Od avtorja
Strele pušk iz Velike domovinske vojne so že zdavnaj zamrle. Njegova zgodovina je opisana v več deset tisoč knjigah - spominih udeležencev in očividcev teh dogodkov, uradnih enciklopedijah, učbenikih in referenčnih knjigah, različnih zgodovinskih študijah številnih sodobnih avtorjev. Nič manj dobro, zlasti na zahodu, so zajeti dogodki celotne druge svetovne vojne (čeprav se praviloma zelo malo pozornosti namenja vojaškim operacijam Nemčije na vzhodni fronti, kjer je Sovjetska zveza nosila breme boj proti Wehrmachtu). Ti dve različici predstavitve dogodkov ene, pravzaprav vojne, združujeta to, da je velik del knjig in zgodovinskih raziskav posvečenih letu 1942. Letošnje leto si res zasluži takšno pozornost - predstavljalo je tako pomembne zmage držav osi, kot je preboj nemške vojske do Volge in Kavkaza na vzhodni fronti, v Afriki do Tobruka in pristopov do Kaira, zavzemanje Malaje in Singapurja z Japonsko, s tem da je Imperij vzhajajočega sonca pozneje vzpostavil nadzor nad večjim delom Tihega oceana. Hkrati je bilo letos začetek korenite spremembe v drugi svetovni vojni - začenši z izgubo cesarske japonske mornarice glavne udarne sile - štirih težkih letalskih nosilcev s skoraj vsemi posadkami v bitki pri Midwayu Atol in poraz Rommelovih nepremagljivih Afriških korpusov pod El-Alameinom, pred smrtjo 3. romunske in 8. italijanske vojske na Donu, pa tudi popolno obkrožitev 6. nemške vojske pri Stalingradu.
Če govorimo strogo o Veliki domovinski vojni, potem so krvave bitke, ki so se zgodile leta 1942 na južnem sektorju sovjetsko -nemške fronte - smer Harkov in Voronež, na Krimu in ob vznožju Kavkaza, pri Stalingradu in v Novorosijsku, so bili v veliki meri odločilni za splošne rezultate soočenja med ZSSR in Nemčijo. Težko je preceniti pomen teh bitk. Vendar so v veliki meri "zasenčili" druge bitke leta 1942, ki so, če jih gledamo objektivno, enako odločno prispevale tako k strateškemu porazu nemške vojske na jugu vzhodne fronte, kot tudi na splošno k koreniti spremembi potek celotne vojne. Eno od teh, ne tako znanih, kot so bitke na bregovih Volge ali na prehodih Kavkaza, bo na straneh moje knjige opisano soočenje z več poglavji, iz katerih želim seznaniti obiskovalce spletnega mesta. " Voennoye Obozreniye ".
Šlo bo za sovražnosti poleti in jeseni 1942, ko se nemško vrhovno poveljstvo ni več želelo sprijazniti z dejstvom, da je bila skoraj tretjina nemških kopenskih sil na vzhodni fronti vezana v pozicijskih bojih pri Leningradu. Ker ni dosegel uničenja mesta zaradi lakote, se je Hitler odločil poslati dodatne sile v bližini Leningrada, tako da je končno, potem ko je zavzel mesto in se na severu pridružil finskim četam, osvobodil levji delež svojih divizij ki so se borili v tej smeri. Ker si je tako zagotovil odločilno prednost na severni steni sovjetsko-nemške fronte, bi lahko Hitler septembra 1942 lahko. bodisi se premaknite na pokritost Moskve s severa z zaporednim razbijanjem severozahodne in kalininske fronte ali pa s prenosom osvobojenih oddelkov v Stalingrad ali na Kavkaz dokončno v svojo korist odločite izid boja za naftonosne regija, ki je tako pomembna za vodenje vojne. Sovjetsko poveljstvo pa po neuspešnem poskusu deblokiranja Leningrada spomladi 1942 ni opustilo načrtov za preboj kopenskega koridorja v Leningrad. Posledično, ko je štab vrhovnega poveljstva poveljeval četam Leningradske in Volhovske fronte, naj se pripravijo na naslednjo ofenzivno operacijo, si nihče ni mogel predstavljati, da bo ta naslednji poskus odprave blokade povzročil nasprotni boj s sovražnikom, pripravljenim na zadnji napad.
Pri ustvarjanju knjige sem temeljil predvsem na spominih udeležencev tistih let in na dokumentih, ki so v javni lasti. Vendar sem si v zapletu tega dela dovolil nekaj umetniške obdelave, vendar le v tistih mejah, ki ne izkrivljajo zgodovinske zanesljivosti pripovedi. Za nazornejši opis dogajanja sem v svoji knjigi uporabil veliko fotografij, ki so bile takrat posnete, na obeh straneh fronte. V večini primerov sem jih našel na različnih spletnih mestih in forumih, ki zdaj obstajajo na internetu in žal mi ni bilo vedno mogoče ugotoviti, kdo je takšne slike posnel, pa tudi kdo je na nekaterih od njih upodobljen. V zvezi s tem se zahvaljujem vsem njihovim avtorjem in tistim, ki so to gradivo hranili in objavljali.
Zagovorniki in zagovorniki Leningrada ter vsi tisti, ki so v teh težkih letih obrambe in blokade mesta vložili toliko truda, ne da bi pri tem prihranili moči in življenja, pomagali prebivalcem in vojakom mesta na Nevi pobegniti iz krempljev lakote in smrti, premagati napadalca, krutega in močnega sovražnika, moja knjiga je posvečena …
Leningradskim borcem za svobodo, To knjigo posvečam
POGLAVJE 1. JUNAČKI SEVASTOPOL
1. julija 1942
Tatarska hiša v Yukhary-Karalesu (Krimski polotok)
Poveljniško mesto 11. nemške vojske
Poveljnik nemške 11. armade, generalpolkovnik Erich von Manstein, je pogledal na izginjajoče bojišče, razporejeno pred seboj. Na severozahodu je bilo vidno gozdnato območje, ki je do nedavnega prikrivalo bojevanje na levem boku 54. korpusa armade, ki je zadalo glavni udarec v operaciji z kodnim imenom "Jesenov ribolov". Tam, na višinah severno od vzhodnega konca zaliva Severnaya, je korpus utrpel velike izgube v bitkah proti četam četrtega ruskega obrambnega sektorja, podprtih z velikokalibrskimi topovi trdnjave Maxim Gorky. Šele ko so premagali ta odpor, je vojakom končno uspelo priti do obale in blokirati glavno oskrbovalno linijo Sevastopolja - nobena ladja ni mogla več vstopiti v pristanišče. Višine Gaitana, ki jih je bilo mogoče videti na zahodu, so delno zasenčile iskrivo površino zaliva Severnaya na stiku s Črnim morjem. Na jugozahodu so se grozljivo dvignile višine Sapun-Gore in se dvignile obalne pečine. V daljavi je bilo mogoče razbrati celo vrh polotoka Hersones, kjer so sovjetske čete še poskušale nadaljevati odpor, kar je bilo po mnenju nemškega poveljnika že nesmiselno. O usodi obrambe Sevastopola se je dokončno odločilo v zadnjih dneh junija, potem ko je 54. armadski korpus uspešno prečkal zaliv Severnaya, padec Inkermanskih visoravni in kasnejši preboj 30. armijskega korpusa položaja Sapun.
Razpoloženje v štabu 11. armade je bilo veselo. Nazadnje, po skoraj enem letu težkih bojev, so bili Krim in Kerčanski polotok skoraj popolnoma osvojeni. In čeprav so se ostanki obalne vojske umaknili in poskušali organizirati še eno obrambno linijo na polotoku Hersones, je bilo Nemcem jasno, da bo padec te zadnje črte nekaj dni (1).
(1) - bitke na polotoku Hersones so trajale do 4. julija, ujeti so bili ostanki obalne vojske.
V zraku je bil slišati zvok motorjev, ki so vzleteli z najbližjega letališča. Eskadrila Ju-87, ki je pridobivala višino, se je usmerila proti severovzhodu. To so bila letala, ki so pripadala 8. letalskemu korpusu Wolframa von Richthofena.
"Škoda je, da se ločimo od naših ptic," je rekel Manstein in se obrnil na bližnje častnike štaba. - Tu so nam zelo pomagali, zdaj pa jih bo najbolj potreboval von Bock na Donu in Volgi (2).
(2) - Nemški 8. letalski korpus je med zadnjim napadom na Sevastopol zelo oprijemljivo, če ne celo odločilno, podprl Mansteinove čete. Poleg neposrednega bombardiranja obrambnih položajev sovjetskih čet, na katerih je letalski korpus porabil več kot 20 tisoč ton bomb, so letala napadla ladje in podmornice Črnomorske flote, kar je znatno oviralo oskrbo obkroženega mesta in preprečevanje uporabe ladij flote za učinkovito topniško podporo svojih kopenskih sil. Po zavzetju Sevastopola bo 8. letalski korpus zadolžen za aktivno interakcijo s 6. armijo Paulus, kjer si bo moral s težkimi bombami utirati pot do Stalingrada.
Ko se je vrnil v vojaški štab, je Manstein tam našel več častnikov, ki so mimogrede razpravljali, ali bi si lahko kmalu privoščili dolgo zaslužen počitek in teden ali dva preživeli na čudovitih krimskih plažah.
"Na tem čudovitem območju južnega Krima so že dozoreli čudoviti plodovi - ki se najbolje ujemajo z vinom, ki ga domačini znajo zelo spretno narediti," je z neskritim pričakovanjem opozoril vodja obveščevalnega oddelka major Eisman, ki se je vsiljeno naslonil na stol. - K temu dodajte še čudovito podnebje in lepoto narave - naše počitnice se obetajo preprosto veličastne!
- Gospodje, hitro vklopite radio! - Glas dežurnega častnika je povzročil živahno reakcijo več ljudi, ki so takoj prihiteli na radio.
Iz zvočnika je bil zaslišan zmagovit fanfar.
Potopljena križarka "Chervona Ukraine" na pomolu Grafskaya v Sevastopolu. 8. novembra 1941 je kot prva od ladij črnomorske eskadrilje odprl ogenj na sovražne čete, ki so napredovale proti mestu, postal pa je tudi ena prvih žrtev dejanj nemškega letalstva med prvim napadom na mesto.
-… danes, 1. julija 1942. hrabre nemške čete 11. armade so popolnoma zavzele zadnjo rusko trdnjavo na Krimu - trdnjavo Sevastopol! - je ponosno in slovesno zaslišal glas napovedovalca.
Novice o svoji zmagi je poslušal tudi Manstein, obdan s štabnimi častniki. Nenadoma je v sobo prihitel razburjen poveljnik poveljnika, glavni poročnik Specht.
- Gospod generalpolkovnik! - je navdušeno izbruhnil, - vam nujen telegram od Fuhrerja!
- Preberi! Je vladarno rekel Manstein.
"Za poveljnika krimske vojske, generalpolkovnika Ericha von Mansteina," je Spechtov glas še vedno rahlo drhtel od navdušenja. - s hvaležnostjo ugotavljam vaše posebne zasluge v zmagovitih bitkah na Krimu, okronanih s porazom sovražnika v bitki pri Kerču in zavzemom močne trdnjave Sevastopol, ki slovi po naravnih ovirah in umetnih utrdbah, vam podeljujem čin feldmaršala. Z dodelitvijo tega čina in vzpostavitvijo posebnega znaka za vse udeležence krimskih bitk se vsem nemškemu ljudstvu poklonim junaškim dejanjem čet, ki se borijo pod vašim poveljstvom. Adolf Gitler.
Policisti so hiteli čestitati poveljniku. Manstein je ob sprejemu čestitk objavil, da namerava proslaviti ta dogodek:
- Obvesti čete, da bom po koncu zatiranja zadnjih centrov ruskega upora povabil na slovesno srečanje vse poveljnike, vse do poveljnikov bataljona ter vse podčastnike in zasebnike, ki imajo viteški križ ali Zlati nemški križ in jim čestitamo za uspešen zaključek naše krimske akcije …
Nekaj dni kasneje, 5. julija 1942, se je v parku nekdanje carske palače Livadia oglasila večerna zora. Zvonili so bobni. ki ga je nadomestil kratek molitveni obred za nemške vojake, ki so bili že pokopani v deželi Krim. Srečanje je vodil poveljnik 11. nemške vojske, ki je na enak način v molitvi ponižno sklonil glavo in se tako poklonil spominu na mrtve.
Na koncu molitve je Manstein nagovoril prisotne:
- Moji slavni tovariši! Trdnjava, zaščitena z močnimi naravnimi ovirami, opremljena z vsemi možnimi sredstvi in branjena s celo vojsko, je padla. Ta vojska je bila uničena, ves Krim je zdaj v naših rokah. Sovražnikove izgube delovne sile večkrat presegajo naše. Število ujetih trofej je ogromno. Z operativnega vidika je bila 11. armada pravočasno sproščena za uporabo v veliki nemški ofenzivi, ki se je začela na južnem sektorju vzhodne fronte. «Manstein se je ustavil in nadaljeval:» Zahvaljujem se vsem vojakom 11. armade. in piloti 8. letalskega korpusa, pa tudi vsi, ki se tega praznovanja niso mogli udeležiti, so se zaradi svoje predanosti, poguma in vztrajnosti, ki so se pogosto pokazali skoraj v kritični situaciji, za vse, kar so pri tem dosegli …
Nizek hrup približevanja letala je prekinil feldmaršalov govor. Vsi prisotni so se obrnili proti njemu in kot po ukazu raztreseno hiteli. Žvižg padajočih bomb in močne eksplozije, ki so sledile, so precej pokvarile nemški praznik. Ko so opisali še nekaj krogov na nebu in očitno ocenili rezultate bombardiranja, so se sovjetska letala začela odmikati proti Kavkazu - njihove silhuete so se počasi raztopile v sončnih žarkih, ki so se začeli nagibati proti sončnemu zahodu, in zvok motorjev, ki so jih prinesli sunki toplega poletnega vetra, so začeli postopoma izginjati. Manstein, ki je prilagodil uniformo in se prepričal, da je nevarnost minila, se je spet obrnil na prisotne poveljnike:
- Kljub današnji zmagi vojna še ni končana, gospodje, - Mansteinov glas je bil razmeroma miren, toda nova senca, ki se je v njem pojavila po tem zračnem napadu, je izdala dvome feldmaršala. Zdelo se je, da zdaj vse poteka dobro, vendar je ta dolgotrajna vojaška kampanja na vzhodu vseeno prinesla preveč neprijetnih presenečenj. Rusi trmasto niso hoteli priznati svojega poraza in to se je včasih spraševalo, ali so Nemci preveč optimistični glede izida tega spopada z ZSSR. Vendar se je feldmaršal hitro zbral in poskušal narediti svoj glas spet čvrst in samozavesten, nato pa je govor zaključil z besedami:
- Pripraviti se moramo na nove bitke, ki nas morajo vsekakor pripeljati do končne zmage! Živjo Hitler!
Zbrana množica se je feldmaršalu odzvala s tremi "Sieg Heil!" Policisti so z navdušenjem pogledali svojega poveljnika in večina jih je že začela čutiti zmagovito evforijo dogodkov zadnjih dni. Na južnem boku vzhodne fronte je nemška vojska, ki si je končno opomogla od zimskega poraza pri Moskvi, maja 1942 pri Harkovu in Barvenkovu zadala hud poraz sovjetskim četam. 28. junija so nemške čete začele obsežne ofenzivne operacije v smeri Voronež in udarile iz regije Kursk proti 13. in 40. armadi Brjanske fronte. 30. junija je iz regije Volchansk 6. nemška vojska začela ofenzivo v smeri Ostrogožska, ki je vdrla v obrambo 21. in 28. vojske sovjetskih čet. Posledično se je obramba na stičišču Bryansk in jugozahodne fronte prebila do globine osemdeset kilometrov. Udarne skupine Nemcev so ustvarile grožnjo preboja na Don in so se pripravljale na zaseg Voroneža. Tako je nemška armadska skupina Jug (pozneje razdeljena na skupini A in B) začela odločno ofenzivo na Kavkaz in Stalingrad. Po popolnem zavzetju Krima so nemški poveljniki menili, da Rusi nimajo možnosti, da bi odvrnili poletno ofenzivo Wehrmachta, ki bi jim kmalu morala prinesti končno zmago na vzhodni fronti.
Zmračilo se je … V uličicah parka palače Livadia so se slišali prigušeni navdušeni nazdravi do zmage 11. vojske, zdravja fuhrerja in Velike Nemčije - spremljali so jih škripanje kozarcev in veseli vzklici. Le nekaj starejših častnikov, zbranih v majhnih skupinah na razdalji od svojih že zagretih mladih kolegov, je razpravljalo o nedavnem obupanem odporu Rusov na Hersoneškem polotoku. Hkrati so se mnogi med njimi zaskrbljeno namrščili in spoznali, da vojna res še zdaleč ni "končana" …
Uničeni stolp 30. baterije, ki so ga Nemci poimenovali utrdba "Maxim Gorky - 1". Njegove 305-milimetrske puške so povzročile resne izgube enotam 54. korpusa Wehrmachta, ki so hitele v severni zaliv Sevastopol. Nemcem je uspelo uničiti preživele zagovornike baterije in jo popolnoma ujeti šele 26. junija 1942. Poveljnik baterije, major garde G. A. Aleksander je bil ujet, kjer je bil ustreljen, ker ni hotel sodelovati z Nemci.
POGLAVJE 2. LYUBANSKA VREČA
Zunaj okna avtomobila poveljnika Volhovske fronte, generala vojske Kirilla Afanasyevicha Meretskova, se je raztezalo na videz neskončno močvirno močvirje. Avto je vsake toliko odbijal po neravni cesti in ostro petel s svojimi prisilnimi manevri na vijugasti poti.
"Vsaj upočasni te udarce," se je Meretskov obrnil k svojemu šoferju.
"Kirill Afanasyevich, povsod so takšne jame in udarci," je voznik ugovarjal poveljniku in se obrnil, čeprav je bil nekoliko kriv.
General ni odgovoril in je zamišljeno pogledal skozi okno, za katerim se je zdelo, da zmrzne monotona slika. Ko si je v spominu ogledal dogodke v zadnjem mesecu, se je zdelo, da jih je znova podoživel …
8. junija 1942
Zahodna fronta.
Poveljniško mesto 33. armade.
Zvonjenje poljskega telefona se je nepričakovano oglasilo. Poveljnik vojske je na telefon odgovoril:
- Poveljnik -33 Meretskov pri aparatu, - se je predstavil.
Na drugem koncu črte se je znani glas poveljnika zahodne fronte G. K. Žukov.
- Pozdravljeni, Kirill Afanasevich. Nujno morate priti na sedež spredaj, - kot vedno, je kratko in odločno naročil.
- Želim vam dobro zdravje, Georgij Konstantinovič! Zdaj bom vzel zemljevid in prišel, «je odgovoril Meretskov in mislil, da bo šlo za operacijo, ki jo pripravlja 33. armada.
"Ne potrebujete zemljevida," je ostro odrezal Žukov.
- Toda kaj je potem narobe? Komandir je zmedeno vprašal.
- To boste izvedeli tukaj. Pohiti!
Čez nekaj časa, še vedno izgubljen v domnevah o namenu nujnega klica, je Meretskov vstopil v Žukovovo pisarno. Sedel je za svojo pisalno mizo, obrvi so bili nezadovoljno pleteni in pregledoval nekakšen papir. Prihajajoči poveljnik vojske se je raztegnil in pripravil poročati o svojem prihodu:
"Tovariš poveljnik zahodne fronte …" je začel.
Žukov ga je ostro dvignil in ga prekinil.
- No, kam te nosi, Kirill Afanasevich? Skoraj dve uri te nisem mogel najti!
- Georgy Konstantinovich, je bil z vojaki, v bataljonu. Takoj sem prišel od tam, niti nisem imel časa za jesti. In tukaj je vaš klic.
- Vrhovni poveljnik me je že trikrat poklical. Nujno zahteva vaš prihod v Moskvo. Avto vam bo zdaj pripravljen, vmes pa bomo imeli kaj za jesti.
- In kaj je razlog za klic? - spet poskušal prepoznati Meretskova.
"Ne vem," je Žukov pogledal stran. - Ukaz - nujno priti do vrhovnega. Vse je…
Pol ure kasneje je avto s poveljnikom 33. armade odhitel po nočni cesti proti Moskvi. Ob dveh zjutraj je vstopil v sprejemno sobo vrhovnega poveljnika. Stalinov sekretar, A. N. Poskrebyshev.
- Pozdravljeni, Kirill Afanasevich! Hitro je pozdravil. - Vstopite, Supreme vas čaka.
- Želim vam dobro zdravje, Aleksander Nikolajevič! - je odgovoril Meretskov. - Naj se vsaj spravim v red - prišel sem neposredno s prve črte, sploh se nisem imel časa preobleči.
- Vstopite, vstopite, - je ugovarjal Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich je že večkrat vprašal o vašem prihodu, vprašanje je očitno zelo nujno.
Meretskov je vstopil v pisarno. V veliki sobi, na čelu velike mize, je sedel vrhovni poveljnik. V Stalinovi roki je bila njegova slavna pipa, na levi in desni strani njega so sedeli L. P. Beria, G. M. Malenkov in A. M. Vasilevski.
-Tovariš vrhovni poveljnik, poveljnik 33. armade zahodne fronte je prišel po vašem ukazu! - je jasno poročal Meretskov.
Stalin je z nekaj presenečenjem pogledal na poveljnikova oblačila - na terenski uniformi so bile vidne številne posušene sledi umazanije, škornji so izgledali, kot da so bili pred oblačenjem dolgo časa v cementni malti. Drugi ljudje, zbrani na enak način, so pregledali oblačila Meretskova.
"Oprostite, tovariš Stalin," je rekel poveljnik vojske v zadregi. - Povabljen sem bil k vam neposredno iz jarkov sprednjih položajev.
- Pojdi se popravit. Dal vam bom pet minut, «je ostro rekel Stalin, kot da bi ga prebodel s pogledom.
Na hitro si je očistil škornje, pet minut kasneje je Meretskov spet vstopil v pisarno. Tokrat so ga Stalinove oči gledale bolj prijazno.
- Vstopite, Kirill Afanasyevich, lahko sedite, - ga je vrhovni poveljnik povabil k mizi. - Kako ste na zahodni fronti? Je vprašal Stalin.
- Usposobili smo častnike, sestavili poveljniške ekipe, izboljšali obrambni sistem. Prejemamo in preučujemo novo opremo, se temeljito seznanimo s terenom in pripravimo bojne črte. Ustvarjamo usklajevanje akcijskih načrtov s čelnim letalstvom in topništvom, "vpeljemo" osebje v pogojih "sovražnega" napada, organiziramo interakcijo na bokih s sosedi, ustvarimo rezerve … - Meretskov je podrobno poročal o delu, ki ga je opravil.
"To je dobro," je s svojim znanim kavkaškim naglasom dejal Iosif Vissarionovich in poudaril zadnjo besedo. »Toda danes sem vas poklical sem zaradi drugačne zadeve.
Ko je vstal s sedeža, je Stalin počasi hodil po mizi in napihoval pipo. Ko je pogledal nekam pred seboj, se mu je zdelo, da glasno razmišlja:
- Naredili smo veliko napako, ko smo združili Volhovsko fronto z Leningradsko. (3) Generalu Hozinu, čeprav je sedel na območju Volhova, ni uspelo. Ni izpolnil navodil štaba o umiku čete 2. udarne armade. Posledično je Nemcem uspelo prestreči komunikacijo vojske in jo obkrožiti. Vi, tovariš Meretskov, «je po premoru nadaljeval vrhovni poveljnik in se obrnil proti poveljniku vojske,» dobro poznate Volhovsko fronto. Zato vam naročamo, da skupaj s tovarišem Vasilevskim pojdite tja in vsekakor rešite 2. udarno vojsko iz obkroža, tudi brez težkega orožja in opreme. Direktivo o obnovi Volhovske fronte boste prejeli od tovariša Šapošnikova. Ob prihodu na kraj morate nemudoma prevzeti poveljstvo na Volhovski fronti … (4)
(3) - 23. aprila 1942 je štab vrhovnega vrhovnega poveljstva sprejel odločitev o preoblikovanju Volhovske fronte v delovno skupino Volkhov Leningradske fronte. K. A. Meretskov, ki je do tega trenutka opravljal funkcijo poveljnika Volhovske fronte, je bil premeščen na mesto namestnika vrhovnega poveljnika enot zahodne smeri, G. K. Žukova. Kmalu je na lastno zahtevo K. A. Meretskov, je bil premeščen na mesto poveljnika 33. armade zahodne fronte.
(4) - Hkrati z obnovo Volhovske fronte in imenovanjem KA Meretskova je bil z ukazom štaba za nepravočasen umik vojakov 2. udarne armade generalpolkovnik Khozin razrešen z mesta poveljnika Leningradsko fronto in je bil imenovan za poveljnika 33. armade zahodne fronte. Novi poveljnik Leningradske fronte bo kmalu postal generalpodpolkovnik L. A. Govorov.
Po naročilu je istega dne K. A. Meretskov in A. M. Vasilevski je zapustil Moskvo. Zvečer so prispeli na Volhovsko fronto, v Malaya Vishera. Ko so zbrali štabne častnike, so novi poveljnik fronte in predstavnik štaba takoj začeli razpravljati o trenutnem stanju na fronti.
Novi poveljnik fronte Volkhov se je obrnil na načelnika štaba fronte, generalmajorja G. D. Stelmakh:
- Grigory Davydovich, prosim vas, da poročate o razmerah na fronti 2. udarne, 52. in 59. armade, pa tudi o svojih razmišljanjih o ukrepih, ki jih je treba sprejeti za zagotovitev obnove komunikacij 2. udarne vojske in izvajanje sklepa štaba, o njegovem umiku iz okolja.
Načelnik štaba je šel do velikega zemljevida, ki je visel na steni, in začel s svojim poročilom.
- Kot veste, je v skladu z direktivo štaba vrhovnega poveljstva št. 005826 z dne 17. decembra 1941 naša fronta dobila ukaz o splošni ofenzivi s ciljem v sodelovanju z Leningradsko fronto premagati sovražnika, ki se je branil. ob zahodnem bregu reke Volkhov. Za izvedbo te naloge so morale čete fronte v okviru 4., 59., 2. udarne in 52. armade prebiti sovražnikovo fronto in pustiti glavne sile vojsk na liniji Lyuban, sv. Cholovo. V skladu z direktivo naj bi vojaki fronte v prihodnosti napredovali v smeri severozahoda, kjer bi v sodelovanju z Leningradsko fronto obkrožili in uničili skupino nemških čet, ki so branile pri Leningradu. - na zemljevidu je pokazal smeri takrat načrtovanih stavk.
- Formacije 54. vojske naj bi z nami sodelovale s strani Leningradske fronte, - je nadaljeval govornik. - Zaradi ofenzive, ki se je začela 7. januarja, je našim vojskam v 15 dneh uspelo doseči le majhen napredek - 2. udarna armada, ki je zadala glavni udarec, in 59. armada sta lahko napredovali le 4-7 kilometrov. Enako nepomembne uspehe je dosegla 54. armada Leningradske fronte. Bitke so imele težko dolgotrajen značaj, čete so utrpele velike izgube, številne divizije in brigade so morali umakniti v rezervo in jih dopolniti. Po nadaljevanju ofenzive konec januarja - v začetku februarja so čete 2. udarca in del sil 59. vojske uspele prebiti sovražnikovo fronto in februarja zabiti klin do globine 75 km. 28. februarja je štab ukazal, naj naša 2. udarna armada in 54. armada Leningradske fronte napredujeta drug proti drugemu in se združita v Lyubanu, da bi odpravili sovražnikovo združbo MGinsk in odpravili blokado iz Leningrada. Vendar je kmalu napredovanje 2. udarne in 54. armade zadušilo, naše čete so se ustavile in niso dosegle Lyuban 10-12 km. Nemško poveljstvo se je zavedalo, kako jim lahko grozi nadaljnje napredovanje naših čet v smeri Lyuban, in se odločilo, da nadaljuje z aktivnimi operacijami. Z vlečenjem novih enot na preboj, vključno s pehotno in policijsko divizijo SS, jih je poslalo proti našim četam, ki so zagotavljale komunikacijo za 2. udarno armado na območju avtoceste in železnice Chudovo-Novgorod. Enote 59. in 52. armade, ki so jih branile, zatirane z močnim topniškim in minometnim ognjem ter letalstvom, se niso mogle upreti sovražnemu napadu. 19. marca so Nemcem uspeli zapreti grlo našega prodora štiri kilometre zahodno od Myasnega Bora in s tem prekiniti komunikacije 2. udarne armade. Do 26. marca je sovražniku uspelo združiti svoje skupine Chudov in Novgorod, ustvariti zunanjo fronto ob reki Polist in notranjo fronto ob reki Glushitsa, - Stelmakh je naredil kratek premor, da bi si prisotni lahko osvežili spomin na dogodke ti dnevi.
Meretskov, ki je pozorno poslušal poročilo, je odobravalno prikimal in s tem povabil generalmajorja, naj nadaljuje.
- Za odpravo vojakov, ki so prekinili komunikacijo 2. udarne armade, je Volhovska fronta pritegnila 3 strelske divizije, dve ločeni puški in eno tankovsko brigado, je Stavka zahtevala potrebne okrepitve za čete fronte z ljudmi in opremo. Kot rezultat sprejetih ukrepov so 30. marca 1942 po težkih krvavih bitkah našim četam uspeli prebiti v obkrožene čete. Širina hodnika, ki je bil preboden do njih, pa ni presegla 1,5-2 km. Po tako ozkem hodniku so se lahko premikale le majhne skupine vojakov, posamezne puške in vozički, pa še to le ponoči. Tako v bistvu komunikacija 2. udarne armade ni bila v celoti obnovljena. Enajst pušk in tri konjeniške divizije, pet ločenih pušk in ena tankovska brigada so ostale praktično obkrožene. V zvezi s tem sta Vojaški svet Leningradske fronte in Volkhovska skupina 30. aprila ukazala 2. udarni vojski, naj preide v obrambo, nato pa začne umik (skozi obstoječi prehod 13. konjeniškega korpusa) štirih puškarskih divizij, tankovska brigada, vsi ranjeni in bolni vojaki, pa tudi tisto, česar vojaki iz zalednih agencij ne potrebujejo. Zaradi sprejetih ukrepov je do 16. maja 1942, ko so se ceste in kolonske steze posušile, 13. konjeniški korpus, sestavljen iz treh konjeniških divizij, 24. in 58. strelske brigade, 4. in 24. I. straže, 378. puške. divizije, 7. gardijska in 29. tankovska brigada. Do 1. junija so dodatno umaknili 181. in 328. strelsko divizijo, topniški polk RGK tipa vojske, odstranili vse ranjene vojake in evakuirali odvečno premoženje. - G. D. Stelmakh je spet ustavil. "Vendar nemško poveljstvo ni sedelo križem rok," je nadaljeval. -Trdno lastnik območja Spasskaya Polista in police jugozahodno od te točke ter območja Lyubtsy je nenehno grozil, da bo prekinil prehod, širok 1,5-2 km, na območju Myasny Bor. Potem ko je poleg tam razpoložljivih sil preusmeril 121. in 61. pehotno divizijo, je 30. maja sovražnik začel ofenzivo in do 4. junija znatno zmanjšal širino vratu vreče. 5. junija je naša 59. armada, ki je šla naproti 2. udarni vojski, zadala udarec. Toda Nemci so medtem zdrobili bojne sestave 2. udarne armade in vanje vdrli z zahoda. In 6. junija so spet popolnoma blokirali vrat vrečke. Deli sedmih puškarskih divizij in šestih strelskih brigad s skupno močjo do 18-20 tisoč ljudi so ostali obkoljeni.
- Kaj torej načrtuje štab sprednje strani, da popravi situacijo? - je vprašal A. M. Vasilevski.
"Za nasprotovanje sovražniku smo načrtovali nov napad na sile 59. armade, ki zapuščajo obkrožitev," je odgovoril načelnik generalštaba Vasilevskemu in pokazal smer udarca na zemljevidu.
- In s kakšnimi silami nameravate izvesti ta udarec? - je v razpravo vstopil Meretskov.
- Ker naša fronta nima rezerv, nameravamo iz različnih sektorjev fronte izpustiti tri strelske brigade in številne druge enote, vključno z enim tankovskim bataljonom. Te sile, združene v dve skupini, se morajo prebiti skozi koridor širine 1, 5 - 2 km, ga pokriti s bokov in zagotoviti izhod 2. udarne armade. To stavko je mogoče organizirati do 10. junija. - diplomiral na G. D. Stelmakh …
Kot da se je prebudil iz spominov, je Kirill Afanasyevich Meretskov spet pogledal skozi okno avtomobila na zapuščeno močvirje. Tri tedne in pol so minili od tistega srečanja s poveljstvom fronte. V tem času se je Volhovska fronta večkrat poskušala prebiti v obkrožene čete 2. udarne armade. Šele 21. junija so skupni udari 59. in 2. udarne vojske lahko prebili obkrož na širino približno 1 km. V oblikovanem prehodu do 20. ure 22. junija je iz obkroža zapustilo približno 6 tisoč ljudi. Do 23. junija je bilo območje, ki ga je zasedla 2. udarna armada, zmanjšano do te velikosti, da ga je sovražno topništvo že prestrelilo do polne globine. Zadnje območje, kamor so z letali odlagali hrano in strelivo, je padlo v sovražnikove roke. 24. junija je bila dokončno prekinjena komunikacija s štabom 2. udarne armade. Sovražnik je ponovno prebil fronto na glavni črti svoje obrambe na območju Fineve Luge in začel razvijati ofenzivo vzdolž železnice in ozkotirne železnice v smeri proti Novi Kerest. Od jutra, 25. junija, se je izstop iz okolja popolnoma ustavil …
Eno od skladišč zajetega premoženja, ki so ga Nemci zbrali zaradi obkoljanja in poraza 2. udarne armade v Lubanski operaciji.
Poveljnikove misli so bile protislovne. "Torej, težka operacija v Lubanu se je pravkar končala," je pomislil in pokukal v šotna polja, napolnjena z vodo. - Operacija se je končala skrajno neuspešno, večina 2. udarne armade je umrla v kotlu pri Mjasnem Boru, le 8-9 tisoč ljudi se je iz težkega orožja lahko umaknilo iz kroga, vendar so bili ti vojaki in častniki popolnoma izčrpani. Vendar so med celotno operacijo Luban sprednje čete sovražnika prisilile v hude obrambne bitke, Nemcem so povzročile znatne izgube in s svojimi dejanji zatrle več kot 15 sovražnikovih divizij, vključno z eno motorizirano in eno tankovsko. prisiljeni umakniti dve pehotni diviziji in številne ločene enote neposredno iz bližine Leningrada. Da bi nasprotovali naši ofenzivi in nadomestili velike izgube, je bilo nemško poveljstvo v prvi polovici leta 1942 prisiljeno okrepiti skupino armad Sever s šestimi divizijami in eno brigado. Toda kljub temu glavna naloga - odprava blokade Leningrada - še ni dokončana in s tem ni mogoče oklevati. V bližnji prihodnosti je treba na štab vrhovnega vrhovnega poveljstva vložiti predloge za novo ofenzivno operacijo. Ostanki 2. udarne armade, umaknjeni v hrbet zaradi reorganizacije, bodo morali kmalu spet v boj …"
- Zakaj greš kot želva, pritisni, pridi, čas se izteka! Meretskov je strogo ukazal šoferju in končno odgnal svoje mračne misli.
Vojak je zbegan pogledal z rameni in pritisnil na plin - avto je poslušno povečal hitrost, ne da bi pozabil skočiti še višje na udarcih in udarcih …
