Vojaški oddelki različnih držav sveta se morajo redno soočiti z obtožbami o prekomerni porabi in napihovanju obrambnega proračuna. Kljub temu ima vojska trden argument, s katerim je izjemno težko oporekati. V takih primerih apelirajo na obrambo države in potrebo po vlaganju velikih sredstev v njeno zagotavljanje. Takšni argumenti pogosto pomagajo pri "odbijanju" zakonodajalcev pri sestavljanju novih proračunov, vendar vojske ne morejo popolnoma razbremeniti napadov. Posledično se redno postavlja tema o smotrnosti nekaterih projektov in dajejo se predlogi, da bi jih opustili in s tem prihranili denar, ki bi ga lahko porabili donosneje.
Združene države imajo največji vojaški proračun na svetu. Po podatkih Stockholmskega raziskovalnega inštituta (SIPRI) je ameriška vojska leta 2013 porabila 640 milijard dolarjev, kar je 37% vojaških proračunov planeta. Seveda je tako veliko število predmet kritik. 26. januarja je The National Interest objavil članek Daveja Majumdarja z naslovom 4 Future U. S. Vojno orožje, ki bi ga bilo treba zdaj preklicati. Avtor objave je pregledal več novih projektov Pentagona, ki bi jih morali zaradi varčevanja s proračunskimi sredstvi zapreti.
D. Majumdar svoje gradivo začne z opomnikom, da Pentagon letno porabi milijarde dolarjev za razvoj novega orožja in opreme, vendar nekateri od teh projektov ne vodijo do pričakovanega rezultata. Korenine tega problema so med drugim v nepremišljenem urejanju sistemov in previsokih zahtevah do njih. Poleg tega vojaški oddelek v nekaterih primerih ne more upoštevati vseh groženj, s katerimi se bo soočal v prihodnosti. Nadalje v 4. členu Prihodnje ZDA Orožje vojne, ki bi ga bilo treba zdaj preklicati, ponuja najbolj zanimivo: seznam štirih obetavnih projektov, ki bi morali prihraniti veliko denarja.
Nadomestni projekt Ohio
D. Majumdar se ne prepira z dejstvom, da morajo ZDA ohraniti svoje strateške jedrske sile. Opozarja pa na previsoke stroške tovrstnih projektov. Obetavne podmornice balističnih raket Ohio Replacement (SSBN-X), ki naj bi jih v prihodnje zgradili za zamenjavo obstoječih podmornic razreda Ohio, bodo bistveno dražje od svojih predhodnic, hkrati pa bodo lahko nosile manj orožja.
Če bo poveljstvu ameriških pomorskih sil uspelo ohraniti stroške programa zamenjave v Ohiu na sprejemljivi ravni, bo izgradnja vsake od novih podmornic stala proračun približno 4,9 milijarde dolarjev. Tako bo za gradnjo 12 načrtovanih podmornic treba plačati približno 59 milijard. Poleg tega ameriški novinar priporoča, da se k tej številki dodajo možni stroški raziskovalnega in razvojnega dela, zaradi česar bi lahko skupni stroški programa dosegli 100 milijard.
Tako visoki stroški obetavnih raketnih podmornic so posledica zahtevane uporabe novih tehnologij in najnovejše opreme. Tako je načrtovano namestitev novega jedrskega reaktorja na podmornice Ohio Replacement, ki bo lahko opravljal svoje funkcije skozi celotno življenjsko dobo čolna, ne da bi bilo treba zamenjati gorivo. Na zahtevo vojske bodo morale nove podmornice ostati v službi 42 let. Načrtuje se tudi vključitev elektromotorja na osnovi stalnega magneta v opremo obetavnih podmornic, ki lahko zagotovi večjo zmogljivost v primerjavi z obstoječo opremo, vendar še vedno ni pripravljen za uporabo v praksi, saj ga je treba preveriti in popraviti -uglašen. Nazadnje bodo morale obetavne podmornice za spremljanje okolja uporabljati daljinsko vodena izvidniška vozila, ki jih je treba še razviti.
Iz vsega tega D. Majumdar naredi ustrezen zaključek: ameriška mornarica res potrebuje nove strateške raketne podmornice, vendar bi morali opustiti projekt zamenjave Ohio v sedanji obliki. Oblikovanje videza in zahtev se je treba znova vključiti, da bodo obetavne podmornice cenejše in kompleksnejše v primerjavi s tistimi, ki jih ponujajo zdaj.
Projekt UCLASS
Drugi kritiziran projekt je program brezpilotnih letal UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike). To vozilo je bilo prvotno zasnovano kot brezpilotna platforma za letalonosilke, ki so lahko zadenele cilje na veliki razdalji od ladje. Od devetdesetih let, po razgradnji letala Grumman A-6 Intruder in zavrnitvi izdelave njegovega nadomestnega letala, je ameriško letalstvo s prevozniki praktično ostalo brez takšnih udarnih sredstev. Veljalo je, da bo dron UCLASS letalskim prevoznikom omogočil uničenje kopenskih ciljev, ne da bi se na nevarni razdalji približali obali in opravljali druge udarne naloge.
Avtor 4. člena Future U. S. Vojno orožje, ki bi ga bilo treba preklicati, se spomni, da so se od sredine leta 2000, ko se je začel projekt UCLAASS, zahteve za to tehniko izrazito spremenile. V skladu s sodobnimi zahtevami bi morala imeti ta naprava zmanjšano vidljivost za sovražnikovo radarsko in lahko orožje ter nositi komplet izvidniške opreme. Inteligenca velja za njegovo glavno nalogo. Tako obetavni UAV ne bo mogel najti široke uporabe v vzhodnih regijah Tihega oceana, kjer so začrtane resne spremembe vojaško-politične narave. Po mnenju D. Majumdarja bo UAV UAV UAV ne bo pomagal letalskim prevoznikom ohraniti svoje zmogljivosti v prihodnosti.
Podatkom o posebnostih projekta UCLASS sledi ustrezen žalosten zaključek: zapreti ga je treba. Namesto naprave z dvomljivimi obeti bi bilo treba razviti pravo bojno letalo brez posadke, ki bo lahko premagalo sovražnikovo zračno obrambo in učinkovito opravljalo dodeljeno bojno nalogo. Vmes je projekt UCLASS povezan le z nepotrebnim zapravljanjem denarja davkoplačevalcev.
Projekt Primorska bojna ladja
Projekt Primorska bojna ladja ali LCS je bil imenovan tudi dvomljiv. D. Majumdar se spominja, da so bile v okviru tega projekta sprva razvite ladje modularnega sistema, ki bi lahko opravljale različne bojne naloge. Odvisno od dodeljene naloge se je moral LCS boriti s površinskimi ladjami in čolni, iskati podmornice ali mine itd. Vendar so se na koncu obetavne ladje znatno povečale, zato jih lahko imenujemo "beli sloni". Projekt LCS je res prišel v fazo serijske gradnje ladij, vendar so njegovi stroški znatno presegli izračunanega.
Največji problem projekta LCS v sedanji obliki zadeva opremo v zraku. Komplet opreme, namenjen iskanju in premagovanju površinskih ciljev, je vojska že razvila, preizkusila in uporabila. Drugi moduli, s katerimi morajo ladje iskati morske mine in podmornice, še niso pripravljeni. Tako so trenutno ladje LCS sposobne rešiti le eno vrsto misije, pa tudi takrat se ne morejo pohvaliti z visoko učinkovitostjo. Za delo na zemeljskih, zračnih in obalnih tarčah je mogoče uporabiti le 57-mm top in dve 30-mm protiletalski puški. Prej je bilo načrtovano uporabo raketnega orožja, kasneje pa so ga opustili. Zdaj se preučuje možnost namestitve raketnega sistema NSM norveške proizvodnje na ladje LCS, vendar so v tem primeru možne določene težave, povezane z integracijo orožja na končno ladjo.
V članku National Interest je zapisano, da je Pentagon upošteval obstoječe pomanjkljivosti projekta LCS. Posledično so bile lani decembra napovedane velike spremembe. Zdaj naj bi po prvotni zasnovi zmanjšali serijo ladij LCS v gradnji. Zadnjih 20 od načrtovanih 52 ladij obalnega pasu bo zgrajenih po posodobljenem projektu SSC (Small Surface Combatant). Glavna razlika tega projekta bo močnejše ladijsko in protipodmorniško orožje.
D. Majumdar meni, da nam prejšnja zgodovina programa LCS ne omogoča upanja na njegov uspešen zaključek, tudi po oblikovanju posodobljenega projekta z novo sestavo opreme in orožja. V tem primeru je najboljši izhod iz situacije popolna zavrnitev nadaljevanja dela. V tem primeru bo mogoče prihraniti veliko denarja, ki ga lahko namenimo za razvoj obetavnejših projektov.
Projekt Abrams M1A3
Zdaj kopenske sile in številna specializirana podjetja obrambne industrije razvijajo novo modifikacijo glavnega bojnega tanka M1 Abrams. Tako kot v drugih primerih ima tudi ta projekt določene težave. Čeprav je oklepno vozilo Abrams še vedno "najboljši tank na svetu", je njegova zasnova nastala pred več kot tremi desetletji. Po uradnih virih The National Interest je bil v tem času potencial za posodobitev stroja popolnoma izčrpan. Zato vojska ne potrebuje nove posodobitve stare opreme, ampak popolnoma nov tank.
Avtor članka se spominja: medtem ko se ZDA ukvarjajo s posodobitvijo obstoječega tanka, tuje države razvijajo popolnoma novo opremo. Tako v Rusiji nastaja serija oklepnih vozil "Armata", Kitajska pa poskuša slediti vodilnim svetovnim proizvajalcem tankov. Nemška vojska in oblikovalci priznavajo, da svojega Leoparda 2 ne morejo nadgrajevati v nedogled. Zaradi tega so prisiljeni začeti razvijati nov stroj s simbolom Leopard 3.
Zato mora Pentagon razmišljati tudi o razvoju novega tanka namesto o nadgradnji obstoječega. Takšen projekt bo zagotovil zahtevane bojne sposobnosti tankovskih enot in zagotovil premoč nad sovražnikom. Poleg tega bo mogoče ohraniti oblikovalsko šolo, kar bo ugodno vplivalo na projekte v daljni prihodnosti.
***
Dave Majumdar je izvedel zanimivo analizo obetavnih projektov Pentagona, ki jih je mogoče povezati z izjemno visoko neupravičeno porabo. Tako bi lahko samo gradnja podmornic Ohio Replacement stala najmanj 59 milijard dolarjev. Natančni stroški projekta UCLASS bodo določeni kasneje, po izbiri razvijalca stroja. Ta projekt bo vojsko verjetno stal nekaj milijard dolarjev. Ladje projekta LCS ne bi smele stati več kot 440-450 milijonov USD na enoto, vendar so do leta 2012 skupni stroški programa, vključno z gradnjo in preskušanjem prvih dveh ladij, dosegli 3,8 milijarde USD. Tako bo serija ladij ob ohranjanju zahtevanih stroškov na enoto stala več kot 22 milijard.
Predlogi iz 4. člena prihodnosti ZDA Vojno orožje, ki bi ga bilo treba zdaj preklicati, je zelo zanimivo, saj vam omogoča, da z opustitvijo samo štirih spornih in dvomljivih projektov prihranite na desetine milijard dolarjev. Seveda bodo ameriške oborožene sile potrebovale opremo in orožje enakih razredov kot preklicani dogodki, toda s pravilnim pristopom k njihovemu ustvarjanju so možni resni prihranki pri stroških.
Vendar je to le še eno kritično sporočilo za javnost, ne dokument Bele hiše ali kongresa. Možno je, da so se visoki predstavniki Pentagona seznanili s predlogom za opustitev dvomljivih dragih projektov, vendar tega verjetno ne bodo upoštevali. Zato se bodo "štirje projekti, ki jih je vredno zapreti", nadaljevali in privedli do nove porabe proračunskih sredstev.
