Pred natanko 170 leti, 26. novembra 1847, se je rodila ruska cesarica Marija Feodorovna, ki je postala žena cesarja Aleksandra III. In je bila mati zadnjega ruskega cesarja Nikolaja II. Dane po rojstvu je 52 let svojega več kot 80 let življenja preživela v Rusiji in postala predzadnja ruska cesarica. Revolucionarni pretres leta 1917 ji je prihranil, vrnila se je lahko nazaj na Dansko, kjer je leta 1928 umrla v mirnem vzdušju.
Mariji Fedorovni je bilo usojeno svetlo in polno dramatičnih dogodkov življenje. Danska princesa, je bila najprej zaročena z enim, vendar se je poročila z drugim, da bi nato postala cesarica države, ki ji je bila sprva tujka. Tako ljubezenska sreča kot veliko število izgub se ujemata z njenim življenjem. Preživela je ne le svojega moža, ampak tudi sinove, vnuke in celo svojo državo. Konec svojega življenja se je vrnila na Dansko, ki je ostala med redkimi kraji miru in blaginje v medvojni Evropi.
Maria Feodorovna, rojena Maria Sofia Frederica Dagmar, se je rodila 14. novembra (26. novembra po novem slogu) 1847 v Københavnu. Izhaja iz dinastije Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, ki vlada na Danskem od sredine 15. stoletja in pripada nemški družini Oldenburg. Njemu - mlajšim vejam družine - so pripadali vladarji sosednje Švedske, več nemških knezov in do neke mere tudi ruski cesarji. Peter III, moški prednik vseh naslednjih Romanovih, je izhajal iz Holstein-Gottorpove linije Oldenburškega klana.
Cesarica Marija Feodorovna v ruski obleki z diademom in ogrlico iz 51 diamantov, 1883
Njen oče je bil danski kralj Christian IX, mati Louise iz Hesse-Kassela. Družina je imela šest otrok: prestolonaslednika Fredericka, Alexandra, Wilhelma, Dagmarja, Tyro in Valdemarja. To je bila prijazna danska družina, v kateri je bila druga hči Dagmar ali uradno Maria-Sophia-Frederica-Dagmar, ki je uživala posebno ljubezen. Njena prijaznost, iskrenost in nežnost so si prislužili vsesplošno ljubezen med številnimi sorodniki po vsej Evropi. Dagmar je znala ugoditi vsem brez izjeme - ne zato, ker se je za to vložila poseben trud, ampak zaradi svojega prirojenega šarma. Ker ni bila redka lepotica, je princesa Dagmar kljub temu izstopala s posebnim šarmom, ki skoraj nikogar ni mogel pustiti ravnodušnega.
Dagmarjeva lastna sestra, Aleksandra Danska, je v prihodnosti postala žena britanskega kralja Edwarda VII. Njihov sin George V je imel portretno podobo z Nikolajem II., Sinom Dagmarja in cesarja Aleksandra III. Omeniti velja, da so bile danske princese zelo cenjene na evropskem "sejmu nevest" za plemenite aristokratske družine. Zato ni presenetljivo, da so mlado Dagmar, ki je slovila po svojem čudovitem značaju in šarmu, opazili v Rusiji. Ruski cesar Aleksander II in njegova žena Marija Aleksandrovna (rojena princesa iz Hesse-Darmstadta) sta samo iskala ženo za svojega najstarejšega sina, prestolonaslednika Nikolaja Aleksandroviča.
Leta 1864 je njegov oče poslal Nicholasa na potovanje po Evropi, zlasti na obisk v København, kjer so mu svetovali, naj posebno pozornost nameni mlademu Dagmarju, o katerem je bilo v kraljevi družini slišati veliko dobrega. Poroka s princeso iz Danske je bila koristna za Rusijo. Tako je cesarstvo želelo okrepiti svoj položaj na Baltskem morju na vrhuncu Prusije in Nemčije. Tudi ta poroka bi vzpostavila nove družinske vezi, tudi z Veliko Britanijo, odnosi z njo so bili dolgo časa zelo napeti. Poleg tega so nespremenljive nemške neveste v Rusiji že utrujene in Dankinja (čeprav iz Nemke po svoji družini) nikogar ne bi zelo razjezila niti na dvoru niti med ljudmi. Takšen zakon je bil koristen tudi za Dansko - majhno baltsko državo, ki bi dobila močnega zaveznika.
Dedič Carevič Nikolaj Aleksandrovič s svojo nevesto, princeso Dagmar
Nikolaj Aleksandrovič je prišel v København samo zaradi spoznavanja, a se je takoj zaljubil v mlado princeso. Z velikimi očmi, kratka, miniaturna ni sijala s posebno lepoto, ampak je osvojila s svojo živahnostjo, šarmom in šarmom. Že 16. septembra 1864 je Nicholas zaprosil princeso Dagmar in ona ga je sprejela. Zaljubila se je v ruskega dediča in se strinjala, da bo njeno vero spremenil v pravoslavlje - to je bil nujen pogoj za poroko. Toda med potovanjem v Italijo je Carevič nepričakovano zbolel za vse. 20. oktobra 1864 se je zdravil v Nici. Spomladi 1865 se je njegovo zdravje močno poslabšalo. 10. aprila je v Nico prišel cesar Aleksander II, tam sta bila njegov brat Aleksander in princesa Dagmar. V noči na 12. april 1865 je po dolgih urah agonije umrl 22-letni dedič ruskega prestola, vzrok njegove smrti je bil tuberkulozni meningitis. Dagmarjeva žalost je takrat prizadela vse, pri 18 letih je postala vdova in brez časa za poroko je celo izgubila težo od žalosti in potočila solze. Nepričakovana dedičeva smrt je pretresla tudi celotno Rusko cesarstvo in družino Romanov.
Hkrati ruski cesar Aleksander III ni pozabil na Dagmar, cenil je njeno zvestobo in močan značaj. Zdaj je ruska cesarska hiša želela, da se poroči z novim dedičem Aleksandrom Aleksandrovičem, treba je omeniti, da je naklonjenost med njima nastala tudi, ko sta skupaj skrbela za umirajočega carjeviča Nikolaja v Nici. Že 17. junija 1866 je njuna zaroka potekala v Københavnu, tri mesece pozneje, 1. septembra 1866, pa je danska princesa prispela v Kronstadt, kjer jo je pričakala celotna cesarska družina. Oktobra 1866 se je Dagmar spreobrnila v pravoslavlje pod imenom Maria Fedorova - dobila je patronim v čast ikone Matere božje Fedorov, ki je bila zavetnica hiše Romanov. 28. oktobra 1866 je bila poroka velikega vojvode Aleksandra Aleksandroviča in velike vojvodinje Marije Feodorovne, palača Anichkov je postala rezidenca mladoporočencev.
Vesela in vesela značaja je Marijo toplo sprejela prestolnica in dvorna družba. Njena poroka z Aleksandrom je bila kljub dejstvu, da se je njuna zveza začela v precej žalostnih okoliščinah (poleg tega je Aleksandru že prej uspelo premagati močno srčno naklonjenost do deklice Marije Meshcherskaya), bila izjemno uspešna. Skoraj 30 let skupnega življenja sta par ohranila iskreno naklonjenost drug do drugega. Odnos med Aleksandrom III in Marijo Feodorovno je bil za družino Romanov neverjeten. Nedvomna ljubezen in medsebojna nežnost skozi vse življenje sta neverjetna redkost v kraljevi družini, kjer je pogosto veljalo za normo, da se poročiš zaradi udobja, da imaš ljubice. Aleksander II v tem pogledu ni bil izjema, o tem pa kasneje.
Veliki vojvoda Aleksander Aleksandrovič in velika vojvodinja Marija Feodorovna
Vsem je bil všeč čar mlade žene prestolonaslednika, ki je resnično čarobno vplival na ljudi. Marijo Feodorovno so kljub majhni rasti odlikovali tako veličastni maniri, da je njen videz lahko zasenčil vsakogar. Izjemno družabna, okretna, z veselim in živahnim značajem je uspela ruski cesarski hiši vrniti sijaj, ki se je izgubil po bolezni cesarice Marije Aleksandrovne. Hkrati je Maria Fedorovna ljubila slikanje in ga je imela rada, celo učila se je pri slavnem ruskem umetniku A. P. Bogolyubovu, oboževala je tudi jahanje. In čeprav je vedenje Marije Fedorovne dalo veliko razlogov za očitke mladi prestolonaslednici zaradi lahkomiselnosti in površnosti njenih interesov, je kljub temu uživala splošno spoštovanje. To ni presenetljivo, imela je trden in zelo močan značaj ter hkrati neverjeten občutek takta, ki ji ni omogočal odkrito dokazovanja lastnega vpliva na moža.
Mlada prestolonaslednica je razvila odlične odnose s taščo in tastom. Aleksander II je do nje ravnal z neskrito simpatijo, kar je nekoliko umirilo ohladitev, ki je iz leta v leto rasla v odnosih z njegovim najstarejšim sinom. Dejstvo je, da je do začetka sedemdesetih let prejšnjega stoletja Tsarevich Alexander in njegov ožji krog postal praktično opozicijski politični krog. Ni bilo govora o kakršni koli kritiki car-osvobodilca in njegovega delovanja, vendar je bila neprikrita pozornost do vsega ruskega, nasprotovanje teženj in nacionalnih občutkov kozmopolitizmu cesarskega dvora in ruske aristokracije videti demonstrativno. Hkrati je bodoči cesar čutil nenehno nenaklonjenost Nemčiji (zlasti Prusiji), v kateri je našel popolno podporo svoje žene. Za Prusko, ki je po vojni leta 1864 od njene rodne Danske odvzela del dežel - Schleswig in Holstein (po pravici povedano, naseljena predvsem z Nemci), je imela Marija Feodorovna nenehno sovraštvo. Nasprotno, cesar Aleksander II je oboževal svojega sorodnika, pruskega kralja in nemškega cesarja Wilhelma.
Obstaja še ena težava, ki je resno zapletla odnos med očetom in sinom. Zadnje desetletje in pol pred smrtjo je cesar Aleksander II vodil dvojno življenje. Njegova močna strast do mlade princese Ekaterine Dolgorukove je postala razlog, da je cesar Ruskega cesarstva živel v dveh družinah in po smrti zakonite žene leta 1880, potem ko je čakal na minimalno obdobje žalovanja, ni bil pozoren na mnenje svojih sorodnikov se je poročil s svojo dolgoletno ljubimko. Ta poroka je bila morganatska, kar je pomenilo, da nova žena in njeni potomci ne bodo mogli prevzeti cesarskega prestola. Vendar so se že tako zaostreni odnosi s carjevičem še zaostrili. Poleg tega so v prestolnici govorile, da bo cesar okronal Katjo. Ves ta čas je Maria Feodorovna ostala na strani svojega moža in delila vse njegove občutke, igrala pa je tudi vlogo "blažilca", ki je poskušala, kolikor je bilo mogoče, omiliti in zgladiti konflikte v družini Romanov.
Tsesarevna in velika vojvodinja Marija Fedorovna z otroki. Od leve proti desni: Georgy, Xenia, Nikolay, 1879
V 14 letih zakona sta imela Alexander Alexandrovich in Maria Fedorovna šest otrok. Leta 1868 se je rodil prvorojenec - Nikolaj - bodoči zadnji ruski cesar Nikolaj II., Ki so ga v družini vsi imenovali Niki, leto kasneje - se je pojavil Aleksander (umrl je pred letom dni, aprila 1870), leta 1871 - George (umrl leta 1899), leta 1875 - hči Ksenia (umrla leta 1960 v Londonu) in tri leta pozneje - Mihail (umrl leta 1918). Njihov zadnji otrok, hči Olga, se je rodil leta 1882 (umrla je leta 1960 v Torontu), ko je bil Aleksander že ruski cesar.
Marca 1881 je zaradi terorističnega napada umrl cesar Aleksander II. Po naključju je bil uspešen poskus carjevega življenja na dan, ko je nameraval podpisati osnutek politične reforme, imenovane "Ustava Loris-Melikov". Čeprav je ta projekt začrtal le prve plašne korake na poti do ustavne omejitve avtokracije, bi lahko bil začetek reform celotne države. Toda to se ni zgodilo. Novi cesar, najstarejši sin Aleksandra II., Ki je postal Aleksander III., Je stopil na prestol, istega leta je Marija Feodorovna postala vršilec dolžnosti, po smrti njenega moža leta 1894 pa cesarica.
Aleksander III je v nasprotju s svojim očetom vodil politiko protireform, vse možne ustavne spremembe so bile preklicane. Hkrati pa v času vladavine Aleksandra III Rusija ni vodila niti ene vojne, za katero je monarh prejel uradni vzdevek Car-mirotvorac. Njegovo trinajstletno vladanje je bilo mirno in brez naglice, kot sam avtokrat. Hkrati je bilo osebno življenje cesarja, tako kot prej, prežeto s srečo. Ni bilo lahkotno, je pa res bilo. Navzven se v življenju Aleksandra in Marije skoraj nič ni spremenilo. Cesar je tako kot prej ostal poudarjen, nekateri so ugotavljali, da je bil pred askezo skromen v vsakdanjem življenju in v takem vedenju ni bilo drže. Maria in Alexander sta pogosto hrepenela drug po drugem, zato sta poskušala oditi čim redkeje, ko pa se je to zgodilo, sta si vsak dan pisala pisma. Ta kasneje objavljena pisma so ohranila množico ganljivih dokazov o njihovi ljubezni, ki pa se niso izgubila v vseh letih njunega skupnega življenja.
Marija Feodorovna s sinom, ruskim cesarjem Nikolajem II
Sodobniki so ugotavljali, da je v kraljevi družini vedno vladalo presenetljivo prijazno vzdušje, ni bilo sporov. Zaljubljeno sta vzgajala otroke, vendar ju nista razvajala. Starši, ki so cenili organizacijo in red, so svojim otrokom poskušali vzbuditi ljubezen do vsega ruskega, ideale, tradicije, vero v Boga. Hkrati je bil na cesarskem dvoru sprejet angleški izobraževalni sistem, ki je otrokom predpisal obvezno ovseno kašo, veliko svežega zraka in hladne kopeli za utrjevanje. Zakonca sama nista le držala otrok v strogosti, ampak sta tudi sama živela precej skromno in nista odobravala razkošja. Na primer, zapisano je bilo, da sta cesar in cesarica za zajtrk imela le kuhana jajca in rženi kruh.
Njuna srečna poroka je trajala vse do smrti cesarja Aleksandra III. Leta 1894, umrl je dokaj mlad, niti do 50. Sin Aleksandra in Marije, Nikolaj II, je stopil na ruski prestol. Med njegovo vladavino je cesarica vdržala pokroviteljstvo Sergeju Witteju in njegovi politiki. Maria Feodorovna je veliko pozornosti namenila družabnim dejavnostim. Pokroviteljica je Društva za reševanje na vodi, Ženskega domoljubnega društva, vodila je oddelke institucij cesarice Marije (različni rejniški domovi, izobraževalne ustanove, zavetišča za prikrajšane in brez obrambe otrok, ubožnice), veliko pozornosti je namenila Ruskemu društvu Rdečega križa (RRCS). Zahvaljujoč pobudam Marije Fedorovne so proračun te organizacije šli za pristojbine za izdajo tujih potnih listov, pa tudi za železniške pristojbine potnikov prvega razreda. Med prvo svetovno vojno je poskrbela, da je bila »poceni zbirka« - 10 kopejkov od vsakega telegrama poslana tudi v potrebe družbe, kar je znatno povečalo proračun RRCS in znesek pomoči, ki jim je bila zagotovljena.
Junija 1915 je vdovska cesarica za en mesec odšla v Kijev, avgusta istega leta pa je svojega sina Nikolaja II prosila, naj ne prevzame vrhovnega poveljstva, vendar brez uspeha. Leta 1916 se je končno preselila iz Sankt Peterburga v Kijev in se nastanila v Mariinski palači. V vojnih letih je sodelovala pri organizaciji dela bolnišnic, pa tudi številnih sanitarnih vlakov, v katerih je na stotine tisoč ranjenih ruskih vojakov in častnikov okrevalo. Tu v Kijevu je 19. oktobra 1916 praznovala polstoletno obletnico svojega neposrednega sodelovanja v zadevah Oddelka za ustanove cesarice Marije.
Cesarica vmesna Marija Feodorovna in njen kozaški komornik Timofej Jašik. København, 1924
Maria Fedorovna je v Kijevu izvedela za abdikacijo svojega sina, nato pa je odšla v Mogilev, da bi se z njim sestala. Po tem se je z najmlajšo hčerko Olgo in možem najstarejše hčerke Xenie, velikega vojvode Aleksandra Mihajloviča, preselila na Krim, od koder je bila leta 1919 evakuirana na krovu britanske bojne ladje Marlboro. Že iz Velike Britanije se je vrnila na rodno Dansko, kjer se je nastanila v vili Wiedere, kjer je prej živela pri sestri Aleksandri. Na Danskem jo je spremljal kozaški snemalec Yashchik Timofei Ksenofontovich, ki je ves ta čas služil kot njen telesni stražar. Marija Fedorovna je na Danskem zavrnila vse poskuse ruske emigracije, da bi jo vključila v politične dejavnosti.
Maria Fedorovna je umrla 13. oktobra 1928 v starosti 81 let. Po pogrebu 19. oktobra v tamkajšnji pravoslavni cerkvi so njen pepel položili v sarkofag v kraljevi grobnici stolnice, ki se nahaja v danskem mestu Roskilde poleg pepela njenih staršev. Tu so pokopani tudi člani danske kraljeve družine.
V letih 2004–2005 je bil med dansko in rusko vlado dosežen dogovor o prenosu posmrtnih ostankov cesarice Marije Feodorovne iz Roskilde v Sankt Peterburg, kjer je zapuščala, da jo pokopljejo poleg moža. 26. septembra se je na krovu danske ladje Esbern Snare pepel Marije Feodorovne odpravil na zadnjo pot v Rusijo. V ruskih teritorialnih vodah je Dance pričakala vodilna ladja Baltske flote "Fearless", ki je dansko ladjo spremljala do pristanišča. Ob prihodu ladij v pristanišče jih je ruska bojna ladja "Smolny" srečala z 31 topovskimi salvami, prav toliko topovskih strelov je bilo sproženih ob prihodu danske princese v Kronštat leta 1866. 28. septembra 2006 je bila krsta s posmrtnimi ostanki cesarice Marije Feodorovne pokopana v Sankt Peterburgu v stolnici svetih Petra in Pavla na ozemlju trdnjave Petra in Pavla ob grobu njenega moža Aleksandra III.
