Otoki Chuuk so skupina majhnih otokov v zveznih državah Mikronezije. Zgodovinsko ime teh otokov je Truk.
Zgodovina otokov Truk se je začela z odkritjem španskih navigatorjev in se nadaljevala z raziskovanjem francoskega raziskovalca Dumonta-D'Urvillea in nato ruskega raziskovalca Fjodorja Petroviča Litkeja. Po špansko-ameriški vojni leta 1898 je Nemčija po dogovoru med Španijo, Nemčijo in ZDA Mikronezijo, razen otoka Guam, od ZDA kupila za 4,2 milijona dolarjev. Na začetku svetovne vojne Jaz sem leta 1914 otoke zasedla Japonska.
Atol Truk je bil glavna japonska logistična baza, pa tudi "domača" pomorska baza skupne flote cesarske japonske mornarice. Pravzaprav je bila ta baza japonski ekvivalent Pearl Harbor ameriške mornarice, edina velika japonska letalska baza v radiju Maršalovih otokov in je imela ključno vlogo pri logistični in operativni podpori japonskih garnizonov, ki sestavljajo obrambni obod na otokih in atolih osrednjega in južnega dela Tihega oceana.
Pet letališč za skoraj 500 letal. Poleg tega so pri zagotavljanju zaščite in delovanja baze sodelovali patruljni, desantni in torpedni čolni, podmornice, vlačilci in čistilci ladijskih min.
Da bi zagotovil zračno in pomorsko podporo za prihajajočo ofenzivo proti Eniwetoku, je admiral Raymond Spruance odredil napad na Truk. Delovna skupina TF 58 viceadmirala Marka Mitcherja je bila sestavljena iz petih letalskih nosilcev (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid in Bunker Hill) in štirih lahkih letalskih nosilcev (Bello Wood, Cabot, Monterey in Cowpense), ki so nosili več kot 500 letal. Spremljevalci so zagotovili veliko floto sedmih bojnih ladij in številne križarke, uničevalce, podmornice in druge ladje.
V strahu, da bi baza postala preveč ranljiva, so Japonci teden dni prej premestili letalske nosilce, bojne ladje in težke križarke Združene flote v Palau. Kljub temu so številne manjše vojaške ladje in tovorne ladje ostale na sidrišču, na letališčih atola pa je ostalo še nekaj sto letal.
Ta napad z kodnim imenom Operacija Halestone je japonsko vojsko presenetil in pripeljal do ene najuspešnejših bitk ZDA med drugo svetovno vojno.
Japonski tovornjak pri atolu Truk, potem ko ga je med napadom na Truk 17. februarja 1944 zadel torpedo, ki ga je spustil letalski nosilec Enterprise TBF Avenger.
Ameriška ofenziva je bila kombinacija zračnih napadov, površinskih ladij in podmornic dva dni in zdelo se je, da je Japonce presenetila. Več podnevi skupaj z nočnimi zračnimi napadi, vključno z lovskimi letali, potapljaškimi bombniki in torpednimi bombniki na japonskih letališčih, letali, obalno infrastrukturo in ladjami na sidrišču otoka Truk in v njegovi bližini. Ameriške površinske ladje in podmornice so patruljirale po možnih poteh pobega s sidrišča in napadale japonske ladje, ki so poskušale pobegniti iz zračnih napadov.
Skupno so bili med operacijo potopljeni trije japonski lahki križarji: (Agano, Katori in Naka)
Agano
Katori
štirje rušilci: (Oite, Fumizuki, Maikaze in Tachikaze), tri pomožne križarke (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dve bazi podmornic (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tri manjše bojne ladje (vključno z morskimi lovci Ch- 24 in Shonan Maru 15), letalski promet Fujikawa Maru in 32 tovornih ladij.
Nekatere od teh ladij so bile uničene na sidrišču, druge pa v bližini lagune Truk. Številne tovorne ladje so bile naložene z okrepitvami in zalogami za japonske garnizone v osrednjem Pacifiku. Rešeno je bilo le manjše število vojakov na potopljenih ladjah in majhen del tovora.
Maikaze in več drugih ladij so skušale zapustiti sidrišče Truka. Tisti, ki so pobegnili s potapljajočih japonskih ladij, po poročilih niso hoteli rešiti ameriških ladij.
Križarko Agano, poškodovano med napadom na Rabaul in ki je bila v času začetka racije že na poti na Japonsko, je potopila ameriška podmornica Skate. Oite, ki je vzgojil 523 mornarjev iz Agana, se je vrnil v Truk, da bi s svojimi protiletalskimi puškami sodeloval pri obrambi. Potopljen je bil takoj po začetku letalskega napada z vsemi preživelimi mornarji Agana, rešeno je bilo le 20 posadk Oiteja.
Uničenih je bilo več kot 250 japonskih letal, večina jih je še vedno na tleh. Mnoga letala so bila v različnih fazah sestavljanja, saj so jih ravnokar dostavili iz Japonske, razstavljenih na tovornih ladjah. Le majhen del sestavljenih letal je lahko vzletel, da bi odvrnil napad ameriških letal. Več japonskih letal, ki so vzletela, so sestrelili ameriški lovci ali bombniki.
Američani so izgubili 25 letal, večinoma zaradi intenzivnega protiletalskega ognja iz baterij Truk. S podmornicami ali hidroplani so rešili približno 16 ameriških pilotov. Nočni torpedni napad japonskega letala iz Rabaula ali Saipana je poškodoval Interpid, pri čemer je umrlo 11 članov posadke, ladja pa se je morala vrniti v Pearl Harbor in nato v San Francisco na popravila. Ladja se je vrnila v uporabo junija 1944. Še en napad japonskih letal je povzročil bombardiranje bojne ladje Iowa.
Z napadom Truk je Truk končal kot veliko grožnjo zavezniškim operacijam v osrednjem Pacifiku; Japonski garnizon na Eniwetoku ni mogel dobiti prave pomoči in okrepitev, ki bi mu lahko pomagale pri obrambi pred invazijo, ki se je začela 18. februarja 1944, zato je napad na Truk Američanom precej olajšal zavzemanje tega otoka.
Kasneje so Japonci približno 100 preostalih letal prenesli iz Rabaula v Truk. Ta letala so napadle sile ameriških letalskih prevoznikov med 29. in 30. aprilom 1944, zaradi česar je bila večina uničena. Ameriško letalo je v 29 minutah spustilo 92 bomb in uničilo japonska letala. Med napadi aprila 1944 v laguni Truk niso našli nobene ladje in ta napad je bil zadnji napad na Truk med vojno.
Truk so izolirale zavezniške sile (večinoma Združene države), ki so nadaljevale ofenzivo proti Japonski in zavzele otoke v Tihem oceanu, vključno z Guamom, Saipanom, Palauom in Iwo Jimo. Odrezani so bili japonski vojaki na Truku, pa tudi na drugih otokih v središču Pacifika, v času predaje Japonske avgusta 1945 odstradani in stradani.
Približno 20 let kasneje so pustolovci Jacques Yves Cousteau, Al Giddings in Klaus Lindemann odkrili užitke te lagune, ki združuje potopljene vojne stroje z nizi koral in raznolikim živim podvodnim svetom.
Otoki Chuuk s svojimi plitkimi in slikovitimi lagunami so prava Meka za potapljače. Laguna Truk je nedvomno eno najboljših potapljaških točk na planetu s kalejdoskopom barv in oblik, ki privablja potapljače z vsega sveta tako za dnevne kot nočne potope. Vendar ni vsa zgodovinska stran lagune skrita pod vodo. Japonski svetilniki, ki se nahajajo na vrhovih z najboljšim razgledom na laguno, so dosegljivi z avtomobilom ali peš. Poleg tega vam lahko izkušeni vodniki pokažejo stare letalske piste in poveljniške položaje, strelne položaje in jamske mreže, bolnišnice in knjižnice.
