Pred dvaindvajsetimi leti, 11. novembra 1918, ob petih zjutraj po lokalnem času, je bilo sklenjeno premirje med državami Antante in Nemčijo v gozdu Compiegne. Nemški zavezniki - Bolgarija, Osmansko cesarstvo in Avstro -Ogrska - so se predali še prej. Prva svetovna vojna je končana.
Ruski turist, ki je prvič prišel v Francijo, Veliko Britanijo, Italijo, Belgijo ali na Nizozemsko, je presenečen nad številčnostjo spomenikov dogodkom in junakom te vojne. Avenue Foch v Parizu, Rue de l'Armistice (Ulica Truce) v Bruslju, Grob neznanega vojaka - pod Slavolokom zmage v Parizu in na ulici Whitehall v Londonu. Državni prazniki - dan premirja v Franciji in Belgiji, dan spomina v Veliki Britaniji, dan veteranov (prvotno tudi dan premirja) v ZDA. In na stotine spomenikov na bojišču, pa tudi v mestih in vaseh, običajno s seznami padlih, ki so odšli na fronto.
To je za nas novost. V času sovjetske oblasti, kolikor avtor ve, se na ozemlju naše države ni pojavil niti en spomenik umrlim v tisti vojni (tisti, ki so bili postavljeni prej, pa so bili uničeni v dvajsetih letih prejšnjega stoletja). V zadnjem času se je nekaj spremenilo: zdaj so Brusilove ulice v Moskvi in Voronežu, spominska stela na ozemlju pokopališča Bratsk v mestu Puškin in spominska znamenja v Moskvi v okrožju Sokol na mestu mestnega pokopališča Bratsk, enkrat tam. Toda še vedno ni niti enega muzeja tiste vojne (obstajajo pa ločene razstave v vojaških muzejih), v šolskih učbenikih - največ odstavek. Z eno besedo skoraj pozaba, še ena "neznana" vojna …
Toda bojne izgube Ruskega cesarstva so znašale 2,25 milijona vojakov in častnikov - 40% izgub Antante in skoraj četrtina vseh bojnih izgub te vojne. In kar je najpomembneje, ta vojna je spremenila potek naše zgodovine v veliko večji meri kot neprimerljivo bolj nepozabna druga svetovna vojna.
Leto 1913 je bilo za Rusko cesarstvo v vseh pogledih uspešno. Industrijska rast, ki se je začela leta 1908, se je v državi nadaljevala, stopnje gospodarske rasti so bile med najvišjimi na svetu. Izvedene so bile agrarne reforme, ki so počasi, a zanesljivo povečevale število neodvisnih uspešnih kmetov (spet so imeli srečo: nekaj plodnih let zapored, zelo ugodna povezava svetovnih cen žita). Delavske plače so se postopoma povečevale, delovna zakonodaja pa se je izboljšala. Število pismenih ljudi je hitro naraščalo. Po revoluciji leta 1905 so se razmere z državljanskimi svoboščinami občutno izboljšale. Revolucionarne stranke so preživljale organizacijsko in večinoma ideološko krizo in niso imele pomembnega vpliva na razmere v državi. Ob tretjem poskusu je Državni dumi - ki še ni bil polnopravni parlament, a je že bil njen očitni napovedovalec - uspelo vzpostaviti nekakšen dialog z oblastmi.
Seveda predvojne Rusije ni vredno idealizirati, bilo je veliko težav - tako družbenih, političnih kot gospodarskih. Na splošno pa stanje še zdaleč ni bilo kritično.
Vojna se je začela v ozračju domoljubnega navdušenja brez primere. Liberalna opozicija je v celoti zavzela stališče obrambe in se odločila, da napade na oblasti odloži "po vojni". Mobilizacija je potekala urejeno, brez resnih motenj, veliko število prostovoljcev je prihitelo na fronto. Kljub neuspehom proti Nemcem v Vzhodni Prusiji in na Poljskem bi se lahko splošno ravnanje na vzhodni fronti, glede na velik uspeh proti Avstrijcem v Galiciji, štelo za povsem zadovoljivo. Zdelo se je, da gre vse dobro in, kot kaže, sploh ni pomenilo katastrofe v manj kot treh letih.
Kaj se je zgodilo?
Prvič, domoljubno navdušenje je hitro nadomestilo vse večje razočaranje nad zmožnostjo oblasti, da učinkovito vodi državo v kontekstu dolgotrajne vojne. Slavni "ministrski preskok", ko so v dveh letih in pol vojne zamenjali 4 predsednike Sveta ministrov, 6 ministrov za notranje zadeve in 3 vojaške ministre, je bil odlična ponazoritev te nezmožnosti. Cesarjeva kategorična nepripravljenost, da se strinja z oblikovanjem "vlade zaupanja ljudi", je hitro razveljavila začrtano zavezništvo med izvršilno oblastjo in državno dumo, zdaj pa so bili v opoziciji ne le kadeti, ampak tudi zmerni nacionalisti. Izredno neuspešna kadrovska premestitev, ki je imela daljnosežne posledice, je bila odločitev Nikolaja II., Da po neuspehu 1915 sam. Zaradi reda in vodstvene učinkovitosti niti v Sankt Peterburgu, od koder je cesar odšel, niti na sedežu v Mogilevu, kamor je prišel. Drug dokaz nesposobnosti voditeljev je bil v očeh družbe lik Rasputina in vpliv, ki ga je pridobil na sodišču; tako v Dumi kot med ljudmi se je odkrito začelo govoriti o izdaji.
Drugič, že leta 1915 so se pojavile velike gospodarske težave. Kriza v železniških komunikacijah, ki jo je povzročil povečanje vojaškega prometa, je povzročila težave pri oskrbi mest s hrano, kar se je izrazilo v uvedbi kartic za nekatere osnovne dobrine. Mobilizacija več milijonov delovno sposobnih mož in več sto tisoč konj je spodkopala predvojno kmetijsko blaginjo; v industriji ni bilo dosti bolje, kjer so bila podjetja, ki niso povezana z vojaškimi naročili, prisiljena zapreti ali zmanjšati proizvodnjo. Dobava fronte je bila prav tako izvedena z velikimi težavami.
Tretjič, vojna je privedla do marginalizacije velikega dela družbe. To so begunci iz zahodnih regij cesarstva, izgubljeni med umikom spomladi in poleti 1915 (ta neuspešna akcija je Rusijo stala 1,5% njenega ozemlja, 10% železnic, 30% njene industrije; število beguncev je doseglo deset milijonov). To so kmetje, ki so odšli v mesta, da bi nadomestili delavce, ki so odšli na fronto. To so univerzitetni diplomanti, ki so postali vojni častniki, da bi nadomestili ogromne izgube kadrovskega poveljstva. Vse to bo privedlo do pomembnih premikov v zavesti teh ljudi, ki se bodo zanje znašli v povsem nenavadnih okoliščinah, kar bo pogosto povzročilo ideološko in moralno dezorientacijo. Kmetje in delavci, oblečeni v vojaške plašče, dlje in manj so si prizadevali priti na fronto (ni naključje, da bodo ena glavnih gonilnih sil oktobrskih dogodkov leta 1917 vojaki rezervnih in učnih enot, ki kategorično zavračajo iti v rove).
Zaradi teh in drugih procesov, ki jih format članka ne dopušča omeniti, je februarja 1917 tristoletna dinastija zapustila zgodovinsko prizorišče in malo ljudi v Rusiji je bilo zaradi tega zaskrbljenih. Vendar je to storila prepozno in demokratična začasna vlada, ki je podedovala vse težave tako prejšnjih let kot prejšnjih desetletij, ni mogla obdržati razmer pod nadzorom.
Čemu je bilo vse to? Kaj so bile žrtve milijonov življenj, stabilnosti in postopnega razvoja družbe? Za nadzor nad črnomorskimi ožinami? Za himero "slovanske enotnosti"? Zaradi zelo "male zmagovite vojne", ki krepi mistično povezavo med monarhom in njegovimi podložniki?
Monarhija se iz nedavne katastrofe na Daljnem vzhodu ni naučila ničesar. Za kar je plačala. In Bog bi bil z njo, danes pa še naprej plačujemo za njeno samozavestno ozkoglednost, saj je bil oktober 1917 njen neposredni rezultat.
Kakšni spomeniki so …
