Bitka pri Bannockburnu je v anale britanske zgodovine vstopila kot ena najpomembnejših bitk v vojnah med Anglijo in Škotsko v 13.-16. Ta bitka je razveljavila mit o nepremagljivosti viteške konjenice. In tako je bilo …
Ozadje …
Angleška vojska, ki je svojega kralja Edwarda II spremljala v vojaški kampanji proti severu, je bila verjetno najmočnejša med tistimi, ki so sodelovale v vojnah med Britanci in Škoti. Število je bilo označeno kot 100.000, kar pa je zelo dvomljivo. Obleka-čevelj-krma, ki je takšni množici vojakov z orožjem za Britanijo v XIV stoletju predstavljala neznosno breme. Napadna sila vojske je bila takrat težka konjenica. Vojsko so sestavljali predstavniki različnih slojev družbe: vitezi, veverice in drugi, zelo bogati britanski državljani. Konjeniki so nosili verižico, na vrhu prekrito s ploščatim oklepom, in nadplat z grbom, tako da je bilo v boju viteza lažje prepoznati. Glavno vitezovo orožje je bilo dvanajstmetrsko leseno sulico z železnim vrhom. V tesnem boju so uporabljali meč, palico in bojno sekiro. Taktika konjenice je bila primitivna: hiteti naprej in po vztrajnosti razbiti ali poteptati vse, kar vas ovira. Ponavadi so konjenici nasprotovali lahko oboroženi in slabo usposobljeni pehoti, zato so se vitezi redko napadali. Viteški spopadi so se običajno spreminjali v posamezne dvoboje. Lahko si predstavljamo stanje vojakov, ki so se znašli na poti težke konjenice, ki so hiteli s polnim galopom. Zemeljski tresljaji, tropot stotine konjskih kopit, škripanje oklepov, bleščanje kovine: kdo ima pogum, da se upre tem težkim utežem? Edward II je imel 2000 tako težko oboroženih konjenikov.
Dvoboj kralja Škotske Brucea z angleškim vitezom Henryjem de Boneom. Risba 19. stoletja.
Približno 17.000 lokostrelcev, pehote in suličarjev je podpiralo konjenico. Za kopljanike je bilo glavno orožje tudi dvanajstmetrsko sulico, v dodatnem orožju pa so uporabljali kratek meč ali bodalo. Za zaščito pred puščicami in udarci z meči so nosili usnjene ali prešite jakne, pa tudi verižnike in steznike iz jeklenih plošč, vezane z usnjenimi trakovi. Na glavi so nosili bascinet, jekleno čelado, preprosto stožčasto ali s širokimi robovi. Natančno razmerje med lokostrelci in kopljaniki ni znano, vendar se zdi, da so bili slednji večji. Lokostrelec je uporabil dolg lok tise in nosil sajber s 24 puščicami, dolgimi vsak meter in s kovinsko konico. Strelci so prišli na strel, postavljeni v vrsto, pet ali šest korakov narazen. Večina Edwardovih lokostrelcev je prišla iz Irske, severne Anglije in Walesa.
Pogled na bojišče z britanske strani. Poletje 2012.
Edwardova vojska, sposobna zmagati v kateri koli bitki s težko konjenico, je imela šibko poveljstvo, ki je upravljalo svoj kontingent na izredno nizki ravni. Pehote so imele slabo vodstvo, saj angleško plemstvo in vitezi niso hodili peš in se borili v vrstah viteške konjenice. Nasprotno pa se je škotsko plemstvo in njihovi vitezi peš borili skupaj s svojim ljudstvom in tako lahko hitro vplivali na razmere ter ohranili disciplino in moralo. In to je pomemben dejavnik v vsaki bitki. Drugi odtenek je neposredno nakazoval kraljevo šibkost ali pomanjkanje volje z njegove strani. Med vsemi vitezi angleške vojske ni bilo pomembnih fevdalcev. Le Gloucester, Hereford in Pembroke so prišli s kraljem proti severu. Pod očetom Edwardom je bilo vse drugače. Škotska je bila hvaležna Bogu za dejstvo, da je starec, "Škot", umrl pred sedmimi leti. Najhujši sovražnik Škotske je bil 68 let in je umrl med vodenjem kazenske odprave proti severu, da bi kaznoval Škote, ki so zastrupili njegova zadnja leta.
V vojski Edwarda, kdor koli ni bil: Britanci, Valižani in Irci, vitezi Francije in Nemčije, Nizozemske in Burgundije. Bili so celo Škoti, tradicionalni sovražniki družine Bruce, pa tudi tisti, ki so verjeli, da bi lahko v službi Edwarda dosegli več. Potreben je bil zagon velike zmage, da se je pojavil duh škotske identitete.
Bruce in njegovi Škoti
Škoti, ki so nasprotovali Edwardu, so se bistveno razlikovali od briljantnega viteštva, ki je polnilo Britance. Napadajoče Britance niso pozdravili z barvitimi svilenimi transparenti ali razkošnimi odejami na oklepnih konjih. Škoti so bili nesramni in nezahtevni, začinjeni s tisoči spopadov v gverilskem slogu. Spopadi so potekali po vsej Škotski, Škotom pa za boj ni bilo treba nositi veličastnih oblačil. Tu so se zbrali ljudje, ki so bili z Wallaceom, zdaj pa so na ta poletni dan leta 1314 prišli k Bruceu sami in ne le njihovi sinovi. Pomemben del njih ni poznal drugega življenja kot življenje bojevnika in bili so pripravljeni na boj. Od trenutka, ko je bil grad Stirling poklican na pomoč, je Bruce čas pred prihodom Edwardove "ponosne vojske" izkoristil, da je svojo vojsko izučil v tehnikah, ki bi jih lahko in bi morali uporabiti med neizogibno bitko. Postali so disciplinirani, dobro usposobljeni bojevniki, ki so se odlično pokazali, ko je prišel čas za boj z hrabrimi vitezi.
Takšen spomenik je bil postavljen na bojišču za kralja Brucea.
Takratne kronike kažejo, da je število Bruceovih bojevnikov 20.000, vendar je to malo verjetno. Razmerje Škotov in angleščine je najverjetneje pravilno zapisano, Edward pa je moral biti štirikrat večji. Jedro, moč Bruceove vojske, so bili njegovi suličarji, ki so po različnih virih šteli od 4500 do 5000 ljudi. "Podporno skupino" je sestavljalo majhno število lokostrelcev iz gozda Ettrick in skoraj 500 lahkih konjenikov. Kaj pa je lahka konjenica v primerjavi s težko viteško konjenico kralja Edvarda?
Škotski suličarji so se borili z dvanajstmetrskimi sulicami z običajno kovinsko konico. Posebne palčnike, usnjene jakne brez rokavov in verižniki - to je vse strelivo, katerega namen je bil zaščititi telo bojevnika pred sovražnimi puščicami.
Eden prvih opisov bitke v Škotski kroniki iz leta 1440 Walterja Vowella. Britanska knjižnica.
Med bitko so se suličarji postavili v skiltrone (obstajal je tako poseben način gradnje vojakov), ki so se nato med ofenzivo takoj preuredili v manevrirno črto. Če se je bilo treba braniti, se je skiltron v hipu spremenil v "ježa", ki je bil skupina bojevnikov, ki so stali blizu drug drugemu in položili sulice naprej.
Mimogrede, takrat v vsej Evropi ni bilo boljše usposobljene pehote od Bruceove. Odlično usposobljen, z železno disciplino, agilen - vse te lastnosti so bile lastne Bruceovi vojski. In šele s prihodom španskih tretjin dve stoletji pozneje je dlan prešla k njim.
Bruce se odloči, da bo svoje podvodnike razdelil v štiri glavne enote. Prve sile je poveljeval Renlolf, grof od Moraya. Sir Edward Bruce, kraljevi brat, je vodil drugo divizijo. Tretji odred je prišel pod poveljstvo mladega Walterja Stewarta, High Seneschal. Vendar je Sir James Douglas prav zaradi Walterjeve mladosti postal dejanski poveljnik odreda. No, četrti je ostal pod poveljstvom samega Brucea. Konjica je odšla k siru Robertu Keithu in "na kmetiji", ki je skrbel za vagonski vlak, je bil sir John Eyrt.
Medtem so se za hribom Coxet, bližje bojišču, začeli vleči navadni ljudje: meščani, obrtniki, delavci in kmetje, ki štejejo okoli 2000 ljudi. Ker niso imeli dobrega orožja in niso bili usposobljeni za vojaške zadeve, so prostovoljci šli v "milico" kot rezervo, kar je bilo mogoče zahtevati le, če je bil potek bitke ugoden za Škote.
BITKA
Prvi dan
Bruceova vojska je prispela v Warke pet dni po zbiranju. Bruceov položaj je bil zelo močan. Na desni bok svoje vojske, ki se nahaja severno od Bannockburna in zahodno od rimske ceste, je postavil štiri odrede suličarjev. Nadalje, vzhodno od ceste je bil nameščen odred Edwarda Brucea. Douglasova četa je bila nameščena v zadnjem delu čete Edwarda Brucea. V bližini templja sv. Ninijana je tu stala pot, povezana z rimsko cesto in ljudmi Moreyja in Randolpha. Na desnem boku je Bruceov odred prekrival gozd in grmovje. Reka Bannockburn in njena močvirna brega so Brucea in njegove bratove čete zaščitili s fronte. Za okrepitev tega položaja je bilo po kraljevem ukazu tik pred škotsko črto izkopanih na stotine lukenj, globokih tri metre in širokih čevljev. Kovinski ježi in jame so naredili frontno črto Bruceovih čet zelo nevarno za napredujočo konjenico. Pod četami Douglasa in Randolpha je bila mehka, rodovitna zemlja, ki ni mogla prenesti težke konjenice. Kralj Edward je imel le dve možnosti - čelni napad na dve četi, ki sta stali čez reko Bannockburn, in poskus obrobiti Škote na neprimerni zemlji za kasnejši napad na škotske kopjenike na hribu.
Bojni zemljevid. Prvi dan.
Vera Edvarda II vase mu je omogočila oboje. Predhodnik britanske vojske se je preselil neposredno v dva škotska odreda, ki sta stala čez reko Bannockburn. Hkrati je Edward poslal okoli 700 konjenikov pod Cliffordovim poveljstvom proti gradu Stirling. Najverjetneje je Edward menil, da je škotski umik neizogiben in je hotel postaviti Clifforda med Škote in grad, da bi škotski umik spremenil v popoln let. Ko se je avangarda pod poveljstvom grofov Hereforda in Pembroka premaknila naprej, so se škotski strelci nenadoma umaknili v gozd za njimi. Angleški vitezi so spodbudili svoje konje in napadli umikajočega se sovražnika. Prej je Bruce zapustil vrsto svoje vojske, da bi bolje videl sovražnikovo napredovanje. Bil je na malem poniju in nosil preprosto čelado z zlato krono na glavi. Njegovo edino orožje je bojna sekira. Ko je odjahal pred svojo vojsko, ga je prepoznal angleški vitez Henry de Bone, sin grofa Hereforda. Spodbudil je svojega vojnega konja, de Bone je spustil kopje in napadel Brucea. Na pogled je padel na kralja. Škota je zajela groza, ki je videla, da je njihov kralj skoraj neoborožen proti tako močnemu sovražniku eden na enega. Vendar je poosebljal vse njihove upanje na svobodo in s svojimi prizadevanji so prišli sem tisti dan. Še bolj nepričakovano se je zgodilo: ko je Bone, oblečen v oklep, odhitel k Bruceu, je kralj zamaknil na stran, se dvignil visoko v sedlu in s sekiro razbil Bonejevo čelado in lobanjo do brade. Udarec je bil tako močan, da je ročaj njegove bojne sekire razletel na koščke. To je izzvalo krike Škotov in žalostne krike Britancev. Bilo je zelo simbolično: surova oklepna moč v primerjavi z umetnostjo in pogumom.
Umor Bone je postal zelo priljubljen tako na Škotskem kot v Angliji. Risba iz otroške zgodovinske knjige H. Scott Marshall "Scottish History", ki je izšla leta 1906.
Škoti so obsodili svojega kralja, ker se je spravil v nevarnost, sam pa se je samo pritožil zaradi izgube dobre bojne sekire, navzven pa je ostal popolnoma nemoten. Britanci, odločeni, da se bodo maščevali svojemu tovarišu, ki je bil tako lahko ubit, so se hitro približali. Toda tukaj jih je čakalo presenečenje v obliki skritih jam in kovinskih ježkov, kar njihovim konjem ni bilo zelo všeč. Spotaknili so se, vstali v bolečinah in vrgli jahače. Britanski napad je bil utopljen, mož Brucea in njegovega brata pa sta se s spuščenimi kopji odpravila na neorganizirano konjenico. Angleški trobentači so se umaknili in tisti vitezi, ki so lahko prečkali Bannockburn, so se pridružili glavnim silam angleške vojske.
Tako si je odprl glavo! Različic na to temo različnih umetnikov je preprosto nešteto!
V tem času je Clifford s konjenico prečkal Bannockburn in galopiral po mehkih poljih proti gradu Stirling. Bruce je videl, da levi bok Škotov ne posega v Britance, in so šli mimo. Bruce je bil jezen na Randolpha, ki očitno ni opazil angleške konjenice in mu očital besede: "Vrtnica je padla z vašega venca." Nato je Randolph svojo stranko vodil proti Cliffordu.
Clifford je, ko je videl približevanje Škotov, ukazal svoji konjenici, naj napadne nagajivega sovražnika. Končno dolgo pričakovani ukaz za napad. Ropotajoči se oklepi, bleščeči s sijajem jekla, se je horda ošabnih vitezov, ki jih dolgo niso prali v veličastnih oblačilih, začela zlovešče pospeševati proti njihovi smrti …
Randolphovi Škoti so se hitro in spretno preuredili v skiltron za obrambo. Mirni in prepričani v svoje sposobnosti in izkušnje so stali in čakali na približevanje angleške konjenice. Prvi vitezi, ki so se soočili z vrstami neomajnih škotskih sulic, so jih obrnili vstran ali nabili na kol. Ker niso imeli moči prebiti skiltrona, so Britanci krožili okoli njega in obupano poskušali najti šibko točko. Ni jim uspelo in v obupu so angleški vitezi metali bojne sekire in palice na skiltron, da bi prebili prehod. Douglas je prepričal Brucea, naj mu dovoli pomagati Randolphu. Bruce je sprva zavrnil, nato pa popustil, čeprav je do tega trenutka potreba po pomoči že izginila, skiltron pa je odšel in odpeljal preostale angleške viteze z bojišča. Mnogi od njih so bili ubiti, vključno s samim Cliffordom. Randolphove izgube je sestavljal le en človek, njegovo zmagoslavje je bilo popolno. Padla vrtnica je postavljena nazaj v venec.
Tako so bili vojaki opremljeni za boj in so se borili v bitki pri Bannockburnu, sodeč po tej miniaturi iz Holkhamove Biblije, 1327-1335. Britanski muzej.
Dan je minil skozi sredino, kasneje pa ni bilo spopadov. Šok dvojnega odbijanja težke konjenice je vplival na moralo britanskih čet in poveljnikov, kralj Edward II pa je sklical vojni svet. Napad Škotske na reko Bannockburn je bil videti nor. Vprašljiv je tudi bok po Cliffordovem neuspehu. Svet se je odločil, da bo po dolgem pohodu od juga proti severu vojski počival in ostal na svojem mestu. Toda vojska je potrebovala vodo in v velikih količinah. Na tisoče živali in ogromno vojsko je mučila žeja. Zato se je Edward odločil, da se premakne naprej in tabori nekje na območju sotočja rek Bannockburn in Fort. Tu je bil teren zelo razgiban, posejan z velikim številom najrazličnejših grap in potokov. Zato je bilo za prehod porabljenega veliko več časa, kot je bilo načrtovano. Posledično je ostalo le nekaj ur noči za počitek, ki so ga Britanci lahko uporabili za spanje.
Spomenik Robertu Bruceu na gradu Stirling.
Medtem je pod krošnjami dreves v Novem parku, ob luči kresa, stopil svet poveljnikov pod vodstvom Brucea. Mnenja so bila nasprotna: nekateri so verjeli, da bo boj proti Edwardu vsekakor izgubljen, saj so bile sile preveč neenake, zato se je bilo treba umakniti na zahod in se vrniti k taktiki gverilskega bojevanja, ki je bilo do takrat zelo uspešno.. Možno je, da se je Bruce z njimi strinjal, lahko pa je tudi drugače. Njegovi suličarji v skiltronih so se dvakrat na dan odlično izkazali, sam pa je premagal de Boneja z lahkoto, ki se je zdela skoraj nemogoča.
Grad Stirling: fotografska razglednica z začetka 20. stoletja.
Medtem se je škotski vitez sir Alexander Seton, ki je služil Edwardu II., Odločil, da se vrne k rojakom in s pomočjo koristnih informacij omili sramoto svojega prihoda. Bruceu je zagotovil, da bo napad naslednji dan prinesel zmago njegovi vojski, saj so bili Britanci demoralizirani. Prisegel je na svoje življenje, če se njegove besede ne uresničijo. Begunove besede so okrepile Bruceovo odločitev, da ostane in zadevo reši zjutraj. Škotska vojska je izvedela, da bo ofenziva prišla zjutraj šele pozno ponoči.
