bi jih uporabila v primeru tehnične okvare in nezmožnosti evakuacije samohodne puške nazaj.
Po eni strani so eksplozivni naboji pomagali, da edinstvene vojaške opreme sovražniku niso predali v delujočem stanju. Po drugi strani pa je naboj eksploziva pod zadnjico pištole komaj dodal optimizem posadkam protitankovskih samohodnih pušk, od katerih so bile mnoge slabo pripravljene.
Poleg tehničnih težav je slaba usposobljenost nemških tankerjev, ki so se konec druge svetovne vojne borili na Jagdtigerjih, resen problem tankovskih sil Reicha.
