Prvi križarski pohod (1096-1099), ki se je končal z zmago krščanske vojske, je paradoksalno poslabšal položaj krščanskih romarjev, ki so romali v Jeruzalem. Prej so lahko s plačilom zahtevanih davkov in pristojbin upali na zaščito lokalnih vladarjev. Toda novi vladarji Svete dežele so dejansko izgubili nadzor nad cestami, kar je zdaj postalo izjemno nevarno za potovanje brez oboroženih stražarjev. V osvojenih deželah je bilo malo sil za vzpostavitev elementarnega reda in vsako leto je postajalo vse manj. Mnogi križarji so verjeli, da so z zavzetjem Jeruzalema izpolnili svojo zaobljubo in se zdaj z veseljem vrnili v domovino in Bogu pustili priložnost, da skrbi za usodo »osvobojenega« mesta. Tisti, ki so ostali, so bili komaj dovolj, da so obdržali oblast v strateško pomembnih mestih in gradovih. Leta 1118 je francoski vitez Hugo de Payen in 8 njegovih tovarišev zasebnikom, ki niso imeli svojih stražarjev, ponudili romarje brezplačne storitve za spremstvo njihovih prikolic od sredozemske obale do Jeruzalema.
Hugo de payen
To je bil začetek novega viteškega reda, ki mu je jeruzalemski kralj Baldwin II predstavil stavbo nekdanje mošeje Al -Aqsa na Tempeljski gori - tu je bil nekoč znameniti tempelj kralja Salomona. In islamska tradicija povezuje ta kraj z nočnim potovanjem Mohameda iz Meke v Jeruzalem (Isra) in vnebovzetjem preroka v nebesa (Miraj).
Sodobna mošeja Al Aqsa, Jeruzalem
Tako je kraj svet, simbol Judov, kristjanov in muslimanov. Seveda se tako prestižna lokacija ne bi mogla odražati v imenu reda - "Tajno viteštvo Kristusa in Salomonov tempelj". Toda v Evropi je bil bolj znan kot Red vitezov templja, medtem ko so se vitezi sami imenovali "templarji" (če na ruski način) ali templarji. Zdi se, da sam Payen ni vedel, do kakšnih posledic bo povzročila njegova pobuda.
Nesebična (sprva) pripravljenost zaščititi tujce z resničnim tveganjem za življenje je naredila velik vtis tako v Palestini kot v Evropi. Toda večina romarjev, ki so potrebovali zaščito templjarjev, ni bila bogata in 10 let je bila njihova hvaležnost zgolj simbolična, skoraj "platonska". Darilo Fulka Anžuvinskega, ki je leta 1124 podaril 30.000 livr, bi raje razumeli kot izjemo od pravila. Šele po de Payenovem potovanju po Evropi, ki je bilo izvedeno z namenom privabiti nove viteze in zbrati vsaj nekaj sredstev, so se razmere začele spreminjati na bolje. Ogromno vlogo je imel cerkveni svet v mestu Troyes januarja 1129, na katerem se je status novega reda dokončno utrdil. Bernard iz Clairvauxa, opat cistercijanskega samostana (kasneje kanoniziran), je že leta 1228 napisal razpravo z naslovom Pohvala novemu viteštvu. Zdaj je sestavil listino za nov red, ki se je kasneje imenoval "latinski" (pred tem so templjarji upoštevali listino reda svetega Avguština). Ta listina je zlasti določala:
"Kristusovi vojaki se niti najmanj ne bojijo, kaj zagrešijo, ko ubijejo svoje sovražnike, niti nevarnosti, ki ogroža njihovo življenje. Konec koncev, ubiti nekoga zaradi Kristusa ali želeti umreti zaradi njega ni le popolnoma brez greha, a tudi zelo pohvalno in vredno."
"Ubiti sovražnika v imenu Kristusa pomeni vrniti ga k Kristusu."
Zelo samozadovoljna nuna Bernard iz Clairvauxa, ki je napisala listino templjarjev in pozvala k umoru v imenu Kristusa
V teoriji je bilo vse v redu in čudovito, toda o prvih francoskih vitezih, ki so šli pomagati templjarjem, je isti Bernard zapisal:
"Med njimi so zlikovci, ateisti, krivokletniki, morilci, roparji, roparji, libertini in v tem vidim dvojno korist: po odhodu teh ljudi se jih bo država znebila, vzhod se bo vesel njihovega prihod, od njih pričakujejo pomembne storitve."
Kot pravi pregovor, "ni odpadkov - obstajajo rezerve." Seveda je bilo bolje, da so tako izkušeni kriminalci vnaprej odvezali vse grehe in jih poslali stran od Francije - da bi ubili Saracene. Ostaja le občudovanje moči osebnosti in organizacijske nadarjenosti Huga de Payena, ki je tudi iz takega "materiala" uspel ustvariti popolnoma učinkovit in zelo učinkovit instrument.
Ko so dosegli uradno priznanje in podporo Cerkve, so vitezi -templarji vse pogosteje začeli prejemati donacije plemenitih oseb - najprej v gotovini, nato pa v obliki premoženja. Že leta 1129 je red dobil prva zemljiška posestva v Evropi - pobudo je prevzela portugalska kraljica Terezija. Leta 1134 je aragonski kralj Alfonso I sledil njenemu zgledu in je zapuščal redu del svojega premoženja v severni Španiji (ni smel dati celotnega kraljestva templjarjem, kot je kralj želel). Leta 1137 so templarji prejeli prvo posest v Angliji od kraljice Matilde. Conan, vojvoda Bretanje, je templarjem podaril otok ob obali Francije. Leta 1170 je red pridobil dežele v Nemčiji, leta 1204 v Grčiji, leta 1230 na Češkem. Templarji so imeli posest tudi v Flandriji, Italiji, na Irskem, v Avstriji, na Madžarskem, na Poljskem in v Jeruzalemskem kraljestvu. Zelo hitro, dobesedno pred očmi osupnjenih sodobnikov, se je red ubogih vitezov spremenil v močno vojaško-politično organizacijo, njeni cilji in cilji so se razširili na geopolitične, templjarji pa so postali resen dejavnik v mednarodni politiki. In zdaj zanimanje za služenje v njenih vrstah niso začeli kazati le avanturisti, da bi se znebili tistih, ki so jih v kateri koli državi v Evropi častili kot srečo, ampak tudi mlajši sinovi »dobrih« družin. Možnost, da bi sčasoma postal maršal ali seneshal, potem pa poveljnik ali poveljnik mladih, poln moči in ambicioznih teženj moških, je bila dobra alternativa dolgočasnemu življenju v samostanu. Tveganje, da bi predolgo ostali na običajnih položajih, je bilo majhno: po eni strani so vitezi umirali v nenehnih spopadih z muslimani, po drugi pa je posest reda rasla z deželami, na katerih so bili razporejeni novi prioriteti - zato so bila nova prosta mesta odprl. Po listini iz leta 1128 so člane reda sestavljali vitezi in bratje služabniki. Kasneje so se jim pridružili še "bratje-menihi". Vitezi so nosili bele plašče z osemkrakim križem, ki so se zavezali, da bodo držali zaobljubo čistosti, revščine in poslušnosti. V mirnem času so živeli v skrivališčih reda. Red je postal dedič njihovega premoženja. Včasih so člani družin templjarjev kljub temu dobili podporo iz zakladnice reda - običajno so se nanj lahko zanašali bodisi sorodniki vitezov najvišje stopnje iniciacije bodisi sorodniki navadnega viteza, ki so imeli pomembne zasluge brez sredstev za preživetje. Prepoved odnosov z ženskami je včasih »brate«, ki so se v tej zadevi izredno držali načel, potisnila v homoseksualne stike, kar jim je kasneje dalo podlago za obtožbo sodomije. Posvetni člani reda so bili donatorji (ljudje, ki so reda opravljali različne storitve) in oblati (osebe, ki so se nameravale pridružiti redu in so bile vzgojene v skladu z njegovimi pravili). Služeči bratje so bili razdeljeni na strežnike in obrtnike, lahko so se poročili, nosili rjava ali črna oblačila. Prosimo, upoštevajte: v tem primeru veverica ni fant iz plemiške družine, ki se pripravlja na viteza, ampak služabnik, nižji član reda, ki nima viteškega reda. Hierarhijo reda je sestavljalo 11 stopenj, od katerih je bil najmlajši čin štitonoše, najstarejši veliki mojster. Standardni nosilec (9. mesto v hierarhiji) je poveljeval služabnikom (strežnikom). Podmaršal je bil bojevnik običajnega izvora, bil je vodja vodnikov in je užival nekatere privilegije viteza, v hierarhiji reda je stal na 8. stopnici. Najvišja (sedma) stopnja, ki bi jo lahko plemič zahteval v redu, je bil naziv brat-narednik-imel je pravico do lastništva konja, lahko je peljal hlapca v kampanjo, vendar mu je bilo prepovedano imeti svojega šotor. Brat vitez je že naziv 6. stopnje, ki daje pravico do štitonoše, lastnika treh konjev in šotora za taborjenje. Zanimivo je, da je čin 5 (višji od viteškega) stopnje imel brat-krojač, ki se je ukvarjal z opremo vseh članov reda. Poveljnik (4. stopnja v hierarhiji) je vladal eni od provinc reda, poveljniki, ki so mu bili podrejeni, so bili poveljniki gradov (v obdobju največje moči reda je število poveljnikov doseglo 5000!). Maršal (3. stopnja v hierarhiji) je bil vključen v bojno usposabljanje in je vodil čete reda v vojnem času. Toda seneschal (2. stopnja), ki je bil namestnik velikega mojstra, se je ukvarjal izključno z administrativnim delom in finančnimi vprašanji, ni imel neposredne zveze z vojaškimi zadevami. Tako so se templarji dobro zavedali teze (kasneje jo je povzel Napoleon), da je "vojna preprosta stvar, potrebuje le tri stvari: denar, denar in več denarja". Moč velikega mojstra je nekoliko omejilo poglavje - Svet, v katerem je vodja reda deloval kot prvi med enakimi in je imel le en glas. Zanimivo je, da je imel poveljnik najemniških odredov (turkopolier) le 10 stopinj v hierarhiji reda - pod njim so stali le strežniki. Navadni plačanci očitno sploh niso imeli pravic.
S krivoverci in neverniki so se templarji morali boriti, čeprav so jih trikrat več. S soverniki so imeli pravico sodelovati samo v bitki. potem ko se je trikrat napadel. Templar bi lahko zapustil bojišče, potem ko bi videl, kako pasica za ukaz (Bossean) pada na tla.
Bossian, zastava templjarjev
Privilegiji reda so hitro rasli. Papež Inocenc II je leta 1139 odredil, da ima vsak templar pravico prestopiti vse meje, ne da bi plačal davke in dajatve, in ne more ubogati nikogar drugega kot njegovo svetost papeža samega. Leta 1162 je papež Aleksander III s posebno bulo osvobodil templjarje pod skrbništvom jeruzalemskega patriarha in jim dovolil, da imajo svojo duhovščino. Posledično so templarji v Evropi zgradili približno 150 svojih cerkva in stolnic. Ne samo, da je bilo prepovedano izobčenje "bratov" reda, njihovi duhovniki so dobili pravico, da samostojno odstranijo interdikt, ki so ga naložili drugi hierarhi. Končno je bilo templarjem dovoljeno pustiti v svoji zakladnici desetino, zbrano za potrebe Cerkve. Noben drug red ni imel takšnih privilegijev in privilegijev iz Vatikana - tudi red bolnišničarjev, ustanovljen 19 let prej (leta 1099). Zato je povsem logično, da so templjarji poleg dobro usposobljene poklicne vojske organizirali svojo policijo in sodišče.
Sprva je bilo prepovedano sprejemati v red viteze, izobčene iz cerkve, v red, nato pa se je, nasprotno, zdelo smiselno, da se iz njih zaposlijo novi člani - "da bi pomagali pri odrešitvi njihovih duš". Posledično so v svetu srednjeveške Evrope, polne verskega fanatizma, posesti reda postale pravi otoki svobodomiselnosti in verske strpnosti. Po albigizijskih vojnah so številni katarski vitezi našli rešitev v vitezih templjarjih. Z vdorom izobčenih vitezov v red nekateri raziskovalci povezujejo pojav v njem v 13. stoletju nekega heretičnega nauka: templjarji naj bi priznali obstoj ne le »višjega« boga, ampak tudi »nižjega«. "bog - ustvarjalec materije in zla. Imenovali so ga Baphomet - "krst z modrostjo" (gr.). Vendar pa nekateri zgodovinarji menijo, da je razvpiti Bafomet v resnici popačen Mohamed. To pomeni, da so nekateri templarji na skrivaj izpovedovali islam. Drugi raziskovalci menijo, da so bili templarji privrženci ofitske gnostične sekte, s skrivnostmi katere so se spoznali na vzhodu. Nekateri učenjaki govorijo o možni povezavi templjarjev z močnim islamskim redom atentatorjev in opozarjajo na podobne strukture teh organizacij. Povezava je res obstajala in bila je dovolj ponižujoča za domnevno vsemogočne morilce, ki so bili prisiljeni templarjem plačevati letni davek 2000 zlatih bezantov. Postopoma so templarji nabrali dovolj moči, da ne samo zaščitijo romarje pred banditskimi četami, ampak tudi sodelujejo v bitkah s celotno sovražno vojsko. Na vrhuncu moči reda je skupno število njegovih članov doseglo 20.000. Vendar niso bili vsi bojevniki. In "pravi" vojaki, ne borci "turnirjev" in ne bojevniki, ki opravljajo predvsem zaščitne ali ceremonialno-predstavniške funkcije, so bili predvsem tisti templjari, ki so bili na Bližnjem vzhodu. Način življenja templarjev Svete dežele in Evrope je bil zelo različen. "Nikjer drugje kot v Jeruzalemu ne živijo v revščini," pravi eden od srednjeveških rokopisov o templjarjih. In treba je domnevati, da templjarji Svete dežele niso bili zelo naklonjeni "bratom" iz bivališč reda Anglije ali Francije. Toda v čast velikih mojstrov je treba reči, da se niso skrivali v Evropi, vedno so živeli in služili svojemu redu v Sveti deželi, šest pa jih je umrlo v bitkah s Saraceni.
Templarji napadajo karavano muslimanov, še vedno iz filma "Nebeško kraljestvo"
Hkrati so bili templarji priznani avtoriteti na področju diplomacije: prav ti so praviloma delovali kot neodvisni posredniki v sporu med vojevajočimi se stranmi, tudi pri pogajanjih med katoliškimi državami in pravoslavnim Bizantom ter državami Islam. Sirski pesnik in diplomat Ibn Munkyz je o templjarjih govoril kot o prijateljih, "čeprav so bili ljudje drugačne vere", medtem ko je govoril o drugih "Frankih", je vedno poudarjal njihovo neumnost, divjaštvo in barbarstvo in na splošno pogosto ni zmogel brez prekletstva proti njim. Zanimivi so tudi epiteti, ki so jih kronisti tistih let uporabljali v zvezi z vitezi različnih redov: bolnišničarje običajno imenujejo "pogumni", templjarje pa "modre".
Skupaj z redom Johannitov so templarji postali glavna bojna sila križarjev v Palestini in stalna sila, za razliko od vojsk evropskih monarhov, ki so se občasno pojavljali v sveti deželi. Leta 1138 je odred templjarjev in posvetnih vitezov pod poveljstvom Roberta de Craona (naslednika Huga de Paynesa) premagal Turke iz Ascalona pri mestu Tekoy, vendar je bil z odvzemom vojnega plena prevrnjen med protinapadom in utrpela velike izgube. Med II. Križarsko vojno (za kristjane izredno neuspešno) je templarjem uspelo rešiti vojsko Ludovika VII., Ujetega v soteski, pred porazom (6. januar 1148). Prvi veliki vojaški uspeh je prišel do reda leta 1151 - pod vodstvom velikega mojstra Bernarda de Tremela, ki je osvojil številne zmage. Dve leti kasneje bo ta mojster in 40 vitezov umrlo med napadom na Ascalon. Nekateri slabovoljci so jih nato obtožili pohlepa: domnevno so se nekateri templarji ustavili v prelomu v steni in meče obrnili proti drugim odredom - da jih ne bi spustili v mesto in si ne razdelili plena. Prebivalci mesta, ki so prišli k sebi, so ubili templjarje, ki so se ukvarjali z ropom, in potem, ko so postavili barikade, napad odbili. Mesto so na koncu še vedno zavzeli kristjani. Bitka pri Hattinu (1187) se je končala katastrofalno, o kateri se je zadnji jeruzalemski kralj Guy de Lusignan odločil po nasvetu velikega mojstra templarjev Gerarda de Ridforja. V tej bitki so umrli (ali so bili usmrčeni v ujetništvu) vsi templarji, ki so v njej sodelovali, in Ridfor, ki je bil ujet, je sramotil njegovo ime z ukazom o predaji trdnjave Gaza, ki jo je imel Red v lasti od leta 1150. Jeruzalem je ostal brez obrambe - po vsem mestu se je takrat izkazalo le dva viteza. Toda baron Balian de Ibelin se je obrnil na Saladina s prošnjo, naj ga spusti v oblegani Jeruzalem, da bi vzel svojo družino, in prejel dovoljenje, da tam preživi eno noč.
Orlando Bloom kot Balian de Ibelin v nebeškem kraljestvu
Podredivši se patriarhovim in meščanom, je Ibelin prekršil prisego. Oborožil je vse ljudi, ki so primerni za vojaško službo, 50 najbolj uglednih in plemenitih meščanov je bil vitez, postavil jih je na čelo milice in jim zaupal zaščito različnih odsekov obzidja. Salah al-Din je ponudil predajo Jeruzalema pod zelo blagimi pogoji: 30.000 bezantov odškodnine za preostalo premoženje, kristjanom, ki so želeli zapustiti Palestino, je bilo obljubljeno, da jih bodo poslali na Evropo na račun sultanove zakladnice, tistim, ki so ostali, je bilo dovoljeno poravnati 5 milj iz mesta. Ultimatum je bil zavrnjen in Saladinovi bojevniki so se obljubili, da bodo porušili zidove Jeruzalema in uničili vse kristjane. Vendar je pozneje Saladin prosil mule, naj jih osvobodijo te prisege. Duhovnikom je dovolil bivanje v svetiščih, ostali so morali plačati odkupnino: 20 zlatov za moškega, 10 za žensko in 5 za otroka. Za revne so odkupnino prepolovili. Saladinov brat je zaprosil sultana za darilo 1.000 krščanskih revežev in jih izpustil v imenu usmiljenega Alaha. Patriarh Saladin je dal 700 ljudi, Balian de Ibelin - 500. Templarji so plačali odkupnino za 7000 revnih ljudi. Po tem je Saladin sam izpustil vse starce in preostale neodkupljene vojake. Poleg tega so mnogi nezakonito zapustili Jeruzalem - plezali čez slabo varovano obzidje. Drugi so prišli skozi vrata v muslimanskih oblačilih, ki so jih kupili. Nekateri so se zatekli v armenske in grške družine, ki jih Saladin ni izgnal iz mesta. Genovežane in Benečane so umaknili tiste, ki so želeli oditi v Evropo, od katerih je 40 ladij prezimilo v Egiptu. Guverner Saladina je ladjam poslal vodo in kruh, ki jih je opozoril, da bo zavzel jadra, če ladjarji nočejo vzeti ljudi, ki so jim dodeljeni na krov. Če so begunce prevarali, je Genovi in Benetkam grozila prepoved trgovine v Egiptu. Skupno je bilo odkupljenih 18.000 ljudi, od 11 do 16 tisoč pa je še vedno padlo v suženjstvo.
Salah ad-Din
Od leta 1191 je Accra postala nova prestolnica križarjev. Kljub velikim izgubam, ki so jih utrpeli med vojno s Salah ad-Dinom, so templarji lahko izboljšali svoje zadeve in si okrepili, ko so čete Richarda Levjesrčnega prispele v Palestino. Ob tej priložnosti so templarji nato od kralja-viteza, ki je vedno potreboval denar, kupili otok Ciper. In Richardov brat, John (Landless), je kasneje templarjem položil celo velik pečat Angleškega kraljestva. V 13. stoletju so se templarji borili v vojski kralja Aragona na Bolearskih otokih (kampanja 1229-1230). Leta 1233 so sodelovali v napadu na Valencijo. Sodelovali so tudi v križarskih vojnah francoskega kralja Ludvika IX - v Egiptu in Tuniziji. Ta udeležba je bila prisilna, ker je Louis, pozneje imenovan za svetnika, porušil občutljivo ravnovesje s kršitvijo pogodbe z muslimanskim Damaskom, ki so jo sklenili templarji. Ta nesrečni kralj ni osvojil Lavrova kot vojaškega vodjo; poleg tega so se posledice njegovih skrajno neuspešnih kampanj izkazale za katastrofalne za palestinske kristjane. Templarji so morali za ujetega Louisa plačati tudi odkupnino - 25.000 zlatih livr. Čas križarjev v Sveti deželi se je vztrajno iztekal. Leta 1289 je bilo izgubljeno mesto Tripoli, leta 1291-Akra in grad Saint-Jean-d'Acr. Zadnje trdnjave templjarjev v Sveti deželi - grad romarjev in Tortosa, so avgusta istega leta zapustili. Otok Ruad, ki ni imel vodnih virov, se nahaja dve milji od Tortose, templjarji so se držali še 12 let. Po tem so končno zapustili Sveto deželo in se preselili na Ciper, in to je bil konec palestinskega obdobja v zgodovini vitezov templjarjev.
Toda poleg vojske so imeli vitezi templjarji drugačno zgodbo. Templarji so se ukvarjali s prevozom romarjev in so bili tudi posredniki pri odkupnini zapornikov, ki so po potrebi dajali posojilo za te namene. Niso se obotavljali, da bi se ukvarjali s kmetijstvom, ustanovili kmetije, gojili konje, gojili govedo in ovce, imeli lastno transportno in trgovsko floto, trgovali z žitom in drugimi proizvodi. V XII-XIII stoletju. Naročilo je kovalo svoj kovanec, referenčno zlato livro pa so hranili v pariškem templju. Poleg tega so templarji opravljali storitve prevoza zlata, srebra, nakita - tudi na meddržavni ravni. Od 13. stoletja so zakladnice reda veljale za najzanesljivejše na svetu; številni predstavniki visoke družbe v Evropi in celo nekateri kralji so v njih hranili svoje prihranke. Takrat so romarji in križarji pustili svoj denar v evropskih obokih templjarjev v zameno za menice, s katerimi so prejemali gotovino v Sveti deželi. Hkrati se je po zaslugi templarjev praksa brezgotovinskega posojanja razširila tudi na meddržavna plačila. Visoko usposobljenost templjarjev v finančnih zadevah so cenili tudi na francoskem kraljevem sodišču: leta 1204 je član reda Aymar postal blagajnik Filipa II. Avgusta, leta 1263 pa je enako mesto zasedel redni brat Amaury La Roche pod Ludvikom IX.
Vendar so se včasih na poslovnem ugledu templarjev pojavile temne lise. Tako je postala znana grda zgodba s sidonskim škofom, ki se je zgodila leta 1199: templarji so nato zavrnili vračilo sredstev, ki so jih vzeli za shranjevanje. Jezni hierarh je anatemiziral celoten red - to ni pomagalo rešiti njegove težave. Še en madež na ugledu bratov reda je bila izdaja arabskega šeika Nasruddina, ki jih je prosil za azil (in se celo strinjal, da se bo krstil), ki je bil eden od kandidatov za kairski prestol, ki so ga dali sovražnikom za 60 tisoč dinarjev.
Tako so že nekaj desetletij po ustanovitvi reda templarji imeli podružnice v vseh državah zahodne Evrope, ki so ubogali le svojega velemojstra in papeža. Zastopanje države, ki je v posesti reda, je seveda razjezilo monarhe vseh držav. Vendar so sprva pokroviteljstvo papeža in vojaško -politične razmere v svetu, nato pa - in povečana moč reda, prisilili kralje, da se vzdržijo sporov s templarji. Angleški kralj Henrik III. Se je moral umakniti, ki je leta 1252 poskušal groziti z odvzemom posesti:
"Vi, templarji, uživate velike svoboščine in privilegije in imate tako veliko imetje, da vaše arogancije in ponosa ni mogoče zadržati. To, kar so vam nekoč dali tako nepremišljeno, je lahko pametno in odvzeto. Kar je bilo prehitro predano, je lahko prinesel nazaj ".
Vodja angleškega poveljstva je pogumno odgovoril Henryju:
"Bolje bi bilo, če vaše ustnice ne bi izrekle tako neprijaznih in nespametnih besed. Dokler boste delali pravičnost, boste vladali. Če kršite naše pravice, verjetno ne boste ostali kralj."
Na začetku XIII stoletja je bil red najbogatejša organizacija v Evropi, katere moč se je zdelo neomejeno. Če je v drugi polovici XII stoletja letni dohodek reda dosegel 54 milijonov frankov, potem je na začetku XIII stoletja dosegel 112 milijonov. Poleg tega je bilo glavno skladišče pariški tempelj. Zato so monarhi mnogih držav z zavistjo in poželenjem gledali na zaklade templjarjev, za francoskega kralja Filipa IV.. Za razliko od angleškega kralja Henrika III. Se je Filip že počutil dovolj močnega, da je poskušal uničiti mogočni red.
Juan de Flandes, Philip the Beautiful, portret (ok. 1500, Kunsthistorisches Museum, Dunaj)
Zamisel o prilastitvi tujega premoženja za tega kralja ni bila nova. Leta 1291 je odredil aretacijo v Franciji vseh italijanskih trgovcev in bankirjev, katerih premoženje je bilo zaplenjeno. Leta 1306 je iz svojega kraljestva izgnal Jude, katerih premoženje je prešlo tudi v njegove roke. Zdaj je Filip IV pohlepno gledal v zaklade templjarjev. Nalogo je olajšalo neodvisno in ponosno vedenje njegovih nasprotnikov. Angleški kralj Richard Levjesrčno, ki je dobro poznal svoje vojaške tovariše, je pred smrtjo rekel: "Svojo pohlepnost prepuščam menihom cistercijanom, svoj ponos templjarjem, razkošje pa zapovedim menihov." Po vsej Evropi se je razširil rek "pije kot templjar". Toda za razliko od mnogih grofov in nekaterih kraljev so templarji pili na lastne stroške, zato jih je bilo zaradi tega zelo težko privesti pred sodišče. Povod za maščevanje je bilo pričevanje dveh nekdanjih templarjev, izključenih iz reda zaradi umora svojega brata. S pisanjem odpovedi so upali, da se bodo izognili kazenskemu pregonu s strani laičnih oblasti. Vendar je bil red vitezov templjar nosilec posvetne oblasti rimskih visokih duhovnikov in medtem ko je bil Filipov sovražnik čedni papež Bonifacije VIII živ, so bile roke francoskega kralja vezane. Zato je bil francoski kavalir Guillaume Nogaret poslan v Italijo. V dogovoru s papeževim sovražnikom, rimskim patricijom Colonno, je ujel Bonifacija. Podkralj svetega Petra je bil izgladnjen, nato pa je bil s prizadevanji Filipa Lepega za novega papeža izvoljen kardinal Bertrand de Gotte, ki je vzel ime Clement V.
Medtem veliki mojster templjarjev Jacques Molay ni zapustil misli o Palestini, ki so jo zapustili kristjani. Obstajajo dokazi, da je bil v začetku XIV stoletja glavni cilj reda končati vse vojne v Evropi in obrniti vsa prizadevanja za vojno z "neverniki". Pod pretvezo pogajanj o novem križarskem pohodu je papež Klement V. poklical velemojstra s Cipra v Pariz. V pariški tempelj je prišel vodja templjarjev v spremstvu 60 vitezov, ki so prinesli 150 tisoč zlatih florinov in ogromno srebra. 13. oktobra 1308 so bili aretirani vsi templjarji v Franciji (od tega datuma vse slabe znamenj, povezane s petkom, 13., sledijo njihovemu izvoru). Templarski proces je trajal več let. Prve žrtve tega sojenja so bili 54 vitezov, ki so bili usmrčeni v samostanu sv. Antona leta 1310. Jacques Molay je trmasto zanikal svojo krivdo in muke so se nadaljevale še nekaj let. Nazadnje je 2. maja 1312 papež odkrito pristal na posvetni oblasti in s posebno bulo obvestil ves svet o odločitvi o likvidaciji templjarskega reda in ga postavil pod prekletstvo. Nabor obtožb je bil povsem standarden: nepriznavanje Kristusa in križa, čaščenje hudiča, katerega podobo so z maščobo namazali na ocvrte dojenčke, rojene od deklet, ki so jih zapeljali (!), Sodomija in sobivanje z demoni itd. Stoletje prej so bile podobne obtožbe vložene proti katarom, stoletje pozneje - sodelavcu Janeza Orleanka, maršalu Francije Gillesu de Raisu (vojvoda "Modrobradi"). Če želite verjeti takšnim nesmislom, morate biti bodisi zelo lahkoverna oseba ali pa kralji Francije in Anglije, ki so takoj in "zakonito" zaplenili premoženje templjarjev. Toda v Nemčiji, Španiji in na Cipru je bil red upravičen, na Portugalskem so ostanki templjarjev združeni v Kristusov red, na Škotskem - v trnov.
11. marca 1314 sta bila na grmadi požgana veliki mojster vitezov templjarjev Jacques Molay in 80-letni prior Normandije Geoffroy de Charnay.
Usmrtitev Jacquesa de Molaya
Pred tem se je Jacques Molay glasno odrekel pričevanju, ki ga je iztrgalo mučenje, in na božjo sodbo poklical Filipa IV. Poštenega, Klementa V. in Guillaumea Nogareta. Vsi so istega leta umrli v strašni agoniji, ki je na sodobnike naredila velik vtis. Še več, prav v templju sta Ludovik XVI in Marija Antoaneta preživela svoje zadnje dni pred usmrtitvijo …
Na koncu je treba povedati, da je poraz templjarjev imel zelo žalostne posledice za evropsko trgovino in privedel do dezorganizacije bančnega in poštnega komuniciranja med različnimi državami.
