Prvi nastop: 2006
Ob upoštevanju izkušenj z nedavnim delovanjem glavnih bojnih tankov v različnih lokalnih konfliktih je Krauss-Maffei Wegmann razvil varianto Leopard 2 PSO (Operacija za podporo miru). Temelji na tanku Leopard 2, ki je bil izboljšan glede preživetja in senzorskih sistemov. Projekt je bil bolj namenjen dokazovanju različnih razpoložljivih tehnologij kot pripravi stroja za proizvodnjo. Posodobitev stroja temelji na modularnih kompletih, ki jih je po potrebi mogoče dodati obstoječemu stroju.
Medtem ko je bilo prvotno poslanstvo glavnih bojnih tankov (MBT) voditi bitke na srednjih do dolgih razdaljah, današnji spopadi zahtevajo določeno stopnjo pehotne podpore pehote tudi v urbanih območjih. Običajno je zloraba MBT predvsem posledica nedostopnosti posebnih podpornih vozil (kot je na primer ruski BMPT), ne pa zmogljivosti sodobnih tankov. Vendar so MBT trenutno najmočnejše orožje, ki je na voljo za neposredno podporo na tleh. To je podjetje KMWeg spodbudilo, da je svoj model Leopard 2 PSO predstavilo "ljudem".
Edini prototip, ki je bil predstavljen javnosti, temelji na običajnem Leopardu 2A5, ki je bil bistveno izboljšan. Varianta A5 je bila izbrana zaradi krajšega topa L44. To povečuje okretnost, zlasti v naseljenih območjih. Koti navpičnega vodenja pištole se niso spremenili.
Najbolj opazna razlika od drugih variant Leoparda 2 so dodatni oklepni moduli na trupu in stolpu. Po zamisli razvijalcev bi morali zagotoviti vsestransko zaščito pred preprostim kumulativnim orožjem (do RPG-7). Za razliko od preostalih rezervoarjev se različica PSO ne opira na preproste rešetkaste zaslone, temveč na močno modularno zaščito. Streha vozila ni okrepljena, je pa vozilo opremljeno z enako dodatno zaščito proti mine kot rezervoar Leopard 2A6M.
Hidravlični buldožer je nameščen pred telesom. Uporablja se za čiščenje ovir in odpiranje jarkov. Izboljša tudi zaščito trupa pred napadi granat in min vseh vrst.
Vsa sredstva za izboljšanje pasivne zaščite rezervoarja so privedla do občutnega povečanja mase vozila. Lahko tudi domnevamo, da se je težišče znova premaknilo naprej.
Da bi izboljšali mobilnost in premagali posledice povečanja mase na različici Leopard 2 PSO, so bile na podvozju in elektrarni narejene nekatere spremembe. Ker je za stroj kategorije MLC70 značilna intenzivna obraba gosenic in pogonskih koles, je bil rezervoar opremljen s sodobnimi gosenicami modela 570 RO in hidravličnim mehanizmom za napenjanje gosenic. Pogonska kolesa se prepletajo z gosenicami 570 PO, ne pa z naramnicami kot običajno, zato lahko te gosenice prenesejo večje obremenitve z manjšo mehansko obrabo.
Na zadnjem delu trupa je nameščen običajni pogonski agregat Leopard 2. Na zahtevo stranke ga je mogoče zamenjati z novim pogonskim agregatom Euro. Ker zavzame manj prostornine, lahko dodate dodatne rezervoarje do 400 litrov. Če pogledamo težo stroja in pričakovani čas za dokončanje naloge, je to morda več kot primerno. Poleg tega je lahko rezervoar opremljen tudi s pomožnim pogonom.
Druga pomembna sprememba pri različici Leopard 2 PSO je izboljšani komplet senzorjev. Rezervoar je opremljen z več kamerami, ki posadki omogočajo opazovanje stanja okoli vozila, ne da bi ga zapustili. Voznik ima vzvratno kamero z visoko ločljivostjo in napravo za nočno opazovanje pred avtomobilom. Prizor poveljnika in strelca se ni izboljšal, hkrati pa sta dobila dodatno zaščito. Rezervoar je opremljen tudi z istim reflektorjem, nameščenim na stolpu, kot pri različici Leopard 2A5DK. Kar zadeva spremembe v rezervoarju, so bili nameščeni popolnoma digitalni sistem za nadzor požara in operativni nadzorni sistem. Slednji sistem vključuje tudi navigacijski sistem z zemljevidi in možnostjo izmenjave podatkov med enotami. Različica PSO ima tudi snemalnik, ki beleži dejanja in premike rezervoarja. Bojni prostor in elektroniko zdaj hladi klimatska naprava.
Končno je nov element te konfiguracije bojni modul na strehi kupole za loputo nakladalca, ki nadomešča standardno protiletalsko mitraljez. Vključuje avtomatsko orožje, pa tudi dnevne in nočne naprave, ki omogočajo delo 24 ur na dan. Nakladalnik nadzoruje bojni modul v notranjosti vozila, za to vam ni treba vstati in se nagniti iz lopute. Toda namestitev modula je prinesla več pomanjkljivosti, vključno s povečanjem višine vozila (njegovo projekcijo) in negativnim učinkom na poveljnikovo vidno polje.
Leopard 2 PSO s svojim primerom prikazuje nekatere možnosti konfiguracije rezervoarja Leopard 2 za uporabo v urbanih območjih. Rezervoar je prejel izboljšane senzorje in dodaten oklep. Hkrati je projekcija avtomobila postala večja, se pravi, da jo je lažje zaznati in posledično lažje udariti. Potencialne stranke bi morale dvakrat premisliti, koliko bi lahko stalo, da bi dobili iste izboljšave, vendar po nižji ceni. Ali pa je morda bolje, da sami razvijemo stroj, ki je "nabrušen" za prihodnja opravila.
Leopard 2A7
Prvi nastop: 2014
Leopard 2A7 je najnovejša linija v popisu tankov nemške vojske in bo naslednjih nekaj let ostal standardni Leopard 2. Tank ni nov, je posodobljena različica Leoparda 2. Za prvo serijo so bili tanki Leopard 2A6 vzeti iz prisotnosti nizozemske vojske. To je precej čudna shema, saj je Nemčija leta 2007 od Kanade najela 20 tankov Leopard 2A6M. Namesto da bi tanke vrnila in jih zamenjala z novimi, je Kanada od Nizozemske kupila 20 rabljenih tankov Leopard 2A6NL in jih predala Nemčiji. Ti rezervoarji so bili spremenjeni v standard A6M, kasneje pa v standard A7. Tanki so bili vojski predani konec leta 2014 in v začetku leta 2015. 19 vozil Leopard 2A7 bo delovalo v vojski, eno pa bo še dodatno nadgradilo in ocenilo.
Nemško obrambno ministrstvo se je poleg 20 vozil odločilo, da vse obstoječe tanke Leopard 2 nadgradi na standard A7 in doda še 103 tanke. Od tega bo 44 premeščenih v aktivne bataljone, 56 jih bo ostalo na poligonih in tankovskih šolah, 8 pa jih bo uporabljenih za nadaljnjo evalvacijo. Na koncu bo skupno število standardnih rezervoarjev A7 328 vozil.
V Leopard 2A7 je bilo uvedenih več novih sistemov, nekateri so precej edinstveni. Prvič, postopek standardizacije A7 naj bi ga pripeljal do standarda Leopard 2A6M. Vključuje zamenjavo starih instalacij dimnih granat, posodobitev radijskih sistemov, nov voznikov sedež, oklepne plošče na dnu in prevod vseh plošč.
Najpomembnejša sprememba, izvedena na Leopardu 2A7, je integracija IFIS (Integriertes Fuhrungs- und Informationssystem - Integriran ukazno -informacijski sistem). Sistem omogoča izmenjavo digitalnih podatkov med rezervoarji iste enote, pa tudi poveča raven ozaveščenosti o razmerah v rezervoarju. Sistem vključuje zaslon za izpis taktičnih podatkov in informacij o poti gibanja. IFIS je na voljo v dveh okusih. Polna različica je namenjena poveljnikom vodov in čet ter njihovim namestnikom.
Ker imajo ti tanki višjo poveljniško odgovornost, so poveljniški, nakladalni in vozniški sedeži opremljeni z digitalnimi zasloni. Za poveljnika in voznika zasloni nadomestijo običajne nadzorne plošče. Veliki barvni zasloni prikazujejo stanje rezervoarja, podatke zemljevida ali sporočila. Nobeno od delovnih mest ni opremljeno z lastnimi tipkovnicami. Različica IFIS za preostalo podjetje vključuje zaslone samo za voznika in poveljnika. Če pogledamo komercialne stroške informacijskih sistemov s primerljivo funkcionalnostjo, takšna konfiguracija ni povsem upravičena.
Ker IFIS omogoča prenos digitalnih podatkov, bo Leopard 2A7 opremljen s tremi radijskimi aparati, od katerih je eden samo za prenos podatkov. Stare antene bodo zamenjale sodobne antene Comrod.
Rezervoar A7 ima nov domofonski sistem SOTAS-IP. Uporablja se za komunikacijo med člani posadke v rezervoarju. Vključuje pa tudi komunikacijski vmesnik (telefon) na krmi tanka za komunikacijo s podporno pehoto. Zunanji vmesnik omogoča izmenjavo podatkov in glasovnih sporočil. Podoben sistem je nameščen tudi na strojih Puma in Boxer.
Če je bil poveljniški pogled PERI R17 A2 relativno nedavno nameščen na tanku Leopard 2A5, potem je varianta A7 že prejela svojo novo različico. Novi merilnik PERI R17 A3 vključuje popolnoma nov termovizor ATTICA z višjo ločljivostjo in območjem zaznavanja.
Na žalost topnikova slika strelca ni bila nadgrajena, medtem ko je poveljnikov pogled popolnoma digitalni in modularni. Strelčev monitor, ki prikazuje slike z vidika, je še vedno katodna cev. Zamenjava termovizije bi zahtevala popolno preoblikovanje obsega. Obstaja možnost, da se znebite nekaterih zastarelih konstrukcij in pridobite nove funkcije. Očitno pa visoki stroški zamenjave niso omogočili posodobitve obsega.
Majhna, a zelo pomembna izboljšava, izvedena v tanku, je bila uvedba novega dodatnega streliva v obremenitev streliva. Stari univerzalni projektil bo v prihodnje odstranjen iz uporabe. Na njegovo mesto bo prišel nov programirljiv visokoeksplozivni izstrelitveni projektil DM11. Nakladalnik ima zdaj dodatno krmilno enoto, ki vam omogoča programiranje varovalke. Obstajajo trije načini detonacije: točkovna detonacija, zakasnjena detonacija in zračno pihanje. Varovalka se samodejno programira v polnilni komori. Največji doseg projektila je 5000 metrov. Toda brez izboljšane MSA bo tank Leopard 2 lahko izstrelil to lupino na cilje le na razdalje do 4000 metrov.
Leopard 2A7 bo prvi tank, opremljen z novimi eksplozivno razdrobljenimi školjkami. Po izteku zalog izstrelka DM12 je pričakovati, da bodo tanki Leopard 2A6 in A6M prej ali slej dobili tudi nov projektil.
Končno imajo tanki nemške vojske Leopard 2A7 klimatsko napravo in pomožno enoto. APU je nameščen v desnih blatnikih, klimatska naprava pa je v zadnji niši stolpa. APU omogoča, da sistemi tanka delujejo z izklopljenim glavnim motorjem, vključno s pogoni kupole in oborožitve, znamenitostmi, stabilizacijo in klimatsko napravo.
Oborožitev tanka Leopard 2A7 ni bila posodobljena. Toda rezervoar je zdaj opremljen s maskirnim sistemom Barracuda.
Leopard 2A8
Takoj po uvedbi Leoparda 2A7 je Krauss-Maffei Wegmann začel delati na naslednji evoluciji Leoparda 2. Tokrat se osredotoča na ciljne sisteme in mobilnost.
Končno in zdaj pravočasno glavni pogled strelca postane glavna tema. Čeprav se govori o tem, da bo nadgradnja vplivala le na termovizor, bo najverjetneje posodobljen celoten obseg. Strelec naj bi bil opremljen z najnovejšim termovizijskim nišanom. Omogoča vam zajemanje slik in video posnetkov. Dnevni pogled bi moral biti drugačno povečan in poleg tega bistveno večji od trenutnega obsega. To bo povečalo doseg 120-milimetrskega topovskega streljanja z oklepnimi pernatimi podkalibrom in visoko eksplozivnimi drobci.
Prejšnje nadgradnje Leoparda 2 so dodale dodatno težo, kar je negativno vplivalo na splošno mobilnost rezervoarja. V Leopardu 2A8 bo to najverjetneje v določeni meri popravljeno. Spremembe bodo vplivale na tri sisteme. Najprej menjalnik, ki bo spremenil prestave nižjih prestav. Drugi so novi končni pogoni. Obe spremembi bi morali zmanjšati trenje in povečati navor, zlasti v nižjih prestavah. Zato oblikovalci pričakujejo, da bodo dosegli vozne lastnosti različice A4.
In tretjič, ker bosta povečana masa in večji navor občutno povečali obremenitev gosenic, jih bodo skupaj z novimi pogonskimi kolesi nadomestili z novimi oblikovalskimi tirnicami.
Ker je bil rezervoar Leopard 2A7 nameščen pred kratkim, variante A8 ne bi smeli pričakovati prej kot leta 2018 ali 2019.
Leopard 2A4 Evolution
Prvi nastop: 2008
Leopard 2A4 Evolution je razvil IBD. Glavni poudarek je bil na povečanju stopnje aktivne in pasivne zaščite tanka Leopard 2A4. Glavni cilj je bil uporabiti razpoložljive tehnologije, ki bi zmanjšale stroške razvoja in nabave. Ta varianta temelji na običajnem Leopardu 2A4, vendar ima zelo opazne izboljšave na področju oklepov. Za sprednji del in stranice trupa in stolpa se uporablja več vrst modulov. Poleg tega je tank prejel dodatno zaščito proti minam na dnu in zaščito strehe kupole pred napadi od zgoraj. Na straneh in na krmi so bili nameščeni rešetkasti zasloni, ki prisilijo detonacijo napadalnih školjk, še preden se srečajo z glavnim oklepom. Končno je rezervoar opremljen tudi s sistemom aktivne zaščite AMAP-ADS. Zazna napadalne školjke in jih prestreže, ko se približa tanku.
Leopard 2A4 Evolution je zelo zanimiv koncept, ki ponuja dobro zaščito z minimalnimi stroški. To tudi pomeni, da je mogoče rezervoarje v kratkem času nadgraditi na zahtevano raven. Celoten komplet tehta nekaj manj kot 5 ton, kompleti stolpov bodo dodali še 2 ali 3 tone. Ker je večina mase dodana sprednjemu delu avtomobila, se je težišče premaknilo. Niti vzmetenje niti pogonska enota rezervoarja nista bila spremenjena, kar vodi v intenzivnejšo obrabo in poslabšanje mobilnosti. Ker je bil poudarek pri razvoju le na povečanju stopnje zaščite, se je vredno vprašati, zakaj strelčev pogled ni bil premaknjen. Ostala je na istem mestu in je lepa ranljiva luknja v sprednjem delu stolpa.
Na splošno je povečanje obrambe tanka odlična stvar. Je pa vredno razmisliti, če je Leopard 2 pravi avto. Če se rezervoar uporablja v scenariju, kjer bo pomagala le največja zaščita, boste verjetno morali poiskati alternativo.
MVT revolucija
Prvi nastop: 2008
MVT Revolution je komplet za nadgradnjo, ki ga trenutno ponuja Rhemmetall Defense za tank Leopard 2. Po videzu je podoben Leopard 2A4 Evolution, saj ima enak komplet za balistično zaščito. Toda posodobitev ni omejena na to. MVT Revolution je opremljen z dimno zaveso ROSY (sistem za hitro zatemnitev). Sestavljen je iz štirih izstrelkov granat, nameščenih na vogalih stolpa. Sistem, ki vključuje laserske detektorje, lahko čim hitreje namesti dimne zavese različnih velikosti. Aktivira se samodejno, ko zazna laserski žarek daljinomera ali osvetlitev cilja, ali pa ga nadzoruje posadka. Sistem ROSY lahko v neposredni bližini vozila ustvari dimni oblak in ga razširi med premikanjem rezervoarja.
Več sprememb je mogoče najti v rezervoarju. Rheinmetall ponuja popolnoma prenovljeno notranjost, vključno s pogonom na električno kupolo in digitalnim OMS. Stranke imajo izbiro - ohraniti obstoječe znamenitosti in kontrole ali jih zamenjati z novimi. In slednje je zelo priporočljivo. Digitalna elektronika kupole omogoča tudi integracijo novega sistema za nadzor bojev, vključno z brezžičnim prenosom podatkov.
Nova funkcija, o kateri smo prej razpravljali le za ameriški tank M1A2 SEP, je uporaba rezervoarja za resnično usposabljanje. Komplet MVT Revolution omogoča, da je tank del učnih enot, ko se lahko cilji in informacije o njih prikažejo neposredno v pogledu (funkcija razširjene resničnosti). To bi posadkam tankov omogočilo, da trenirajo na resnični opremi in ne uporabljajo simulatorjev. Vadbene naloge se lahko izvajajo na statičnem zaslonu ali celo dinamično na poligonu.
Poveljniški sedež rezervoarja MVT Revolution je opremljen z novim merilnikom SEOSS (stabiliziran elektro-optični vidni sistem). Vid je stabiliziran, ima dnevni kanal in toplotno sliko Saphir. Prizor sprejema digitalne podatke iz vseh senzorjev in ga je mogoče povezati z digitalnimi sistemi rezervoarja. Ena izmed zanimivih lastnosti SEOSS je vgrajen sistem za nadzor požara. Omogoča vam popoln nadzor nad glavno oborožitvijo tanka ali daljinsko vodeno orožno postajo. Teoretično bi lahko ta sistem v prihodnosti dovoljeval uporabo orožnih sistemov, ki niso neposredno del tanka.
Komplet senzorjev vključuje tako imenovani sistem zavedanja situacije. Sestavljen je iz več dnevnih in nočnih kamer, nameščenih okoli rezervoarja, ki omogočajo spremljanje stanja v neposredni bližini rezervoarja.
Kot je bilo že omenjeno, je tank opremljen tudi z daljinsko vodeno orožno postajo, nameščeno na strehi kupole. Upravlja ga poveljnik in lahko sprejme več modelov mitraljezov. Nova oprema vključuje tudi klimatsko napravo in pomožni agregat.
MVT Revolution je daleč najbolj omembe vredna varianta tanka Leopard 2. Seveda obstajajo vprašanja o dodatnem oklepu, saj mu sledijo pomanjkljivosti, opisane za Leopard 2A2 Evolution. Močni razlogi za to možnost so digitalni stolp in obseg novega poveljnika. Znatno povečajo bojne lastnosti tanka pri delu podnevi. APU in klimatska naprava sta tudi povsem primerna.
Zaenkrat takšne posodobitve ne zanima noben kupec. Če si zaprete oči pred dodatnimi oklepi, je različica Leopard 2 MBT Revolution nekaj, o čemer lahko samo sanjate!
MVT Evolution
Prvi nastop: 2014
MVT Evolution je še en smaragd v seriji Leopard 2A4 Evolution in MVT Revolution. Medtem ko je prvi demonstriral nov zaščitni komplet, drugi pa nov sistem za nadzor ognja za poveljnika, je namenjena različici MVT Evolution, ki bo v praksi pokazala oklepni komplet. Ta rezervoar je bil predstavljen na sejmu Eurosatory 2014 z novo zaščito in sistemom za zaščito pred dimnimi zavesami ROSY.
