Zgodaj spomladi 1790 se je začela tretja, odločilna kampanja rusko-švedske vojne 1788-1790. Kljub vsem naporom kralju Gustavu III v zadnjih dveh letih ni uspelo doseči opazne prednosti. Rusija, ki je hkrati vodila zmagovito vojno s Turčijo na jugu, se ni le uspešno borila na Baltiku, ampak je tudi nanesla oprijemljive maščevalne napade na Švede. Glavno vlogo je tukaj igrala Baltiška flota, ki je v bitkah za Hogland in 1. Rochensalm premagala sovražnika. Vendar to ni ohladilo kraljevega bojevitega žara. Hrepenel je po maščevanju in svoje upanje polagal na svoje pomorske sile. Njegov načrt je bil preprost in drzen. Glede na to, da sta švedska obala in pristanišča dva tedna pred Finskim zalivom očiščena ledu, je nameraval Gustav poslati svojo floto v Revel, kjer je zimovala eskadrila viceadmirala V. Chichagova, in jo s faktorjem presenečenja zdrobiti. Nato je kralj predlagal, da bi enak udarec nanesli kronštatski eskadrilu viceadmirala A. Cruza, da bi iztovoril čete pri obzidju Sankt Peterburga, kjer bi Rusom narekoval mirovne pogoje. Vrhovni poveljnik švedske flote, kraljevi brat, general-admiral vojvoda Karl iz Südermanlanda, je pred odhodom na morje od svojih skavtov prejel izčrpne informacije o stanju pristanišča Revel in ladjah, ki v njem stojijo. Glede na dvojno premoč v silah so bili Švedi prepričani v zmago.
Vendar so tudi ruski obveščevalci z razlogom pojedli svoj kruh in kmalu je V. Chichagov že vedel za prihajajoči napad. Pozimi je obiskal prestolnico, cesarici poročal o načrtih flote za trenutno kampanjo. Catherine II je vprašala, ali bi lahko V. Chichagov spomladi odvrnil napad vrhunskih sovražnih sil na Reval. Viceadmiral ji je zagotovil, da mu bo uspelo. "Vendar jih je veliko, vendar niste dovolj!" - Ekaterina se ni umirila. "Nič, mati, ne bodo pogoltnili, zadušili se bodo!" je odgovoril poveljnik.
Na cesti Revel se je ruska eskadrila pripravljala na boj. Sestavljalo ga je deset linijskih ladij in pet fregat, skupaj do 900 pušk. Posebno zaskrbljenost V. Chichagova je povzročilo dejstvo, da eskadrila še ni priplavala, posadke ladij pa so sestavljale tri četrtine rekrutov, ki so prvič videli morje. Zato se je V. Chichagov odločil, da bo bitko sprejel na sidrišču in "okrepil svoj položaj v obrambi".
Vse bojne ladje in fregata "Venera" so se postavile v prvo vrsto. Preostale fregate, pomožna plovila in gasilske ladje so sestavljale drugo linijo. Poveljnik avangarde, viceadmiral A. Musin-Puškin, je bil nameščen na Saratovu, poveljnik arguarda, kontraadmiral P. Khanykov, na 74-metrski sveti Heleni. Poveljnik je dvignil zastavo na Rostislavu. Vsi so se mudili. Delali so ves čas, ruski mornarji pa so uspeli naložiti topovske krogle in smodnik ter napolniti zaloge. 1. maja se je eskadrila v polni pripravljenosti srečala s sovražnikom.
Naslednji dan pri p. Nargen je v jutranji meglici videl Švede. Sovražnikovo floto je sestavljalo 20 linijskih ladij in sedem fregat z več kot 1600 puškami. Poleg ekip je bilo na ladjah šest tisoč ljudi, ki so pristali. Med prehodom so Švedi izvedli več topniških vaj, njihova flota pa je bila precej združena.
Pihal je šibek veter, ugoden za napadalce. Ko sta se nasprotnika našla skoraj istočasno, sta bila še vedno v različnih situacijah. Če za V. Chichagov, pojav Švedov ni bil presenečenje, a za Karla Südermanlandskega je bil pogled na ruske ladje, ki so se pripravljene pridružiti bitki, neprijetno presenečenje. To je zmotilo vojvodine načrte. Na četverčni palubi švedske vodilne ladje "Gustav III" so se vsi častniki zbrali na konferenci. Po kratki razpravi so se odločili, da bodo napadli rusko eskadrilo pod jadrom.
Karl je načelniku generalštaba Nordenskjold povedal, da so Rusi pred dvajsetimi leti na ta način požgali turško floto v Česmu. Tokrat so se Švedi odločili ponoviti ruski manever, a jih hkrati zažgati. Ob boku "Gustava III" se je na valovih že nihala fregata "Ulla Fersen", do katere se je moral brat po ukazu kralja prebiti pred bitko, da ne bi bil izpostavljen nepotrebni nevarnosti.
Veter se je začel hitro povečevati, njegovi sunki so švedske ladje priganjali neposredno v zaliv Revel. Ker ni mogla ostati v vrsti, je ena od ladij te vrste skočila na kamenje do konca in trdno sedla nanje. Izogibajoč se poražencu, s katerega so bile puške vržene na krov, se je flota še naprej premikala. Poveljnik vodilne ladje Clint je poskušal prepričati kontraadmirala Nordenskjolda, da sprejme bitko na sidrišču, kar kaže na močno poslabšanje vremena. "Pozen! - je vrgel načelnik štaba, - Mi že napadamo!"
V. Chichagov je opravil zadnje priprave na bitko. Na vojnem svetu je ukazal udariti iz pušk samo po jadrih in loputah, da bi švedskim ladjam odvzel možnost manevriranja. »Ti, dragi, bodo prikovani k nam. Odziv je zanje mimo! " - je pojasnil viceadmiral. In potem se je signal "Pripravite se na boj!" Dvignil nad "Rostislav". Pomirjeno na baterijskih policah. Močne roke strelcev so že prijele bannike in ganspuge. Iz varovalk je ušel rahel dim. Do desete ure zjutraj, 2. maja 1790, so vodilne švedske ladje na ognjeno razdaljo vstopile v rusko eskadrilo. Bitka se je začela.
Sovražnik, ki se je približal eskadrilji, je skozi bočno vetrovo zavil do pristanišča in se sprehodil vzdolž celotne ruske bojne črte, nato pa se umaknil proti severu do otoka Wulf. Glavna švedska jadrnica "Dristikgeten", ki se je spuščala po vetru, je z visoko hitrostjo poletela vzporedno z ruskimi ladjami. Njegova salva ni imela uspeha. Jedra ležijo podcenjena. Toda v odgovor je od vsake ruske ladje prejel več dobro usmerjenih strelov in se obrnil proti Wulfu, zaščiten z luknjami v jadrih. In po vrsti Rusov je že hitel naslednji - "Raxsen Stender". Resno poškodovan je nasedel v bližini otoka Wolfe in ga je ekipa po poskusu dvigovanja skal zapustila in zažgala.
Ugoden veter je sovražne ladje pripeljal do obale in jih nagnil na desni bok, tako da so spodnje baterije zalile z vodo, vse zgornje pa so postale odprte tarče ruskih topnikov. Peta po vrsti v švedskih vrstah je bila ladja, ki je plula pod zastavo poveljnika avantgarde kontraadmirala Modeeja. Da bi dal zgled poguma, se je od ruske črte obrnil le ducat metrov. Njegova ladja je uspela doseči več zadetkov, sam pa je komaj odšel z razbitimi jardi.
Ruski topniki so delovali usklajeno, njihove strele so sledile ena za drugo z minimalnimi presledki. Forsigtikheten, ki je poskušal ponoviti manever poveljnika avangarde, je plačal s palubo, ki je bila očiščena s strelom. Nadomeščen je bil, obupano nagnjen, z vodilnim "Gustavom III". Toda takoj, ko je njen poveljnik Clint učinkovito paradiral vzdolž ruske eskadrilje, je dobro usmerjen strel iz Jaroslava prekinil čelo ladje. Takoj so ga začeli nositi proti Rusom.
V. Chichagov je dal ukaz, naj se pripravijo na sovražnikovo vodilno ladjo. Vendar pa je Švedu, le dvajsetim salonom iz Rostislava, uspelo popraviti škodo. "Gustav III." Je imel srečo in se je komaj izognil ujetju. Toda čudeži se ne ponavljajo. Zadnjega matelota vodilne ladje "Prince Karl", ki so ga ob prelomu razbili glavna in prednje jambore, ni bilo mogoče rešiti. Ladja je postala neobvladljiva. Poskus obnove položaja s spodnjimi jadri ni uspel.
Takoj so jih odnesla ruska jedra. Po desetih minutah odpora je "princ Karl" padel s sidra in se predal na milost in nemilost zmagovalcem. V. Chichagov se je prekrižal: "Eden je!" Sophia-Magdalene, ki ji je sledila, je bila pripravljena deliti usodo ujete ladje. Imel je srečo - "princ Karl" ga je pokrival s seboj iz ruskih topov. Karl Südermanlandsky je na daljavo od bitke z grozo gledal, kaj se dogaja. Usoda "princa Charlesa" je čakala številne njegove najboljše ladje. Signal za konec bitke je lebdel nad Ulla Fersen. Švedske ladje so se mudile pobegniti pred uničujočim ognjem Rusov. V daljavi blizu Fr. Wulf je na Raxen Stenderju prižgal velik kres.
Ob eni uri popoldne je nad napadom grmelo rusko "Ura!" Bitka Revel se je končala s popolno zmago. Ko so Švedi izgubili dve ladji in več kot 700 ujetnikov, so se umaknili. Ruske izgube so znašale 8 ubitih in 27 ranjenih. Zdi se, da bi Revelov fiasko moral strezniti Švede, vendar je Karl Südermanlandsky verjel drugače. Prepričan je bil, da so Rusi utrpeli resne izgube, poleg tega pa Chichagov še vedno ni bil pripravljen na jadranje. In Švedi so se obrnili na Kronstadt.
Iz Karlskrone so prispele okrepitve: dve novi ladji linije, fregata in več transportov z različnimi zalogami. Kralj, ki je bil z veslaško floto pri Rochensalmu, potem ko je prejel novico o porazu in želji svojega brata, da obnovi napad na Ruse, je vojvodo in njegovo floto blagoslovil za zmago. Toda Kronstadt se je že pripravljal na sovražnika. Ladje, ki so tam stale, je vodil idol mladosti, herojski kapitan "Eustathia" pod Chesmo, viceadmiral A. Cruz. Neposreden in hiter Cruz je bil visoki družbi pogosto neprijeten. Da, in Catherine II je z njim ravnala hladnokrvno. Toda flota je oboževala svojega junaka, verjela vanj - to je določilo njegovo imenovanje za poveljnika kronstadtske eskadrilje.
Priprave na prihajajočo kampanjo so bile povezane z velikimi težavami. Najboljši so šli v Revel v Chichagov, Kronštaderji so bili zadovoljni s preostalimi. Ni bilo dovolj častnikov za novačenje ekip - A. Cruz je ukazal vzeti vojsko, ni bilo dovolj mornarjev - odpeljali so redarje iz prestolnice in celo zapornike iz zaporov. Da bi eskadrilu zagotovil zaloge, je admiral šel v skrajnost - ukazal je, naj odklene ključavnice iz skladišč in pograbi vse, kar je bilo tam.
Ko je izvedel za dogodke v Revelu, se je viceadmiral odločil zavzeti položaj med otokoma Seskar in Biorke. Na južni obali Finskega zaliva so se v daljavi dvigale strme pečine, popularno imenovane Krasnaya Gorka. Za okrepitev položaja in obrambe plovne poti so staro bojno ladjo in fregato pustili v bližini Kronstadta, severno plovno pot od Sisterbeka do Eotlina pa so blokirala majhna plovila. Glavne sile kronstadtske eskadrilje je sestavljalo sedemnajst ladij linije in dvanajst fregat.
In v Sankt Peterburgu je vladala zmeda. Ko je izvedela za švedske sile, ki so prišle v Revel, je bila Katarina II zaskrbljena: ali je kronstadtska eskadrila pripravljena odvrniti morebiten napad? "Povej mi, kaj zdaj počne Cruz?" - vsake toliko je vprašala svojega tajnika Khrapovitskega. "Bodite prepričani, vaše veličanstvo, sam bo premagal hudiča!" - je odgovorila sekretarka, ki je viceadmirala dobro poznala. Ker odgovora ni pomirila, je Catherine v Kronštat poslala nekdanjega vodjo križarjenja na arhipelaški odpravi Alekseja Orlova z navodili, naj ugotovijo, kaj in kako. Ob prihodu na vodilno ladjo "Janez Krstnik" ("Chesma") je Orlov v šali vprašal Cruza: "Kdaj bodo Švedi prišli v Sankt Peterburg?" Cruz je eskadrilji pokazal: "Šele ko gredo skozi čipe mojih ladij!" Ko se je vrnil iz eskadrilje, je Orlov umiril cesarico.
Ob zori 23. maja 1790 so se nasprotniki našli štiri milje stran. 42 švedskih ladij se je, za razliko od naše, nahajalo v dveh bojnih vrstah. A to Cruisa ni niti najmanj osramotilo. Njegova eskadrila s poševno črto v šahovnici in z desnim krilom je napredovala proti sovražniku.
Prve so v boj vstopile ladje avantgarde pod poveljstvom viceadmirala Y. Sukhotina. Švedi so vso moč svojih topov obrnili proti njej. Ostrost bitke se je povečevala z vsako minuto. Ruski topniki so streljali tako pogosto, da je prišlo celo do rafalov, ki so ohromili in ubili služabnike. Sredi bitke je švedsko topovsko kroglo iz bližine odtrgalo nogo Y. Sukhotinu. Vendar pa viceadmiral ni dovolil, da bi ga odnesli v ladijsko ambulanto, ampak je s krvavitvami na četvernih palubah še naprej poveljeval avantgardi.
Z vsako minuto so Švedi okrepili napad. Cruz, ki je hodil po palubi vodilnega, je bil navzven popolnoma miren in kadil svojo najljubšo glineno pipo. Komandant je le enkrat prebledel, ko je izvedel za poškodbo svojega prijatelja Yakova Sukhotina. Ko je povelje prenesel na poveljnika vodilne ladje, je s čolnom odhitel v avangardo, da bi se poslovil od umirajočega tovariša. Objel se je, poljubil po ruskih običajih in nazaj. Pod sovražnim ognjem se je sprehodil po celotni eskadrilji. Stoječ v svoji polni višini, namočen v krivo mornarja, ki je bil ubit v bližini, je spodbujal posadke in kapitanima dajal potrebna ukaza.
Do večera so Švedi streljali manj pogosto. Njihove ladje, ki so gasile požare, so začele bitko zapuščati ena za drugo. Veter je popustil in Karl Südermanlandsky se je bal, da ga bo zajela mir. Na istem položaju je bila ruska eskadrila. Kraj bitke je ostal z njo!
Takoj, ko so se zadnji zavoji ustavili, je Cruise na čolnu spet zaobšel ladje. Pregledal je škodo in mornarjem čestital za zmago. Zvečer je Catherine prejela poročilo poveljnika veslaške flotile, princa K. Nassau-Siegena, ki je bil v Vyborgu. Iz katerih razlogov ni znano, toda cesarico je obvestil, da je Cruz popolnoma poražen in da se bodo Švedi prebili v prestolnico. V palači se je začela panika. Toda bližje polnoči je iz Kronštata prišlo sporočilo, da je Cruz, čeprav ga je napadel sovražnik, ves dan streljal in se ni umaknil.
24. maja se je bitka nadaljevala. Karl je zdaj udaril v rusko središče. Približal se je Cruisejevi eskadrili, a se ni preveč približal in je, ker je želel izkoristiti veliko število svojih ladij, naredil različne manevre, vendar so bili vsi sovražnikovi triki neuspešni in Cruz mu je povsod nasprotoval z vrednim odbojem. Ko so poskušali doseči ruske ladje na največji razdalji, so Švedi s topovskimi kroglami udarili v vodo, tako da so z rikošetom dosegli cilj. Vendar ni pomagalo. Eskadra je sovražnika srečala z ostrim ognjem. Poleg tega je plesna glasba grmela nad rusko vodilno ladjo, kar je neverjetno osupnilo Karla. Po pol ure zdržanja so se Švedi umaknili.
Ko je izvedel za žalostno stanje svojega brata, Gustava III., Ki je bil z veslajočimi ladjami štiri milje od bojišča v Biorkesundu, je poslal Karli dvajset galij v podporo. Toda dve ruski fregati sta ju poleteli. Kmalu je bil kralj obveščen, da se eskadrila V. Chichagova, ki je vstopila pod jadrom, premika proti Kronštatu. Gustav je o tem takoj obvestil Karla. Vojvoda je imel še zadnjo priložnost. In odločil se je za to. Švedske ladje so dvignile bojne zastave. Spet so odjeknili pogosti odbojki. Skočili smo čez krove topovske krogle. Švedi so s tako odločnostjo pritisnili naprej, da so se Kronštaderji pod napadom nadrejenega sovražnika omedleli. Prišel je trenutek, ko je položaj eskadrilje postal kritičen: Švedu je za ceno neverjetnih naporov uspelo prerezati oslabljeno linijo Rusov. Križarjene ladje so bile streljane vseskozi. Zgornje palube so bile prekrite z mrtvimi, potoki krvi so zmrznili v skodelicah.
Zdelo se je, da je bitka po vseh linearnih kanonih izgubljena. Toda viceadmiral Cruz je v tej situaciji našel edini pravilen izhod. Na njegov signal je odred fregatov, ki je bil v rezervi, drvel proti sovražniku. Ko so naredile drzen manever, so ladje odločno napadle sovražnika in ga prisilile, da se je umaknil. Položaj se je obnovil. Ruska eskadrila je tako kot prej blokirala Švedov pot do Sankt Peterburga. Cruz, ki je pozorno spremljal potek bitke, je opazil, da so Švedi začeli izstreljevati slepe naboje, poskušali ohraniti hrup in ohraniti strelivo. "Kaj pa, če je sovražnikovih zalog konec!" - je pomislil viceadmiral. Eskadrili je ukazal, naj opravi nov tečaj, da bi se približal Švedom. Ker pa boja na najkrajši razdalji nista sprejela, sta se začela naglo umikati. Admiralova domneva je bila potrjena. Na signal vodilne ladje je majhna kronstadtska eskadrila odhitela v zasledovanje sovražnika. Nevarnost švedskega napada na prestolnico je bila odpravljena.
Švedska flota, ki so jo vlekli talerji, se je poskušala skriti v zalivu Vyborg. Cruisejeve ladje so ga neusmiljeno zasledovale. Na pomoč jim je priskočila eskadrila Revel V. Chichagova. Ruski mornarji so skupaj sovražnika pripeljali v Vyborg in ga tam blokirali. Le mesec dni pozneje se mu je za ceno velikih izgub uspelo prebiti v Karlskrono, toda usoda rusko-švedske vojne je bila vnaprej sklenjena. Nič ni moglo rešiti kače pred porazom Gustava III. Kmalu je bil v mestu Verele podpisan mir, po katerem se je Švedska odrekla vsem svojim zahtevkom in se zavezala, da bo Rusiji povrnila vse stroške vojne. Katarina II je lahko znova usmerila prizadevanja države v boj proti Turčiji. A kot se je izkazalo, ne za dolgo.
